基地政治霸权的先锋 “我都说完了。”“那么,现在你准备怎么办?” “我会继续我的计划。虽然我自己也知道,在如今这个退化的时代,几乎不可 能再找到另一个艾布林·米斯——那样一个既聪明又受过完整训练的专家——我必 须另行设法寻找第二基地。就某一方面而言,你们的确击败了我。” 现在贝妲也站了起来,她以骄傲的语气说道:“就某一方面而言?只是某一方 面?我们已经将你彻底击败了!除了基地之外,你其他的胜利全都微不足道,因为 银河如今已经是一片蛮荒的虚空。而你将基地攻占,也只能算是一个小小的胜利, 因为对于你这个意料之外的危机,基地本来就没有胜算。第二基地才是你真正的敌 人——第二基地!而第二基地一定会将你击败。你唯一的机会,就是在它还没有准 备好之前,就将它找出来然后消灭,可是现在你已经做不到了。从现在开始,他们 会加紧准备,每一分钟都不会浪费。现在——现在!整个的机制也许已经开始运转, 当他们攻击你的时候,你就会知道了。你短暂的权力将会消失,和其他那些曾经不 可一世的征服者一样,在一页血腥的历史上一闪而过,随即被投入卑贱的历史灰烬 中。” 她大口大口地呼吸,几乎由于太过激动而喘不过气来。最后她说:“我们已经 将你击败了,杜伦和我,我们如今死也瞑目。” 骡的那一双伤感的褐色眼睛,仍然是原来马巨擘那双伤感而又充满爱意的褐色 眼睛。他对贝妲说:“我不会杀你,也不会杀害你的丈夫。反正,你们两个已无法 对我造成进一步的伤害。杀了你们也不能让艾布林·米斯起死回生,我的错误都是 咎由自取,应该由我自己来承担全部责任。你的丈夫和你自己都可以离开。放心地 走吧,就冲着我称之为‘友谊’的那种情感。” 然后,他突然又露出了高傲的神情,对两人说:“无论如何,我仍旧是骡,是 银河中最有权势的人,我早晚还是会将第二基地消灭。” 贝妲不放过对他的最后一击,她以坚定而冷静的口吻,信心十足地说:“你做 不到!我对谢顿的智慧仍然充满信心。你是你这个皇朝的开国者,却也将是最后一 任皇帝。” 骡像是被击中了要害,他说:“我的皇朝?是的,我也曾经想过,而且常常在 想——我应该建立一个皇朝,还应该找一个理想的皇后。” 贝妲顿时体会出了他眼神中的含意,不禁吓得全身打战。 骡却摇摇头,对贝妲说道:“我能够感受到你心中的厌恶,但那是个傻念头。 如果造化另有安排,我可以轻而易举地让你感到快乐,虽然那种至高无上的喜悦是 人力的结果,可是却与真实的情感不分轩轾。可惜造化弄人,事与愿违——我自称 为‘骡’,却不是……显然不是因为我过人的力量……” 说完,他转身就走,再也没有回过头来看一眼。 新川陀……原名迪里卡丝的一个小型行星,于“大浩劫”之后改名。在将近一 个世纪的岁月中,它是“第一帝国”最后一个皇朝的所在地。新川陀是一个徒有虚 名的世界,那里的皇朝也早已经名存实亡,两者的存在仅具有政治性的象征意义。 新川陀皇朝的第一位皇帝…… ——《银河百科全书》 行商……长久以来,行商一直是基地政治霸权的先锋,在遥远的银河外缘稀疏 的群星间不断向外扩张。他们通常一出去就是数个月甚至数年,才会再次回到端点 星。行商所驾驶的太空船,大多是自己用旧货拼凑改装而成,或者用临时制造的简 陋高尚,但是个个胆识过人……