第五章 晴楚儿 楚国,地处神州西南方,为古帝颛顼后代,风俗、文化自成一格,在春秋战国 初期,楚国与中原各国相互猜忌,互不了解,因此当时晋、齐、周等国纷纷以“荆 蛮”称之。 但是到了战国时期,楚国与中原各国交往变为频繁,也逐渐受到中原文化影响, 变得较为斯文有礼,而且文化水准已比春秋早期高上许多,后世知名的大诗人屈原, 便是楚国的著名文学家。 此时楚国当政者为楚威王熊商,向来与秦国交好,子恪和宁小白等人进了楚国, 受到楚王的热切招待,但是子恪的心中却没有放在那些歌舞华宴之上,因为净瓶上 的百合,此时红色的顶端已经逐渐扩散,已经到了花瓣的中央。 而一行人从魏国前往楚国的途中,行经了不少的山川平野,发现有许多地方已 经开始出现天地混沌崩毁的迹象。 那也就是说, 嬴生的预测已经应验, 如果不能在净瓶百合全数染红之前,将 “龙之九子元婴之精”带回昆仑,这个世界恐怕就要毁灭了。 这一日,子恪和宁小白等人来到了楚国的汉水,望著滔滔不绝的水波,一行人 都静静地,沉默不语。 过了半晌,子恪突然解开衣袖,让长袖飘盪在汉水旁的风中,吹得衣袖邋邋作 响。他举起右臂,一声清啸,便在风中放声高歌。 “奔流不返的汉水,埋藏多少的过往? 昼夜不停的波浪,葬过多少王侯将相? 我问那昔年不可一世的周王,为何终究遨是葬身汉水中的鱼虾? 莫非是,那华美的胶舟太过迷人,连那皇家性命也值得一试? 我今欲乘水而去,得我龙灵而归,天神怜我精诚, 佑我苍生子民,万世平安,千秋得存……” 众人听了他这慷慨悲凉的歌声,心中都不禁有些凄凉。子恪此刻唱的歌,歌中 的典故便是西周时期,周昭王前往楚国巡视,却被楚国人骗上一艘以胶水黏上的大 船,船行到汉水中央时,胶水溶化,便将堂堂的周昭王淹死在汉水之中。 而他唱这首歌的意义,便是在冒险之前,先向天神上帝祝祷,希望得到保佑。 子恪又在波涛声中唱了一会,这才拿出九龙镜,握住剩下的五颗尚有灵性的明 珠,开始念著催动九龙镜指引方向的咒言。 在众人的注视中,九龙镜发出湛蓝的光芒,那光芒从子恪的手上透现而出,逐 渐浸染扩散,在半空中形成一个光幕。 光幕之中,现出一个隐隐约约的女性身影,轻盈窈窕,在烟雨之中轻轻摆盪飘 摇。而那女子所在的地方,却仍然是这条滔滔不绝的汉水! 那也就是说,要在楚国找到第一件“龙子元婴”,就要在汉水里找!但是这条 河宽广悠长,不知道绵延多少里,要在这样巨大的水波中找到一样东西,简直是比 大海捞针还要困难的事。 众人的神色都是惊疑不定,宁小白也皱起了眉头,不知如何是好。然而,子恪 的神情却仍然坚定而自信,他凝望著九龙镜投射出的影像一会,看著它逐渐黯淡, 逐渐模糊消失,这才长长地吁了一口气。 宁小白看著他的神情,有点泄气地说道: “却不知道这‘龙子元婴’从何找起?你这九龙镜玩笑开得未免也太大了。” 子恪轻轻一笑,拍拍宁小白的肩膀。 “楚国这儿的‘龙子元婴’虽不好找,却不是你想像中那样的难如登天。我那 嬴生老师曾经传授我解读九龙镜的心法,也许你们看不出那影像的真正含义,但是 我却已经有了些概念。” 宁小白奇道:“什么概念?” “我从九龙镜的指引中得知,那第一件元婴‘兽吻’果然便在汉水之中,但是 却不在这汉水之中。” 宁小白听得更糊涂了,他抓抓头,莫名其妙地问道: “你到底在说些什么?什么叫做‘在汉水之中,却又不在这汉水之中’?” 子恪淡淡一笑,悠然地说道: “时间一物,有分过去、现在,还有未来。过去已矣,逝者如斯,如江水滔滔 奔流,时间一过去,那些发生过的事,你就是不舍,也无法追得回来。未来之事, 究竟是渺茫,因为它的时机未到,还没有发生,你也无从知道。但是这‘龙之九子 元婴之精’真是世间最奇特的法宝,因为它不止维系了整个昆仑,维系了天、地、 魔三界的平衡,连这时间一事,也靠它居中维持。因此,当‘龙子元婴”四散天下 的时候,有许多地方的时间也产生了错乱,现在的变成了过去,过去的,也许到了 未来。” 宁小白想了想,露出骇然的神色。 “我宁家巫术之中,有种‘预知之术’,先父便曾经告诉过我,说那门术法如 果学得通了,便能上天入地,纵横世间前后达五百年,连过去、未来都能够畅行无 阻。原先我以为那不过是先人的传说,原来真的有这样纵横时间的事情。”他若有 所思地看了看汹涌的波涛河水,转念一想,恍然大悟道:“所以,你的意思是说, 这汉水……” 子恪点点头:“没有错,那第一件元婴‘兽吻’流入的便是这汉水,但却是过 去时代中的汉水。九龙镜中,显示出来的便是这个讯息。” 这时候,子恪的属下已经备好了船,靠在河岸,准备要横渡汉水。 宁小白睁大了眼睛,想像在那滔滔不绝的河水之中,仍然存在著过去的世界, 但是这种情形毕竟太过匪夷所思,一时之间也很难去想像。 “我秦国先祖曾经说过,要追寻这九样元婴,那些世界并不是所有凡人都可以 进入的,只有你和另两位‘神人’才可以畅行无阻,因此,如果我们待会儿真的能 够遇上进入过去世界的通口,我们这些人也未必能够进入,”子恪说著说著,从身 上取出一个光芒鲜明的锦囊:“这法宝是我秦国最珍贵的宝物之一,名唤‘陈宝’, 内中含有万千宝物,但是因为没有仙缘,所以历代以来,没有任何人能够使用其中 的法宝。” 宁小白将那“陈宝”接过来,却不晓得这样一个小小不起眼的锦囊,会有什么 样的大用处。 他一边呵呵地笑著,一边不经心地打开香囊。 “这小小的物事,真的……” 子恪看见他突如其来的说开就开,眼睛睁大,还没开口,那重大的变故就这样 陡地发生了。 就在这一刹那间,“陈宝”突然绽放出流转的强光,“轰”的一声巨响,吐出 满天的光幕。 那光幕眨眼即逝,并没有停留太久,因为宁小白一惊之下,手上却没有停止动 作,便立刻将那锦囊的囊口封了起来。 虽然只是一刹那,但是因为陈宝吐出的光芒太过强烈,众人的眼中仍然留下清 晰的残像。凑巧看见天空的人,此刻在眼里依然留著光芒中那万千物品的残留影像。 仿佛之中,在天空布满了许许多多奇怪的物事,有的像是刀斧,有的像是瓶罐,有 的像是活物,有的更是说不出来的奇形怪状。 在光芒的闪耀之中,子恪和宁小白也看见了,两人瞠目结舌,望著天空中那万 千宝物的残像,久久无法开口说话。 过了一会,那空中的影像才慢慢褪色消失。 子恪长长吁了一口气,有点不高兴地说道: “你那么急干什么?我还没告诉你那里面有什么古怪,为什么手那么快?” 宁小白不好意思地抓抓头,笑道: “对不住对不住,我是看这小小锦囊不太起眼,以为……”他有点戒慎地看看 那锦囊,不自觉地将它拿远一些:“好在没事了,你要说什么?这锦囊有什么要注 意的?” 子恪瞪了他一眼。 “要注意的便是,没有必要不可以将它随便打开,这‘陈宝’是古代雉精所化, 相传有一雌一雄,得雄者称王,得雌者雄霸天下,是极有灵性的宝物,遇有危难时, 才会自行打开,现出有用的法宝。” 宁小白笑道:“很是,很是,这点我会注意的。” 江水湍急,子恪的属下此刻已经将渡船准备好,宁小白和子恪同乘一船,在摇 摆的波涛之中,几艘船开始向对岸前进。 说也奇怪,船行了没几尺,汉水的中央便静静地出现了一个淡蓝色的光团。 那光团的颜色,和方才九龙镜显示的色彩非常近似,宁小白正凝神看著光团的 时候,却发现子恪和卫兵们都已经楞楞地看著自己。 他微微一怔,低下头,却看见身上的“陈宝”也同样泛出淡蓝色的光。 “想必就是此处了,”子恪静静地说道:“只盼你能够前去,安然带回‘兽吻’,” 他从衣袖中取出“净瓶百合”,此刻那红色的部份已将花瓣浸渍了三分之二:“我 会在此处等你,我们已经没有太多的时间了。” 随浪飘摇的船,此刻缓缓地向那河水中央的淡蓝光团接近,众人的心都开始怦 怦地跳,气氛有些紧张。 宁小白屏气凝神,将“陈宝”紧紧握在手上,看了看身旁的子恪,却发现这个 向来气定神閒的秦国贵公子,也已经流下了冷汗。为了缓和这绷紧的气氛,宁小白 笑了笑,想要说些什么,却发现小船已经驶到了光团的前方。 “别这样严肃啊……”宁小白勉强笑道:“要不然我……” “呼”的一声,他的声音突然止歇,整个人居然在光团的淡淡光芒中陡地消失。 这时候,小船已经进入了光团之中,原先众人还以为会有什么样的变故,却发 现在光团中不痛不痒,也没有什么异样的感觉。唯一不同的是,在进入光团的那一 瞬间,宁小白便已经消失。想必如子恪所说,他已经进入了“过去时代的汉水”。 在众家卫士面面相觑的惊疑之中,子恪脸上没有什么表情,只是将手探入水中, 冰凉的河水从掌心掠过,给人带来短暂的舒适与轻松。 “可得要小心啊……”他喃喃地低声说道:“我们的希望,就全在你身上了… …” 此时的宁小白,正身处在一团迷迷蒙蒙的烟雾光圈之中。在旁人的眼光中,宁 小白是“突然消失得无影无踪”。 但是从宁小白的角度看来,却是身边的子恪、众人,还有周遭的环境一下子消 失得彻彻底底,连声音、气味也完全消失了。 他正在惊疑之间,却发现身后涌来嚐杂的千军万马声响,还来不及回头,所有 的声音、气味、周遭的感觉便已经全都回来。然后,“噗通”一声,自己却从半空 中掉入水里。 宁小白曾经学过游泳之技,因此这样突如其来跌在水中,倒也不太惊惶,他在 水中沉浮了一阵,看见水面上的天光,便一个轻巧的转身,浮上水面。 但是他的头脸才刚离开水面,却看见汉水之上,有著五艘似木非木,似土非上 的怪船向著自己急驶过来。 如果不适时躲开,很可能就要被这些怪船从脸上“犁”了过去! “吓啊!”宁小白失声大叫,连忙再次沉入水中,向旁边游了一会,才再次浮 了上来。