第五十一节 “嗨,星期三,你给我讲的那两个诈骗的故事——小提琴的故事还有主教的 那个,主教和警察——”他犹豫了一下,想让他的想法凝聚成型,聚焦到某一点 上。 “怎么了?” 这时,他突然想到该问什么问题了。“它们都是需要两个人合作的诈骗圈套, 各有一个人扮演互相对立的不同角色。你过去有搭档吗?”影子的呼吸在空气中 凝结成一团白云。他暗暗对自己许诺,一旦到达湖畔镇,他就要花掉一部分圣诞 奖金,为自己买些最暖和、最厚实的衣服。 “是的,”星期三承认说,“没错,我过去是有个搭档。手下有个小弟。不 过,那段日子毕竟已经过去了。对了,那边就是加油站,如果我没看错的话,那 个就是长途巴士。”巴士已经到了停车场,闪着信号灯在转弯。“你的公寓住址 在钥匙上,”星期三嘱咐说,“如果有人问起的话,就说我是你叔叔,我很高兴 使用爱默生·伯森这个名字。在湖畔镇好好休息,安塞尔侄子。我本周内就去看 望你。我们会一起出门旅行,拜访那些我要拜访的人。在此之前,你要低下脑袋, 老老实实过日子,不要到处惹是生非。” “我的车子……?”影子问。 “我会好好照顾它的。祝你在湖畔镇过得愉快。”星期三说着伸出手来,影 子和他握手。星期三的手比僵尸还冷。 “老天,”他惊呼,“你的手真冷。” “我很快就能和我的餐厅少女情人在六号旅馆的房间里做爱了,那会让我暖 和起来的。”说着,他伸出另一只手,紧紧抓住影子的肩膀。 片刻眩晕中,影子再一次看到了一副双重景象:他看见一个头发灰白的人面 对着他,抓住他的肩膀;但与此同时,他还看到另外一幅画面:在无数个冬季, 成百上千个冬季里,一个戴着宽边帽子的灰衣男人,从一个定居点走到另一个定 居点,他拄着拐杖,透过别人家的窗户,看着里面熊熊的炉火和幸福快乐的生活, 那是他永远无法触摸到,永远无法感受到的东西…… “走吧。”星期三的话打断他的幻象,他的声音仿佛在咆哮,但让人觉得安 心可靠。“一切都很好,一切都会好起来的。” 影子把票交给司机验票。“今天可是旅行的坏日子,”她抱怨说,然后硬邦 邦地甩出一句,“圣诞快乐。” 车里的座位几乎全是空的。“我们什么时候可以到湖畔镇?”影子问她。 “两个小时。也许还要久一点。”女司机说,“据说寒流就要来了。”她按 下一个开关,车门砰的一声自动关上。 影子走到车身中部,找个座位坐下,把座椅的靠背放到最低,然后开始思考 起来。车子开动的单调节奏和热烘烘的暖气让他昏昏欲睡,没等他意识到自己就 要睡着,他已经坠入了梦乡。 在大地之间,在大地之下。洞壁上的壁画是用红色的湿润泥土画上去的,上 面有手掌印、手指印,不时还有几副粗糙的动物、人和鸟的图案。 火焰依然在熊熊燃烧,水牛人依然端坐在火堆对面,睁开巨大的眼睛凝视着 影子,眼睛如同一潭黑泥。水牛人的唇边纠缠着褐色的绒毛,说话的时候,嘴唇 一动不动。“你好,影子。现在,你相信了吗?” “我不知道。”影子说。他发现自己的嘴巴也没有动。无论他们俩之间的对 话是如何进行的,反正不是声音交流,也不是影子所知的任何交流方式。“你是 真实存在的吗?” “要相信!”水牛人说。 “你是……”犹豫片刻,影子还是问了出来,“你也是一位神吗?” 水牛人的手伸入燃烧的火堆,取出一根燃烧的树枝。他抓住树枝中段,蓝色 和黄色的火苗舔舐着他红色的手,但手却没有灼伤。 “这块土地不适合神灵居住。”水牛人说。但说话的却不是水牛人。在梦中, 影子知道,其实是火焰在说话。在这个地底之下的黑暗深处,是噼啪爆裂、熊熊 燃烧的火焰本身在对影子说话。 “这块土地是由一只潜水鸟从大海深处带出来的;”火焰说,“它是由一只 蜘蛛纺出来的;它是一只乌鸦排泄出来的粪便;是一位倒下的父亲的身体,他的 骨头变成了山脉,眼睛变成了湖泊。 “这是一块梦想和烈火的土地。”火焰说。 水牛人把树枝放回火堆中。 “为什么你要告诉我这些?”影子追问,“我又不是什么重要人物。我什么 都不是,只不过是个还算凑合的体能训练师,一个没用的三流骗子,我甚至不是 我自认为是的那个好丈夫……”他的声音渐渐弱了下去。 “我该怎么帮劳拉?”影子突然问水牛人,“她想再次拥有生命。我说过我 要帮助她,这是我欠她的。” 水牛人什么话都没说,他向上指指洞穴顶端。影子的目光随着他的手指看过 去。一道细微的光线,从高高在上的洞穴顶上的一个小裂缝射进来。 “上到那里吗?”影子问,只盼对方至少能够回答他的一个问题,“我应该 上去到那里吗?” 在梦中,想法立刻变成了现实。瞬间之后,他到达了洞穴顶端。影子在岩石 和泥土中向上挤压钻爬。他像鼹鼠一样在泥土中向前推进,他像獾一样在泥土中 爬行,他像土拨鼠一样把泥土从前进的道路上拨开,他像熊一样在土中钻洞。可 土层实在太结实、太厚重,他的呼吸渐渐变成小口小口的喘息,很快,他再也无 法多前进一步了,不能再向前挖洞和爬行了。他知道,他可能就要这样被憋死在 地底之下的某处了。 他的力量还不够强大,他的努力越来越无力。他知道,他的躯体正躺在一辆 暖气充足的巴士里,穿行在寒冷的树林中。可是,如果他在位于地下深处的梦境 里停止呼吸,他同样会在真实世界里停止呼吸。而现在,他的呼吸已经变成了浅 浅的喘息。 他努力挣扎,继续向前推进,但他的力量更弱了,每一次动作都耗费掉宝贵 的空气。他陷在上下不得的两难之境:既不能继续前进,也不能顺着来时的路退 回去。 “现在,做笔交易吧。”一个声音在他的脑中说。 “我能和你交易什么?”影子问,“我已经一无所有了。”他尝到了口中泥 土的味道,味道浓重、混杂着沙砾的泥土。 影子又加上一句:“除非是我自己。我只剩下我自己了,是不是?” 仿佛一切都屏住呼吸,等待他的答案。 “交易吧,我把自己交给你。”他说。 对方的回复立刻出现。包围着他的岩石和泥土开始在影子身下纷纷被推开, 那股力量挤压着他,肺里最后一口空气都被挤压出来。那股挤压前进的力量变得 让人痛苦不堪,它从各个方向同时挤压着他。他被推到痛苦的顶点,盘旋在痛苦 之巅,知道自己再也无法忍受下去了。然而,就在这一瞬间,一阵轻松的感觉突 然传来,影子终于可以再次呼吸了。头顶上方的光线也越来越明亮。 他正被推升到地表! 又一阵地层震动传来,影子试图驾驭那股震动。这一次,他真实地感受到, 自己正在被推升到地表。 在刚刚结束的那阵可怕的收缩中,痛苦剧烈得令人无法相信。他感到自己仿 佛正在被挤进、塞进坚硬的岩石缝隙,他的骨头被碾碎,他的肉体已经变形。嘴 巴和挤压变形的脑袋刚一离开这个洞穴,他立刻放声尖叫起来,那是充满了恐惧 和痛楚的凄厉号叫。 他不知道自己在尖叫的时候,那个在真实世界中尚未醒来的他是否也在尖叫 ——他是不是正躺在黑暗的巴士里,在噩梦中尖叫出声。 最后一阵悸动停止时,影子站在了地表上面,他的手指可以触到脚下红色的 泥土。 他挣扎着站了起来,抹掉脸上的泥土,抬头仰望天空。此刻正是黄昏时分, 无垠的地平线上是布满紫色晚霞的暮色。星星正一颗一颗从夜空中浮现出来,比 他见过和想象过的任何星星更加璀璨明亮,更加鲜明真实。 “很快,”火焰燃烧的劈啪声从他背后传来,“他们就会坠落下来。他们即 将坠落,住在星星上的人将和地面上的人相会。他们中间有英雄,还有可以徒手 杀死怪物的人,带来宝贵知识的人。但是,他们中没有人可以成为神。这里不是 适合神灵生存的地方。”