第一章 我真的吓坏了。 斯托特少校在会议室兼餐厅、健身房的小指挥舱里面踱来踱去。我们刚刚完 成了从。Ted 一38号塌缩星到Yod 一4 号塌缩星的跳跃,正在以一又二分之一的 引力减速,与Yod ~4 号塌缩星的相对速率是0 ,90C ,还算正常。但我们发现, “纪念号‘飞船正在被跟踪。 “曼德拉,你们用不着那么紧张,我们的计算机绝对可靠。就是再过两个星 期托伦星人的飞船也对我们构不成威胁。” “是,长官。”少校在众人面前总是不愿称我曼德拉上士,而在这特殊时刻, 每个人,不管是上士还是下士,都相当于班长。 “你要注意了解全班人的身体条件和心理状况。不管男女,假如发现有人士 气不振,你会怎样处理?” “先生,您是说我们班吗?” “当然。” “我们已经讨论过这事了,先生。” “讨论结果呢?” “请原谅我的不尊,先生。我认为,当前最大的问题是:我们大家困在飞船 里已长达十四……” “怪事!尽管军人享有初犯艳事的豁免权,可针对男女在飞船内狭小生活空 间内共同生活的这种压力,我们都是经过充分的心理准备的。”他实际上是想说 :“军官们一定得保持禁欲,绝不能因这事而影响斗志。” 如果他认为军官们都洁身自好,那他就该坐下来和哈莫尼中尉好好谈谈。跟 她相好的人可不少。如果他指的是作战指挥官,那就只有他自己以及科梯斯。那 他只说对了百分之五十。科梯斯和卡麦的关系可非同一般。 “波特上士,”少校叫她时总是称呼官衔以提醒她为什么不如我们这些人晋 升得快,但叫她时声音显得特别温和,“你们班也谈过这个问题吗?” “我们谈过,先生。” 少校和别人谈话时有时也不那么威严,这会儿他就很温和地盯着波特·玛丽。 她说:“我觉得倒不是我们准备得不充分,只是大家整天重复同样的事情,有点 沉不住气了。” “你是说他们渴望战斗?”他的话音里倒是不曾有半点讥讽的意思。 “先生,他们想离开飞船。” “他们会离开的,不过,到时他们也许会巴不得再回来。”他说这话时,脸 上掠过一丝不易觉察的微笑。 就这样,谈话进行了好长时间。没人敢直截了当地说士兵们都有些害怕:害 怕托伦星的飞船与我们越来越近,害怕登上星球。斯托特少校对那些承认害怕的 士兵从来都惩罚得十分苛刻。 自从在Aleph 与托伦星人进行了面对面作战以后,我认识了突击队里大部分 成员。只有卢瑟丽和海罗维斯基是刚来的。在袭击Aleph 时,我们突击队损失十 九人:一人被截肢,四人阵亡,十四人患精神病。为此又补充了二十名替补队员。 时间过得真快,星际间的旅行不过是一瞬间的事,可按时间流逝变慢效应来 讲,转眼我已服役十来年了,尽管感觉还不到两年。此次进攻后,如果我还能活 下来,如果兵役制度不改,二十五岁的我就该退役了,还可享受全额津贴。 斯托特正在作总结,这时有人敲门,只敲了一下。 “进来。”少校说。 我认识的一位少尉很随便地、毫无表情地走进来,递给少校一张纸条,一句 话也没说。 少校看纸条时,这位少尉懒洋洋地站在那儿,还带有一点傲慢的神情。严格 地讲,斯托特已失去了往日的威严。大家都有些讨厌他了。 斯托特把纸条又递给上尉,说道:“通知各班,规避演习将于五十八分钟后 在201 O 高度开始。”说这话他也没看手表。“所有人员在2000高度穿上加速紧 身衣。” 大家无精打采地站起来,心里都在骂他“混蛋”。 斯托特大步走出房间,上尉在后面跟着,还一边傻笑。 我把电话接到班长助理塔特那里:“喂,我是曼德拉。” “是我,有什么事吗?”电话里传来塔特的声音。 “告诉大家在2000高度穿上加速紧身衣,要进行规避演习。” “屁话。不是几天以后才进行规避演习吗?” “可能是有新情况,也可能是准将一时心血来潮。” “准将真能胡说八道。你在休息室吗?” “对。” “你过来时给我带杯咖啡好吗?再来点糖。” 这时大家都去咖啡机处取咖啡。我在波特下士后面排队。 “你对准将的命令怎么看,波特?” “他可能是想让我们再次试试紧身衣。” “在实弹进攻以前试试。” “可能是这样。”她拿起一只杯子,吹了吹,看样子有点担忧。 “也许托伦星人已出击,正等着我们呢。我不明白,他们干吗不出击。上次 在镇关星上可是我们先下的手。” “那次可不一样。那时我们有七艘飞船,能从各个角度封住进口。现在我们 可没法这样做了,他们也办不到。” “可能是吧,他们的飞船比我们的多。” “我可说不准。” 我倒满了两杯咖啡,加了糖,并将一杯的盖子盖好,小心地拿着,和波特一 起来到桌旁。 “也许辛格了解情况。”她说。 “对,也许他知道,我得通过罗杰丝和科梯斯才能和辛格联系上。不过,如 果我这会儿打扰科梯斯的话,他准会狠狠地训我一顿。” “我可以直接去找他。我们……”她笑笑,露出两个小酒窝,“我们关系很 好。” 咖啡滚烫,我慢慢地呷了一口,漫不经心地说:“这些天你就一直泡在他那 儿?” “你不同意?”她看上去没事儿一样。 “我哪儿敢,不过他可是个军官,是海军军官啊!” “他非常喜欢我们,甚至到了依恋的程度。”她一边摆弄着戒指,一边说, “实话对我说,你和哈莫尼小姐关系怎样了?” “不是一回事。” “对,是不是一回事,你也想找个当官的,哎,她呢?我是说皮威特?” “她可够味。”我这样说,好像是挽回了面子。 “辛格上尉真有绅士风度,人家一点也不妒忌。” “我也不妒忌。”我说,“要是辛格敢欺负你,告诉我,让我打碎他的屁股。” 她透过杯子,望着我:“要是哈莫尼小姐敢欺负你,告诉我,我也会打烂她 的屁股。” “一言为定。”我们还庄重地握了握手。