拿一些饰品贿赂那个领袖 “那次我奉你之命到柯瑞尔去,”马洛开始说“我拿一些饰品和器具贿赂那个 领袖,那些都是货舱中最普通的东西。我最初的本意,只是想借此获得进入炼钢厂 的机会,除此之外并没有进一步的计划。一切都进行得很顺利,我看到了想要找的 东西。然而,直到我去帝国的一角探访过之后,才终于恍然大悟,想到了如何利用 贸易作为一种武器。 “目前我们正面临另一个‘谢顿危机’,瑟特。想要解除‘谢顿危机’,绝对 不可能依靠个人,而必须仰赖历史的力量。当哈里·谢顿为我们规划未来的历史轨 迹时,并没有考虑到什么显赫的英雄豪杰、名将良相,他所计算的是经济与社会的 历史巨流。所以每一个不同的危机,都有不同的解决之道,应视当时我们手中的力 量而定。 “而这一次——是贸易!” 瑟特狐疑地扬扬眉,趁着马洛停顿的机会插嘴道“我希望不是自己过于低能, 但是我实在感到你的演说含糊不清。” “你很快就会明白的。”马洛回答说“想想看,直到目前为止,贸易的力量始 终被人低估了——长久以来,大家都以为想要使贸易成为一个威力强大的武器,就 必须要有一个受我们控制的教士阶级。但事实却不然,这个发现可以说是我的贡献 ——没有教士的贸易!纯粹的贸易!其实它本身就已经威力无穷。 “让我们来讨论一个很简单而特定的例子,就是柯瑞尔共和国。由于现在我们 与柯瑞尔交战,因此双方的贸易完全中断。然而——请注意,我把这个情况简化成 一个个案来讨论——在过去的三年间,柯瑞尔的经济体系变得越来越依赖核能科技, 而这些科技都是由我们输出的,也只有我们能够提供维修服务。现在让我们来假设 一下,当那些微型的核能发电机停摆了,而各种小器具也一个接着一个无法使用时, 究竟会发生些什么事情? “首先发生问题的,是小型的家用核能装置。经过了半年你所谓的致命胶着状 态之后,核能削刀就失灵了,核能烤炉、洗衣机也罢工了,在炎热的夏天,温湿度 调节器也成了摆饰。这样,会导致什么结果?” 马洛说到这里停了下来,等待着瑟特的回答。瑟特以平静的口吻说“什么都不 会发生,在战争期间,人民都能表现出充分的韧性与耐力。” “说得很对,人民在战时的确能够共渡难关,还会将自己的子弟一个个送去从 军,忍心让他们悲惨地阵亡在被击毁的星舰中。他们不会屈服于敌人的空袭轰炸, 即使必须躲藏在半英里深的掩体中,靠发霉的面包和馊水度日。可是话又说回来, 如果根本没有什么迫在眉睫的危险,人民的爱国心就不会被激发出来,这样,那些 小小的不便,反而会令人感到难以忍受。这就会酿成一种胶着状态,没有任何的死 伤,没有空袭,也没有真刀真枪的战争。 “会发生的变化,只是刀子再也切不动食物,炉子再也不能烹饪,到了冬天房 间里就冷得要死。这样就会干扰到人民的生活,而人民势必会发出怨言。” 瑟特以怀疑的口气慢慢说“老兄啊,这就是你所抱的希望吗?你究竟在指望什 么?家庭主妇革命?农民暴动?卖肉和卖食品的小贩突然叛乱,拿着他们切肉和切 面包的刀子,走上街头高喊:‘无核能,毋宁死!’” “不是这样的,瑟特先生,”马洛也变得不耐烦了“我指望的不是这些。我真 正期待的,是这种普遍不满的情绪,会渐渐传染给更具影响力的人士。” “那么,谁又是更具有影响力的人士?” “例如柯瑞尔境内的制造业者、工厂厂主、实业家等等。等到这种胶着状态持 续两年之后,工厂里的机器就会一个接一个停摆,那些经过我们利用核能装置彻头 彻尾改良过的工业,将在短期之内全部停工。而重工业的大老板,会发现他们的机 器一下子全都变成了废铁。” “马洛,在你没有去那里之前,他们的工厂也营运得很好。” “没错,瑟特,当时的确如此,不过利润大约只有现在的十二分之一。即使将 转换回非核能体系的成本忽略不计,也绝对没有人肯干这种赔本生意。像这样,当 实业家、资本家,还有大多数的人民都对领袖极度不满时,你想那个领袖还能做多 久?” “他要再做多久都行,只要他能想到向帝国取得新的核能发电机。” 马洛却笑得很开心“你搞错了,瑟特,错得和领袖本人一样严重。你将所有的 事都弄拧了,根本搞不清楚状况。请注意,老兄,帝国完全帮不上任何忙。因为帝 国一直是个庞然大物,拥有几乎无穷无尽的资源。他们所考虑的每一个问题,一向 都是以行星、星系、星区为单位;他们所制造的发电机也庞大无比,就是因为他们 习惯于如此的思考模式。 “然而我们,我们却不同——我们这个小小的基地,我们这个没有金属资源的 单一世界,必须要想办法另辟蹊径,建立完全不同的体系。我们的发电机只有拇指 般大小,因为我们只有那么一点金属。我们不得不发展新的科技,而这些科技都是 帝国望尘莫及的,因为帝国整体的创造力已经消退,无法再做出任何重大的科技进 展。