第二章 船长日志:飞船时间2179年5月30日10:00 第一次量子跃迁将我们带入了太空中的一个未知空间,我和我的船员们是最早 走出太阳系的人类。我对他们很有信心,在以前的航天任务中他们都曾与我共事过。 最后一次任务是负责ESDS系统的维修工作。在那次任务中,我和我的副手雪莉 产生了恋情,那时她还是个少尉,虽然后来我们的关系没有进一步发展,但我们一 直都是最好的朋友。也许在这次航程中我们的感情会再次升温也说不定。我之所以 提起这事,是因为在两次量子跃迁之间,我们有着许多空闲时间,从鼓舞士气这方 面来说,大家能够成双结对那是最好不过了,这样大家就不会因为没事可做而觉得 无聊。 跃迁过程本身非常顺利,柯克是一位优秀的工程师,有着多年的实践经验,他 对所有的设备进行了详细的检查,以确保“所有系统正常”。我们已经消耗了燃料 的19%,现在该轮到我来确保飞船上保持良好的士气了,让飞船上的每一位都有 事可做。我们的那两位天才人物不用我替他们担心,他们有许多研究工作要做,他 们总在为破译出来的外星人信息中一些细节而热烈地争论。罗杰是另一种类型的人, 除了与莎伦·米勒争论,其他时间总是一人埋头研究。我想,天才们大概天性都是 如此。我们的人类学家米勒是一位27岁极有魅力的女性,我曾对她有过幻想,但 是每当我想与她调情的时候,她的态度总是很冷淡,有时甚至勃然大怒。哎,未来 的事情谁知道呢?也许随着时间的推移,烦闷无聊的生活会让她主动投怀送抱也未 可知。 飞船的第一次跃迁将我们带入了北河二星系附近,那是一个六重星系。由三对 双星系统组成。我认为,对它进行一些小小的探测,了解这个星系的行星情况、天 文信息以及其他有意义的科学数据资料,是我义不容辞的职责。西莉亚·吉利奥尼 是负责科学研究方面事务的,我让她来规划一下这事,我将和她一起工作,和她会 有更多的接触机会。 船长日志:飞船时间2179年6月7日23:00 我们已经进入第一个空闲阶段的中期,飞船成员们的士气仍然不错。我们对北 河二双子座a星中的一对恒星进行了探索。北河二Aa是蓝色的白矮星,是这对恒 星中的主星,它的伴星是红矮星北河ab。这两颗恒星相隔100万英里,其运行 轨道每9天相交一次,每当双星交汇之时,猛烈的光焰从一颗恒星飞溅到另一颗恒 星上,景象异常壮观。我们发现了一颗绕着这两颗恒星运转的类地行星,它与恒星 的距离相当于我们太阳系中的木星与太阳的距离。我们绕着它进行了观察。行星上 似乎有植物生命,因为陆地上绵延着一大片绿色。西莉亚很想驾驶穿梭机下去观察 一番,但我没有同意。因为我们无法确定她将会面临什么样的危险。在我们的任务 没有完成之前,不能冒着失去一个成员的危险。 正如我所希望的,飞船上的人员在这段时间里,都成双结队地走到了一起。不 过,对于各自的选择我还是能够理解的。我的副指挥雪莉幽默风趣,爱上了那个书 呆子气的德国工程师柯克·施密特。雅克·罗杰也不像以往那样沉默羞怯,变得大 方活泼起来。他与体态丰满的西莉亚·吉利奥尼关系密切。给我这个可怜的船长留 下的女同胞只有那位神情冷谈的莎伦·米勒,我知道要想融化她的心可不是那么容 易的事情。 船长日志:飞船时间2179年12月22日8:00 第三次跃迁之后我们来到了小犬座β星附近,那是一组五颗明亮的蓝巨星。我 们不准备在这儿进行任何探索活动,脉冲发动机出了点问题,柯克派类人机器人迈 克到舱外去修理。糟糕的是,我们在第二次跃迁后没有发现这个问题。因为在那儿 附近没有可供探索的恒星,飞船上的人员觉得越来越无聊,我和迈克整天下棋,可 从来没有赢过一盘棋,还有,我已放弃了追求米勒,她告诉我,她对我不感兴趣, 所以这事就拉倒了。 还有就是她和罗杰还在没完没了地争论外星人信息中的某些细节问题。罗杰觉 得他们指的是虚构的神话人物,如魔鬼或者神龙之类的,但米勒认为他们指的是某 种心怀恶意的敌人。有时两人争得急眼起来,甚至差点儿动起手。过了一会儿,性 情固执的米勒便走开了,不愿再和他讨论这些问题。 为了让大家高兴起来,我建议开一个圣诞派对。大家都很赞成。米勒甚至建议 举办一个圣诞宴会。 船长日志:飞船时间2180年3月15日13:00 已经完成了第四次跃迁,再有一次我们就到达目的地了——发出外星人信号的 尼哈尔星。大家的情绪都很激动。令我气恼的是,在我们最后一次的空闲阶段里, 雪莉、施密特总工程师,还有米勒成为关系密切的三个人。当我问及雪莉这是为什 么时,她滴溜溜地转着眼珠,咯咯地笑道:“嫉妒了吗?船长?我敢说,你一定但 愿自己是施密特就好了,我说得对吗?你知道你的问题在哪里吗?作为一艘恒星飞 船的船长,你是一个太多愁善感的男人,总是在担心别人会怎么看你。柯克就不一 样,他是一个真正的男子汉。” 她的话让我大吃一惊:“我一直以为女人喜欢感情细腻的男人。” “也许有的女人是这样。但那不会是我,我喜欢有点霸气的男人。你对什么事 情都太谨小慎微。想想你是如何阻止西莉亚·吉利奥尼驾驶穿梭机降落到那个行星 上去的。” “那里可能会有致命的危险。” “一个真正的男人会保护着她、和她一起去,我们的飞船上可不缺少武器。” 我注意到离我们最近的一颗恒星是一颗叫做MuLeoporis的O型蓝巨星,它唯一 的一颗行星是一颗褐矮星。我准备让西莉亚报告这颗星以及它的行星的情况,不过 没必要派穿梭机去。 船长日志:飞船时间2180年3月30日01:00 飞船上的微妙关系向着有利于我的方向发展。西莉亚现在已经属于我,今天早 晨她就躺在我的铺位旁。我的独身生活宣告结束。一个星期前的一天,吃过午饭后 她来找我,想和我单独谈谈。当我将她带到我的房间里时,她哭了。我问她发生了 什么事,她说:“罗杰博士是个魔鬼,是个坏蛋。” “他做什么了?”我问。 她摇摇头:“我不能说。” “是他侵犯了你吗?如果是这样,我有权处罚他,不管他是不是科学家。” 她没有回答,只是看着放在膝盖上的双手。最后她说:“什么都不必说了。” 她盯着我看了一会儿,她的眼睛又大又圆,眼眶里泪水盈盈。 “需要我做什么?” “搂着我。” 我抱了她一会儿,很自然地我们接吻了。 后来我将这事告诉了雪莉,让我目瞪口呆的是,她立刻与柯克断交、和罗杰好 上了。这些女人们,我永远也无法理解她们。更让我吃惊不已的是,米勒博士和柯 克待在了一起。这个男人到底有什么魅力,连一个女同性恋者也会喜欢上他。 船长日志:飞船时间2180年4月22日07:00 今天我们终于进入了尼哈尔星系。我们开了香槟酒庆祝,这酒我一直保存着, 就是为了这一天。我们下一步就是要确定外星人信号的发射源。如果信号还在继续 发射,我们是不难找到的。一个能够发射到太阳系的信号一定是非常强大的。当然。 当我们接收到信号的时候,已经是在信号发出的250万年之后了。西莉亚正在操 作信号检测仪器,除了我之外,飞船上每个人都围拢在她的身边。 船长日志:飞船时间2180年4月22日12:00 当西莉亚确定了信号源的准确地点时,我们大家都欣喜若狂,尽管信号并没有 我们最初接收到时那么强。我宣布这是我们的节日,我们要好好庆祝一番。 明天我们就要起动脉冲引擎向前出发了,因为信息源离G 型恒量尼哈尔800 0万英里,略小于一个天文单位(译注:一个天文单位是指地球到太阳的平均距离, 约为9300万英里或1。5亿公里)。 因为西莉亚的缘故,我自己也精神倍增。这是一个伟大的日子,我们终于成功 地完成了我们的使命。唯一美中不足的是,我们必须依靠脉冲动力航行几个月才能 进入到星系内部。接下来的6个月里,我们将会很忙。这是一个典型的恒星系,有 着许多令我们感兴趣的天体,有内彗星带和外彗星带,有好几个巨型气体行星,行 星有着各自的卫星和行星环。我们将所发现的一切都记录下来。 船长日志:飞船时间2180年7月4日12:00 前进途中我们进入一颗巨型气体星的轨道补充燃料,它比我们太阳系的木星还 大,有一个巨大的行星环系统以及无数的卫星,我为它不可思议的美丽壮观而震撼。 雪莉看见我的眼中含有激动的泪花,还为这笑话我:“瞧我怎么说你来着,你就像 个女的那样爱哭。” “那是因为你不能欣赏它的美丽。”我反驳道。她和莎伦·米勒,还有飞船上 的两个美国人,庆祝他们自己的独立日,我不能允许他们在飞船上放烟花,但我答 应他们可以点蜡烛。 我还答应了西莉亚驾驶穿梭机去探索其中的一颗卫星,这也可以让她有机会实 践一下驾驶穿梭机。她走了以后,我一直在为她担心,也许我已经爱上了她。一位 飞船的船长在和他的机组人员打交道时,也许应该矜持一些,即使她已经是他的女 朋友了。 船长日志:飞船时间2180年10月29日17:00 我们终于找到了那个信息源,那是一颗人造卫星,一个直径只有几米的球形金 属物,上面覆盖着许多微波天线。它绕着一颗很像地球的行星旋转着,我们准备先 看看这个卫星发射站的情况,再去探索这颗类地行星。我们试着发射信号,但没有 收到回音。也许他们没有听到,也许他们无法理解我们发出的信息。 我与西莉亚讨论如何执行我们的这次任务。明天一早,我将送她和另外三位乘 上穿梭机出发,因为那上面只能容得下四个人。我原先的计划是派两位科学家,另 外加上施密特总工程师或者机器人迈克。我觉得一个工程技术人员也许会看懂这颗 卫星内部的电子原理和机械原理。西莉亚拒绝机器人迈克参加这次任务,在这一点 上她很坚持。她说太空穿梭机上的空间本来就小,她可不愿意和一个机器人待得那 么近,不过她没说为什么。我解释说,罗杰博士和米勒也将同去,她不会单独和人 工智能机器待在一起。我真是太迁就她了,也许雪莉说得对,我就是心肠太软,无 法让我的下属不折不扣地执行我的命令。 西莉亚·吉利奥尼“探索外星人卫星的报告”摘要我们怀着激动的心情离开了 “外星人探索号”恒星飞船,我们是首次探索一个外星文明的世界,我们还有可能 与外星人面对面——如果他们也有我们一样有面部的话。然而接下来的发现让我们 非常失望,虽然和我一起来的科学家同伴都觉得非常荣耀。施密特总工程师开始兴 致勃勃地绕着外星人的机械装置和电子仪器打起转来了。至于我,只要他能离我远 一些,我的心情就会好一点。 当我们在这颗卫星上停泊下来后——它确实有一个停泊台可供我们利用,虽然 并不是那么完全适合,但是穿梭机自有办法应付。毕竟,打开舱口进入密闭舱并不 是件太困难的事情。我们发现了一根关闭外道门的控制杆,气密舱里充满了不可见 的气体,然后我们打开了内道门。我对里面的气体进行测试后,发现那是氮气和氧 气的混合气体,与我们在地球上呼吸的空气没有很大的区别。那个混蛋家伙罗杰说 道:“我们只要进入到卫星里面,不就可以了解到更多关于外星人的事情了吗?看 舱口盖的大小,这些外星人的身形大概与我们差不多大,也许稍微小一些,他们呼 吸的也是氧气。” 我取下头盔,觉得非常恶心难受。空气中有一种强烈的死亡和腐烂的气息。我 很快将舱口盖重新合上。米勒正准备拿下她自己的头盔,问道:“有什么不对吗?” 当我将自己的感觉告诉她时,她微笑起来了:“过几分钟你就会适应的,地下 陵寝和坟墓的气味都是这样的。”她拿下自己的头盔,从舱口进去。罗杰跟在后面, 我觉得自己像个傻瓜,于是也跟上去。米勒说得没错,没过多久,里面的味道似乎 只是霉味而已,就像进了一个装满了发霉书籍的房间。 进到里面后我们发现,这里只有一些死气沉沉的被弃的报废设备。不过,两位 科学家和工程师施密特并没有泄气,还是有很多东西值得他们去探索的。他们忙着 拍照,往袋子里装样本,将那些破败的机器拆开来研究。我们还发现了好几具干瘪 成木乃伊一样的外星人尸体。我选择了其中两具保存得最好的,请米勒博士帮助我 处理一下,准备带回穿梭机里去。这些外星人的尸体有些像大猩猩,全身覆盖着绿 色的毛发,他们的脸与人类几乎一模一样,只是每只手有6个指头,每只脚也有6 个脚趾。这也进一步证实了罗杰推断的理论,他们的数学中使用的是十二进制计数 法,而不是十进制计数法,此外,他们还长有尾巴。 两位科学家发现了那个发送器,就是那台反复发送着ESDS接收到的信息的 机器。这颗卫星用的是原子能的能源,但是放射性元素已几近衰竭。我们截取到信 息正是时候,如果再过几年,这个卫星发射站就会因为没有能源而永远停止运转。 我将这些信息转发给了阿姆拉达船长。他命令我们立即返回,虽然科学家们还 想再多呆几天,以便对所有的东西仔细详察一番。 我们拿着收集的样品袋和两具外星人的尸体回到了穿梭机里。