第九章 胜负分晓 两员楚将各引一队战车直接冲撞晋军大阵。那斗越椒使一杆丈八铜矛,横扫过 处,晋兵如风中残叶纷纷倒地。 晋军大阵的外围受到猛烈冲击,很快出现松动。一些战车的马匹受伤乱闯,使 得阵势脱节,形成缝隙,楚军的两队战车当即像锋利的尖刀一样切入晋军中心。晋 军内围的弓箭手还未及射出几箭,便遭到马踏车碾,闪光的利刃无情地从他们头顶 洒下,分解了他们的五官和四肢。 因为没有主将在军中进行弹压整顿,晋军的阵形越来越乱,渐渐呈现出明显的 败势。 斗越椒杀红了眼,遇到他的晋兵都像布偶一样被他手中的长矛洞穿绞碎。入阵 之后,更是无人敢挡。这时,他望见晋军的主帅大旗在不远处迎风飘荡,心中大喜, 扬弓一箭射断了旗杆。 晋军士兵见不到帅旗,彻底乱做一团,都是盲目自保性的搏杀作战了。 成得臣趁机挥军大进,叫嚷道:“今天不要让晋军跑掉一个,杀他个片甲不留 啊!”楚军鼓声振天,士气大盛。 危急时刻,先轸终于及时领兵赶到,与楚军冲突在一起,混战不休。 不久,栾枝、胥臣和狐毛、狐偃一齐率队来援,围成铜墙铁壁,如同向峡谷汇 流的山洪一般冲杀过来。楚兵被一批批地分绞屠戳,像收割中的粟稻一样倾倒。 转眼间形势逆转。成得臣这才发觉情形不妙,急令鸣金收兵。然而黑压压的晋 兵已经冲散了楚军的阵势,把他们分割成十多处围死了。 小将军成大心抡圆了方天画戟,率领着六百宗兵以一挡百,保护着他的父亲成 得臣往外杀去。 龙破身着重甲,驱车直闯大军深处,向成得臣逼近。他已经看到护在成得臣身 前的虚靖,忍不住大叫道:“虚靖,休想再逃!” 虚靖听到一个熟悉的喊声,扭头看去,惊见龙破舞着长剑杀入宗兵之中,连砍 数人,拼命向他这边靠来。他急喊道:“小将军快去拦住那个敌将,属下保护元帅 先行突围。” 成大心见龙破勇不可挡,早已急了,掉转车头挥戟扫来。 龙破控车自如,逮紧马缰绳斜冲开侧边的楚兵,扬起长剑贴着那画戟的长柄全 力重劈。 强大的剑风割得成大心的脸庞隐隐作痛。他心中大惊,想不到这个敌将如此厉 害,慌忙横柄挡住,蓦然看清对手竟是龙破,惊讶地叫道:“国使!怎么是你?” 龙破道:“我不是来追你们父子的,只为找那虚靖报仇。你快让开,到左边的 包围圈里去救斗越椒。” 成大心耸眉道:“国使若要报仇,也须待到此战过后再说。这等紧要关头,小 将绝不能放你走开。” 龙破见成氏的数百宗兵都拥围过来,不禁头疼。他收剑把成大心的画戟挑开, 策马往旁边冲去。剑舞如花,逼近他的宗兵都在一剑之下分肢解体。好不容易从枪 林剑雨中杀出一条血路,他再想寻找成得臣和虚靖,却发现他们已经突出重围了。 楚军帅旗已远离战场,正快速地向南撤去。 成大心看到父亲已走,心头大定,依照龙破所指,转身杀入左边的包围圈,挥 动画戟挑得拦路的晋兵直向两侧翻飞。前进不远,果真看到了正在浴血苦战的斗越 椒。 两人相见大喜,将所领残兵合做一处,左冲右突,神出鬼没,当真所向披靡。 他们走一趟,身前身后血流成河,尸积如山,最后又救出不少被围散兵才杀将出去。 战场后方的小山上羽麾鲜明。晋文公远远望见三军相继得胜,赶忙遣人传令给 先轸,只要他们把楚兵驱逐出宋境,不准军队多行杀戮,以免结深两国仇怨,有负 楚王昔日的施惠恩情。 先轸听令停住大军不再追赶。祁满违令出战,被囚禁起来等候发落。陈、蔡、 郑、许四国军队损兵折将,各自逃回本国去了。 成大心和斗越椒杀出了重围,很快追上成得臣。他们待要返回大寨,却遇到守 寨的残兵来报,大寨已被齐秦两国的军队给占领了。一行人只得转到有莘山的西南 面沿睢水逃行。 不久,斗宜申和斗勃各引着残军来和成得臣汇成一路。众将见面后,俱都沉默 无语,脸上露出沉痛的表情。此役战败,可以说是楚国自周朝分封以来最为惨重的 一次。将士几乎死伤殆尽不算,辎重营寨都被敌人夺去,楚国的威望必将因此一落 千丈。 连接楚境的空桑地段山岭众多,丘壑纵横,只有一条迂回曲折的简便官道通往 楚地连谷。 成得臣一行人伤疲不堪,赶到离连谷不远的峡口都已无力前进。这时,又听到 一通鼓声,只见路前涌出一队精兵,大旗上写着“晋将魏武”四个字。 魏武武艺高强,威名远扬,各国将士无不知其神勇。楚军残兵在此险处遇上劲 敌,一个个魂魄俱丧,不战自溃了。 成得臣喘着粗气,扫一眼身后带伤挂彩、污面倦容的士兵,嘴上不禁悲苦地念 道:“难道是天要亡我!” 斗越椒看到众将士垂头丧气,毫无斗志,心下悍怒,喝道:“都给我振作精神, 看本将杀开一条生路!”他恃勇无惧,奋起余力冲向晋军。 魏武一骑当关,横戟大笑道:“哈哈!真是不知死活!残兵败将还敢如此猖狂!” 他接招应战。 两人交手片刻,众人看出斗越椒明显处于劣势。可能是因为太过劳累,他发挥 不出全部劲力,招式使得拖泥带水,只是在穷于应付魏武的攻击。 斗勃望一眼斗宜申,擦一把脸上的汗,道:“我们也上!”斗宜申应声而动。 场前形势立刻变成一对三的局面。 魏武力敌三将,全无怯意,把长戟舞得水泄不通,竟然能与他们相持下去。围 观众人看那四人如蛟龙翻江般奔杀冲刺,影影憧憧,竟然分不清人都是谁了,只听 到乒乒乓乓的激烈兵鸣声。 几人激斗正酣,突见从北方路端赶来一人,手持令牌大叫道:“魏将军速速罢 战,先元帅奉主公令谕,放楚将生还回国,以报楚王曾经款待的恩情。” 魏武闻言,横向扫出一戟,荡开三个楚将的兵器,撤马退开,叫士兵让出一条 路,喝道:“今天饶了你们。快去!快去!” 斗越椒把铜矛往身前一举,对成大心道:“小将军护着元帅先走,我们断后。” 成得臣等人奔走不迭,从晋兵中间穿过。 突然,晋军队伍中跳出一人,持剑阻在路前,道:“楚人尽可离开,虚靖必须 留下。” 成大心大怒,吼道:“让开!你是何人?不要欺人太甚!” 来人道:“在下翼鳞,是越国龙使者的部下,奉命在此拦截逆贼虚靖。” 成大心叫道:“这里没有什么逆贼!我们进退同为一体。你再不让开,休怪我 无理了。” 翼鳞对那些残兵喊道:“虚靖,你自己出来吧。难道你想利用这些战败的楚人 为你卖命吗?” 成大心悍怒无比,舞着画戟扑上来。翼鳞挥剑迎敌,因为兵器是个短处,使得 他只有招架之功,全无还手之力。 此时,虚靖挨近成得臣小声道:“元帅,那翼鳞把我们阻在此处居心叵测。趁 晋人尚未改变主意之前,元帅不如速速离开。” 成得臣点点头,带着虚靖和数十个宗兵绕过打斗的两人,快马加鞭驰去。 斗越椒等人见前面打了起来,都围将上去。 魏武赶紧挡开成大心的兵器,领兵护住翼鳞,对楚人道:“你们还不快走!是 真的不想活了!” 双方剑拔弩张,气氛又骤然变得紧张。斗勃的脸上滚落黄豆大的汗珠。他嘶哑 着嗓子道:“大家快走。晋军法令严明,魏将军绝不会为难我们的。” 成大心和斗越椒领着残军小心翼翼地退出百米远,然后才匆匆撤离。斗勃抱拳 对魏武道:“将军保重,但愿后会无期。”他和斗宜申最后相携离去。 连谷是一个四面环山的盆地,中心地势极为开阔,方圆三十里之内平整如野。 盆地南侧有个连谷镇,镇子里聚集着四五十户人家。因为此地地处楚国边境, 又横贯着一条直通中原的官道,所以平日里多有行商来往,在此歇脚打尖,景象一 度繁华。可惜楚人连年用兵中原,把此地当成了一个集结军队的重镇,持续的战乱 严重阻碍了边境贸易,此地也就日渐萧条了。不过镇子东南面另有一条通往卫国的 便捷山径,仍时常有小贩为了生计从这条山径偷入楚境来兜售物品。 今年战事频繁,楚国出兵数月,连谷镇便沉寂数月,就是小贩也不见一个入境 了。 这天午后突起大风,西方飘来变幻不定的黑云。太阳时隐时现,大地一会儿转 晴;一会儿转阴。 镇民三三两两地聚在一起谈论着前方的战事。 镇子东南面的小径上出现一骑快马,急如旋风般冲进了镇子里。镇民惊奇地看 着那马上的人,一身黑色的战甲在忽现的日下闪着强光;高大挺拔的身材彰显出威 严的气禀;满脸尘垢掩不住神采奕奕的双眸;额头中心的一块龙形胎记被盔缨的反 光涂成了紫色——这更衬托出此人的神秘和英武。 龙破誓不罢休地追踪着成得臣一众,心知他们会被魏武阻截一段时间,便马不 停蹄地抄捷径先行赶到连谷镇上。他驻马立在镇子中心,看看周围情形,想道: “看来成得臣等人还未赶到这里,我应当做好准备以逸待劳。”他进入酒肆,买下 许多酒食吃饱喝足。 不到半刻,官道的南端传来急骤的马蹄声。 龙破走出酒肆,整装跃马,抽出佩剑在身前划出一道弧光高举过头顶,对镇子 里的满脸骇色的镇民高声道:“请诸位速速回房紧闭门窗,这里片刻之后将有一场 血战。” 那些镇民惊慌不已,纷纷关门闭户深藏在家,大街上顿显一片沉寂。 酒幌、雨搭、街口的大柳树都在风中摇摆不定。 马蹄声越来越近。龙破屏住呼吸,人与坐骑肃立成一体。他看到奔驰而来的一 共有二三十人,最前面的两人正是成得臣和虚靖,后面跟着的都是些成氏宗兵。不 曾见到斗越椒、成大心等楚将在内,他心里大感轻松,想道:“如果成得臣非要袒 护虚靖,我只有杀光这些楚兵,再行对付他俩人。” 成得臣和虚靖等人一路纵马狂奔,原想赶到连谷镇上便安全了。刚一进镇口, 他们却感觉情形不对,周围阴沉死寂,弥漫着浓烈的杀气。 虚靖看到伫立在镇子中心的龙破,惊得险些跌下坐骑。成得臣圆瞪着双眼,几 疑是自己眼花。一行人悚然勒马。 双方都不敢妄动,静立在大风呼啸的光街上。 龙破想劝开成得臣等楚人,开口道:“成元帅——。” 虚靖不容龙破多言,抢先叫道:“保护元帅,杀了那个刺客啊!” 数十个宗兵早已崩紧心弦,闻声而动,挺起长戟蜂拥冲上。 龙破大怒,没想到虚靖如此奸滑,先行鼓动起楚兵来对付他。心知此时多说无 益,他低吼一声,鞭马向前,迎着楚兵疾刺过来的长戟挥剑横扫。巨大的剑劲一下 子荡开了当前的三枝长戟。他左手平抡,击中左侧楚兵的胸脯将人打落下马,右手 持剑反向猛劈,砍下中间的楚兵的头颅。 血液飞溅四射。跟上来的两个楚兵怒吼着挺戟齐刺龙破的前胸。龙破仰倒避开, 上身贴着马背向右快速地绕出一个半圆,不待这边的楚兵收回长戟,先挥剑上砍, 斩断了这个楚兵的手臂,就势夺下那手中的长戟向左侧一甩。长戟的斜刃不偏不倚 地戳破了左边楚兵的喉咙。 那冲在最前面的右侧楚兵横着长戟从边上直刺过来。 龙破左手如电,一把抓住长戟的前柄,凝力一扯,将那楚兵扯得飞跌下马。他 的右手同时出剑,劈断了这个楚兵的后脊骨。 这个楚兵松手丢了长戟,像一块烂泥一样摔在地下瘫软不动了。 --------- 西子书库