第九章 我们与托伦星人第一次接触时正值我站岗。 我醒来去和琼斯军医换岗时,那些怪兽还在那里,它们又恢复到原来的阵形, 每个哨位前都有一个。 等在我面前的那个家伙似乎比正常的稍大些,但别的方面却和它的同类都一 样。它坐的地方草都已经被吃光了,因而不时地在左右找草,然后再回来,端坐 在我面前,那模样就像是在直愣愣地盯着我,其实它连眼睛都没有。 我们就这样对视了大约十五分钟,这时耳机里传来科梯斯粗声粗气的声音: “全体注意!快醒醒,隐蔽起来!,‘我本能地做出反应,迅速卧倒,顺势滚人 一丛高草中。 “上空有敌人飞船。”他话语简洁地说道。 严格地说,飞船并不在我们正上方,而是在我们上空偏东的空域里飞行。它 航速很慢,时速约为100 公里,看起来像个包裹在脏肥皂泡里的扫帚柄。驾驶飞 船的那个家伙比起眼前这些怪兽来和人类更为相似一些。 我把影像放大器的功率调大,想看个究竟。 它四肢周全。长着两条腿两条胳膊,但腰却很细,用两只手就能攥起来;细 腰下面是一个巨大的马蹄形的骨盆,几乎有一米宽,下面吊着两条长长的皮包着 骨头的腿,看不到任何膝关节。细腰上面又膨出身躯,胸膛和骨盆一样大。它的 胳膊看上去十分像人的,只是有些过长而且像是肌肉萎缩;它的手上长着太多的 指头,没有肩膀,没有脖子,它的头长得像噩梦里常见到的鬼怪一样,从巨大的 胸里膨胀出来,像肿大的甲状腺,两只眼睛看起来像一簇簇鱼卵,该长鼻子的地 方长着一撮毛,本应是喉结的地方开着一个口,那似乎就是它的嘴。显然,那肥 皂泡肯定含有某种宜人的环境,因为它几乎什么也没有穿,只有一层皱巴巴的皮, 像长时间浸泡热水里的皮肤一样,略带些橘黄色。“他”没有外部的生殖器官, 也没有任何类似乳腺的东西,所以我们姑且称之为“他”了。 显然,他或者是没有发现我们,要不就是把我们误认为是那群怪兽的一部分, 他再没有回头看我们,而是朝着与我们行进相同的方向,东北O ,05半径继续飞 行。 “现在大家可以接着睡觉了,如果看了那东西你还能睡着的话。我们0435时 出发。” 还有四十分钟。 由于这颗星球上空覆盖着一层无法透视的云层,所以我们根本无法从太空中 辨别敌人基地的样子和大小。我们只粗略地知道它的位置,就像我们知道我们的 侦察机预定的着陆位置一样,其他情况知之甚少。因此,敌人的基地也很可能会 在水下或地下。 我们的无人驾驶飞机中,有些是用来进行侦察,有些则用来迷惑敌人:在一 次佯攻中,有一架飞到了离敌人基地靠得很近的地方,拍了照片。 斯托特上尉在我们前进到距敌基地“通讯”站5 公里时,给科梯斯传来一张 该地区的示意图。 我们停下来,他把各排排长召集到七排,一同商议分析当时的形势。两只怪 兽也迈开大步,靠了过来,我们没有理会它们。 “各位,上尉已经把我们进攻目标的照片传来了。我现在画一张草图,各排 长照抄一份。”排长从口袋里拿出了纸簿和针笔,科梯斯展开一张很大的塑料垫, 他把塑料垫晃动了一下,释放出残余的静电,然后打开了针笔。 “现在,我们从这个方向过来。”他在纸的底部画了一个箭头,“我们首先 要攻击的是这排房子。那儿可能是营房或是燃料库,鬼知道是什么东西……我们 的第一个目标就是要摧毁这些建筑——整个基地都在平原上,我们不可能隐蔽接 近,实施突袭。” 波特问道:“我们为什么不能从这儿跳过去?” “对,我们可以那么做,但结果很可能是被团团包围,然后被他们剁成肉片。 我们必须拿下这些建筑。” “拿下之后……我只能说一切都要看情况相机行事。根据空中侦察,我们现 在只能确定其中少数几个建筑的具体功能,这对我们是很不利的。我们可能会花 很多时间,费尽九牛二虎之力,到头来只摧毁了个军人酒吧,却忽视了一个重要 的后勤计算机控制室,因为它看起来像个垃圾房之类的东西。” “曼德拉报告,”我说道,“有没有太空港之类的设施——我觉得我们应当 先……” “我正要说到这一点,别插嘴。整个营地周围有一圈这样的房子,因此我们 必须找到一个突破口。这些房子距我们最近,所以,在我们发起进攻前最不易暴 露我们的位置。” “整个地区没有一样东西看起来像武器,但这并说明不了什么,每所房子里 可能都藏有一门十亿瓦的激光炮。” “看这儿。距这些房子约500 米的营地中央,有一个大的花形的建筑,”科 梯斯画了一个大的对称图形,看上去像一朵长着七个瓣的花,“这个鬼东西究竟 是什么,我和你们一样也只能猜猜而已。但是因为只有一个这种形状的建筑,我 们在进攻时要尽可能地保护它,也就是说,只有我们发觉它给我们带来巨大危险 时,才能把它彻底毁掉。” “现在,至于你提到的太空港,曼德拉——一个也没有,什么也没有!” “被‘希望号’阻击的那艘巡航飞船还停在轨道上,就像我们的一样。他们 要是有什么侦察飞船或导弹之类的东西,那么不是全都离开了这里,就是全部隐 藏起来了。” “博尔斯报告,我们脱离轨道下来时,他们用什么武器向我们发起进攻呢?” “我也想知道这个问题的答案,列兵。 “显然,我们无法估计他们的人数,没有任何直接的办法做到这一点。侦察 照片显示,基地的地面上没有一个托伦星人,但这并不能说明什么,因为我们对 这个地方一无所知。但间接地……我们或许可以数一数那些像笤帚把一样的飞行 器,估计他们的兵力。” “一共有五十一座房子,每座房子里最多有一架那种怪异的飞行器。其中四 座房子外面没有停放任何东西,但在基地的其他地方我们看到了三架。这也许说 明共有五十一个托伦星人,而拍照时有一个不在基地。” “基廷报告。或许是五十一个军官。” “也许是!——还可能不知哪座建筑里藏有五万步兵,天晓得。也许只有十 个人,每人负责五艘笤帚艇,想用哪艘就用哪艘。” “有一点对我们是有利的,就是通讯。他们使用的显然是调频兆赫电磁波。” “无线电!” “没错,这是谁说的?讲话时要报身份!可以判断,他们很可能无法侦听到 我们使用同相中微子进行相互通讯的信号。而且,在进攻之前,‘希望号’会发 射一枚裂变导弹,在基地上空大气层的上部起爆,这会暂时使他们的光纤通讯中 断,使其充满静电。” “为什么不……塔特报告……为什么不把炸弹直接投到基地里呢,这可以省 我们许多事——” “这个问题根本不值一答,列兵。他们可以这么做,但你最好还是祈祷他们 别这么干。这样做对飞船来说当然是再安全不过了,但那时候我们可能刚刚开始 进攻,或者正在撤离,但还没有到达安全地带。” “为了防止这种情况发生,我们必须干得干净利索。我们必须使基地完全瘫 痪,同时必须尽可能安全地撤离,可能的话,还要捉一个俘虏。” “波特报告。您是说至少一个吗?” “我说过的话从不重复,只要一个!波特,现在撤掉你的排长职务,叫查维 斯接替。” “是,中士。”她的声音明显有一丝解脱感。 科梯斯继续解释着地图并同时下达各种命令。还有另外一座建筑,它的功能 十分明显:在它的顶部有一个巨大的可旋转的碟式天线,一旦它进入我们的枪榴 弹的射程,我们就立刻摧毁它。