已经确定的新危机 雪已经停了,但是仍在地面凝成厚厚的一层。一辆外表光洁的车子,在杳无人 迹的街道上艰辛地前进。黎明时分,朦胧的曦光分外寒冷——这不只是文学上的比 喻,也是千真万确的事实。因此,虽然如今基地的政治处于如此动荡的状态,但是 无论行动党或亲哈定派,都没有任何人有足够的热诚与斗志,能够这么早就开始进 行街头活动。 约翰·李很不喜欢这种状况,他的咕哝声渐渐可以听得见了“这样会糟糕, 哈定,他们会说你是溜走的。” “他们爱怎么说就怎么说好了。总之,我必须到安纳克瑞昂去,而且要走得顺 利。约翰,现在什么也别说了。” 哈定将头仰靠在有衬垫的座椅上,身子有些发抖。车里装有暖气设备,其实并 不冷,但是车外白雪覆盖的世界,虽然透过车窗看去,却依然令他觉得心寒。 哈定若有所思地说“等到我们将这件事情解决之后,应该开始设法控制端点 星的气候,这并不是什么难事。” 约翰回答说“我倒想先做几件其他的事,比如说,先替瑟麦克控制气候如何? 一间精致干燥的单人牢房,常年调节到摄氏二十五度,我想会很适合他。” “这样的话,我可就真的需要保镖了,”哈定说“而不只是这两位。”他指 指坐在前座司机旁边,那两个约翰的私人保镖——他们严峻的目光凝注在空旷的街 道,一手按在随身的核铳上。 “你显然打算挑起内战。”哈定又加了一句。 “我吗?火堆里早就有好多木柴了,根本不用再怎么拨动。我可以一一算给你 听——”约翰扳着肥短的指头说“第一,瑟麦克昨天在市议会中高叫弹劾。” “他完全有这种权利,”哈定神色自若地说“不过,他的动议以二○六票对 一八四票被否决了,不是吗?” “是的,但是只相差二十二票而已,我们本来预期至少可以赢六十票。你别否 认,你当初明明也这样想。” “的确很接近。”哈定承认。 “好——第二件事,就是投票之后,五十九个行动党党员立刻愤而退席,浩浩 荡荡地步出了市议厅。” 哈定默然不语,于是约翰继续说“第三,瑟麦克在离开会场前,曾高喊你是 叛徒,说你到安纳克瑞昂是要去领赏,拒绝弹劾你的多数派议员们,也等于加入了 你的叛变行动。他并且说‘行动党’不是虚有其名,这话是什么意思?” “我想,这代表会有麻烦。” “但是你却像个逃犯一样,一大清早就急着开溜。哈定,你应该面对他们,如 果有必要,看在老天的分上,就发布戒严令!” “武力是……” “无能者最后的手段——得了吧!” “算了,以后你就会明白。约翰,你注意听我说,三十年前,在基地创设五十 周年纪念日那一天,穹窿开启,出现了哈里·谢顿的录影,首度告诉我们部分的事 实真相。” “我记得,”约翰想起以前的事,似笑非笑地点着头“就是我们接管政府的 那一天。” “没错,那时我们遭遇了初次的危机,现在这个则是第二次——三个星期之后, 便是基地创设八十周年纪念日,你不觉得这里头有点玄机吗?” “你是说他还会出现?” “我的话还没有说完。谢顿从未提起过他是否还会出现,你了解吗?但是,那 也是他整个计划的一部分,他总是尽量不让我们预知这个计划的任何细节。我们根 本无法知道电脑何时会令影像再度出现,除非我们将穹窿拆开,可是如果这么做, 说不定电脑会自动销毁。自从谢顿头一次出现之后,每年的纪念日,我都会到那里 去碰碰运气,他却从来没有再现过身。不过,自从那次之后,如今才又发生了真正 的危机。” “那么他会再出现吗?” “也许吧,我也不知道。不过,这就是重点所在——你今天在市议会中,先宣 布我到安纳克瑞昂去的消息,然后紧接着,再正式宣布谢顿的录影将在三月十四日 再度出现。对于最近这个已经确定的新危机,这段录影将会传达最重要的讯息。这 一点非常重要,约翰,但是不管别人怎么追问,你都不要再多说什么。” 约翰凝视着哈定说“他们会相信吗?” “那倒没有关系,但这一定会使他们迷惑,这就是我的目的。他们会怀疑这件 事的真实性,又会猜测如果消息是假的,那么我的真正意图究竟如何。如此他们便 会举棋不定,而将行动延迟到三月十四日之后,那时候我早已经回来了。” 约翰看来似乎仍然犹豫不决“但是你说的‘已经确定的新危机’,根本就是 唬人的嘛!” “足以唬得他们一愣一愣的——飞船站已经到了!”