皇帝陛下直辖的科学基地 “宪章上有,但是理事会却不吃这一套。哈定,我可是皇帝陛下派驻端点星的 钦命代表,在这一方面,我有绝对的权力。”从哈定的表情,可以看出他在尽最大 的努力,强忍着怒意不愿发作。他绷着脸说“我还有最后一条消息,也是要对你 这位钦命代表报告的。” “还是跟安纳克瑞昂有关吗?”皮翰纳紧绷着嘴唇,感到厌烦透了。 “对,两个星期之后,安纳克瑞昂将派遣一名特使到这里来。” “特使?到这里来?安纳克瑞昂派来的?”皮翰纳沉思许久,然后问道“来 干什么?” 哈定站了起来,再将椅子推回书桌旁边,对皮翰纳说“我让你猜猜看。” 说完他头也不回就走了,连个招呼都没有打。 安瑟姆·浩·若缀克是安纳克瑞昂国王派到端点星来的特使,他是普洛玛的副 提督,此外还有半打其他的头衔。他的名字中间那个“浩”,代表的正是贵族血统。 当他到达端点星时,哈定特别亲自到太空航站迎接,并且还安排了隆重的外交礼节。 现在这位特使面带着僵硬的微笑,微微弯下腰来,将手铳从皮套中取出,铳柄 朝前递给哈定。然后哈定也还以相同的礼数,他递给若缀克大人的手铳还是特地跟 别人借来的。这个仪式完成之后,就代表双方从此建立起友谊与善意。哈定注意到 了若缀克的肩处突起,似乎佩戴着什么随身武器,却很谨慎地什么都没有说。 在迎接特使的礼车周围,前后左右都簇拥着职位较低的官员。整个车队以游行 般极缓慢的速度开向“全书广场”,沿途都有许多热情的民众夹道欢迎。 这位特使一直以军人与贵族应有的矜持,接受着群众的欢呼。 这时他忽然转身向哈定说“这座城市就是你们整个的世界?” 哈定努力提高音量,才能压过鼎沸的人声“此地是一个新的世界,阁下。在 我们这个不起眼的行星短得可怜的历史中,很少有像您这么尊贵的贵族莅临巡视, 这就是群众会如此如痴如狂的原因。” 当然,这位“尊贵的贵族”并没有听出话中的讽刺之意。他若有所思地对哈定 说“五十年前所建立的,嗯,市长,你们这里一定还有很多未开发的土地,难道 从来没有想到要规划一下?” “到目前为止,还没有这个需要。我们的人口相当集中,我们必须如此,这是 为了百科全书的关系。也许将来有一天,当我们的人口增长到……” “真是一个奇怪的世界,你们没有务农的平民吗?” 哈定感到这位大人不断地在套他的话,不过他的技巧相当拙劣,任谁都可以察 觉得出来。因此哈定只是随口答道“没有——但是,也没有贵族。” 若缀克大人扬起眉毛“那你们的领导者……我等一下要跟他碰面的那位?” “您是指皮翰纳博士?对,他是理事会的主席,还是皇帝陛下的钦命代表。” “博士?如此而已,没有别的头衔吗?他只是一位学者?地位竟然比你这个市 长还要高?” “哦,当然啦!”哈定亲切地答道“此地的人多少都能算是学者,毕竟这里 是皇帝陛下直辖的科学基地,不是一个普通的世界。” 哈定故意将“皇帝陛下直辖”稍微加重了语气,这似乎令那位特使有点不知所 措。他一路上都没有再开口,一副若有所思的样子。 车队终于缓缓开到了全书广场。 即使哈定对下午与晚间的活动都感到万分无聊,至少还有一件事情令他很满意。 那就是他注意到皮翰纳与若缀克这两个人,虽然在见面时表现得非常热情而且相互 尊重,骨子里却都极为厌恶对方。 当若缀克大人去百科全书大楼进行“视察”的时候,带着一副茫然的神情聆听 皮翰纳的解说。他们经过巨大的资料影片贮藏室与无数的放映室,若缀克大人始终 不失礼貌,一直都面带空洞的微笑,耐心地听着皮翰纳急促的介绍。 若缀克大人走下一层又一层楼,经过了写作部、编辑部、出版部、影视部,这 才终于说出了他的第一句感想“这一切都非常有趣,但是对于成年人而言,却似 乎是很奇怪的职业。这种工作有什么用处?” 哈定注意到,皮翰纳对于这个评语竟然无言以对。但是从皮翰纳脸上的表情, 却可以看出来他绝对不同意。 晚餐时的情形却几乎与下午完全相反,从头到尾一直都是若缀克大人在说话。 他不厌其烦地叙述着最近安纳克瑞昂与邻邦——新近独立的司密尔诺王国开战时, 自己担任营长所立下的彪炳战功。他滔滔不绝地越说越兴奋,连所有的技术性细节 也都巨细靡遗。