猛然扣下扳机 老人站了起来,从一个老旧柜子的角落中掏出一个小本子,对马洛说“这是我 的护照——伪造的,我就是靠它逃出来的。”他把护照放到马洛的手上,还将马洛 的手指合起来“照片和资料当然与你不合,不过如果只是虚晃一下,你过关的机会 是很大的。” “但是您呢?您把它给了我,自己就没有了。” 老人耸耸肩,显得毫不在乎“我要它有什么用?我最后再警告你一点,最好少 开尊口。你的腔调很不文雅,用语又很奇怪,不时还会吐出惊人的古语。你说得越 少,就越不容易让别人怀疑你。现在我来告诉你怎么到那个城市去……” 五分钟之后,马洛便离开了。 但是他不久之后又回来了一次,这次只在门口逗留片刻。第二天一大早,当欧 南·巴尔走进小小的庭院时,发现脚旁有一个盒子。盒子里面装的是食物——那好 像是太空船所携带的浓缩口粮,不论是口味或烹调方式都是他所陌生的。 然而这些食物既营养又好吃,而且可以保存很久。 这位技官个子矮胖,皮肤还闪着一层油光,一看就知道长年养尊处优。他的头 发秃得只剩下边缘的一圈,中间的头皮泛着粉红色的光芒。他戴了好几个戒指,每 一个都又粗又重,衣服上还洒了香水……马洛在这个行星上遇到了不少人,他却是 唯一没有面露饥色的一位。 现在技官不高兴地撇着嘴说“喂,你,快一点。我还有许多非常重要的事有待 处理,你看来像是外地来的……”他似乎在打量马洛的打扮,那显然不是西维纳的 传统服饰,连他的眼睑都现出了浓厚的怀疑之色。 “我的确并不住在附近,”马洛镇定地说“但是这一点并不重要。我感到很荣 幸,昨天有机会送给你一件小礼物。” 技官鼻孔朝天说道“我收到了,相当有意思的小摆饰,也许哪一天我会用得着。” “我还有许多更有趣的礼物,保证实用,绝对不只是摆饰而已。” “哦——”技官一直持续着这个声音,沉思了良久之后才说“我想,我已经了 解你来见我的目的了,这种事情以前也曾经发生过。你想要送一些什么东西给我, 比如说一点钱,或者是一件披风、二流的珠宝。你们这种没有见识的人,以为拿这 些东西,就能够收买一位技官!” 他鼓胀着嘴唇继续说“我也知道你想要交换什么,以前也有其他人打过同样的 如意算盘——希望我们能收容你们,想要学习核能的秘密和维修核电厂的技术。你 们打这个主意,是因为你们这些西维纳狗子,还因为当年的叛变而天天受到惩罚— —也许你根本就是西维纳人,故意做异邦人的打扮以求自保。你以为只要能够投靠 技官公会,就能享有我们的特权,我们就会保护你,你就能够逃得掉应受的惩罚吗?” 马洛正想要说话,但是技官却又突然大声吼道“现在赶快给我滚吧,否则我要 向本城的护民官告发你。你以为我会辜负所托吗?在我之前的西维纳叛徒也许会如 此做,他们可能会!但是你现在面对的是另一个典型。唉,天啊,我怎么还能这么 镇静,这连我自己也觉得很惊讶,我现在就应该用双手将你活活掐死。” 马洛在心里暗笑,因为技官所说的这一番话,不论是语调或内容都明显地矫揉 造作。因此他口中义正词严的愤慨,听在马洛的耳中,全都成了蹩脚的独白。 马洛故意看了一眼技官那两只柔软无力的手掌,想到自己“险些”就被它们掐 死,不禁感到十分好笑。然后他对技官说“睿智的阁下,你总共误会了三件事。第 一,我不是总督派来试探你的忠诚的走狗;第二,我要送你的礼物非常珍贵,即使 显赫如皇帝陛下也没有,而且他也永远不可能得到;第三,我所要求的回报非常非 常小,简直是微不足道,几乎不让你费吹灰之力。” “这可是你说的!”技官的声音变得充满了讥讽“好,你到底有什么奇珍异宝 要献给我?竟然连皇上也没有。”然后他就忍不住拼命地哈哈大笑。 马洛站起身来,将椅子推开“我足足等了三天才见到你,睿智的阁下,然而我 只需要三秒钟,就可以向你展示这件礼物的妙用。我注意到你的手一直放在核铳的 附近,请你拔出来吧。” “啊?” “然后劳驾你对准我射击。” “什么?” “如果我被打死了,你可以告诉警察,说是我试图贿赂你出卖公会的秘密。这 样你不但不会有事,还会得到很大的奖赏。然而,假如我没有死的话,我就把身上 的防护罩送给你。” 直到这时,技官才注意到这位来访者笼罩着一层黯淡的白光,好像被一团珍珠 粉末包围着一样。于是他举起了核铳,以充满疑惧的心情瞄准马洛,然后猛然扣下 扳机。