你这个丑陋的司密尔诺人 两天之后,马洛来到了“远星号”停泊之处,随即准备回到端点星。 此时,技官得到的那个防护罩就失灵了。不论他如何想办法,不论他怎样咒骂, 那种奇异的光芒都再也没有出现过。 六个月以来,马洛似乎直到今天才松懈下来。他现在躺在新居的太阳室中,一 丝不挂地享受着日光浴,还不时张开两只壮硕棕黑的手臂,来回地伸着懒腰,结实 的肌肉也随着一收一张。 安可·杰尔站在马洛身旁,将一根雪茄塞进他的嘴里,又为他点上了火,然后 自己也点了一根,才对马洛说“你一定累坏了,也许应该好好休息一段日子。” “也许吧,杰尔,但是我宁愿进市议会去休息。我要取得一席市议员的席位, 而你要帮我这个忙。” 杰尔扬扬眉毛,然后说“你要竞选市议员,怎么会把我也牵扯进去?” “这是理所当然的事。第一,你是个经验老到的政治人物;第二,你被乔兰· 瑟特踢出了内阁,而那家伙宁愿失去一只眼睛,也不愿意看到我当上市议员。你认 为我没有什么机会,对不对?” “机会并不大,”这位前教育部长表示同意“因为你是司密尔诺人。” “根据法律,这一点不成问题,我接受过基地的普通教育。” “这个,你想想看,根深蒂固的成见和法律有什么关联?不过,你们自己人怎 么说?那个詹姆·杜尔,他的看法如何?” “差不多在一年以前,他就曾经劝我竞选市议员。”马洛流畅地答道“但是我 现在的实力已经比他还强,他无论如何帮不了我的忙。这个人没有什么深度,专门 虚张声势,但是他这样做只会惹人反感。我要赢得漂漂亮亮,这就需要你的帮助了。” “乔兰·瑟特可是这个行星上最精明的政客,而他必定会跟你唱反调的。我并 不敢说我能胜过他,你也别以为他不会出狠招、下毒手,用各种卑鄙无耻的手段对 付你。” “可是我有钱啊。” “这倒很有帮助,但是想要用钱来消除偏见,那可不是一笔小数目——你这个 丑陋的司密尔诺人。” “我可以砸下很多的钱。” “这样的话,我会好好考虑一下。不过话先说在前头,到时候你不要反咬我一 口,说是我怂恿你趟这摊浑水的——是谁来了?” 马洛把嘴角向下一扯“我想就是乔兰·瑟特,他来早了。不过我可以理解,因 为我已经跟他玩捉迷藏,足足玩了一个月啦。听好,杰尔,你到隔壁房间去等着, 将扬声器的声音调低,我要你也听听我们的谈话。” 说完马洛便用赤脚将门踢开,把杰尔赶到了隔壁去。然后他再爬起来,穿上了 丝质睡袍,并将人工日光调节到普通的强度。 市长机要秘书此时板着脸走了进来,表情严肃的管家蹑手蹑脚在他后面将门关 上。 马洛一面系着腰带,一面说道“瑟特,请随便坐。” 瑟特勉强咧开嘴角笑了笑,选了一个看来很舒服的椅子,不过他只坐在椅子的 边缘,全身似乎仍然紧绷着。他一开口就对马洛说“如果,你现在就提出你的条件, 我们立刻可以进入正题。” “什么条件?” “你想要慢慢磨是吗?好吧,那就让我从头说起。比如说,你在柯瑞尔到底做 了些什么?你交上来的报告并不完整。” “我在几个月以前就交给你了,当时你似乎很满意。” “是的,”瑟特若有所思地用一根手指抚着额头“但是从那个时候开始,你的 一切行动都颇耐人寻味。你在进行的事情我们知道不少,马洛,我们知道你正在兴 建多少工厂,你为什么急着做这件事,还有这总共花了你多少钱。而你现在住的这 座宫殿式建筑——” 他环顾四周,却没有带着任何欣赏的眼光,然后又继续说“你在这座建筑上的 花费,是我的年薪的许多倍。此外,你为了打进基地的上流社会,也动用了相当多 的钱。” “所以呢?这除了证明你雇了许多高明的侦探之外,还能说明什么?” “这说明了你在这一年之间,财富暴增了许多,而这个事实又意味着许多的可 能——比如说,当你在柯瑞尔的时候,发生了很多我们所不知道的事。你那些钱究 竟是从哪里来的?” “亲爱的瑟特,你不会以为我会告诉你实情吧。” “当然不会。” “我就知道你会这么说,但是我偏要老老实实告诉你——那些钱都是来自柯瑞 尔领袖的金库。” 瑟特听了不禁猛眨眼睛。