唯一一台能工作的通讯器材 温尼斯一路冲回自己的房间,门口五名警卫立刻跟进来,然后才是列普德,他 瞪大了眼睛,畏畏缩缩地走在最后面,一句话也说不出来。 “哈定,”温尼斯的声音沙哑异常“你这是在玩火自焚!” 哈定市长身旁放着一个手提式核灯泡,发出了珍珠般的光芒。他根本不理会温 尼斯,只是安详地静静坐着,脸上挂着一丝嘲弄的微笑。 “早安,陛下,”哈定对列普德说“恭喜您顺利加冕。” “哈定,”温尼斯再度吼道“命令你的教士回去工作!” 哈定镇定地抬起头来说“你自己下令吧,温尼斯,看看我们两人到底是谁在 玩火。现在整个安纳克瑞昂,除了灵殿之外,没有任何的机械在运转;除了灵殿之 外,没有任何的灯泡发光;除了灵殿之外,也没有一滴自来水;处于冬季的半球, 除了灵殿之外,连一卡的热量都没有——医院无法再接受病患,发电厂也将被迫关 闭,所有的太空船被困在地面。如果你不喜欢这种情况,温尼斯,你可以自己命令 教士回去工作,我可不想管。” “我对天发誓,我会下令的。哈定,如果我们非得摊牌不可,那就来吧,看看 你的教士能不能挡得住我的军队。今晚,军方就要接管这个行星上的所有灵殿。” “很好,但是你要怎么样下令呢?这个行星上,所有的通讯线路都已中断,你 将会发现不论是电波或超波都失灵了。我老实告诉你,这个房间里的视讯电话,是 这个行星上唯一一台还能工作的通讯器材——当然,我是指灵殿以外的地方。不过, 我也已经将它改装为只能接收,而无法发出讯号了。” 温尼斯似乎透不过气来,拼命大口喘着气。哈定继续说“如果你想试试,可 以派遣军队到宫殿附近的艾哥里德灵殿,利用那里的超波通讯器,和行星的其他区 域联络。但是如果你真的那样做,派出去的军队只怕会被暴民打得落花流水。到那 个时候,温尼斯,谁来保护这座宫殿呢?谁又来保护你们的小命呢?” 温尼斯嘶喊道“我们能够撑下去的,你这个魔鬼!我们可以撑得过今天的, 就让暴民去吼吧,就让电力中断吧,但是我们一定撑得过去的!当基地被攻陷的消 息传来时,你那些伟大的群众,就会发觉他们的宗教是如何虚幻。他们将会背弃那 些教士,并且反过来对付他们。我向你保证,哈定,你顶多得意到明天中午。你虽 然切断了安纳克瑞昂的一切动力,但是你却无法阻挡我的舰队。” 他扯着喉咙,耀武扬威地继续说“舰队正朝向目的地前进,哈定,由你下令 修复的那艘巡弋舰率领。” 哈定却轻松地回答“不错,那艘巡弋舰是我下令修复的——但却是照着我的 意思修的。温尼斯,告诉我,你有没有听说过超波中继器?不,我知道你没听过。 不过,在两分钟之内,你就可以知道那个装置的妙用了。” 就在此时,视讯电话突然亮了起来,于是哈定又改口道“不,在两秒钟之内。 温尼斯,坐下来好好听着。” 泰欧·艾波拉特是安纳克瑞昂地位极高的一名教士,在这次的远征任务中,他 被任命为旗舰“温尼斯号”上的首席随军教士。 他能获得这个任命,除了由于地位与辈分的考虑之外,更重要的原因,是由于 他十分熟悉这艘星舰。在它的修复过程中,他曾在来自基地的圣者直接指导之下工 作,根据他们的指挥,调整发动机、重新连接视讯电话的线路、翻修整个通讯系统、 修补百孔千疮的舰身、补强舰体的结构。甚至当舰上装设一个极为神圣的装置时, 他也获准在旁帮手。由于这个称为超波中继器的装置如此神圣,过去从来没有装设 在任何一艘星舰或太空船上,它是专门保留给这艘伟大的星际战舰的。 因此,如今这艘神圣的星舰竟然要被用作不义之举,令他感到极度痛心。维瑞 索夫早已告诉过他,这艘星舰将要犯下骇人的邪恶罪行——它的炮口会转向伟大的 基地,但是他一直都不愿意相信。伟大的基地,他年轻的时候就是在那里接受教士 养成训练,那里提供了同胞所有的福祉,如今,怎么能够将炮口对准基地? 不过,在听到舰队司令的一番话之后,他发觉这个事实已经毋容置疑了。 然而,神圣的国王怎能允许这种邪恶的行动呢?他想,可能这并不是国王的意 思?如果不是的话,也许是那个可恶的摄政王温尼斯假传圣旨,国王如今还被蒙在 鼓里。而且,这个舰队的司令官正是温尼斯的儿子,就是他,在五分钟前告诉自己 说“教士,你只要负责看顾灵魂和认真祷告就好了,我会照顾我的星舰。” 艾波拉特露出了诡异的微笑,他想:我当然会看顾灵魂,并且认真地祷告,但 是我也要认真地诅咒,让你——雷夫金王子——马上就要痛哭流涕。 现在他正走进总通讯室,由他手下的助理教士在前开道。执勤中的两名军官并 没有拦阻他们,因为首席随军教士有权进入星舰的任何地方。 “把门关上。”艾波拉特命令道,然后看了看精密计时器——现在还差五分就 是十二点,他将时间算得很准。 他以迅速而熟练的动作,打开了舰上所有的通讯系统。于是,在这艘全长两英 里的星舰上,任何一个角落部可以听到他的声音,并且看到他的影像。