第二十四章 多风暴的气候 我对江波儿说:“你知道这种情况会发生吗?我们试验这些气球,是因为另一种飞 行器可能会失败吗?” 他带着有点惊讶的神气看着我。“当然,我们想到了。朱利叶斯总是有不止一套计 划的。如果一套计划失败了,他就会采用另一套计划。” “为什么你不告诉我呢?” “我以为,你已经猜到我们工作的原因了。不过,我们谁也不允许泄漏秘密。朱利 叶斯亲自把每一个人需要知道的事情告诉他们。就是这样。” 他说得对。我应该猜到的。我头脑里充满了对别人参加袭击的忌妒。 “不管怎样,”江波儿继续说,“用气球是个好主意。古代人曾使用过这些。后来, 他们建造出重得多的、带翅膀的飞行器代替了气球。他们把气球忘掉了,那是一种错误。” 我问道:“还要多久我们才会横渡大洋呢?” “我不知道。我们首先必须进行准备。” “是啊,当然啦!” 江波儿严肃地说:“别笑了,威尔!你不该因为别人失败而自己高兴。我们的飞行 员牺牲了,而且我们损失了飞行器。要记住这个。我们的处境非常危急。使用那些气球 是我们最后的机会了。” 我觉得有点抱歉。“是的,我理解。很对不起。” 不过,在我思想上,不得不用我们的气球去袭击那座城市,我并不感到歉仄。 我们和我们那些气球被装上几艘不同的船。亨利和我一起,乘一艘法国船出航。那 艘船名叫阿祖尔皇后号。 在我们离开港口之前,几个法国水手给了我们一些药品。“这种药可以防止晕船,” 他们说。“请看那一片酝蓄着暴风雨的天空,前边气候可不大好。大海将会是很狂暴的。” 亨利收下了药品,但是我谢绝了。我不喜欢他们那种药品的气味。“我以前横渡过 大海,”我说。“不必为我担心。” 然而,过去的那个大海却不一样。那是英国和法国之间的狭窄的海域。情况也不同。 这儿的海浪并不是平静地翻滚起伏,而是狂澜飞舞,碎浪滔天。强劲的东风把白色的浪 花吹打到我们的脸上。不过,我们需要的正是东风,而且我们必须利用它。因此,我们 的船帆全部展开了。 尽管是中午时分,天空却变得越来越昏暗。我们的船起伏不停地摇摆着。船头浸入 海浪,海水冲上了甲板。 起初,我只觉得有一点不舒服。“我很快就会习惯的,”我在想着。“以后我就会 好起来的。”我跟亨利一起,站在甲板上。我们的航海服装使我们能顶住风浪,而且在 甲板上空气比船舱里新鲜。我们快活地谈论着,不时还开开玩笑。 但是,后来我开始感到更不舒服了。有个水手看着我,问道:“你感觉怎样?你本 该收下我们的药品的。” 我笑了起来。“谢谢您,我感觉十分良好,”我说。“这叫我想起了在家乡时的情 景。我经常在树枝上挂两根绳子,安上座位,荡秋千玩。当我一上一下荡来荡去的时候, 就象在波浪间摇来摆去一样。” 就在这一刹那间,我们这艘船又落进两个大浪中间。我闭上了嘴,可已经喝得够呛 了。幸而,那个水手已经走了,没看见。 当这艘船在跟风浪搏斗的同时,我的理智却在胃的一阵阵恶心中挣扎。我决心不让 自己的虚弱和难受流露出来,甚至对亨利也不说。当他离开我的时候,我感到松了一口 气。 “他们正在船舱里喝热饮,”亨利说。“你下来吗?” 我摇了摇头,硬装出笑容来。“这会儿我不想喝,”我说。当然,这话倒也完全是 真的。 我抓住船上的栏杆,凝视着海水。我真希望大海和我的胃能够平静下来。然而无论 是胃里还是海洋,全都不太平。时间慢慢地流逝过去。天空越来越暗。海浪翻滚得更加 厉害了。船在海上一起一落得更加剧烈。我觉得头痛。 有个人在我后面碰了我一下。只听见亨利的声音说:“你还呆在这儿呀,威尔?你 一定是非常喜爱海上的清新空气。” 我说,一点也不错。亨利继续说了下去:“我跟船长谈过了。他认为,我们前边可 能真的要遇到很糟的气候。” 我转过身来。我很难相信自己的耳朵。真的有坏气候?我张开嘴要回答。接着又赶 快把嘴闭了起来。 亨利温和地说:“你没什么不舒服吧,威尔?你的脸色很难看,几乎全发青了。你 觉得——” 我跑到栏杆边上,紧靠在栏杆上,难受得很。恶心难过不是一下,而是一阵又一阵。 甚至是把胃里的东西全呕空,也还是想呕吐。 我不记得那一天白天,或者是夜晚,或者是第二天,其余时间是怎么过的。我也不 想记住。那一段时间的记忆,至今仍然有伤我的自尊心。不过我知道,那个法国水手把 他的药品给我拿来了。亨利捧住我的头,那个水手把药硬给我灌了下去。也许,吃过药 之后,我觉得好一点,其实,我也不可能觉得更糟了。 我的情况逐渐有所好转。在第四天早晨,我几乎能感到饿了。我爬起来,用带咸味 的海水洗了脸。接着,蹒跚地沿着过道朝船上的厨房走去。 厨师是个胖胖的,快活的人。“你觉得好一点了吗?”他问道。“你要吃点早点心 吗?” 我笑了。“我觉得自己能吃一点东西了。” “好,很好!我替你准备了一分特别的早餐。已经烧好了。” 他递给我一只盘子,我就接了过来。盘子里放着几块油腻的肥肉。我看着那东西愣 住了,那个厨师就盯着我瞧。接着船在海浪间又跳起来,而我的胃却沉了下去。我立刻 把盘子放下,冲上了甲板。我能够听到那个厨师在下边哈哈大笑。不过,我可不愿意回 去。 第二天,我又觉得完全好了。我真的饿了,吃起东西来味道极好。事实上,所有的 食品都是好的。那块油腻的肥肉只不过是捉弄我一下罢了。我们船上的厨师特别爱象这 样开一些让人不愉快的玩笑。