“大浩劫”所留下的痕迹 “如果这样的话,他们又为什么把我们拦下来,让我们提高警惕?你这种说法 自相矛盾,你知道吗?”“我就是要照自己的意思去做,放开手,艾布林,否则我 可要揍人了。” 此时马巨擘正以特技的身手,站立在他最喜欢的那个椅背上。他突然向前一探 身,长鼻子的鼻孔因激动而大开。 “我想插一句嘴,请你们多多包涵。我这个不中用的脑袋,突然间冒出了一个 古怪的想法。” 贝妲预料到杜伦马上就要发作,赶紧和艾布林一起按住他,然后说:“你尽管 说,马巨擘,我们会用心听的。” 于是马巨擘开始说:“我被带到那艘星舰去的时候,简直吓得魂不附体,所以 本来就空空如也的脑子变得更迷糊、更痴呆了。说实话,大多数的事我完全都记不 得,好像有很多人在瞪着我,说着我根本听不懂的话。但是到了最后——仿佛是一 道阳光穿透云层——我突然看到—张熟悉的脸孔。我只瞥了他一眼,只是隐隐约约 的一瞥,可是却在我的记忆中留下了强烈鲜明的印象。” 杜伦说:“那是谁?” “很久很久以前,当您第一次解救我的时候,那个跟我们在一起的上尉。” 马巨擘显然是想制造一个惊人的高潮,从他长鼻子底下咧开的嘴,看得出他明 白自己的意图已经成功了。 “上尉……汉……普利吉上尉?”米斯严肃地问道,“你确定?真的确定?” “伟大的先生,我可以发誓。”马巨擘将他瘦骨嶙峋的手掌放在那瘦弱的胸膛 前,“即使把我带到骡的面前,即使他以所有的威力否定这件事,我也敢向他发誓, 我说的是实话。” 贝妲不解地问道:“那么,这究竟是怎么回事?” 小丑面对着她,热切地说:“我亲爱的女士,我自己假设了一个理论。它是突 如其来的灵感,仿佛是银河圣灵把它想好了,再轻轻放进我的心中。”马巨擘提高 了声音,以便把杜伦插进来的抗议声压下去。 “我亲爱的女士,”他完全是对着贝妲一个人在说,“如果这个上尉和我们一 样,也驾着一艘船舰逃跑;又如果他和我们一样,也是为了某个目的而在太空中奔 波。他突然撞见了我们的太空船,一定会怀疑是我们在跟踪他,而且想要偷袭他, 就像我们怀疑他一样。那么他自导自演了这出戏,又有什么难以解释的呢?” “那他要我们两个到他星舰上去干什么?”杜伦大声追问,“这说不通嘛。” “哦,说得通,说得非常通。”小丑大叫大嚷,辩才无碍地说,“他派出一名 手下登上我们的太空船,那个人并不认识我们,可是他却利用微音器向上尉描述了 我们几个的长相。上尉一听到他对我的描述,一定立刻大吃一惊——因为说句老实 话,尽管银河这么大,跟我这个皮包骨头的人长得像的却没几个。既然把我认出来, 那么你们其他人的身份也就能确定了。” “所以他就放我们走了?” “关于他正在执行的任务,还有他的秘密,我们又知道多少?他既然已经查出 我们并不是敌人,又何必要多此一举,让他自己的身份曝光,让他的计划横生变数 呢?” 贝妲缓缓地说:“别再固执了,杜,他说的都有道理。” “很有可能。”米斯也表示同意。 杜伦面对大家一致的反对,似乎感到无可奈何。在小丑滔滔不绝的解释中,仍 然有一点什么在困扰着他——一定有什么不对劲的地方,可是他也说不出所以然来。 不过无论如何,他的怒气已经消退了。 “刚才有几分钟,”他轻声地说,“我还以为我们至少可以打下一艘骡的星舰 呢。” 说完,他又想到了赫汶的陷落,目光不禁黯淡下来。 其他三个人都能了解他的心情。 这个世界叫做新川陀!也就是新的川陀!当人们叫出这个名称之后,就已经把 它与原先那个伟大的川陀之间的类似之处全都说完了。在两个秒差距之外,旧川陀 的太阳仍在发热发光,而上个世纪的银河帝国首都,还在太空中永恒的轨道上默默 地运行。 旧川陀上甚至还有居民,只不过人数并不多——大约是一亿人左右。而在五十 年之前,那个世界还挤满了四百亿人口。这个巨大的金属世界,如今是满目疮痍— —围绕整个世界的金属基础向上耸立的高塔建筑,每一座都成了断垣残壁,上面的 弹孔与焦痕仍旧清楚可见——这就是四十年前“大浩劫”所留下的痕迹。 说来也真奇怪,一个作为银河中心达两万年之久的世界——它曾统治着无尽的 太空,上面住着至高无上的皇帝以及权倾一时的立法者——竟然会在一个月之内就 毁灭。在前十个千年之间,这个世界曾多次被征服,帝国也曾因此多次迁都,它却 从未遭到破坏。而在后十个千年间,又不断地爆发内战与宫廷革命,它也依旧安然 无恙。说来也真奇怪,如今它却终于成为一堆废墟。这个“银河的光荣”竟然就这 样变成了一具腐尸。