第十八章 三脚机器人追赶着我们 当我下去走到厨房里的时候,天还黑着。在厨房里,我找到一只包,就装满了一包 吃的东西。 外面比较亮了。我需要一匹马,但是我得加倍小心。一匹容易激动的马会把仆从们 吵醒。很快我就找到了一匹我经常骑坐的马。那匹马的名字叫阿里斯台德。它认得我, 所以不怕我。它跟着我悄悄地走到了城堡的大门口。 在我后面,天空背景上是城堡的黑乎乎的暗影。那座城堡仍然在沉睡之中。但是, 我左边另一个黑乎乎的东西又是什么呢?三脚机器人!我已经把它忘掉了。它是黑乎乎 的,象那座城堡一样,但它是不是也沉睡了呢? 我决定,不到我安全地出了视界,就不上马。因此,我牵着阿里斯台德,沿着一条 狭窄的小路走到河边。从那儿看,城堡就在我和三脚机器人之间了。 河边一切都是寂静的。我跳上了阿里斯台德的脊背,就动身出发了。我知道,我会 很快就被发觉不在了。我就是为了这个原因才把阿里斯台德牵出来。如果我能骑马跑出 去,离开城堡二十几英里,我就安全了。一匹马会帮助我赶上江波儿和亨利的。 在我过河之前,我不得不沿河跑上一英里。当我跑了一半距离时,我听到了一种沉 重的脚步声。我朝周围看了看,心里充满了恐怖——那个三脚机器人已经紧跟在我背后 了。 一会儿之后,一条冰冷的金属手臂抱着把我的身体卷住。它把我捉离了马鞍,送到 上面三脚机器人的大黑嘴巴上。后来,我就突然失去了知觉。 我醒过来的时候,温暖的阳光正照在我的脸上。我仰天躺在草地上。太阳已经升到 树梢,所以必定是六点钟左右了。我不知道为什么我会在那儿。 当然——是三脚机器人!当我想起它的时候,恐惧又震颤着我。我把手抬起来,向 上摸自己的头。没有,没有戴上机器帽子。接着我又看了看周围。阿里斯台德正在几码 以外吃草。 我爬上了马背,在一个水浅的地方过了河。从河的另一边,我回头朝那座城堡看了 看。那个三脚机器人还在以前它站过的地方站立着,就在靠近赛场的旁边。 “为什么它要抓我呢?”我感到奇怪。“它并没有给我戴上一顶机器帽子。难道他 仅仅是开开玩笑吗?也许,我永远也不会知道答案是什么。我只知道我仍然是自由的。 三脚机器人并没有控制了我的思想”。 我骑着马跑了好几个钟头,在看来安全的时候才停下来。于是我吃了点东西,并且 在一条小溪里喝了点水。后来我走出了庄稼地,进入了山地。在我的前面,山峦起伏越 来越高。地图上标出过穿越这些山的一条路。突然,我看到了两个人,在我前边大约有 半英里左右。当他们听到我骑马奔上去的声音时,就转过身来。我在他们身边停住,并 且从马上跳了下去。 亨利惊讶地看着我,什么也没说。 江波儿说:“这么说,你赶来啦,威尔。” “当然啦,”我回答道。“你们没有想到我会赶来吗?” 我没有告诉他们有关埃洛伊丝的事。我感到太惭愧了。但是,我把三脚机器人的情 况告诉了他们。说不定江波儿会解释为什么它把我放掉。然而他仅仅说:“努力回忆一 下,它是不是把你捉到里面去过。”当然我是想不起来的。 接着他又加了一句:“我们不能带上你的马一块儿走。那是不安全的。” 这可叫我觉得难过。但是江波儿是正确的。因此,我不得不把阿里斯台德放生了, 它朝北面跑了下去。 我们一起步行。没多久我就累了。我跟埃洛伊丝骑马骑得很多,但是我的两条腿不 大锻炼了。亨利发觉了这一点,就粗暴地评论起我在城堡里舒适的生活。然而江波儿止 住了他。事实上,江波儿已经显然决定要做我们的头头了。我感到,体力还没有恢复到 足以同他们中的随便哪一个进行争论。 那天夜里,我们就在星光下露宿。我没有了在红塔城堡中的那些柔软的床。但是我 是这样累,所以我很快就睡着了。 山上没有农田,“吃”成了问题。有一天,我们发现了一窝野鸡蛋。这些蛋尝起来 味道很好。江波儿说:“要是我们能捉到野鸡的话,野鸡本身尝起来味道甚至会更好。” 不过,我们可从来也没看见过。 最后,我朝下看着一条大河,这条大河流过一个宽阔的绿色峡谷。在远处,另一些 山丘升了起来。这些山丘在我们的地图上已经标了出来。连绵起伏的群山,在远处与那 些小山遥遥相对,那儿就是我们旅程的终点。 在峡谷里,布满了农田和村庄。然而,要找到吃的东西仍旧是很困难的。有两次我 们惊醒了村庄里的那些狗,那些狗就汪汪叫了起来,搞出非常讨厌的声音。第三次我们 又把农夫本人吵醒了。他愤怒地叫喊着追赶我们,但是我们很容易就逃进了暗处。 第二天,机会来了。我们在一所农舍附近休息。教堂的钟声在最近的一个村子里鸣 响。那一家农民穿着礼拜的服装。从家里走了出去。他们一走,一切就会静了下来,甚 至那些狗也跟着他们走了。 一扇开着的窗子好象在邀请我们到厨房里面去。我们就大嚼了一顿,直到再也吃不 下了为止。然后,我们又把背包里塞满了吃的东西。我在想:“要是母亲能看到我,她 一定会感到羞耻。而父亲会气得大发雷霆。在我们惠尔顿,人们总是把吃的东西送给饥 饿的陌生人。但是没有陌生人象这样偷偷地把东西拿走。” 这一天的后半天,我们看到了一个三脚机器人。自从我们离开那座城堡以来,我们 还没见到过一个三脚机器人。这一个三脚机器人停在大约一英里以外,看上去不大象是 追赶我们。但是,第二天,同样的事又发生了。三脚机器人出现了,就在离我们一段距 离的地方站着。后来,它倒让我们穿过一些树林逃掉了。 在第三天和第四天,三脚机器人又出现了。我们开始害怕起来。我们感到,现在可 以肯定,三脚机器人是在跟踪我们。但是怎么会呢?三脚机器人怎么能在看不到我们的 情况下,竟然可以跟上我们呢? 江波儿说:“在我们到达山里之前,我们必须把它甩掉。我们已经步行穿过了开阔 地带。浓密的森林就在前头。在那儿,三脚机器人是不可能看到我们的。” 我们就在森林里歇宿。后来我们又继续穿过森林往前走。森林里光线很暗,而且一 片寂静。连鸟儿也不叫。山势是慢慢逐渐升高的,森林也逐渐稀少起来。接近黄昏的时 候,我们到达了一座山的山顶,我们就从那儿朝南面远眺。亨利惊呼了一声,用手朝前 面指着。 对我们来说,这是一个激动人心的时刻。在最远的一些山的那一边,有大山连绵起 伏,直插到深兰色的天空。除了夕阳火红的霞光映照着白雪的地方之外,全是纯白积雪 的顶峰。终于看到了白色的群山,在那儿人类才是自由的! 亨利说:“那些山一定有好几英里高。” 江波儿一声不响。接着他抬起了一只手说:“你们听!” 我听到了,立刻转过身子。在我们后面还有相当长一段路,但是我对那种声音知道 得太清楚了。巨大的脚步正穿过森林沉重地走着。 当那种声音停止的时候,我们能透过树木看到金属的闪光。三脚机器人已经发现我 们了。江波儿说,“我们整天一直在树下面走,甚至现在它们也不能看到我们。然而, 三脚机器人却知道我们在这儿。” 我说:“说不定三脚机器人是偶然走到这条路上来的。”不过,我的心由于恐惧而 紧缩着。 江波儿说:“一次,或者两次,可能出于偶然。但是这是一而再,再而三地发生的 事。狗能够跟踪野兽的气味。三脚机器人也是象这样来追踪我们。那用不着看到我们。” “那末,为什么三脚机器人不把我们抓起来呢?”亨利问道。 “也许三脚机器人是想知道我们打算到哪儿去。要是果真如此,那它暂时还不会阻 止我们。我们必须认真动脑筋思考一下。不过,我们的时间不多了。” 我同意江波儿的说法,但是我太害怕了,以致不能头脑清楚地思考。我只知道一件 事。群山就在前面远处,而三脚机器人紧迫在我们后面。它抓过我,也放过我一次。它 不会再放我自由了。