尽量刺探各种情报 路易斯·玻特在反对人士的阵营中极为活跃——仅次于赛夫·瑟麦克。他一直 十分积极地纠合异议分子,进而促成了如今声势浩大的“行动党”。不过,他并没 有参加大约半年前去晋见塞佛·哈定的代表团。这并不表示他的努力未被认可,事 实上正好相反,他不能参加是因为另有重要任务,当时他正在安纳克瑞昂的首都世 界上。 那次他是以私人身份去的,所以并没有拜会任何达官贵人,也没有做什么真正 重要的事。他只是去观察那个忙碌的行星上被人忽略的幽暗角落,并且透过各种管 道,尽量刺探各种情报。 他回到端点星的时候已经是冬天了,那个短暂的白昼始于乌云而终于瑞雪。玻 特是在傍晚到达的,不到一小时之后,他已经坐在瑟麦克家中的八角形餐桌旁。 薄暮中厚厚的积雪,像是压在屋内所有人的心头,气氛显得相当凝重。然而玻 特并没有任何委婉的开场白,一开口就开门见山地说“恐怕,我们目前的处境, 套一句话剧的台词,就是‘白忙一场’。” “你真的这么想吗?”瑟麦克沮丧地问。 “当然喽,这还用说吗?瑟麦克,没有别的可能了。” “关于军备……”托卡·渥透突然插嘴,但是马上被玻特阻止。 “不要说了,那是陈旧的想法。”玻特环顾四周每一个人,然后又说“现在 我指的是安纳克瑞昂的人民。我承认当初是我提出那个原始构想,由我们来资助一 场宫廷革命,扶植一个亲基地的人为王。这是很好的想法,而且现在仍是如此,可 惜它唯一的缺点就是无法实现,那位伟大的塞佛·哈定早就料到一切了。” 瑟麦克不悦地说“玻特,你能不能告诉我们详情?” “详情?不可能!事情没有那么单纯,不是三言两语就说得清楚的。安纳克瑞 昂的整个情势,都牵扯在内,那是基地在那里所设立的宗教造成的结果,它还真有 效呢!” “哦?” “总之,除非你亲眼见到,否则无法相信效果有多么好。你在这里所能看到的, 只是我们为了训练教士所设立的大型学校,或者是为了让朝圣者开开眼界,而在市 内不起眼的角落偶尔举办的特别表演——就是如此而已了。这个宗教对我们几乎没 有什么影响,但是在安纳克瑞昂……” 兰姆·塔基用一根指头摸摸自己古怪的短髯,又清了清喉咙,然后说“那是 什么样的宗教?哈定不断地强调,说那是为了使他们全盘接受我们的科学,而随随 便便弄出来唬人的幌子。瑟麦克,你还记得吧?当天他告诉我们……” “哈定的解释,”瑟麦克提醒众人“表面的意义通常并不太大。但是那到底 是什么样的宗教呢,玻特?” 玻特想了想才说“就伦理学而言并没有什么问题,和帝国时代的各种哲学没 有太大不同,不外是高度的道德标准那一套。由那个角度来看,没有什么值得批评 的。宗教在历史上,一直有很大的软化力量,从这一点说来,它的确达成了……” “我们知道这一点,”瑟麦克不耐烦地打断他的话“你说重点就好了。” “重点是——”玻特感到有点发窘,不过并没有表现出来“这个由基地创立 与提倡的宗教,请各位注意,是建立在绝对威权的体制上。我们供给安纳克瑞昂的 科学设备,一律完全由神职人员控制,但是他们所受的使用训练全都是学徒式的。 他们全心全意的虔诚信仰这个宗教,也相信……嗯……他们所操纵的这些力量的形 上价值。举个例子来说,两个月以前,有个傻瓜搞坏了第沙雷克灵殿的发电厂—— 这是几个大型发电厂之一,当然整个城市因此都被污染了。结果,每个人都认为那 是神灵的惩罚,包括那些教士在内。” “我记得,当时报上曾经登过一点报道。不过我还是不明白,你到底想要说什 么?” “那么请听着,”玻特以严肃的口吻说“教士形成了一个特殊阶级,而国王 就在这个阶级的顶峰,他被人尊为半神。根据神的旨意,他成为具有绝对威权的君 主,这种君权神授的思想,人民心中都深信不疑,连教士们也一样。所以说,这种 国王是无法推翻的,现在你懂了吗?” “且慢,”渥透说“你说这些都是哈定安排的,这是什么意思?他和这一切 有什么关联?” 玻特以苦涩的眼光看着渥透,回答他说“基地千方百计创造了这个幻象,又 将所有的科援都藏在这个幌子后面。国王每回主持重要庆典,全身一定都会笼罩着 放射性的闪烁灵光,并且在他的头上形成王冠似的光环,此时如果有人碰触到国王, 就会遭到严重灼伤。在典礼的关键时刻,国王还会在空中飞来飞去,表示他已经跟 神灵发生感应。然后他做一个手势,就能使整座灵殿发出珍珠般的光芒。我们为国 王设计的这些小把戏不胜枚举,那些教士们参与实际的工作,但他们自己也相信这 一套。” “这怎么行?”瑟麦克气得紧咬着嘴唇。