第一章 “简直是催命,太卑鄙了。”我盯着排里的圣特思上士说道,但事实上是在 自言自语,或者说是讲给任何在听我说话的人的。 “没错,”军士长说道,“可我们必须立即执行命令,要不会把事情搞砸的。” 他是个惯于就事论事的人,说话直截了当,还是个瘾君子。 科琳丝和海勒戴尔走了过来。她们手拉着手,而且自己好像完全没有意识到 这一点。 “曼德拉中尉,”科琳丝声音略带沙哑地问道,“我们能在一起多呆一会儿 吗?” “就一分钟,”我不假任何思索地答道,“我们五分钟之后出发,抱歉。” 看到她们两个在一起真是于心不忍。她们谁都没有战斗经验。但她们知道其 他人都是身经百战,也清楚参战后她们重逢的机会几乎等于零。 她们退缩进一个角落,喃喃私语,机械地相互拥抱着,没有热情,甚至连安 慰也谈不上。科琳丝眼睛闪闪发光,但她并没有哭。海勒戴尔看上去显得冷峻、 木讷。她本来是两人中长得更漂亮的一个,可现在她的风采已荡然无存,徒有一 副匀称却又乏味的躯壳。 离开地球后没几个月我就对公开的女性同性恋感到见怪不怪了。到现在,对 在战斗中失去的同性恋伴侣也不再忿忿然。而对于男性同性恋,我至今也无法苟 同。 我脱下衣服,倒退着进入了蛤壳状的作战服。新式作战服比原先的可复杂多 了,配备了全新的生物统计系统和创伤维护设备。虽说穿起来麻烦点,但比起被 炸开作战服而丢了性命还是值得的。我们可以回家享受丰厚的养老金,外加那些 体现着我们往日辉煌的假肢。人们早已经在谈论断肢和其他器官再生的可能性了, 特别是那些断臂残腿。但愿他们能早日如愿,以免天堂星上挤满那些缺胳膊少腿 的残障人士。 天堂星是新近才开发的,集医疗、休闲、娱乐功能为一体的行星。 我按操作规程完成了所有着装程序,作战服随即自动关闭。我情不自禁地咬 紧牙关,以忍受内部传感器和流体管道插入身体时可能产生的疼痛。这不过是一 种条件反射式的、瞬间的神经反应。实际上,你所感到的不过是稍稍有些迷乱, 而不是千刀万剐般的疼痛。 科琳丝和海勒戴尔正在穿作战服,其他的十几个人也基本着装就绪。我朝三 排的集合地走去,再次向玛丽道别。 她也已着装完毕,迎面向我走来。我们相互拍了拍对方的头盔,没用对讲机, 就为了那点隐私权吧。 “感觉不错吧,亲爱的?” “棒极了,”她说道,“我服过药了。” “我也是,真是欢乐时光。”我也服了药,那些药能使人感到乐观的同时又 不至于影响他们的判断能力。我明明知道,我们多数人可能会阵亡,但对此却丝 毫也不觉得懊丧。“今晚一起过夜好吗?” “假如我们还都在这儿的话,”她不动声色地说道,“没准儿为那事也得吃 药。”她强装着笑脸。 “我是说为睡个安稳觉。你那儿新来的人感觉如何?是十个吧? “对,是十个。他们感觉还不错,也服了药,四分之一的剂量。” “我也是这么办的,好让他们放松点。” 事实上,圣特思上士是排里除我之外唯一参过战的老兵。另外四个下士在联 合国探测部队服役也有些日子了,可从未打过仗。 这时,耳机里传来了指挥官科梯斯的声音:“两分钟准备,命令你手下的人 列队。” 和玛丽匆匆道别后,我急忙赶回排里。 大家似乎没费什么事就着装就绪,我随即命令他们列队等候。 这短暂的等待在我们看来是那么漫长。 “好吧,立即登船。”“船”字还没出口,我面前的机舱门就打开了——此 时的集结区早已充满了血雨腥风——我命令手下的男女士兵们登上了攻击飞船。 这些新型飞船看上去像地狱一样可怖。准确地说,这艘所谓的飞船不过是一 个开放的框架,上面到处都是用于固定乘员的夹子。船头和船尾分别配备着回旋 式激光炮,炮的下方是小型大功率动力装置。一切都是全自动的。这家伙能使我 们迅速着陆并立即向敌人发起进攻。这艘飞船上还搭载着另一艘飞艇,那是我们 当中的幸存者返航时用的,看上去也顺眼得多。 我们刚固定就位,攻击飞艇就呼啸着从圣·维多利亚腾空而起,喷气发动机 射出两股强烈的火光。扬声器响起了短暂的倒计时的声音,飞艇随之急剧加速, 直扑敌星球。