第二十二章 谁当我们的飞行员 由于天气晴朗,宴会就在城堡花园里举行。饭菜美味极了,酒也好。自从竞技会最 后一天晚上以来,我还没吃过这么好吃的饭菜呢! 宴会特别显得愉快,因为我们自己不必被迫去为此预作准备。现在,有人来为我们 服务了。服务人员就是戴过机器帽子的那些人。所有戴过机器帽子的人,都对我们怀着 极大的尊敬。我们感到这有点尴尬,不过我们并未在意。法国和意大利那些训练有素的 厨师,是能烹调出味道绝妙的食品来的。 朱利叶斯就我们取得的成功作了发言。他绝没有过于赞扬,但是他使我感到了自豪。 他对弗里茨特别感到满意。这是完全对的。弗里茨的稳重镇静和出色的判断力,差不多 为我们解决了大部分问题。 他继续说了下去:“你们一直不知道接下来会发生什么。我们已经摧毁了两座城市。 还剩下一座城市。而那座城市把我们所有的人推进了危险之中。在怪物那艘宇宙飞船到 来之前,我们必须摧毁那座城市。” “一次猛烈而又考虑周密的攻击,能够给我们带来胜利。我们为这一行动所作的计 划差不多已经准备好了。在我们最初的袭击中,我们使那些怪物统治者失去了知觉。我 们把它们的机器停了下来。但是,在城市顶篷被打破之前,它们还没有被打败。后来, 它们的那种空气溜掉了,我们的空气流了进去,它们才无法呼吸。这样看来,如果想要 摧毁它们的第三座城市,我们就必须捣毁那个顶篷。” “我们不能从城里面去捣毁顶篷。怪物统治者再也不信任它们的奴隶了。它们没有 把任何新奴隶搞到那座城市里面去。那些旧有的奴隶出了什么事呢?它们可能已经被杀 掉了,也可能已经给送到‘幸福死亡场’去了。我们不知道。” “因此,我们必须从外面发起进攻。我们怎样才能做到这一点呢?在古时候,人们 有威力惊人的炸弹。他们能够穿过大气把一个炸弹发射到世界的另一边,去摧毁一座城 市。我们能够重新发展这种武器,但是我们没有时间了。” “它们也有一些枪炮,可以摧毁近距离的目标,但是这些武器并不十分厉害。那些 怪物统治者正在守卫着它们城市周围的陆地。我们不能朝那儿靠得足够近,从而朝那座 城市射击。我们需要有另外一种东西。我相信,我们已经有了。” “我们的古代人建造过绝妙的飞行机器。怪物统治者却从来也没有建造过象那样的 东西。它们有宇宙飞船,不过这种宇宙飞船只能在不同的世界之间飞行。怪物统治者没 有那种能从一个国家飞到另一个国家的飞行器。”朱利叶斯停顿了一下,朝四周看了看。 “但是,我们已经建造出一些能够进攻的飞行器——” 朱利叶斯的话,被一阵热烈的鼓掌欢呼声淹没了。 他举起了一只手,叫大家肃静。不过,当他继续说下去的时侯,笑容满面:“我们 的飞行器,并不是古代人用来乘坐旅行的那种飞行器。古代人的飞行器,经常可以携带 几百人,在几小时之内,就能横渡大洋。我们还没有发展任何象那样大的飞行器。我们 有的是一种小型、简单的机器。不过这种机器可以飞行。一个人能在飞行器里边带上几 个小型炸弹。而且,那种炸弹应该是能够把那座城市上面的顶篷捣毁的。” 朱利叶斯对那个计划又作了更详细的说明。然而,他并没有说,哪些人将会是我们 那种飞行器的驾驶员。那天黄昏晚些时候,我遇到了他,就问道:“先生,我们要多久 才去学习乘那种机器飞行呢?我们将在这儿受训呢,还是在美洲受训?” 他看着我,微微一笑。“威尔,”他说,“会餐时你吃得这么多,你连走也走不动 了。眼下你肯定不能穿过天空飞行的。你吃得这么多,可怎么呆在那么小的飞行器里呢?” “我不知道,先生。不过,这些飞行机器——真的已经建造好了吗?” “造好了。” “这么说,我们很快能够乘着它们学习飞行啰?” “有些人已经在学习飞行了。事实上,他们已经学会了。现在,他们只需要再作一 些练习就成了。” “不过——” “不过你也想要当个飞行员,对吗?”他打断了我的话。“听着,威尔。其他的人 也要在战斗中分担他们的一部分责任。你和弗里茨,还有简,已经干得很好。你们应该 有所休整。” “先生,”我大声说。“我们休息了好几个月了。什么事也不干,我们觉得厌倦。 我们宁愿开始学习飞行。” “我担保你们有机会的。不过,不等计划的第一部分结束,我们就为计划的第二部 分作准备了。当那座城市还存在的时候,我们不能试验我们的飞行器。但是我们把飞行 器造好了。我们挑选了飞行员。我们的飞行员已经学习和钻研了有关飞行的书籍。那座 城市的顶篷一被爆破,他们就会乘着飞行器升入天空。” “但是,您说过,我长得个儿矮小呀,”我争辩说。“如果我不比别人重,那么我 要——” 他摇了摇头。“重量并不是主要的,”他打断我的话头。“而且我们有许多飞行员。 他们当飞行员,也可能比你当飞行员更好一些。” 他的决定是不可动摇的,我不得不接受。后来,我把这件事告诉了弗里茨。我仍旧 觉得懊恼。但是弗里茨只是说:“朱利叶斯是正确的。你和我被派去,从里面去袭击那 座城市,是因为我们曾经在那座城市里面呆过。我们拥有比较有利的条件。然而,有关 飞行器我们却什么也不知道,因此,现在我们并不具有有利条件。” “我们非得呆在这儿,什么事也不干吗?在美洲,他们根本就不需要我们了吗?” “不需要。看上去,他们好象是不需要我们了。既然我们没有别的可以选择,就让 我们以此为满足吧!” 不过我是不满意的。在这次最后的袭击中,弗里茨和我谅必一定应该承担一分任务 吧?也许朱利叶斯会改变他的想法吧?在我看到朱利叶斯离开城堡以前,我并没有放弃 希望。 当我看见他骑着马离开的时候,我在城堡的城墙上。江波儿也到那儿来,跟我在一 起。 “你没事可干吗,威尔?”他问道。 “我有许多事要干,”我痛苦地回答道。“我可以游泳,可以躺着晒太阳,我还可 以捉苍蝇,可以——” “你可以帮助我干别的,”他打断了我的话。“朱利叶斯已经答应我,同意让我进 行一次试验。” “那是什么呢?”我问。 “当我们初次见面的时候,我曾经告诉你,我要作一种实验。我想要在戴机器帽子 之前从家里逃跑。我打算搞一只气球。我计划用热气填充到气球里面,为的是使气球上 升到天空里去。那么风就会把气球带到国外。而我也就跟着气球一道走了。你还记得吗?” “是的。我记得。” “那种设想并没有奏效。空气又冷却下来,于是气球也就落下来了。然而,近来我 们一直在钻研气体问题。当你们凫水游进那座城市的时候,你们就配备了特制气体的容 器。” 我点了点头。那是非常有帮助的。没有那种东西,我们就不可能游得那么远。 “目前,我们已经发现了另外一种气体。那种气体比空气轻一些。如果你用这种气 休填充到一只气球里去,那么它是应该能够停留在天空中的。我们的古代人民已经证实 了这一点。在他们建造出带翅膀的飞行器之前,他们就使用气球。” 这并不象我想要干的工作那样叫人兴奋。我有气无力地说:“这听上去挺有趣。你 叫我干些什么呢?” “我已经建造了几个气球。我说服了朱利叶斯,使他让我试验一下。我们将在某一 处地方建立我们自己的基地。而且我们要试着乘在气球里飞行。”他紧紧地盯着我看。 “亨利、弗里茨和简热切地要来。你也愿意来吗?” 在别的任何时候,我可能会非常高兴。而这时,我心里充满了痛苦的失望情绪。我 迟疑了一会儿。说不定,这会比什么事也不干要好一点吧?是了,也许会好一点。因此, 我小声回答说:“我也是这样想的。”