第六章 情况稍稍有了点变化,我们到达镇关星时,已经是2019年了。 在过去的十二年里,镇关星变化惊人。整个基地是一幢如同一座小城市一般 大小的建筑物,可同时容纳一万多人居住。和“纪念号”一般大或更大的飞船有 七八艘,专门用于攻击托伦星人占领的波多星。还有十艘是用来守卫镇关星的。 另外一艘叫“地球希望二号”的飞船在我们去托伦星人星球时,刚刚从那儿作战 回来,也没能带回一个活的托伦星人。 博茨福德将军(我们第一次在镇关星上见他时,他还不过是个少校,那时的 镇关星上也只有几个小棚子)在装饰豪华的会议室接待了我们。他在会议室里走 来走去,会议室前面有一幅巨大的作战图。 “你们知道,”他嗓门很大,“你们知道,我可以把你们分配到别的突击队, 派你们再次出战。精兵招募令已经修改,服兵役从以前的两年改为五年。 “我真不明白,你们为什么不愿继续服兵役。再当几年军人后,这些年的薪 水加福利可以使你们舒舒服服地度过下半辈子。当然,由于你们是第一批,损失 也不小。但这是不可避免的。现在情况好多了。作战服有了很大改进。对托伦星 人的战术也比较了解了,而且我们的武器也更加优良……没必要害怕。” 他坐在桌子那头,也没特地看任何人。 “我觉得战斗仿佛已过去了半个世纪,我一想起战斗的情景就特别兴奋,特 别带劲。现在我的想法肯定和你们的不一样。 “当然我怎么想不重要,除了退役,你们还有一种选择,即继续服役而不用 直接参加战斗。 “我们非常缺少合格的教官,如果你们愿干的话,不管是谁,马上就可晋升 为上尉。你可以选择在地球上当教官,如果在月球上工作加薪一倍,在查伦星上 加薪两倍,在这儿,加薪三倍。而且,你们现在不必忙着做决定。你们可以免费 回地球探家,我真羡慕你们,我已十五年没回去了,也许永远不会回去了。你们 可以再体会一下做文明人的感觉了。如果不愿回去的话,你们可马上到联合国探 测部队(UNEF)担任军官。你们选择吧。 “有人在笑,我看你们还是不要忙着做决定。地球上已经和你们离开时大不 一样了。” 他从上衣口袋里掏出一张小卡片看了看,笑着说:“你们差不多每人都有这 样一张支票,上面有四十万美元,这是你们的薪水和利息。但现在地球上正处于 战争状态。当然是地球上的公民们在相互争斗。你们的收入所得税是92%。如果 仔细支出的话,这三万四千美元可够你花上三年的。 “再说如果现在就退役回到地球,你们总得找个工作,可你们现在受到的专 门训练,对找工作可没有用处。现在工作可不好找。地球上的人口已达九十亿, 失业人口有五六十亿。 “还有,二十年前你们的朋友、恋人现在要比你们大二十一岁。许多亲属都 已去世,所以我想,你们回去后会感到非常孤独。 “‘希望号’刚从地球回来,下面让他给你们讲讲地球的近况。上尉?” “谢谢,将军。” 看起来这个叫希里的人的皮肤有点毛病,我是说他的脸。后来我看出来了, 他脸上涂着粉,还抹着口红,手指甲光滑得像白杏仁一样。 “我不知道从哪儿说起。”他吮了吮上嘴唇,又看了看我们,皱着眉头, “从我很小时,地球上就发生了很大变化。今年我二十三岁,你们离开地球时, 我还在襁褓之中……我先问一下,你们当中有多少人是同性恋?”没人说话。 “我并不吃惊,我本人就是。在欧洲和美洲有三分之一的人是同性恋。 “大多数国家鼓励同性恋——联合国持中立态度,让各国自己处理——他们 之所以鼓励同性恋,是因为这是计划生育的一种办法。” 在我看来,这办法是华而不实,我们军队的计划生育的办法非常简单:所有 男人将精子存在精子库,然后做输精管结扎术。 “正如将军所说,地球上的人口已达到九十亿,是你们参军时的两倍多,大 约有三分之二的人辍学仅仅是为了能够领到救济金。 “谈到上学,当时政府让你上了几年学?” 他看着我问,于是我说:“十四年。” 他点点头:“现在得上十八年。如果考试不及格,上学的时间更长,只有通 过考试,才有资格找工作,或是领到一等救济金。男孩要是领不到救济金就无法 生活。有什么问题?”霍夫施塔特举手要提问题。 “先生,所有国家都是十八年教育制吗?哪儿找这么多学校呢?” “哦,最后五六年,大部分人通过电视在家里或社区服务中心学习。联合国 有四五十个教育频道,二十四小时对外播送。你们不必为此担心,只要在军队里 呆着,你们的知识还是绰绰有余的。” 他很有女人味地把眼前的头发往上一撩:“我给你们讲讲历史。你们离开地 球后,首次爆发的最重大的战争是因粮食配给而引起的。 “战争爆发于2007年,在这之前,发生了一系列事件。北美洲出现了因蝗虫 而引起的饥荒,从缅甸到南中国海发现了稻谷枯萎病,南美洲沿岸出现赤潮现象, 因此全世界粮食骤然匮乏。联合国出面干预,平衡粮食配给。所有的人,不管男 女老少,都发粮食定量供应卡,每月定量供应。本月定量不够的话,到月底就得 挨饿,得一直等到下月初才有粮食吃。 “当然,黑市猖獗,社会各阶层粮食占有量极不平均。在厄瓜多尔,有些心 怀不满的人开始有组织地枪杀那些富裕的人。这种现象迅速蔓延,几个月后,全 世界到处不宣而战。联合国花了一年多的时间才控制住局势。那时候,人口已下 降至四十亿,粮食生产也才有所恢复,粮食危机过后,联合国还是采取粮食定量 供应的办法。尽管形势已不那么严峻。 “刚才将军提到你们的薪水时,把那些钱说成是美元,这只是让你们听起来 方便。其实,现在地球上只流通一种货币,那就是卡。你们那三万两千美元大约 相当于三十亿卡或是三百万千卡。 “粮食大战后,联合国鼓励人们在可能的情况下,尽量自己种粮,自给自足。 这就使一些人离开城市到联合国指定的专用土地种粮,从而缓解了许多城市问题。 但是,自种土地、自给自足政策又鼓励人们家大人多,于是世界人口又从粮食战 争后的四十亿增加到现在的九十亿。 “还有,电力供应也极端匮乏。全世界很少有地方能保持全天电力供应。政 府说这是暂时现象,但这一情况已持续了十多年。” 诸如此类的事情他说了许多。 其实,对于他所说的,我们并不感到吃惊。 过去两年里,除了谈论家乡发生了什么变化以外,我们几乎没别的话题。不 幸的是,我们曾谈到过的坏事情几乎都成为现实,而那些费尽心机设想出的好事 情却都没发生。对我来说,最糟的就是他们很可能把那些良田都已分割成小农场。 如果我们回去的话,恐怕得到荒山野岭去开荒种地。那样,费九牛二虎之力也种 不出粮食来。他说喜欢同性恋的人和他所谓的“生育者”之间的关系很融洽,对 此,我不以为然。就我本人来讲,我可以接受同性恋,但与那么多人搞同性恋, 我可吃不消。也有人曾问他一些不太礼貌的问题。对此他回答说他涂脂抹粉和性 本能无关,那只不过是一种时尚。我一直还是那副老脸,看来是跟不上时代发展 了。 由于我们乘坐的“纪念号”要进行大修,我们还得等几天才能返回地球。 其间,我们呆在很舒适的两人一问的宿舍里,也不进行任何军事训练。大多 数人都在尽量地多读书,尽可能多了解一些近二十年间所发生的事情。晚上我们 就去俱乐部消遣。当然士兵是不准去那儿的,可我们还是看到有几个佩戴军功绶 带的士兵在那儿。 酒吧里竟然有卖毒品的,这真让我感到吃惊。 招待说,为了避免上瘾,还可再注射一种补偿剂。 我当时也真上瘾了,就享受了一次。不过,这是唯一的一次。 斯托特少校留在镇关星上,忙着组建一支新的突击队。