第五章 在迈阿密基地附近训练才刚刚两周,就有十一个人丧了命。要是算上戴奎斯 特的话,应该是十二个。在查伦星上丢了双腿和一只手的人和死了又有什么两样。 福斯特死于塌方,弗里曼更惨,因为作战服故障,还没等我们把他弄出来就 冻成冰棍了。其他的几个人我不怎么熟悉,但也都死得很惨。他们的下场与其说 使我们更加谨慎,到不如说令我们胆战心惊。 我们终于来到了背阳面。是一艘运输飞船把我们二十人小组分别运送来的。 我们在一堆建筑材料旁着陆。那堆建筑材料被小心翼翼地浸泡在一个二型氦液池 中。 我们用抓钩从池内向外拉那些建筑材料。淌着氦液下池去干活是很危险的。 池面上横七竖八地堆放着各种建材,池底地形也十分复杂。万一下去后踩到一块 含氧气的冰上,后果不堪设想。 我建议先用激光器把池内的氦液蒸发掉,但一连十分钟的激光烘烤也没见氦 液面有明显下降。它根本也不蒸发。 二型氦液是一种超级液体。要想使其蒸发,必须在整个液面上均衡加热,而 不是仅仅在几个点上。它也不起气泡。 我们不允许使用灯光照明,以防被敌方“发现”。要是能把图像转换器设定 在三档或四档的话,便可以借助外界的星光。但放大倍数越高,就越看不清细节。 在第四档上,整个外界就会变成一幅混沌的单色画。稍稍离开一点,就连别人头 盔上的名字也看不清,除非他近在眼前。 周围的景象单调乏味,到处散布着不大不小的陨石坑(毫无例外地盛满了同 样多的二型氦液体),远处朦胧的山影若隐若现。凹凸的地面上是连绵不断的网 状冰层,一踩上去,脚就会陷下去半英寸,同时还发出刺耳的响声,令人毛骨悚 然。 用了大半天才把建材全部拖上岸。我们轮班睡觉,你可以站着,坐着,或者 趴着睡,但这几种姿势我都不成。所以,我恨不能马地堡建好加足压力。 我们没法把地堡真正建在地下,那样的话,地堡里马上也会灌满二型氦液体。 因此,首先要做的是用三层高压真空塑料板搭起一个绝缘平台。 我担任代理班长,手下共有十人。 大家一齐动手,开始把塑料板抬到工地去。板子并不算沉,两人一块很轻松, 可“手下”有个人脚下一滑,摔了个仰面朝天。 “真见鬼,辛吉尔,小心脚底下。” 我们有好几个人就是这样死的。 “抱歉,班长,我走乱了步,两腿绊到了一起。” “别说了,当心就是了。”他站起来,和搭档一起把板子摆好,又回去取另 一块。 我时刻盯着辛吉尔。没过几分钟,他的脚步就有些蹒跚了。穿着这么身超现 代化的超级盔甲,谁要是能大步流星,那才邪门呢。 “辛吉尔!放下板子后,到我这儿来一下。” “是!”他吃力地干完了活,朝我走来。 “让我看看你的数据显示。”我打开他胸部的一块护板,露出了他的医疗监 护器。他的体温高出两度,血压和心率也有上升,但都没超过红色警戒线。 “不舒服吗?” “见鬼去吧,曼德拉,没的事,不过有点累罢了。摔倒后一直有点头晕。” 我立即和医疗部取得了联系:“军医,曼德拉呼叫,能过来一下吗?” “马上就到,你在哪儿?” 我用力向他挥手,他立即从池边朝我走来。 “怎么回事?”我让他看了看各种数据显示。他仔细检查了监护器上的数据, 说道:“在我看来,曼德拉,他温度有点高。” “见鬼,这你早就知道。”辛吉尔气恼地说道。 “也许该找个人来检查一下他的作战服,我们这儿有两个人接受过作战服维 修的专门训练,他们是这儿的‘军械师”’。 我接通了桑切斯的频道,请他立即带着工具来一下。 “稍候就到,班长,现在正抬着板子呢。” “把板子放下马上过来。”我突然产生了一种不安的感觉。 趁桑切斯还没来,军医和我继续检查着辛吉尔的作战服。 “啊,”琼斯军医叫道,“瞧这儿。” 我绕到辛吉尔背后,看了看他指着的地方,发现热交换器上的两个散热片已 经扭曲变了形。 “哪儿的毛病?”辛吉尔问道。 ,“摔倒时碰着热交换器了,对吗?” “没错,班长,是那么回事。它现在工作不正常。” “不正常?我想它已经完全失灵了。”军医说道。 桑切斯带着检测工具来了。我们向他简要介绍了情况。他看了一眼热交换器, 随后插上了几个插销,他的工具包里的液晶显示器上立即显示出许多数据。我弄 不明白他在测量什么,但看得见那个十位数显示器上的数据都在。到八的范围内。 我突然听到一声咔哒声,是桑切斯接通了我的私人频道。“班长,这人不行 了。” “什么?那鬼东西你就修不了吗?” “也许……也许能,但必须把它拆开。这我可做不到。” “嘿!桑切斯?”公用频道里响起了辛吉尔的声音。“到底怎么了?”他上 气不接下气地说道。 “调整好呼吸,伙计,我们正在想办法。” “他撑不到我们建好地堡并且加上压。在作战服外面无法修复热交换器。” “你们不是有备用作战服吗?” “一共两套,谁穿都行。但到哪儿去换呢……” “太好了,赶快去加热一套。”我又接通了公用频道,“听着,辛吉尔,我 们必须把你从作战服里弄出来。桑切斯那儿有一套备用作战服,我们准备给你更 换一下作战服,但必须首先在你周围建一道保护屏,明白了吗?” “明白。” “听着,我们必须先把你密封在一个盒子里,然后把盒子和生命维持部连接。 这样你就可以正常呼吸了。” “听上去没那么……那么简单。” “听着,作战服马上到。” “我没事了,朋友,就是想歇会儿……” 我一把抓住他的胳膊,扶着他向工地走去。他走起来摇摇晃晃。军医连忙抓 住他的另一只胳膊。在我们的搀扶下,他才没有摔倒。 “霍尔下士,曼德拉下士呼叫。”霍尔是生命维持部的头。 “别缠着我了,曼德拉,我忙得不可开交。” “呆会儿你会更忙的。”我简要地向她介绍了情况。 在她率领手下的人开始准备生命维持装备(LSU )——眼下,这儿只需要通 气管和加热器——时,我叫手下人抬来了六块压塑板,在辛吉尔和备用作战服周 围搭起了一个密封盒,l 米见方,6 米长,活像一口大棺材。 我们把作战服放在密封盒里的底部,齐声喊道:“好了,辛吉尔,开始吧!” 没有反应。 “辛吉尔,开始吧!” 还是没有反应。“辛吉尔!”他站在那儿一动不动。军医连忙查看了一下他 监护器上的数据。“他失常了,曼德拉。” 我的大脑急速转动起来。盒子里还能再进去一个人。 “搭把手。”我抓住了辛吉尔的肩膀,军医捧起他的双脚,我们小心翼翼地 把辛吉尔从作战服的底部拖了出来,轻轻地放在盒子内备用作战服的底部。 我也进到了盒子的上部,命令道:“好了,立即封闭。” “听我说,曼德拉,要是谁该进去的话,那也轮不到你,让我来。” “去你的吧,军医,没你的事儿,他是我的人。”话虽这么说,可当时我也 是想让人们见识见识我威廉·曼德拉的英雄气概。 他们拿来一块压塑板,封闭了盒子。板子上有两个气孔,一个用来输人生命 维持装备的氧气,另一个用以排除废气。板子就位之后,他们开始用激光器把板 子焊牢。 在地球上,我们用胶水就行了。可这儿,唯一的液体是氦,它的功能倒是不 少,惟独没有黏着性。 约十分钟后,我们与外界完全隔绝了。我只感到生命维持系统工作时发出的 嗡嗡声。我打开了作战服上的照明灯——这还是我们来到背阳面后的第一次—— 强烈的光线使我睁不开眼睛,眼前好似片片紫色的光环在胡乱飞舞。 “曼德拉,我是霍尔。先别忙着脱作战服,再等几分钟,我们正在设法注入 热风,但效果不理想。” 过了好一阵儿,我眼前紫色的光环才渐渐消失。“里边确实很冷,可我想我 能挺得住。” 我开始打开作战服,虽说不能全部打开,但我还是没费多大劲就钻了出来。 作战服冰凉冰凉的,我钻出来时手指上和臀部的皮肤都给粘掉了。 我伸出双腿,慢慢地向大盒子的下部移动,去帮助辛吉尔。 越往下走越黑,我借着盒子上部的微弱灯光,终于摸到了辛吉尔。解开他的 作战服时,一股难闻的热臭气直扑过采。在暗淡的灯光下,辛吉尔的脸呈现出暗 红色,污迹斑斑。他呼吸短促,心跳剧烈。 我首先解开了便溺管——这可不是个养人的差事——然后又解开了生命感应 器。下边的事就更难办了,我得把他的胳膊从作战服袖子里弄出来。 这事对一个正常人来说是再容易不过了,只需调整好角度就能轻而易举地办 到。但要是在作战服外边帮别人这样做就完全是另一回事了。我得先扭动辛吉尔 的胳膊,然后伸手进去调整作战服和胳膊的角度,这可是件费时耗力的事。 第一只胳膊弄出来之后,事情就简单得多了。我只需慢慢地向上爬,用脚踩 住辛吉尔作战服的肩膀,然后拽住他的那只已经出来的胳膊用力向上拉。只见辛 吉尔像出壳的牡蛎一样从作战服里钻了出来。 ,我打开备用作战服,费了好 大的周折,才把辛吉尔的腿放了进去,接通了生命感应器和前面的便溺管,后面 的那一根别人就帮不了他的忙了,他得自己动手。 我已经不知多少次地庆幸自己生来就是个男人,女人光前身就得插两根管子, 而男人们一根就够了。 我把他的手留在了作战服外面,并不是人人都能穿上所有的作战服。它的尺 寸是非常精密的,必须量体裁衣。 他的眼皮微微动了一下:“曼……德拉。这是在哪儿?” 我慢慢地给他说了几句,他好像还能听得懂。 “现在我要把你包起来,然后穿上作战服,让外面的人打开盒子,把你拖出 去,懂了吗?” 他点了点头。奇怪的是,穿着作战服时,无论是点头还是耸肩,都丝毫不能 表达什么意思。 我穿上了作战服,接通了所有装备,把对讲机调到了公用频道:“军医,我 想他没什么事,快把我们弄出去。” “马上就办。”是霍尔的声音。 生命维持系统的嗡嗡声被一阵机械的轰鸣取代了,接着又是一阵剧烈的震颤。 他们在抽空盒内的气体以防爆炸。 盒子一角的接缝处开始变红了,接着又变成了白色,突然,一道强烈的红光 在离我的头部不足一英尺的地方射了进来,我本能地缩回身子。焊枪的火光沿着 盒子的接缝缓缓移动,切开了盒子的四角,回到了原处。 盒子顶盖慢慢地打开了,四周布满了烧化了的压塑板。 “等压塑板凝固了再动手,曼德拉。” “桑切斯,我还没傻到那份上。” “看这儿。”有人扔进来一根缆绳。 这倒是个好主意,用不着我自己单枪匹马地干了。我用绳子套住了他的胳膊, 在他的颈部打了个节,然后我费劲地爬了出来,想帮其他人一起拉,这看来是有 些多余,因为绳旁早就站好了十几个人。 辛吉尔安全地出来了,军医检查他监护器上的数据的时候,他居然坐了起来。 大家纷纷走上前来,向我表示祝贺。 突然,霍尔手指着远方,惊叫二声:“快看!” 只见一艘黑色的飞船迅速地向我们飞来。我有些忿忿不平,不是说最后几天 才发起攻击吗,怎么现在就来了。这时候,飞船已经飞临我们的上空。 我们全都本能地仆倒在地,但那艘飞船并没有发起进攻,它发射了制动火箭, 放下起落橇,在空中盘旋一圈后,徐徐降落在工地旁边。 大家都战战兢兢地呆站在那儿,猜测会发生什么事情,这时,两个身穿作战 服的人从飞船上走了下来。 公用频道中传来了一个熟悉的沙哑声音:“你们全都看见我们飞船过来了, 但没有一个人用激光枪进行攻击。虽说即便是攻击了也无济于事,但起码能显示 一下你们的斗志和战斗精神。在真正发起攻击前你们最多还有一个星期的时间, 既然军士长和我要留下来和你们呆在一起,我要求你们表现出更强的求生欲望。 代理军士长波特!” “到,长官。” “派一个十二个人的分遣队马上卸货。我带来了一百个机器人靶标,好让你 们在有人真正前来实施攻击时有机会真刀真枪地练练枪法。” 我们实际上用了四十分钟才完成任务。 上尉和军士长在与不在对我们来说并没有什么两样。我们仍旧是自己组织行 动,他们不过是进行现场监督而已。