代表皇帝陛下签署条约 “他们过去倒很文明,安纳克瑞昂曾经是外围星域最富庶的郡县之一,我知道 它当年几乎跟织女星系一样富有。”“哦,哈定,那可是好几世纪以前的事喽。简 直是,不好再拿它们来做文章。在以前,古老伟大的时代,一切的一切,都大大不 相同。但是,都过去啦,我们没法再像古人那样啦。话说回来,哈定,千真万确的, 你是我见过最顽固的小伙子。我不是声明在先,今天不谈公事的吗?皮翰纳博士刚 才还特别警告我,说你会死缠不放。不过,应付这等局面,我是,老于此道的。一 切问题,有待明日。” 于是他们的谈话便到此结束了。 如果不算道尔文大人在此之际,理事会的成员与他所做的非正式会谈,今天只 是哈定第二次参加理事会的会议。不过哈定心知肚明,知道在此之前,他们还举行 过少则一次、多则两三次的理事会,然而他就是没有接到开会通知。 哈定也知道,要不是因为收到了那个最后通牒,这次会议想必仍旧没他的份。 那份记录在显像装置中的文件,表面上看起来,好像是两位领导者之间友善的 问候函件;然而实质上,它就是一份不折不扣的最后通牒。 现在哈定正用手指轻抚着那份文件,它的开头是华丽的问候语“神圣权威的 安纳克瑞昂国王陛下,致他的好友与兄弟——百科全书第一号基地理事会主席路易· 皮翰纳博士……”信的结尾更是做作,盖了一个巨大的彩色国玺,由于上面的符号 过于繁复,让人几乎看不清楚代表的是什么。 然而无论如何,它仍然是一份最后通牒。 哈定说“这可证明了我们的时间原本不多,只有三个月而已。但即使只有这 么一点时间,最后还是被我们浪费掉了。这份文件只给我们一周的期限,我们要怎 么办?” 皮翰纳愁眉苦脸地说“这里头一定有什么不对劲,简直是不可能。皇上与帝 国对此事的态度,道尔文大人刚刚向我们保证过,他们也已经知道了,怎么还会采 取这种极端的手段?” 哈定立刻发难“我明白了,你已经把所谓的‘皇上与帝国的态度’,知会了 安纳克瑞昂的国王,对不对?” “我是这么做了,但是我曾经将这个提议交付理事会表决的,结果大家一致赞 成。” “表决是什么时候举行的?” 皮翰纳又恢复了主席的尊严,对哈定说“哈定市长,我想我并没有任何义务, 一定要回答你这个问题。” “好吧,反正我也没有太大的兴趣想知道。我只是认为,你那份传达道尔文大 人珍贵意见的外交信件,”他咧开嘴角,皮笑肉不笑地说“是我们收到这个‘善 意回应’的直接原因,否则他们可能还会拖得久一点。不过根据本理事会一贯的态 度,我想即使仍有时间,对端点星还是不会有什么帮助的。” 这时叶特·富汉发言说“市长先生,你又是如何得出这个惊人结论的?” “我的方法其实相当简单,只是用到一点大家全都忽视了的东西——常识。你 们可知道,人类知识中有一门学问称为符号逻辑,可以将普通的语言文字中,混淆 语意的所有障碍物一一排除。” “那又怎么样?”富汉追问。 “我在百忙之中,曾抽空以符号逻辑分析了这份文件。其实对我自己来说,根 本不用这么麻烦,因为我很明白它的真正意义。但是我想对于你们五位科学家,我 用符号来解释,要比直说来得容易得多。” 哈定将原先压在手肘下面的几张纸摊开来“顺便说一声,这不是我自己做的。 你们可以看到,这份分析下面的签名是逻辑部的穆勒·侯克。” 皮翰纳站起来靠着桌子,想要看得清楚一点。哈定则继续说道“安纳克瑞昂 的这封信所透露的真正信息,其实非常容易分析,因为写信的人不是摇笔杆而是拿 枪杆的。所以它很容易蒸馏,让赤裸裸的意义显露出来。你们现在看到的,是分析 结果的符号表现,如果翻译成普通的语言,大意就是:限你们一周之内,将我们所 要的全数奉上,否则我们就要诉诸武力。” 其他的五位理事开始逐行研究这些符号,维持了好一阵子的沉默。然后皮翰纳 坐回位子,忧心忡忡地干咳着。哈定说“没有什么不对劲吧,皮翰纳博士?” “似乎没有。” “好的,”哈定将那几张纸收起来,另外又拿出两份文件“在你们面前的, 是帝国与安纳克瑞昂所签订的条约副本——代表皇帝陛下签署这个条约的,正巧就 是上周莅临本星的道尔文大人,旁边这张是它的逻辑分析。” 那份条约用细小的字体印了满满五页,分析却只有龙飞凤舞的半页手稿。 “你们一定可以看得出来,各位理事,经过分析之后,这份条约的百分之九十 都被蒸馏掉了,因为那些全都是没有意义的外交辞令。剩下来的内容,可以用两句 很有意思的话来总括: “安纳克瑞昂对帝国应尽的义务:无! “帝国对安纳克瑞昂可行使的政权:无!”