一个叫做菲利亚的国家 马巨擘在图书馆的阅览室中,自己学会了如何使用投影机,便一头栽进冒险小 说与传奇小说的世界,几乎变得跟艾布林·米斯一样废寝忘食。 艾布林全天候投入研究工作,他坚持要在“心理学参考图书室”搭一个吊床, 以便可以一天到晚都待在里面。他的脸庞变得越来越瘦削,越来越苍白,说话不像 以前那样中气十足,过去最喜欢挂在嘴边的那些咒骂,也在不知不觉间消失无踪。 有些时候,他甚至得花好大的力气,才能够分辨出谁是杜伦、谁是贝妲。 米斯大部分的时间都跟马巨擘在一起。马巨擘负责为他送餐点,常常顺便留下 来,一坐就是几个小时,全神贯注地看着这位老心理学家工作——抄写数不清的数 学方程式、不断比较着各个书报胶卷的内容,耗费全身上下所有的精力朝着只有他 自己看得见的目标拼命努力。不知道为什么,马巨擘竟然会对这些工作那么有兴趣。 杜伦走进昏暗的房间,挨近贝妲身边,突然大声叫道:“贝妲!” 贝妲吃了一惊,用心虚的口吻说:“啊?杜,你有事找我吗?” “我当然有事找你,你到底坐在这里干什么?自从我们来到川陀,你就处处不 对劲,你是怎么了?” “哦,杜,别说了。”贝妲不耐烦地答道。 “哦,杜,别说了!”杜伦故意学她说话,接着忽然又温柔地说,“你不想告 诉我究竟是怎么回事?贝,我看得出你有心事。” “不!杜,我没有心事。如果你继续这样子不停地唠唠叨叨、唠唠叨叨,我会 给你烦死的。我只不过是……在想……” “在想什么?” “什么也没有——好吧,是关于骡、赫汶、基地,还有一切的一切。我还在想 艾布林·米斯,不知道他会不会找到有关第二基地的线索。如果他真的找到了,第 二基地会不会帮我们——还有几百万件其他的事情。这样你满意了吗?”她的声音 变得越来越激动。 “如果你只是在胡思乱想的话,请你现在就停止好吗?老是这样你心里会不舒 服,对目前的情况也于事无补。” 贝妲站了起来,勉强笑了笑:“好吧,我现在开心了。你看,我不是高兴地笑 了吗?” 外面突然传来马巨擘慌张的叫声:“我亲爱的女士——” “有什么事吗?进来……” 贝妲说到一半就陡然住口,因为门一开,出现的竟是一副有着魁梧身躯、冷峻 的脸孔的…… “普利吉!”杜伦惊叫。 贝妲猛喘了几口气,然后说:“上尉!你是怎么找到我们的?” 汉·普利吉走进房间来,对他们两人说:“我现在的级别是上校——在骡的麾 下。”他的声音清晰而平板,完全不带任何感情。 “在……骡的麾下!”杜伦的声音越来越小。 室内的三个人面面相觑,形成了一幅静止的画面。 马巨擘钻进来,一看到这种场面,吓得躲到杜伦身后,不过其他人都没有注意 到他。 贝妲紧握双手,却仍止不住地发抖。她说:“你要来逮捕我们?你真的投靠他 们了?” 上校立刻回答说:“我不是来逮捕你们的,我所接受的指令并没有提到你们。 要如何对待你们,我有选择的自由,而我的选择是跟你们重叙旧谊,如果你们不反 对的话。” 杜伦努力压抑着愤怒的表情,整个脸孔都扭曲了。他说:“你是如何找到我们 的?这么说的话,你真的在那艘菲利亚缉私舰上?你是一路跟踪我们来的?” 普利吉木然而毫无表情的脸上,似乎闪过了一丝窘态。他回答道:“我的确是 在那艘菲利亚舰上。我当初遇到你们……嗯……只不过是巧合。” “这种巧合,数学上的几率等于零。” “不,只能说是极不可能发生,所以我的说法仍然成立。无论如何,你们曾向 那些菲利亚人承认,说你们的目的地是川陀星区——当然,其实根本没有一个叫做 菲利亚的国家。由于骡早就和新川陀有了接触,要把你们扣押在那里是轻而易举的 事。可惜的是,在我到达那里之前,你们却已经跑掉了。不过我总算及时赶到,赶 紧向川陀的农场下达命令——当你们到达川陀的时候,就立刻向我报告。而我一接 到报告,就马不停蹄地赶了来。我可以坐下吗?我是以好朋友的身份来看你们的, 请相信我。”说完他就坐了下来。 杜伦垂下头,满脑子一片空白。贝妲动手准备倒茶,却没有表现出半点的热情 或亲切。