第二章再回阿瑟及尔 艾琳本来希望能和瑞克一起好好过冬的,可是瑞克总是很忙,不是和他父亲一 起骑马出去巡视,就是和大臣们开会。连吃饭的时候周围也有许多人,因为所有的 人都在一个大厅里吃饭,包括瑞克的部下。 有一次晚饭的时候,加斯还把他的得意手下比万介绍给艾琳,“公主,他是我 最好的猎人。他从乡下来的,在这里很不习惯,但是瑞克坚持要把他留在这里。” 艾琳笑着对比万说:“很高兴你能来这里。” 比万坐下来,盯着她看了会,说:“您就是噶若国的艾琳公主?我听说您还是 个孩子。” 他低下头喝了口酒,“太可惜了,这竟然不是个谎言。” “嘿,注意你的嘴!” 莱温在一旁说。比万赶紧把脸躲到了酒杯后面。 艾琳很不舒服的脸红了,比万说的很直接,对于瑞克来说,象她这样的人有什 么用处呢?可是她喜欢他,他是那么的耐心热情,对自己特别的好,即使在北方前 线的日子,他也能记得写信给她。而她总是把每封信收藏好,还有一些随信寄来的 小礼物:一枝嫩芽,一根蓝色的羽毛,有时是一些漂亮的小石头。别人都说瑞克已 经变了很多,艾琳也注意到他眼里抑制的火焰,可是他始终对她很体贴,还有那灰 色的眼睛里的友好的笑意。要是瑞克对她的感觉也象比万的一样的话…… 当艾琳听说,马尔弗老首相打算退休回到阿瑟及尔堡,把手头的工作交给雷萨 公爵的时候,她决定跟他一起走。这样对大家都好些,她想,在那里她就不会影响 什么重要的事务,而且有足够的空间活动。 于是在一个下午,她在训练操场找到了瑞克。在她等候的时候,艾琳自豪的发 现,所有的战士都很信赖和尊敬她心目中的英雄,而瑞克熟悉每一个人。但这也同 样是她不喜欢留在莱斯布瑞的原因:她不属于这个圈子。 瑞克听完艾琳的要求后,迷惑的皱起了眉,“你想要住在阿瑟及尔?我还以为 你在这里很快乐呢。” “我想去那里。”她一边说,一边忍不住盯着他的左臂看。那道伤疤好吓人, 令整个胳膊看上去都是扭曲的,没有另一条胳膊那样优美结实…… “你真的想去吗?很远的路呢。” 瑞克打断了她的思绪。 她觉得这样盯着他的胳膊看很不好意思,赶紧说:“我不喜欢这里,这么封闭, 不能出门。在阿瑟及尔至少我可以在城里走走,或是骑马出去。还有何赛也会喜欢 那里的,在这里它都没地方跑。” 瑞克的眼光也落在了艾琳身后的城堡,从他的神色,艾琳看出来他也一样不喜 欢这个地方。“我本来希望能再多和你聊聊的,而且估计莫若斯的医院很快就会需 要人手。但是,既然不喜欢这里,那你就不用继续留下了。真的想去那里就去吧。” “你不介意?” “怎么会?莱斯布瑞不是个居住的好地方,我同意。这样,我会让莱温给你找 匹马。”他用一种艾琳没看懂的目光上下打量了她一下,又说:“要走的时候,跟 我说一下,派个随从跟你一起去。” “我,我想和马尔弗首相一起走,这样你也不用派人陪我。快到再次召集的时 候了,陛下一定很高兴我们可以腾出点地方来。” 瑞克笑了,“看来你很希望离他远点嘛。”她的脸红了,但是瑞克理解的说: “我父亲是个让人害怕的人。除非必要,你不用回来了。不过,你走了,我会很难 过的。” 这回艾琳笑的很害羞却开心,“真的吗?” 几天后,艾琳,娜娃与马尔弗老首相离开了莱斯布瑞,同行的还有莱温和麦加 的小弟艾法万,爱温丝夫人留了下来,因为她和萨罗爵士打算在开春的时候结婚。 艾琳骑着瑞克新送给她的马--阳光,身边跑着快乐的何赛,还有开心的同伴, 旅行从没这样美好过。他们不急着赶路,而且艾琳不知道的是,马尔弗还故意绕路 以避开罗斯公爵的领土,于是整个旅程用了一个月。 阿瑟及尔和郊外还是象艾琳记忆中那么美好。白天的时候艾琳就和娜娃骑马出 去,或是在城里市场上逛,或是和艾法万一起出去溜鹰。艾琳还很高兴的发现,艾 法万对她的好友颇有好感。 到了夏季,晚上总是又长又闷热,艾琳就继续跟着马尔弗学习。马尔弗带着她 彻底参观了整个城堡:参议大厅,地图室,图书馆,了望塔,国王的的卧室,甚至 已故王后的房间。艾琳看着保存的很好,充满着爱意的房间感慨:“陛下一定对她 的去世很难过吧,好可怜。” 最后马尔弗带着她来到了处在城堡中央的一个房间,这个地方叫魔法师的天文 台,自从帝国覆灭以后就没有再用过。水晶墙,大理石地,房间里空荡荡的,艾琳 觉得很冷,没多呆一会就逃了出来。 几天后,她对马尔弗说:“那个天文台让我整晚作恶梦。” “怎么会呢?那只不过是为高级魔法服务的工具,你不应该害怕的。” “噢马尔弗,别对我的期望太高了。” “不,公主,你确实拥有九大高级魔法之一,你必须学会控制它。这又不是什 么邪恶的东西。” “我知道,但是我就是害怕。而且我只想多学一点治疗的本领。”艾琳突然又 想起一个问题,“所谓九大高级魔法都是些什么?” “我知道所有的名字,但是具体是什么就不太清楚了,没有地方找得全记录。 它们是:传送,预言,奴役,感应,命令,触摸,守护,改变和诅咒。传送是魔法 师互相交流想法的本领。预言当然就是可以预见一些事的发生。感应是我自己的天 赋,而触摸就在你身上。奴役和改变我只是读到过,它们是后来发展起来的,而且 很快就消亡了。奴役是影响一个人的想法,或是役使低等动物;改变是违反自然规 律的变形。守护呢,根据字面我猜是保护什么东西。诅咒,我也只能猜到是召来邪 恶的判决。至于命令,我一无所知。” “难道不是召唤的力量吗?” 马尔弗使劲拉拉自己的胡子,“不是的,召唤应该是传送的一种形式。无数的 书都说有九大高级魔法,而且把传送,预言,感受和改变叫做是“巫师的力量”, 只有三本书提到了所有高级魔法的名字,其中有一本说感应和诅咒是可以分享的。 可是我一点也不明白。分享?和什么分享?” “和别的魔法师分享,这样力量可以强大一些?” 艾琳建议。 “不,至少我知道你母亲的幻相预见的本领是没法与人分享的。”他耸耸肩, “历史留下来的是个谜,我相信真正高级的魔法已经失落了。告诉我,你有没有你 母亲的预言的本领?” “以前我从没这么想过,虽然有时候我会看见一些从没去过的地方。但是前两 天的梦……它们和以前不一样。” “说给我听听吧。虽然我自己的能力已经越来越弱了,至少可以帮你断定到底 是不是真的预见。” “我梦见一只会说话的乌鸦,不是通常那种我能感到的心灵上的说话,是真的 用人类的语言说话。还梦见陛下受了伤躺在床上,象是真的一样,好吓人。” “任何一个骑士都有可能会受伤。我们的陛下一向很小心,这么多年来他只受 过一些小伤而已。” 马尔弗安慰她说。 夏季一天天的过去,艾琳越来越想念瑞克。看着娜娃快乐的与艾法万谈笑,她 都快嫉妒了。她跟老保姆安娜说:“我很想他。他不在的日子所有的都不一样。” “不用担心的,你有足够的时间,而且你现在正往很好的方向发展。” “可是,怎么样他才会爱我呢?” “爱?如果你想要的是爱的话,就必须让爱自己萌生发展,没有办法可以强迫 的。” 艾琳觉得自己很难接受,“难道我什么都不能做吗?” 安娜开始时不想回答,说这个问题问得太早了。但最后还是很认真的看着她说: “等待,一直到战争结束。还有,去爱他。这就是你能做的。” *** 整个夏天都不停的有信使来到阿瑟及尔,然后就有一队队的士兵出发向东面的 战场去。艾琳经常很伤心的想到,这些年轻的士兵中有多少还能回来呢?她从来没 有象现在这样热切的渴望着冬季的来临,因为冬天就不会打仗了,瑞克就能回到阿 瑟及尔来…… 在初冬的时候,国王突然带着一群骑士和贵族大臣回到了阿瑟及尔,大家手忙 脚乱把国王迎进了城堡。从此整个地方就一下子热闹了,连雷萨公爵和夫人也赶来 与国王过冬,因为艾尔克国王请教会安排了一个特别的祭奠仪式,以纪念战死的人 们,鼓励国民的士气。 每天晚餐的时候,艾琳都不得不坐在国王的身边。国王和大臣们根本就注意不 到她的存在,顾自说着话。开始的时候艾琳有些害怕,后来她发现这是绝好的打听 消息的方法,许多她不敢问的事,都可以在他们的谈话里找到答案。 今年冬天达兰德没有战事,可是瑞克并没有与国王一起回来。因为艾尔克对防 线很不满意:道路需要重修,村庄的围栏都倒光了,还有沟渠也要重挖了。于是瑞 克就留了下来处理这些事务。艾琳还很焦虑的发现艾尔克对瑞克不满,或者说,对 在冬季战役里瑞克赢得的荣耀不满。 有一次,艾尔克对他的大臣们说:“我指的是,那确实是一场很不错的胜利, 当他最终取得的时候。” “陛下,您是什么意思?”吉若德问,可艾琳分明看见他说话时,藏在银色胡 子下面的得意的嘲笑。 艾尔克喝了一大口酒,说:“堂弟呀,我是指他花了太长的时间才获得了胜利。” “陛下,”马尔弗想插嘴。可是艾尔克还没说完呢,“我很早的时候就多次命 令他回来,可是他用了整整两年才成功,黑姆还跑了,而我们在南方几乎都坚持不 下去了。” 马尔弗显得有点厌烦的说:“陛下,可是不管怎样,最终他还是把入侵者赶离 了我们的北部。” “那是不错,”吉若德说,“可是要知道,大量的敌人援军从这边的海岸登陆, 而我们有一半的兵力却滞留在乌兹地区。” “没错,堂弟。” 艾尔克说。 艾琳忽地想起在瑞克他们回到莱斯布瑞的那一天,国王是多么急于分享儿子的 胜利,然后又马上布置新的任务,可现在却这样说,对瑞克太不公平了!她很愤怒, 这样的不公正的言论应该被平息下去。她看看马尔弗,希望他能再站出来说话。可 是老人只是摇摇头,顾自又开始喝酒。 正在这时,雷萨公爵从桌上俯过身来,蓝眼睛瞪着吉若德说:“阁下,如果我 没记错的话,事实上只有四分之一的兵力在北方。要是把我们从南方诸国的援助算 上的话,就连四分之一也没有。” 吉若德笑着想要辩解,“是吗?即使这样……” “即使这样,陛下,”雷萨打断他说:“如果瑞克殿下没赶上您的安排的话, 那也不是不够努力,乌兹地区本来就是穷山恶水的地方,作战很困难,我自己可以 证明。” 艾尔克什么也没说,过了一会只是叫人上酒,话题就此转过。 从此艾琳就把雷萨公爵当作朋友看,而雷萨和他夫人也都很照顾她。正是他们 设法在艾琳和国王之间架起了一座沟通的桥梁。有一次雷萨提起他听见她唱的歌很 好听,问她愿不愿意为大家唱一下。艾琳开始时不乐意,但禁不住雷萨夫人和马尔 弗的怂恿鼓励,在晚饭后,为大家唱了几首古老的民歌。 大家都为她鼓掌,就连艾尔克也很高兴,“我亲爱的王后从前也为我唱这些歌 的。” 他温柔的说。 从那以后,晚饭后的音乐就成了习惯,有时甚至会让艾琳去书房,在国王工作 的时候为他吹吹长笛。艾琳很喜欢这样的机会,因为那时艾尔克总是显得人情味一 些,她只是很希望瑞克也会在这里听。 艾琳还很喜欢去城角的了望塔上,那里能找到许多鸟儿,尤其是有一只猫头鹰, 近日来颇受她的青睐。一天傍晚,她从马尔弗那里帮忙完了以后,拉着娜娃又来到 了北面的高塔上。 娜娃没多会就冷的不行,对艾琳说:“我们回去吧,说不定今晚陛下还要你唱 歌呢。” 艾琳摇摇头,“不,今晚不会。罗斯公爵和他的儿子在这里,陛下不会让我去 的。再说,你没有感到什么吗,娜娃?我觉得有什么事要发生,猫头鹰告诉我的, 而且好象是件很好的事。” 她的声音里透出兴奋。 “不会吧,一定是季节的原因。再呆在外面会被冻死的。” 艾琳什么也没说,只是迎着风扬起了头,娜娃有点犹豫,也静下来看着星星发 呆。 “噢,天哪,快来!” 艾琳忽地指着远处说:“快看!” 城外大道的尽头正有一队骑士们向这个方向驰来,旗帜在风中飘扬。 “不可能吧……” 娜娃也难以相信自己的眼睛。 “是……快听,猫头鹰真的知道!”艾琳喜不自胜的拥抱了一下娜娃后,转身 就往楼梯跑,“是瑞克回来了!” 确实是瑞克带着人从达兰德回来过至冬节。当他在大厅里和国王想见的时候, 他解释说:“我的卫队已经连着三年的冬天都在战场上了,陛下。再要让他们过第 四个实在有点不合情理,他们需要休息一下。” 艾尔克还是有点不高兴瑞克离开防御线,“我这里走不开,那边的防御工事的 修复很重要的……” “您放心,陛下。”瑞克说,“都开工了。只是地冻住了,我们没法挖掘,路 上都是冰,森林里也满是积雪。加文爵士会想办法结束的。”他笑了笑,“而且, 既然我们和噶若有了协议,我在这里也有责任啊。” 国王自己也笑了起来,“好吧,既然你来了,至少可以堵住那些牧师们的嘴, 他们一直在报怨,在这么重要的祭奠活动里,居然没有我的继承人参加。来吧,瑞 克,我很高兴你回来了。” 艾琳早已来到了大厅,这时兴奋的对瑞克说:“瑞克,我知道你会来的!” “我总算可以和你一起过至冬节了。”瑞克说。晚餐的时候他们坐在一起,而 艾琳这次当着罗斯公爵的面在饭后为大家吹了长笛。 接下去的日子对艾琳来说,是在祝福中度过的。 但她也不是没意识到自己和瑞克间的差距。瑞克和格丝相遇的时候,自己还在 由人照顾;他在战场上成长,感受失去亲人的痛苦的时候,她还不知道战争到底是 什么。又是至冬节的前夜,在纷乱的庆祝仪式后,她感到格外的伤心,就连娜娃也 已和艾法万定了婚,不知躲到哪里去了。艾琳决定再去高塔上看看她的猫头鹰。 当她走上塔顶的时候,极为惊讶的发现瑞克居然也在那里,正靠着墙看天上的 星星。“噢。” 她叫了出来。 瑞克转过来看见她,问:“吓着你了?你到这里来干什么?”说着把她拉过来 站在自己身边。 “这里有一只猫头鹰,我来看它。” “那只老鸟,他还活着?”他转过来看她,很温和的说:“我应该想到你会找 到它的。” 他俩就这么默默的站着。他的手放在她的肩膀上,把她搂在自己的披风里,自 己却静静的看着远方。艾琳很喜欢这种挨的很近的感觉,可是过了会,他的沉默让 她发问:“瑞克,你上来做什么呀?” “我?我来想点东西。想我们该怎么办?” “战争?” “是呀。如今和在乌兹不一样。黑姆更狡猾了,总能猜到我们的动向,好象他 们有什么援助似的。他们会有什么样的盟友呢?伊萨普那个地方,象是我们肉里的 一根刺。” 瑞克耸耸肩,“对不起,艾琳,不应该在至冬节讨论这种问题的。” 但是艾琳很想知道,或许这样她可以更了解他,“如果东面的威胁这么严重, 为什么陛下不向那里进军,阻止他们呢?” “伊萨普是另一个国度。” “乌兹也是啊?” “那不一样。北方很久以前就没有什么国家的力量了,但乌尔姆阁下还统治着 伊萨普。就这么去是很危险的,有可能会引起敌意。” “陛下怎么想的?” “父亲还有整个国家在他的肩上,艾琳。我有责任想办法解决这个问题的。” 他在她肩上的手忽地紧了紧,喃喃道:“一定有什么办法可以绕过乌尔姆的。” 从那以后,艾琳就经常看见瑞克独自在图书馆里读书。 冬季过得飞快,在艾琳记忆里充满了美好的时刻,与瑞克一起吃晚饭,和他在 庆祝会上跳舞,一起骑马带着何赛出去…… 她无意中听见的谈话有时也会让她很不安。一次她听见加斯和马迪伯爵在吃饭 的时候谈起战争。加斯叹着气说:“这可不是我希望见到的战争。” “把大家都累跨了。” 马迪说:“跟这种敌人作战,没什么机会的。” “唉,没法用歌来唱的战争啊。”加斯停了一下,“当初对瓦根的战斗,尽管 很可怕,我们至少还有荣誉可言。” “可是这次……”马迪皱眉,“我的人都想回家。六年了,太长了,我自己也 快挺不住了。” 他们的讨论就此结束了,没有任何解决方法。 春天越来越近,一周周的时间就跟飞一样过去了。很快,法伦带着王家军队出 发去了达兰德,艾尔克国王再次发出了召集令,瑞克带着他的卫队和艾琳说了再见。 她又一次被扔下来独自度过战乱的一年,而什么时候能再见瑞克,她不知道。