1.这是什么? 木头房子里显得嘈杂喧闹。国际能源公司的日班工作结束了,大家拥挤进这家 酒店,把酒店挤得满满的。 盖伦·汉密尔顿没有家,他选择了这个特殊的地方吃晚饭。尽管这个拥挤的环 境使他很不舒服,但因为他急于要回到实验室去,而这里又恰好靠近他服务的国际 能源公司。 他正在看奥托·埃里克森著的《爱因斯坦后的统一场论》这本书,他是如此沉 迷于其中,以至于旁边火车座里的顾客的呼喊、自动电唱机的喧哗、激光束的模拟 号叫,以及从酒店后面传来的电子游戏机的轰鸣声,对他来说似乎只是一种意识边 缘的轻声低语。 他沉迷于书中,直到一位女士的声音打断了她的注意力。 “你好,盖伦,我坐在这里你介意吗?” 他抬头望去,仔细看了一会儿,这才在这间光线暗淡、烟雾弥漫的餐厅中看清 了她。他的脸上浮现出笑容。 “请坐,圣克莱尔小姐。” “谢谢你。”她轻轻走进火车座,坐在他对面。 “你想喝一杯或者吃点什么吗?” “现在不要。”她看到他面前的干酪烤面包片,“这就是你的晚餐吗?” “是的,怎么啦?” “怪不得你这样瘦。你需要吃块大牛排,增加点体重。” “我不吃肉。” “真的?”她点起一支香烟,“很高兴找到了你,盖伦。” “你找我有什么事吗?”他问。 “今天我在核查你的出勤记录卡时注意到,你近来工作很紧张。” 盖伦点点头。香烟气味向他这边飘过来,驱散了这家旧酒店里的霉腐气味,他 注视着摇晃的烛光在她脸上跳跃着的影子。 “你今天已经准备下班了吗?”她继续问。 “没有,”他啜饮着啤酒,啤酒已放得太久了,现在竟温热起来了,“我一吃 完,立刻就要回到实验室去。” “又和那部机器有关系?” “什么?” “那个放满实验室的东西?” 盖伦抚摩着他的胡子,然后咬了一口三明治。他凝神注视着烛光在圣克莱尔小 姐小小的金耳环上跳跃,深玫瑰色的工作服在她那高高的颧骨上衬出一抹红晕。 “噢,你是怎样知道那东西的?” “我不是瞎子,那讨厌的机器占着整个实验室。布里格斯博士对我说,你对这 部机器负有全责。” “我已经在努力使费用下降并无偿地超时加班。大部分设备还堆放着,我们还 没有利用电脑的全部功能。” “我并不为费用担忧,我们的经费预算很宽裕,我就是想要知道你在做什么。” “我知道。”他吞食了剩下的三明治。 “盖伦!你理解我的话吗?我要知道你正在干什么?” “现在还不能告诉你,圣克莱尔小姐。” “什么?” “我现在不准备告诉任何人。” “为什么不?” 盖伦旋转着他的玻璃杯,看着杯子在阴暗的桌子上留下的圆圈。餐厅里的人陆 续离开了,喧闹声开始消失,“我想这是因为我还不能肯定我所拥有的东西。” 她弄熄香烟,“你正在做的确实是与能源有关的,是吗?” “当然。” “我必须知道那部机器的用途。” “对不起,我还需要些时间,但不会太久。我不能肯定它是否会运转。”尽管 盖伦这样否定,但当他想到他的研究工作和机器本身的潜力时,他依然非常兴奋。 “你告诉布里格斯博士你在干什么了吗?” “没有。” “哦?” “是的——暧!正如我说的那样,这依然不那样明确,还太早了,远不能……” 她点点头,将目光从盖伦的脸上转到桌子和他的书上。他怀疑她是否懂得书名 的含义,但他不想去碰运气。他拿起书塞进腋下,不让她看到封面。 “我得回实验室了。”他说,“我答应你,当我自己更有把握的时候,我会立 刻让你知道我在干什么。” “既然你正在从事能源设计工作,需要超时加班,我将要求布里格斯博士能理 解你。” “但我宁愿……”他伸进口袋掏出餐费,放在桌上。 “不,盖伦,我坚持这一点,为公司也为你自己,不要让我等太长时间,要很 快告诉我你在干什么。” “谢谢你。” 两人都站起来。“走吧,”她挽住他的手臂,“我和你一起走路回办公室,我 的车停在那边。”