第七章 出使邻族 复苏之日的第七日,灰牦一族的众人在绿之原老少欢送下踏上了归途,阿利罗 安带着族长勃萨克的手信,跟着一行人上路了。 史顿看着满满的袋子和足下的牲口,感叹的道:「绿之原实在太慷慨了,如此 的盛情我们实在受之有愧啊!」 「别这样说,史顿伯伯。」阿利罗安道:「族中正缺乏擅长狩猎的壮年男丁, 诸位能乐意解决绿之原的困难实是感激不尽,族长说这点小心意还请不要放在心上。」 「若是你愿搭起了弓,拉满了弦,要多少猎物就有多少。我们是因为你手下留 情才有表现机会的。小伙子老看不清这点,还得意四处吹嘘呢?」 「我的弓现在是族人的武器,纯粹是为了保卫自己和绿之原的安全。」阿利罗 安道:「我家中所需的粮食只要我替族长工作就能换取的,久而久之,我也不想为 一时兴起而去狩猎那奔跑的生命了。」 「我不再是个猎人了……」阿利罗安若有所失的道。 「何必感叹呢?做个披头露脸的猎人并不适合你呀!」灰牦一族年轻的族长儿 子道:「在绿之原族长的大屋中,穿著织布女的青衣,屈膝坐在火炉旁边盛酒上菜 的你,文静高雅的模样简直是个从未出门的大家闰秀。」 「别取笑我了。」阿利罗安笑道:「那个总把酒杯扣在你同伴头上的姑娘是谁 呀!那有那么笨手笨脚的大小姐啊!」 克朗拍马屁拍在马腿上了,却一点也不发糗的大笑,众人也跟着笑成了一团。 「那是族长的命令才破例的唯一一次,我原先的工作本来是应该在屋外巡逻才 对,为人酎酒我还真是第一次。」 「勃萨克那老头……不!族长,那伟大的族长真的舍得要你全副武装在寒夜中 在外执勤?!」 「回想起来……一次也没有过呢?」阿利罗安道:「每次该轮到我执勤时,族 长老是派我去做一些无关紧要的杂事。害我好象在村子每天无所适事的到处闲晃, 后来我受不了这种不上不下的工作内容,还是想重新投入森林的怀抱。族长拗不过 我的软磨硬求,洽好又到了族中壮丁经商的冬天来临,绿之原的狩猎场无人照理。 就把森林守护者的工作托付给我。整个冬季,除了补充食粮修理武器外,我都是待 在森林里的。」 克朗道:「你们族长倒是狠心啊,竟要一个年轻女孩在寒冬的野外渡过一整个 冬天!真是可惜了你的天赋。」 「我的专长是射箭和骑马!」阿利罗安瞪了克朗一眼道:「你认为女孩子有张 不错的脸蛋就只能摆到显眼的地方方便让男人品头论足吗!族长给我的是个很重要 的任务呢!你们可听过「黑渊一族」的传闻!」 众人的行进队伍好象停顿了一秒钟,个个竖起耳朵向阿利罗安望去。 领队史顿道:「在浓雾魔谷的深渊一族,自从年轻的新族长继位后,已对附近 的几个小部落发动了掠夺。被攻击的地方不但被劫掠一空,所有没带走的妇孺、牲 畜都杀的一个不留,所有能烧的草木房屋也一把火烧的干干净净。页林岛的几个大 族都在议论纷纷,商讨对策。」 克朗道:「灰牦一族和绿之原不是都离深渊一族的根据地魔谷很远吗?」 「只要同在页林岛就有被攻击的可能!」阿利罗安正色道:「族长曾经说道: 「不可以觉得距离远就能置身事外,距离的间隔并不是可靠城墙。有外敌存在时一 定要提高警戒,族中内部要不断充实战备,让敌人不敢轻易来犯。没有及早收到警 告让大部份的壮丁渡海经商是自已身为一族之长的疏失。」我虽为女儿之身,即有 能力自当负起保护族人要责任。现时的绿之原中,就我的骑术和弓箭最强了。由我 来担当绿之原最外围的警戒,有何不妥!」 远处扬起灰尘 就在一行人边走达说之时,一匹骏马扬起砂尘迎面狂奔而来。 「杜毗先生!」眼尖的阿利罗安挥手叫道:「我是薄绿小丘的阿利罗安呀!有 什么好消息吗?」 来人止住马蹄,是位褐发的英俊青年,强壮的双手正竭力紧勒马缰。也许是高 强度的赶路、也许是主人生硬的操作,更可能是两个因素相加马儿扭动的头部躁烈 的不断打转着。 「对马儿太粗暴了!」阿利罗安小小的说了一声。驱马上前,一手拉住马辔。 并要杜毗不要死拉着马缰。在阿利罗安熟练的安抚下,马儿很快回复镇定。 阿利罗安皱起眉头道:「就算马儿是万中无一的神驹,也不能如此没有节制的 狂奔。若让它再这样跑个几十里路恐怕就要暴毙路旁了。」 杜毗道:「我也是想早一点回到绿之原报告好消息啊!另外我的布鲁托,我恨 不得早一刻见到那睽违已久的容颜。」 「先下得马来吧!马儿也该休息一下了。」阿利罗安道:「我介绍一下!这几 位是灰牦一族的众位勇士们。这位是领队的史顿。布拉坎先生、族长之子克朗、还 有……(介绍队员十数名,就省略了)。而方才下马的这位是我绿之原跟着商队渡 海经商的杜毗,相信一定能带给大家很多消息的。」 阿利罗安策马到最近的河水去汲水,用皮水袋装了三、四包水回来让杜毗和坐 骑解渴,以最短的时间使马儿回复最佳的状况。 乘着坐骑休息吃草的时间,杜毗就简单把这整个冬季游历大陆各地的行程做个 简述。说到大国首都的繁荣景象。令在场的众人惊羡不已。 约莫过了一个小时,马儿已吃饱喝足,精神翌翌了。 「灰牦一族的友人呀!我该上路了。」杜毗跨上马背道:「时间太过匆促了。 要职在身,无法促膝长谈,失礼之处请见谅。绿之原一族永远欢迎诸位再次莅临。 那么!告辞了。」 「杜毗先生。所谓欲速则不达,马儿才吃完食料,先渡步一里路程再疾奔吧!」 「感谢你,薄绿小丘的阿利罗安。有你帮助,我才没累坏了自己的坐骑。」 「但是。」正要离去杜毗却又勒住了马缰,回头看着阿利罗安。好象有什么话 想要出口。 杜毗的脸色初是温和、迟疑了半响、终还是脸色凝重的道:「有件事雷欧叫我 保密,但我想还是告诉你比较好。这次归来,雷欧已做好准备,要娶你们三姐妹之 一为新娘。」 「这个我知道。」 「为了取得结婚的无上信物,雷欧似乎得罪了一个人,一个在深渊之族甚有地 位的人。」 「深渊一族!」阿利罗安面露惊貌。 「为了不连累我们,他独自脱队而行,现在我们也不知道他的踪迹,我告诉你 这些,无非是希望你……取消出使灰牦一族的行程。」 阿利罗安在很短的时间反应停顿了一下。但随即装出轻松自若的态度道:「有 什么好担心的,雷欧又不是三岁小孩。况且我是直接受了族长的请托,怎能因为私 事而丢了绿之原一族的脸呢?就算我是女人,也不能说话不算话。」 「我不是这个意思!在雷欧回来时你也在场比较好吧?也许在最后的关头还能 影响雷欧已下的决定。要是你一走不就什么机会都没有了吗?难道这事对你无关紧 要,你根本就不在乎你终生的辛福吗?」 「谢谢你的好意!」阿利罗安眼眸一片陌然道:「既然你如此挂意就请你向雷 欧传达我的意思吧!就请你说:「阿利罗安没有什么可以荣耀他的。但假如有那灾 厄之箭射向他。那怕是一支、十支、百支、千枝、万枝。我阿利罗安愿用自己的灵 魂和身体做他的挡箭牌。我绝不后悔等着我的下场是什么。」 「没有其它了?」 「就样帮我转达,就可以了。」 杜毗扭头策马道:「阿利罗安!我实在搞不懂你在想些什么!」 杜毗扬起的砂尘远去。 阿利罗安向众人道:「让我们也出发吧!」 克朗在路上悄悄问史顿道:「刚才那绿之原年轻的小伙子最后那句话是什么意 思!没头没尾让人听不懂。」 史顿道:「也难怪他要如此说了。女人那有不希望辛福的,那有不希望强而有 力的心上人保护的。任那个男子汉谁也不喜欢女人为守护自己而死的。阿利罗安的 爱,并不是要和爱人珍惜和共有未来,只是一个为爱人而死的誓言。」 克朗大摇其头,不能理解。 「以死相殉和生死相许是不同的啊!绿眼睛的少女,我相信你的智能定能分辨 此间的差距,为什么要这样说呢?」史东挽惜的道。 阿利罗安的眼睛依然空洞,克朗觉得她此时身边竖起了一道冷空气的防壁。并 不想让人干涉她的内心。 阿利罗安在灰牦一族受到热烈的招待。 阿利罗安罗安递上了勃萨克族长的亲笔信。信中的内容是建议为预防深渊一族 的攻击,二族人马应互通声息,必要时派出人马互相支持。灰牦族长很豪爽的答应 了。结盟仪式由阿利罗安代表绿之原缔结,随即阿利罗安把从绿之原带来的羊皮图 纸亮了出来。那是一张由大陆攻城器改装成的烽火强弩设计图。一旦发生战情,白 天就燃起烽火、晚上就射强弩火箭紧急连络。一张图纸并不足以表示制造强弩的所 有细节,其它部份则是记在阿利罗安的脑袋中。灰牦一族的铁匠、木匠受命和阿利 罗安不眠不休赶工制造。到了第三天中午,终于把基本的结构都完成了。 这大弩有二匹马身的长度,以个人的力量是拉不开的。必须先把大弩固定在柱 子上,以三个壮年男子拉动弓弦固定在铁制的机簧上。摆上腕粗的木箭,阿利罗安 上前扣动板机,果然一飞冲天,肉眼几不可见。 阿利罗安终于可以闭上布满血丝的眼睛,美美的睡上一觉了。强弩还有许多可 以改进的地方,但那要看灰牦一族工匠的发挥水平了。 第四天早上醒来,在阿利罗安面前堆出的各种各样的赏赐,那可有半个人高啊! 阿利罗安一样都不收。立即要动身上马,不让任何人拦。灰牦族长正打算再把她强 留几天,史东在他耳边说了几句话。 看了阿利罗安发青的脸色,族长心领神会的点头了。 当天中午,阿利罗安就踏上绿之原的归程。带着那一车灰牦一族要给绿之原的 “结盟礼物”。通通是新婚布置新房可以想到的装饰品、毛毯等等。阿利罗安看到 时嘴巴不禁面瘫般的苦笑,但这是族长给族长的“正式礼物”。阿利罗安是不能随 便推掉的。她只有笑纳了。还有她怀中的一封“密”信。阿利罗安不知道信里谈的 是正事多还是关于自已的八卦多。但任务便是任务,阿利罗安一裂马缰!疾步!… …慢慢压着货车回绿之原。 托那一车礼物之福。原本六个小时就能到达的路程,整整走了一天。 阿利罗安向族长复命大屋外的天空已缀上了点点星光。阿利罗安终于在天刚黑 时回到了绿之原。 族长嘉奖了阿利罗安的功劳,并叫手下取出了给阿利罗安的赏赐。 那是全副由细铁环扣起的锁子甲。 「这是……?」 「这是我一点小心意,你的勇敢当之无愧。我以大神奥丁之名,赐于你战士之 地位。从令天起,你就是守卫绿之原战士的一员了。另外,在绿之原明年冬天,想 任命你当绿之原的守备队长。能否接受呢?阿利罗安。当然……我不急于你立刻做 出决定,时间还长,要是你在这段时间嫁人了……那就再说吧。」 「多谢大人的器重!只要阿利罗安活在绿之原的一天,必竭尽全力,死而后已。」 「别说的这么严重……。」勃萨克脸上露出苦笑,灰牦族长给他的信中千交待 万交待,不要再餐风露宿的使唤阿利罗安了,要给她赶紧找个好婆家等等的。那车 礼物就是他们送的嫁妆,说的好象阿利罗安是他女儿似的。但勃萨克深知阿利罗安 脾气,如果要硬把那车东西硬要塞给阿利罗安。说不定她会跑到森林中躲上一个春 天和一个夏天,行不得的。只有给阿利罗安战士的身份,才能让她安安份份的待在 村子里。也才能“比较好”的照顾她。 -------- 断桥残雪