“老鼠窝”都唱着空城计 “他们也一向都掌握着权势。听好,艾布林,我们有很好的理由相信骡或者他 的爪牙,已经和独立行商中的重要人物接触。在二十七个行商世界中,至少有十个 世界向骡靠拢,可能另外还有十个开始动摇。而在赫汶,也有一些重要人物会欢迎 骡的统治——如果放弃了岌岌可危的政治权力,就能够保有原先的经济实力,这对 许多人而言,都是一种不可抗拒的诱惑。”“你认为赫汶对骡的侵略会不加抵抗吗?” “我认为赫汶不会抵抗,”蓝度将布满愁容的脸转了过来,语重心长地对心理 学家说,“我认为赫汶在等着投降。我今晚找你来,就是要告诉你这件事——我要 你离开赫汶。” 艾布林·米斯听了大吃一惊,胖乎乎的脸庞涨得更圆。他问蓝度:“现在就走 吗?” 蓝度感到极度的疲倦,回答他说:“艾布林,你是基地最伟大的心理学家,真 正的心理学大师都随着谢顿一起失去,如今你就是这门学问的权威。我们想要击败 骡,唯一能指望的就是你,可是你在这里不会有任何进展,你必须到帝国仅有的领 域去。” “去川陀?” “没错,昔日的帝国如今仅剩最后的残骸,但是一定有些东西藏在它的核心。 他们在那里保存着重要的记录,艾布林,你可以从中学到更多的数理心理学,也许 足以使你能够诠释那个小丑的心灵。当然,他也会跟你一起去。” 米斯冷淡地答道:“我很怀疑他会愿意跟我去,虽然他那么害怕骡——除非你 的侄媳妇也能同行。” “这一点我知道,就是因为这样,我准备让杜伦和贝妲跟你一块走。此外,艾 布林,你还有一项更伟大的使命——三个世纪之前,哈里·谢顿建立了两个基地, 分别置于银河系的两端,你一定要将‘第二基地’找出来。” 市长的官邸——或者应该说,一度曾是市长官邸的那栋雄伟建筑,隐隐约约耸 立在黑暗中。端点市沦陷之后每晚都有宵禁,整个城市现在一片死寂。基地的天空 中,横跨着壮观而朦胧的乳白色“银河透镜”,还有几颗孤零零的星星在眨眼睛。 过去的三个世纪,基地从一小群科学家私下的计划,发展到如今的贸易帝国, 触角已经延伸到了银河系各个领域。然而,在短短的半年之间,它就从银河中至高 无上的地位,沦落为一个沦陷区。 汉·普利吉上尉拒绝相信这个事实。 端点市寂静的夜晚一片肃杀之气,被侵略者占据的官邸没有一丝光线透出来, 说明了这个事实。汉·普利吉上尉已经穿过了官邸的外门,舌头底下还含着一颗微 型核弹,然而,他仍旧拒绝承认这一切。 此时一个身影悄然向他靠近,上尉立即低下头去。 他们交头接耳的声音压得非常低:“警报系统和平常一模一样,上尉,前进! 你不会被发现的。” 上尉缓缓地低头穿越低矮的拱道,又经过两旁布满喷泉的小径,来到了原本属 于茵德布尔的花园。 四个月以前,在穹隆中发生的变故,如今仍历历在目。当时的记忆一直挥之不 去,纵使他万般不情愿,点点滴滴的印象仍会自动重现,尤其是在午夜。 老谢顿苦口婆心的言语,没想到竟然会错得那么离谱……穹隆中一片混乱的局 面……茵德布尔憔悴而不省人事的脸孔,跟他过分华丽的市长礼服多么不相称…… 惊惶的民众迅速地聚集,默默等待着不可避免的投降声明……杜伦那个年轻人,将 骡的小丑背在肩上,从侧门一溜烟地消失…… 至于他自己,后来也总算逃离了现场,却发现他的车子无法发动。 他挤在城市外的盲流群众中,左冲右撞一路向前走着——却毫无目的。 他盲目地搜寻着各个所谓的“老鼠窝”——民主地下组织大本营。这个地下组 织整整发展了八十年,如今却全部销声匿迹。 结果,所有的“老鼠窝”都唱着空城计。 第二天,时时可见黑色的异邦星舰在天空中出现,缓缓地降落在城内的建筑群 中。无助与绝望的感觉积压在汉·普利吉上尉的心头,他内心感觉越来越沉重。 于是,普利吉上尉急切地开始了他的旅程。 在三十天之内,他几乎徒步走了二百英里的距离。途中,他在路边发现了一具 刚死不久的尸体,那是一个水耕厂的工人,他便将那工人的衣服剥下来换上。他还 利用这段时间,留了满脸浓密的红褐色络腮胡…… 他终于找到了地下组织的余党。