这是你的最后机会 “他们虽然有巨大的核能防护罩,大到足以保护一艘星舰、一座城市,甚至整 个世界,却无论如何造不出个人用的防护罩。为了供给一座城市的光与热,他们使 用六层楼高的发电机——我亲眼看到过——而我们的大型发电机,却可以放在这个 房间里。而当我告诉一个帝国的核能专家,说可以将发电机装进一个胡桃大小的铅 盒中,他几乎气得当场窒息。 “没错,他们的专家也不再了解那些庞大的怪物。所有的机器都是全自动的, 他们将这些机器一代一代传下去,连维修人员都是世袭的特权阶级。然而里面即使 是一根D型管烧坏了,那些人也一样束手无策。 “所以这一场战争,其实是两种不同体系之战——基地体系对抗帝国体系,毫 微体系对抗巨型体系。帝国控制某个世界的办法,是提供他们巨型星舰作为贿赂, 这些星舰虽然是战场上的利器,却对国计民生没有任何意义。而我们则刚好相反, 我们专门以一些小玩意收买人心,这些小东西在战争中当然没有用处,然而却是经 济繁荣、工商发展所不可或缺的。 “对国王或领袖而言,他们会宁愿选择星舰,甚至因而发起战争。在历史上, 每一个独裁专制的统治者,都喜欢以人民的福祉,换取他们心目中的光荣与武功。 然而对于广大的民众,与他们有切身关系的只是那些小东西。因此,在未来的两三 年之内,经济萧条势必会横扫柯瑞尔共和国,而我相信阿斯培·艾哥将无法再撑下 去。” 瑟特不知不觉走到了窗前,背对着马洛与杰尔。现在已经是黄昏时分,几颗星 星在这个银河边缘的上空,吃力地眨着眼睛。在这些星光的背后,是朦胧的透镜状 银河主体,帝国的残躯仍然蛰居其中,依旧势力强大,与基地隐隐呈现遥相对峙之 势。 瑟特陡然开口“不,不应该由你担任这个角色。” “你不信任我的能力?” “我的意思是说,我不相信你的忠诚。你是个油嘴滑舌的家伙,当初我派你去 柯瑞尔,以为已经将一切安排得天衣无缝,结果到头来还是被你耍了。在公审时, 我以为你已是瓮中之鳖,你却仍然有办法脱困。不但如此,还进一步利用群众的力 量,谋得了市长的位置。你一点也不坦诚,你的每一项动机都另有用意,你说的每 一句话至少都有三重含义。 “假如你是一个叛徒,假如你去帝国探访时,被帝国的人收买了,并且还对你 许诺了权力,这对于你目前所采取的各种行动,也一样可以解释得合情合理。你把 敌人养肥了之后再开战,你迫使基地打不还手,你对每件事情都会提出听来很有道 理的解释,每一个人都会被你唬住。” “你的意思是说,没有妥协的余地了?”马洛以温和的语调问道。 “我的意思是说,无论如何你都得下台,不论是你主动辞职,还是由我们把你 赶走。” “我刚才已经警告过你,不跟我合作的下场是什么。” 瑟特突然万分激动,满脸涨得通红“我也警告你,司密尔诺来的侯伯·马洛, 你如果将我逮捕的话,就等于是自掘坟墓。我的人立刻会到处宣扬你的底细,基地 的民众将会团结起来反抗你这个异族统治者。我们都对基地的命运有一种自觉,这 不是你们司密尔诺人能够了解的——而这种自觉就足以将你摧毁。” 马洛转过头,对走进来的两名警卫轻声道“把他带走,他被逮捕了。” 瑟特急忙说“这是你的最后机会。” 可是马洛却没有抬起头来,也没有回答,只是自顾自地将雪茄捻熄。