占领整个行星的第一步 哈定紧盯着瑟麦克,以镇定的语气继续说“当年哈里·谢顿在这里建立基地, 表面上的目的是编纂银河百科全书这套巨著,我们为这个影子目标努力了五十年, 然后才发现他真正的目的,但是却为时已晚。当我们与帝国核心区域失去联络以后, 我们成了由科学家聚集的单一城市所构成的世界,完全没有任何工业。我们周围是 新兴的野蛮王国,全都对我们充满了敌意,我们是蛮荒汪洋中的核能小岛,当然也 成了邻邦最为觊觎的目标。 “在四个王国之中,安纳克瑞昂始终是最强大的。当年他们曾要求在端点星建 立军事基地,后来也的确实现了。当时统治端点市的那些百科全书编纂者,完全明 白那只是他们占领整个行星的第一步。就是在那种情况下,我……嗯……正式接管 了政府。那时如果你是我的话,你会怎么做?” 瑟麦克耸耸肩说“这是一个理论上的问题,我当然知道你是如何做的。” “但是让我再说一遍给你听,也许你还不了解事情的关键。当时谁都忍不住会 想到的办法,就是集结所有的力量与敌人作殊死战。这是最简单的方法,也是满足 自尊心的最佳方法——但是,也必然是最愚笨的。如果是你,就很可能会这么做, 正如你刚才所谓的‘先发制人’。但是我的做法,却是去轮流拜访其他三个王国, 向他们指出,如果他们袖手旁观,让核能的机密落入安纳克瑞昂手中,那将无疑等 于割断他们自己的喉咙。然后,我又委婉地向他们建议一个明显的可行之道。结果 在安纳克瑞昂的军队登陆端点星一个月之后,他们的国王就接到其他三国联合的最 后通牒。在七天之内,安纳克瑞昂人就全部撤离了端点星。 “请你告诉我,这又何尝需要用到武力?” 年轻的议员心事重重地看着雪茄头,然后将它丢进焚化槽中,回答说“我不 认为这两件事可以相提并论——糖尿病患可以用胰岛素治好,根本不用开刀,但盲 肠炎却一定需要动手术,这是谁都无法改变的。当其他一切办法都失效时,最后剩 下的一条路,就是你所谓的——‘最后的手段’?其实都是由于你的错误,才会将 我们逼上这条路的。” “我?哦,又是指我的姑息政策吗?你似乎仍然不了解我们当时的情况与基本 需要。当安纳克瑞昂人离去之后,我们的问题并没有结束,而是刚刚开始而已。从 那时候起,四王国对我们比以前更具敌意,因为每个王国都想夺取核能,但是由于 害怕其他三国,才不敢对我们轻举妄动。我们在利刃的尖端保持平衡,稍有丝毫的 偏差——例如某一王国变得太强,或有两个王国结盟——那我们就完蛋了,你懂我 的意思吗?” “当然啦,那时就应该全力准备应战。” “正好相反,那时应该全力防止开启战端。我让他们互相对立,并且分别协助 他们,提供他们科学、贸易、教育、正统医疗等等。我使他们感到,让端点星成为 一个繁荣的世界,比作为一个战利品对他们更为有利,这个政策维持了三十年的平 安无事。” “是的,然而,你却被迫用最无稽的形式来包装那些科援,将它们当成宗教和 鬼话的混合体。你扶植了教士阶级,还发明了繁琐而无意义的仪典。” 哈定皱着眉说“那又怎么样?我看不出它跟这问题有什么关系。我最初那样 做,是因为那些蛮子把我们的科学视为魔术妖法,所以用宗教的形式才最容易让他 们接受。教士阶级是自然形成的,如果说我们曾经出过力,也只能说是因势利导, 这实在是微不足道的小事。” “但是由那些教士来掌管发电厂,那可就不是小事了。” “没错,可是仍旧由我们来训练。他们对于各种机器的知识全是学徒式的,知 其然而不知其所以然,对于包在机器外面的宗教外衣也深信不疑。” “如果有人识破了宗教的外衣呢?如果有人竟然揭除了经验的帷幕,自己研究 出理论来呢?那你如何制止他学习到真正的科技,然后再兜售给出价最高的一方? 到那时候,我们对于各王国还有什么价值呢?” “大概不至于会如此,瑟麦克,你实在太肤浅了。四王国每年都选派最优秀的 人,来端点星接受教士养成教育,成绩最佳的则留在这里继续深造。假如你以为那 些学成归国的教士——他们不但连一点科学基础都没有,更糟的是,所学到的还是 刻意扭曲的知识,居然能够渗透核能工程、电子学和超曲速的理论,果真如此,那 你对于科学的看法就太浪漫、太愚蠢了。想要达到这种境界,必须接受一辈子的训 练,还要再加上一副聪明的脑袋才行。” 当哈定在滔滔不绝时,约翰·李曾经突然站起来走出去,直到现在才又回来。 哈定刚说完话,约翰便凑到这位上司的耳边,说了一句耳语,并且交给哈定一根铅 筒。然后约翰又狠狠地瞪了代表团一眼,才坐回到他的原位。 哈定用手来回转弄着圆筒,又眯着眼看了看代表团的成员,然后陡然用力一扭, 将圆筒打了开来。除了哈定之外,只有瑟麦克一个人忍住了好奇心,没有向滚出来 的纸卷瞄上一眼。