第二章 有一次我在计划中的休息时间里参加一位朋友的婚礼。主人为我分配一位叫艾 琳的女伴,她容貌美丽,妩媚迷人,有一头光亮的金发,身材窈窕。我博得了她的 芳心,不过回来后我就把她忘了,或者说我“似乎”觉得是把她给忘了。只是到了 第二天,她的形像却老在我的眼前萦绕,搞得我食不甘味,寝不安席。我的电脑在 整理输入信息以后说:或是我有点精神失常,或是——而且多半是一一我陷入了恋 爱之中。 我对此并不在乎,恋爱毕竟是美满生活不可缺少的因素嘛,于是我又请那家公 司进行调查。后来他们说,艾琳在很大程度上是我理想的对像,于是我又请公司的 一位著名中介人,我姑且叫他为幸福先生,为我提出进一步的建议,进行初期准备。 幸福先生是位矮小的白发苍苍的绅士,脸上总带着令人愉快的笑容,他为了我 的事情特地进一步去摸清对方的情况。 “这位女士。”他告诉我说,“尽管不算太开放,但却在等着您去大献殷勤呢!” “您具体说说这是什么意思?”我问。 “就是说,您该立刻去给她打个电话,和她约会,陪她吃吃晚饭,一块儿出去 玩玩。” “可是在我日程表上没有时间啊。”我愁眉苦脸地说,“当然,如果这是绝对 必要的话,我可以把本周四晚上9 点到12点抽出来。” “作为开始,这还算凑合。”幸福先生同意了。 “作为开始?那么我还得要花费多少个夜晚呢?” 幸福先生介绍说,按照一般规律,在男方献殷勤阶段每星期至少得用上三个晚 上,这将延续两个月左右。 “太荒唐啦!”我大嚷大叫,“姑娘们的空闲时间真的有那么多吗?” “根本不是这佯。”幸福先生向我保证说,“艾琳和我们这个时代受过教育的 姑娘一样,生活极为充实,她也有经过周密安排的作息时间表,总在忙于工作、家 务、慈善事业、艺术或政治活动等等。” “那她为什么还要求男朋友为她浪费这么多的时间呢?” “这对她来说是个原则问题,姑娘们都是这样的。” “难道艾琳是那种缺少逻辑思维的女性吗?” 幸福先生叹了一口气说:“随您怎么想都行,她终归是个姑娘嘛……” 后来我把所有空余时间都用来考虑这个问题,看来我只有两条路:要么放弃艾 琳,要么屈从她的要求。选择后者我将减少大约17%的收入,还得把许多晚上毫无 意义地白白浪费掉:这两条路我都无法接受。于是我陷入了死胡同。 出于烦躁无奈,我使劲朝桌面猛击一拳,于是我的秘书机器人戈登慌慌张张地 闯了进来。 “您想要什么,先生?” 戈登是很有个性的机器人,他瘦削微驼,是电影中经常出现的那种角色,如果 没有政府规定必须盖在额角和手上的印记,他简直和常人无异。这时我突然灵机一 动。 “戈登,”我慢吞吞地说,“你知道哪里能生产出最好的并接受个别订货的机 器人吗?” “那当然是新纽厄克市的斯奈德公司啦!”他毫不迟疑地答道。 我和斯奈德通过话,了解到此人相当贪财。结果斯奈德同意私下给我定做一个 不带官方记号的机器人,不但外型得像,而且举止行为也得和我一样。我为此付出 一大笔费用,不过我并不吝惜:钱对我来说问题不大,但时间实在是太紧张了。 从斯奈德那里回到家中后,高速气压快车送来的机器人已在恭候我的大驾。我 在他苏醒过来后就立即开始工作,电脑把我全部信息直接输入到机器人的记忆库单, 接着我拟定了谈情说爱的程序。在认真检查后,我给艾琳打了电话定下晚上的约会。 这天的其余时间我都在忙于交易所的业务,晚上整八点,查尔斯第二——这是 哉给他取的名字——就出发去赴宴了。我稍许打了会盹,又重新忙碌起来。 查尔斯第二按照程序准时在午夜返回,我向他作了详细了解;一切过程都被微 型摄像机和录音机记录下来,是斯奈德暗藏在机器人左眼里面的。我以极为复杂的 心情欣赏这一切。 毫无疑问,机器人就是我,连说话前的咳嗽以及思索时用大姆指和食指捻动的 习惯都和我一模一样。我还是第一次发觉,我那嘿嘿的笑声如此缺乏风度,因此决 心改掉我和查尔斯第二身上的所有这些令人不快的坏习惯。 不过据我看来,第一次的试验还是相当成功的,无论对机器人或对这次约会我 都很满意。古老的幻想已经实现:同一个“我”竟具备了两个躯体,这还有什么可 抱怨的呢? 我和艾琳一起度过了许多令人难忘的夜晚!尽管我没有身历蕻境,但是我的感 觉依然极为美妙。直到现在我还非常清楚记得和艾琳所闹的第一次别扭:在呕气时 她更加动人,而重归于好时又多么令人陶醉! 但是我也发现到某些问题。起初我给查尔斯笫二所编的程序具有严格的行为规 范,但后来的实践告诉我,两个人之间的关系实在过于微妙,特别当其中有一个还 是女性时更是如此。我不可能在事先规定好一切,而只能让机器人具有一定的自主 权,以便见机行事。 我越来越兴趣盎然地注视着我和艾琳之间的恋爱进展……现在我们之间已经无 话不淡,彼此越来越随便,灯红洒绿,花前月下,耳鬓厮磨,肌肤相亲,有些镜头 连我自已看了也有点不好意思。 后来在我和艾琳的关系中再现了戏剧性的发展,双方越来越强烈地堕人爱河, 我们会见时的情形日益妙不可言。有时双方完全不言不语,就这么干坐着,手拉着 手,含情脉脉注视着对方。有一次艾琳还无缘无故哭了起来。“我们究竟该怎么办?” 她喃喃地低语道,而“我”只能抚摸她的秀发,一言不发。 当然我心里非常清楚,所有这一切都是在机器人与她之间发生的。但是机器人 就是我,他是我的孪生兄弟,是我的影子,就像我自已在类似情况下那佯行事,所 以他的感受自然也就是我的感受。 这一切的确太有趣了,该收场的时机也到了。我吩咐机器人向她提出订婚,以 便尽早结束这种尴尬的局面。 “你干得真不帧!”我夸奖他说,“在一切完成后,我将对你进行整形,你可 以获得一个新的个性,能在我公司享有受人尊敬的职位。” “谢谢您,先生。”查尔斯第二说,他脸上的神色有点莫测高深。但腔调是绝 对的眼从,他带上我的礼品就上艾琳那里去了。 ……已经过了半夜,查尔斯第二还役有归来,我开始焦躁不安。在深更半夜我 产生出各种猜测,我发现自己似乎在吃醋,分分秒秒对我都是难忍的煎熬,我甚至 幻想今后如何报复他俩:对机器人是因为他背叛了我,而对艾琳则是为了她的愚蠢, 她怎么能把一个机械的假货当成是真正的男子汉呢! 最后我终于昏昏入睡。