周围官兵一阵可怖的怒吼 “温尼斯号旗舰上全体官兵请注意,这是你们的首席随军教士讲话!”艾波拉 特自己很清楚,他的声音会立刻在星舰各处回响——从舰尾的核炮台,到舰首的领 航台。 “你们的星舰,”他喊道“正在进行冒渎的罪行。在你们不知情的状况下, 它的行动足以令你们的灵魂永远流放在冰冷的太空中!注意听好!你们的指挥官, 由于他心中罪恶的邪念,打算将这艘星舰驶往基地,轰炸并征服我们的万福之源。 因为这个行动是他的意思,我奉银河圣灵之名,现在解除他的指挥权。因为没有银 河圣灵的庇佑,就没有指挥权的存在。甚至于神圣的国王,如果没有圣灵的认可, 也将无法维持王位。” 艾波拉特的声音越来越低沉,助理教士以虔诚的心情恭敬地聆听,一旁的两名 军官则越听越恐惧。 “由于这艘星舰进行如此邪恶的勾当,银河圣灵的庇佑早已经消失了。” 此时艾波拉特庄严地举起双手,在舰上近千架视讯电话前,官兵们一个个怀着 敬畏的心情,目不转睛地盯着首席随军教士威严的影像。 “奉银河圣灵之名,奉先知哈里·谢顿与他的诠释者——基地的圣者之名,我 诅咒这艘星舰。让它的眼睛——视讯电话——全部瞎掉;让它的手臂——钩爪—— 通通瘫痪;让它的拳头——核炮——尽数失效;让它的心脏——发动机——停止搏 动;让它的声音——通讯装置——喑哑无声;让它的呼吸器官——通风设备——奄 奄一息;让它的灵魂——灯光——完全熄灭。奉银河圣灵之名,我如此诅咒这艘星 舰。” 当他说完的时候,恰好是午夜十二点整。在几光年之外的艾哥里德灵殿,正有 一只手打开了超波中继器的开关。它所送出的超波,毫无刹那的延迟,就在同一时 刻,开启了“温尼斯号”旗舰上的另一个中继器。 于是,整艘星舰在一瞬间完全停摆! 这就是科学性宗教最主要的特征——一切真的能够应验。艾波拉特对这艘星舰 的诅咒,如数都成了事实。 艾波拉特看到一片漆黑笼罩着这艘星舰,也听到远方超核能发动机柔和的转动 声突然停止。他感到非常高兴,便由法衣内取出了自备电源的核灯泡,使房间里充 满了珍珠般的光芒。 然后他望向那两名军官,他们无疑是勇敢的军人,但是如今面对着精神上的极 度恐惧,竟然不由自主地跪了下来。 “救救我们的灵魂吧,大师。我们都是无辜的可怜人,根本不知道指挥官所犯 的罪行。”其中一个呜咽着说。 “跟我来!”艾波拉特以严厉的口吻说“你们的灵魂还没有沉沦。” 整艘星舰在黑暗中陷入一片混乱,恐惧感似乎摸得着也闻得到。在艾波拉特与 他身边的光圈经过之处,都有官兵蜂拥而上,拉着他的法衣边缘,请求他施舍一丝 一毫的慈悲。 而他的答案却始终如一“跟我来!” 他终于找到了雷夫金王子,王子正摸索着经过军官寝室走过来,一面还破口咒 骂着黑暗。 雷夫金恶狠狠地瞪着首席随军教士“你在这里啊!”王子的蓝眼睛得自母亲 的遗传,但是鹰钩鼻与斜眼表明了他是温尼斯的儿子。 “你这种叛变的行为,究竟是什么意思?赶快恢复舰上的动力,我才是这里的 指挥官。” “你已经不是了。”艾波拉特以阴森的口气说。 雷夫金狂乱地四下看看,然后吼道“抓住这个人,逮捕他。不然我发誓,我 会把你们这些抗命的人通通抓起来,剥光衣服,从气闸丢到外太空去。” 他顿了一顿,又尖叫道“这是你们的司令官在下令,快抓住他!” 但是仍然没有人有任何动作,这使得他完全失去了理智,又大叫道“你们愿 意上这个神棍、这个小丑的当吗?你们何必害怕这种胡诌出来的宗教?这个人是一 个骗子,他所说的银河圣灵,根本就是虚构的幌子,目的是要……” 艾波拉特愤怒地打断了他的话“拿下这个亵渎的人,听到了他的话,也会危 及你们的灵魂。” 好几个官兵立刻一拥而上,紧紧地抓住了这个尊贵的司令官。 “抓好他,跟我来!” 艾波拉特转身就走,雷夫金被抓着跟在后面,走廊中黑压压地挤满了官兵。艾 波拉特回到总通讯室,立即命令将雷夫金带到一台仍可工作的视讯电话前,然后对 这位前指挥官说“命令舰队停止前进,准备返回安纳克瑞昂。” 雷夫金已经被打得头破血流,衣衫褴褛,也吓得有些神志不清,当然只好遵命 了。 艾波拉特继续厉声道“现在我们和安纳克瑞昂取得了超波联系,你照着我的 话说。” 雷夫金做了一个不愿意的手势,立刻引来了周围官兵一阵可怖的怒吼。 “说吧!”艾波拉特道“开始:安纳克瑞昂舰队……” 于是雷夫金便开始了。