我故意制造了假象 “安纳克瑞昂已经不再拥有核能,如果他们还有的话,这位大人就应该知道我 在胡扯。因为除了古代的核电厂之外,核能发电早已不用钚元素做原料了。从这一 点我们就可以推论,银河外缘的其他世界也都没有核能了。至少司密尔诺绝对没有, 否则在他们最近的冲突中,安纳克瑞昂不可能赢得大多数的战役。这点很值得注意, 你说对不对?”“哼!”皮翰纳带着怒气离去,哈定却只是很有修养地微笑着。 然后哈定将抽完的雪茄丢掉,抬头仰望伸展在天际的银河,喃喃自语道“他 们回归到了石油与煤炭的时代,对不对?”他还想到了许多事,不过这时都还藏在 心里。 前些日子,哈定对皮翰纳否认他拥有《端点市日报》,表面上是说了实话,但 事实却没有那么单纯。当初在倡导将端点星组织成自治市的运动中,哈定始终是这 个运动的领导人物。然后在端点市政府成立之后,他又顺理成章地当选为首任市长。 所以,虽然哈定的名下没有半点日报的股份,他却以间接的手段控制着其中的百分 之六十。 这点也实在不足为奇,戏法人人会变,巧妙各有不同。 因此之故,当哈定向皮翰纳建议,认为市长也应该参加百科全书理事会的会议 “日报”也就很“凑巧”地开始鼓吹同样的主张。后来,还因此召开了基地有史 以来首度的群众大会,一致要求市政府应该在“最高领导机构”中占有一席之地。 最后的结果,是皮翰纳不得不勉强接受了。 这时,哈定在理事会中敬陪末座,穷极无聊地想着,为什么优秀的科学家全都 是九流的行政人员?也许是因为他们所受的训练,专门是为了处理弹性较少的自然 现象,因而从来不懂得如何应付善变的人心。 坐在哈定左边的理事是汤玛兹·瑟特与裘德·法拉,右边的是卢定·克瑞斯特 与叶特·富汉,而主席就是皮翰纳博士。哈定当然与在座的所有理事都相熟,但是 他们在这个场合中,却好像都故意端起一点特别的架子。 在会议开头的无聊例行程序中,哈定一直都在假寐。直到皮翰纳举起玻璃杯喝 了一口水,准备开始进入正题时,哈定才即时恢复清醒。接着,他就听见皮翰纳开 始发言: “我很荣幸有这个机会,向理事会报告下列事项:我在前几天接到了一个重要 的通知——帝国的总理大臣道尔文大人,将在两星期之后莅临端点星。我们可以乐 观地期待,只要他向皇帝陛下禀报了这里的情况,我们与安纳克瑞昂的紧张关系, 就会立刻获得改善。” 然后他微笑着对坐在另一头的哈定说“关于这件消息的详细内容,我已经告 知《端点市日报》了。” 哈定听了暗自好笑,这一切似乎都很明显,皮翰纳所以会允许他来参加这场 “盛会”,就是要借机在他面前夸耀这个消息。 因此哈定故作镇静地说“请各位不要打马虎眼,你们认为道尔文大人是来做 什么的?” 对于哈定提出的问题,汤玛兹·瑟特首先发言。他在发表正式的谈话时有个坏 习惯,就是喜欢用第三人称来称呼对方。 “这很明显,”他陈述着自己的意见“哈定市长是一位很精明的政治人物, 市长不可能不知道,皇上绝对不会允许直接的权益受到侵害。” “为什么?如果真的发生这种事,皇上又会如何处置呢?”哈定问道。 这句话引起了其他人的反感,皮翰纳说“你不遵守议事规则。” 他想了一想,然后又加了一句“并且,还发出了几近叛国的言论。” 哈定却反问道“这就算是对我的答复吗?” “是的!如果你没有别的话要说……” “别急着下结论,我还想再问一个问题。除了这个外交手段——它究竟有没有 用还很难说——我们面对安纳克瑞昂如此的威胁,到底有没有做出任何具体的应对 措施?” 叶特·富汉一手抚摸着深红色的胡须,一面说道“市长先生,你感觉到了威 胁,是不是?” “难道你感觉不到吗?” “几乎没有。”他露出了虔敬的神态说“皇帝陛下……” “老天啊!”哈定感到烦透了“这算是哪门子?每隔一会儿就有人提起‘皇 帝陛下’啦,‘帝国’啦,好像是念什么咒一样。别忘了,皇上远在几千秒差距之 外,我很怀疑他会对我们有一丁点的关心,即使他真的关心又能如何?过去这个星 域的确时刻都有皇家舰队巡弋,不过现在却是那四个王国的势力范围了,而安纳克 瑞昂正是四王国之首。听我说,我们要拿枪炮自卫,耍嘴皮子没有用的。 “现在给我听好,我们其实已有两个月的缓冲期。能够争取到这点时间,主要 是因为我故意制造了假象,让安纳克瑞昂以为我们拥有核武器。不过,大家都知道 这是我胡诌的,我们虽然拥有核能,却只能提供商业用途,而且简直少得可怜。对 方很快就会发现这个真相,如果以为他们开得起这个玩笑,那可就大错特错了。” “哈定市长……”