另外藏有什么秘密武器 玻特认真地说“每当我想到我们错过大好时机,真想像市政厅公园的喷水池 似的号啕大哭一场。想想三十年前的情况,哈定才把基地从安纳克瑞昂的手中解救 出来,当时,安纳克瑞昂人还不清楚帝国已经开始衰落——他们自从宙昂人叛乱以 来,一直自顾不暇,甚至当银河外缘与帝国的通讯断绝,海盗出身的列普德的祖父 自立为王时,他们仍然不晓得帝国已经分崩离析了。 “假如那时候的皇帝有胆量的话,他只要用两艘星际巡弋舰,配合安纳克瑞昂 本身必然爆发的内乱,就可以轻而易举地将它拿下;而我们当时也同样能够如此征 服他们。但是哈定却没有这么做,反而为他们建立了君主崇拜制度,我个人真不了 解。为什么?为什么?为什么?” 此时杰姆·欧西突然问道“维瑞索夫如今在干些什么?他曾经比今日的行动 党党员还要激进,现在他在安纳克瑞昂做什么?难道他也瞎了不成?” “这我就不知道了。”玻特生硬地说“对于安纳克瑞昂人而言,他现在是那 里的教长。但据我所知,他只是担任教士的技术顾问罢了,其他什么也不做。傀儡 领袖,该死的家伙,傀儡!” 在座的人都沉默下来,大家不约而同盯着瑟麦克。这位年轻的党魁神经质地咬 了一阵指甲,然后才高声说“糟糕,有问题!” 他看看四周,又以更有力的口吻说“哈定会是这种笨蛋吗?” “看来似乎如此。”玻特耸耸肩。 “不可能,有点不对劲。把我们自己放在砧板上,让人如此任意宰割,只有超 级大笨蛋才做得出这种事来。哈定即使是个笨蛋,也不至于笨到这种程度,更何况 我根本不相信他是笨蛋。他一方面创立宗教,为他们清除一切内乱的可能,另一方 面又供应各种武器,把安纳克瑞昂武装起来,我不相信他会那么笨。” “事情的确有些蹊跷,这我也承认。”玻特说“但是事实如此,我们还能怎 么想呢?” 渥透猛然插嘴道“这是公然的叛变,哈定被他们收买了。” 但是瑟麦克却不耐烦地摇着头说“这我也不相信,一切都显得无常而令人不 解。我问你,玻特,你有没有听到过有关那艘巡弋舰的任何消息?就是基地替安纳 克瑞昂舰队修理的那艘星舰。” “巡弋舰?” “一艘帝国时代的巡弋舰。” “没有,我没听说过。不过这并不代表什么,舰队基地是一般人绝对不准进入 的宗教圣地,星际舰队的事情,外人是不可能知道的。” “可是,还是有谣言流传出来了。我们的同志在议会里提出这件事,哈定从来 没有否认,你知道吗?他的发言人曾公开谴责传播谣言的人,以后就再也没有进一 步的行动了,这里面似乎另有隐情。” “这是整个事件的一个环节,”玻特说“如果这是真的,那就疯狂得离谱了。 不过,这件事不会比其他的情况更糟。” 欧西说“我想,哈定绝不会另外藏有什么秘密武器,也许……” “是啊,”瑟麦克刻毒地说“他不会藏有什么神灯魔盒,可以在紧要关头跳 出来一个妖魔,让温尼斯那个老家伙吓得屁滚尿流。如果基地必须仰仗任何秘密武 器,倒还不如我们自己引爆炸掉端点星,从提心吊胆的痛苦中解脱算了。” “嗯,”欧西赶紧转变话题“现在的问题在于,我们还有多少时间?啊,玻 特?” “这个吗,问题就在这里,但是别那样看我,我也不知道答案。安纳克瑞昂所 有的传播媒体,根本一直都没有提到基地,最近除了报道庆典快要开始的消息,其 他的什么都没有。因为列普德下星期就成年了,你知道吗?” “那么,我们还有几个月,”渥透当天首度露出了笑容“这让我们还有些时 间……” “还有时间?真是笑话!”玻特咬牙切齿,很不耐烦地说“我告诉你,那个 国王是神,你以为他得利用宣传的手段,才能激起人民的斗志?你以为他必须诉诸 感情,指控我们侵略,然后再放任人民敌视基地一阵子?根本不必,我老实告诉你, 不论他们什么时候准备开战,列普德一声令下,他的人民就会立刻动员,就这么简 单。这就是那种体制最要命的地方,因为你不能质疑神所做的决定。谁知道他会不 会明天就下令,然后大军马上便兵临城下。” 此时在座的人都抢着发言,瑟麦克正敲着桌子要大家安静时,前门突然被推开, 李维·诺拉斯特大步走了进来。他还来不及脱下沾满雪花的大衣,就赶忙跳上了楼 梯。 “你们看看这个!”他一面大喊,一面把沾着雪迹的报纸扔到餐桌上,对众人 道“新闻幕上也全都在讨论这个消息。” 报纸被翻开来之后,五个头立刻一起凑过去看。 然后,瑟麦克以沙哑的声音说“老天啊,他要到安纳克瑞昂去!要——到— —安——纳——克——瑞——昂——去——” “那是叛变的行动,”塔基突然激动地尖叫“如果渥透说得不对,我就把头 给你。他把我们出卖给敌人,现在要去领赏了。” 瑟麦克站起来说“我们如今已经别无选择了,明天在议会中,我将提议弹劾 哈定。如果失败的话……”