第五章东进 正如瑞克在参议大会上保证的,伊萨普人开始聚集在阿斯加的旗帜下战斗。在 瑞克的队伍刚过伊斯臣大坝的时候,周围还廖无人烟的样子,但很快越来越多的东 方人来到了军营。他们拿着各式各样能找到的武器,满脸漠然,三三两两的出现了。 有些队伍的指挥官不愿意收留这些半开化的东方人,觉得是一种潜在的危险。但事 实证明,他们是非常有用的,他们对地形的了解是瑞克的人永远不可能达到的。瑞 克很高兴的接受了他们提供的信息:哪里有小路,哪里可以埋伏,哪里适合马走, 哪里是哈尔各人曾经呆过的地方,等等。 不过即使是很信任东方人的瑞克也不知道一旦到了战场上,他们会有什么样的 表现。这些人早已习惯了自由自在的日子,不知道纪律和群体合作是什么,只担心 眼前的状况,缺乏对于长远发展的考虑。这就是东部大陆的现状:表面上社会依然 存在,实质结构已经崩溃。 尽管有了东方人的支援,军队规模也比法尔费战役是小的多了。瑞克已经从上 达兰德地区,甚至边境线抽调了兵力,但有太大的范围要巡逻,有太长的海岸线要 监视。瑞克日以继夜的四处搜寻在伊萨普的哈尔各人,经常把大家都搞的身心俱疲, 但谁也不敢有怨言。对法尔费大败心有余悸的他们,默默的执行着他的命令,因为 他们还记得即使在狼之王倒下之后,占压倒性优势的入侵者也没有成功的在格瑞芬 的手里夺走鲁恩湾。 信心在逐渐的恢复中,瑞克认识到这会抵消一切劣势。他让法伦在指挥部坐镇, 自己带着卫队在各支队伍间穿梭。最重要的是要让人们能感到指挥官就在身边,在 与自己并肩作战。 夏季就在他们打了就跑的频繁移动中过去了。黑姆也十分的小心,而瑞克承认 这至少不是什么坏事。今年的夏季和秋季都格外的干旱,河流干涸的跟泥塘没什么 两样,草地和树丛一碰就往下掉灰,许多马匹因此而死去。可是人们除了祈求神的 恩惠外还能做什么?瑞克自己从不参加任何形式的祭祀仪式,在很久以前他就不再 信仰神了。如果真有神的话,他怎么能让如此无情的屠杀维持这么长的时间? 尽管战事很忙,瑞克还是决定抽空去一趟莱斯布瑞,希望能在艾琳到达的时候 迎接她,毕竟是自己把她拉到了战争和艾尔克国王身边,而艾尔克一定会很乐意听 一下最近的战况。瑞克算了一下时间,如果没什么特殊事件在伊萨普或是达兰德海 岸发生的话,他还可以在莱斯布瑞等上几天的。 他留下了有快马的信使,就带着让菲和三个卫队员出发了。年轻的艾法万也恳 求同行,瑞克想起在艾琳信里的一些暗示就同意了,他想到的是,如果万一有什么 急事见不到艾琳的话,至少可以留下艾法万传个信。他不希望艾琳认为他只是想也 不想的命令她来,如果有艾法万的话,可以给她一些轻松的气氛。还有,如果艾法 万与娜娃真的如艾琳信中所说的那样的话,一旦两人结合,而娜娃又是艾琳最好的 朋友,那么自己与马迪家的联系必然更紧密了,说不定将来还有靠他们的一天…… 他们到莱斯布瑞的时候,萨罗爵士说莱温随时都有可能带着艾琳到达,不过至 今还没有什么消息。 然后瑞克就来到国王的床边,与之谈了整整一下午伊萨普的战事。艾尔克的精 神看上去很不错,寻问着每件事的每一个细节。有一会瑞克觉得自己的每个命令都 在遭到国王的质问,气得暗中捏紧了拳头。不过他想起莫若斯说过,国王的伤好的 很慢,而且经常有让医生很不安的低热,所以需要尽量让国王保持安静。于是他就 耐心的回答每个询问,用打趣来平息国王的怒火。 “都一样,儿子。”艾尔克正说,“我不认为你应该把奥立文交给法伦,东面? 这一点道理也没有嘛,他的人在达兰德与加文作战会更用心一些,那里离他们自己 的家园还近一些。当初你把弗罗瑞交给法伦的时候,你自己不也用这个理由说服我 的吗?离家近,会更用心作战等等。怎么……” 国王显得很生气。 瑞克静静的等他平静下来,找着合适的官样言词。“陛下,都已经安排好了, 再改动麻烦就大了。”事实是,他不愿意把奥立文留在他的领土附近,因为那也意 味着离吉若德近。吉若德的野心在参议大会上早已很明显的表露出来了,要是再把 他的内弟留在可以随时召唤的到的地方,危险就大了。这些事当然不能跟艾尔克说, 幸好国王自己也就此罢休,他们开始讨论一些别的问题。 国王的声音明显的开始露出疲态,瑞克正好也不想再谈了,就说:“莫若斯说 了,让我不要累到您了,陛下。” “莫若斯是只老母鸡,没事也会唠叨。” “不,陛下,今天先到此吧,等您休息一下以后,我们再谈。” “你会呆很长时间吗?” “大概就几天吧,我希望等到艾琳来。” “啊,对了,”艾尔克说,“萨罗跟我说她会来。为什么?你不是说她在阿瑟 及尔更快活吗?” 瑞克以尽量轻松的口吻说:“她是来帮助照看您的。”他希望能给艾琳开辟一 条好走的路。 “真的?为什么?” “因为别人推荐她是个好护士。”瑞克忽然觉得很好笑,不由笑着说:“还有, 因为父亲你不是个听话的病人,可怜的莫若斯。艾琳在的时候,还可以提醒你协议 的存在。” 艾尔克自己也笑了,“是呀。她是个可爱的害羞的小东西,你的新娘。” “还不是,确切的说。不过她是个好心肠的女孩。只是一个国王足以吓走任何 护士。” “她父亲莫安也是国王呀。” 瑞克都懒的回答,反正艾尔克明白他的意思就行了。为了艾琳,他暗中祈祷艾 尔克会听从他的建议。 *** 与莱温一起赶路,跟马尔弗完全不一样,艾琳和她的同伴们这回几乎是日夜兼 程。莱温是有任务在身,对别人的报怨充耳不闻,而艾琳也并不介意快点走。这次 他们走的是东大道,和上次回阿瑟及尔走的不是同一条路,所以艾琳很有兴趣的观 察着路边的风景。 大路顺着坎伯河穿过一个平原消失在远方。艾琳指着平原深处的一个城堡问: “莱温,那是什么地方?” 娜娃在一边接口:“我想是罗斯堡。” “这个,嗯,是的,公主。”莱温很不舒服的在马上挪挪身体。那会是个很舒 适的休息地,可是估计年轻的公主在那里只能受到冷淡的招待。 艾琳咬咬下嘴唇,问:“莱温,你看呢?要在那里休息吗?” “现在天色还早,而且我知道前面还有一个猎人的小屋可以休息。” “好的,这么早就停下来太浪费时间了,我们继续走吧。”艾琳也不愿意面对 格丝,很感谢莱温的提议。 几天后的一个晚上,娜娃悄悄的对艾琳说:“我在想,艾法万会不会在莱斯布 瑞。” “哈,这下我可知道你为什么这么着急了。” 艾琳把视线从窗外移回来,取笑 她说。 娜娃满脸放光,“我想在那里的机会要大得多,现在都已经有这么多的军营驻 扎了,在莱斯布瑞就更有可能找到他了。我是很想他,艾琳。” “是啊。”艾琳又向窗外望去。她想的是,这里离海岸线很远,全副武装的巡 逻队已经随处可见了,那么在莱斯布瑞和前线呢?去年春天的时候还没有这样呢。 战争正在一步步的逼近。 娜娃在一旁又说:“你一定也能见到瑞克殿下的。” “噢。”艾琳当然很想,可是她说:“莱斯布瑞是个很无聊又沉闷的地方。还 有陛下在那里。” “唉,就是,照顾他可不是什么容易的事。”娜娃也同意,“不过,听说他伤 的很重。” “我知道。我倒不是担心照顾他的事,只是……”艾琳担心自己帮助治病的本 领会引起更大的注意和麻烦。而且她确实一想起艾尔克国王的声音就……她暗自向 神祈祷自己可以办的到。 当他们到达莱斯布瑞的时候,娜娃果然很高兴的看见艾法万从里面跑出来,向 他们行礼。“尊敬的小姐们,欢迎你们回到莱斯布瑞。” 他扶着艾琳和娜娃下了马。 萨罗和爱温丝在大厅里欢迎她们。“你们终于来了!”爱温丝亲切的和她们打 招呼,“我很想你们。” 艾法万的出现令艾琳心中的希望陡的升高,她四处张望,“爱温丝,瑞克殿下 不在这里吗?我以为……” 她的绿眼睛满怀疑问的看着爱温丝。 “他不在。”爱温丝很温柔的说:“他在这里等你了一段时间,但是昨天早上 来了一个信使,他们又急着赶回了东面。不过这里有一封他的信。” 艾琳看着手里的信,上面说:“亲爱的,我相信我们很快就可以再见面。我已 经和父亲谈过了,即使他在态度上有什么不好的,也不是他的本意。他很需要你, 或许你的歌声可以帮助加快他的恢复。好好照顾自己。” 艾琳读了两遍。她先前没有意识到自己是多么希望见到他,很高兴他至少抽了 点时间写信,可是他不在这里……她还是很生气,生气他就这么把自己喊回来了。 但是她不愿意把自己的伤心,恼怒甚至害怕表露出来。于是她抬起头来,对爱温丝 说:“现在我们在这里了。从哪里开始呢?” *** 在东方,瑞克发现队伍移动了驻地,要不是赛拉让比万带他到新的地方,自己 还真找不到。 “怎么了?” 当瑞克最终找到自己的卫队的时候,他问。 加斯耸耸肩,报告说:“乱成一团了。黑姆试图从我们旁边溜过去,通过那条 大路再次进入南地。马迪阁下送来了警报,可是我们需要时间。” 赛拉在一旁停下了踱步,“以日月的名义,瑞克,要不是有罗斯公爵,这次就 让黑姆成功了!连公爵都受伤了。”他又很厌恶的摇摇头,“那些东方人只肯听你 的指挥,他们就是不肯战斗。” “是的。”加斯说:“罗斯把他们挡住了。现在法伦在追击撤走的敌军,估计 一两天内会有回信。” “罗斯怎么样?” 瑞克问。 “布莱特把他护送回家了。” “我知道了。” 瑞克脱下自己的盔甲扔在一边,“那么现在都好了?” “你根本不用去莱斯布瑞的。” 赛拉说。 “我需要去。”但瑞克不指望赛拉明白他为什么一定要去。他等了一会又问: “你们挡住了黑姆,没什么大的损失,只有罗斯受了伤,对不?” “他会好的。” 加斯向他保证,“不严重。只是他很累了。” 瑞克嗯了一声就出了帐篷,他看了一下卫队的布置。大家都累了,他也不能责 怪罗斯以受伤的名义离开战场,所有的人都想回家。