总是被敌方预先洞悉 克里昂二世认真地沉思了一下,然后说:“好了,这么牵强的关联根本不值得 提出来。”“启禀陛下,臣并没有要提出什么意见。自从该区陷入无政府状态之后, 就再也没有那一批科学家的消息。如果他们的后代仍然居住在那个行星上,那么他 们无疑也退化到了蛮荒时代。” “而他还要求增援?”大帝严厉的目光投向宠臣身上,“这可真是太奇怪了, 他计划要以十艘星舰攻打那些野蛮人,而在未发一枪一弹之前就要求增援。我现在 终于想起这个里欧思来了,他是一个美男子,出身于忠诚的家族。布洛缀克,这件 事情另有蹊跷,我一时还想不透,也许这里头有更重要的问题,但是表面上看不出 来。” 他一面抚弄着盖在僵硬的腿上那床发亮的被单,一面说:“本大帝得派一个人 到那里去,一个眼睛和脑袋都灵光的人,而且还要忠心耿耿,布洛缀克——”大臣 立刻恭敬地垂下头:“启禀陛下,他要求增援的星舰呢?” “时辰未到!”大帝小心翼翼地一点点挪动着身子,但是仍旧发出了低声的呻 吟。他颤巍巍地举起一根手指头说,“在我们了解更多的内情之前,不要答应他。 下个星期的今天就召开贵族会议,这也是提出新的总预算案的好时机。本大帝一定 要让这个预算案通过,否则简直活不下去了。” 说完,大帝将痛得快要裂开的头沉进了力场枕中,头痛在轻微的刺激下稍微舒 缓了一点。然后他又对布洛缀克说:“布洛缀克,你退下吧。把御医叫来,虽然他 是个最官僚的小角色。” 从设置在西维纳的集结点,帝国舰队小心翼翼地向未知的、险恶的外缘星空进 发。巨大的星舰横越过银河边缘的广袤太空,经过了散布其间的零星星系,谨慎地 接近基地势力范围的最外围。 那些已经在新兴的蛮荒之地独立存在了两个世纪的各个世界,再度感受到了皇 帝的威权降临在他们的土地上。在重型火炮的威胁之下,居民们一致宣誓对大帝矢 志效忠。 然后,每个世界都留下了若干军队驻守,那些驻军个个身穿帝国的军服,肩膀 上佩戴着“星舰与太阳”的徽章。老年人注意到这个标志,想起了那些被遗忘的故 事——在他们曾祖父的时代,整个宇宙都统一在这个“星舰与太阳”的旗帜之下, 当时的世界浩瀚无边,人民的生活富裕而和平。 巨大的星舰不断穿梭,在端点星基地的周围继续建立更多的前进据点。每当一 个世界被编入这个天罗地网时,就会有报告送回到贝尔·里欧思的总司令部。这个 总司令部设立在一个不属于任何恒星的小行星上,整个行星都是由岩石构成的不毛 之地。 此时里欧思心情很轻松,对杜森·巴尔冷笑着说:“老贵族,你认为如何?” “我?我的想法有什么价值?我又不是军人。”说完,他随便四处看了看——这是 一个由岩石凿成的房间,显得拥挤而凌乱,石壁上还挖出了一个孔洞,引进人工空 气、光线与暖气。在这个荒凉萧瑟的偏僻世界里,这里要算是唯一具有生机的小空 间。 然后巴尔又喃喃地说道:“我能给你什么帮助呢?或者说,我愿意提供的帮助 对你有什么用呢?你实在应该将我送回西维纳去。” “还不行,现在还不行。”将军把椅子转到房间的一角,那里有一个巨大的、 闪烁的透明球体,上面映出了旧时的安纳克瑞昂星省以及邻近的星空模型。然后他 又对巴尔说,“再过一段时间,当战事告一段落,你就可以回到书堆中去,还能够 得到更多的东西——我保证会把你的家族领地归还给你,你的子女和后代子孙可以 永远继承。” “感谢你的好意,”巴尔以淡淡的讽刺口吻说,“但是我却无法像你一样,对 结局抱着如此乐观的态度。” 里欧思厉声笑道:“你不要再讲什么不吉利的预言了,这个星图比你的悲观理 论更具有说服力。” 他一面轻抚着透明球体,一面继续说道:“你懂得如何看径向投影的星图吗? 你懂?很好,那么就自己好好看—看吧。金色的星球代表帝国的领土,红色的星球 隶属于基地,粉红色的那些星球,则可能位于基地的经济势力范围之内。现在注意 看——” 里欧思将手放在一个圆钮上,星图中一块由白点构成的区域,开始缓缓变成深 蓝色。然后就像是弄翻了一瓶墨水一样,蓝色的部分逐渐扩散到红色与粉红色的区 域。 “那些蓝色的星球,就是已被我们的军队所占领的世界。”里欧思十分得意地 说,“我们的军队仍然在推进,在任何地方都未遭到反抗,那些蛮子倒还算乖顺。 尤其重要的一点是,我们从来没遇过基地的军队,他们还在安逸地蒙头大睡呢。” “你将兵力布置得很分散,对不对?”巴尔问道。 “只是表面上看来如此,”里欧思说,“事实上并非如此。我留下军队驻守和 建筑工事的据点并不多,但是每个据点都经过精心的挑选。这样的安排,可以使兵 力的负担减到最少,却又能达到重大的战略目的。这种战术具有很多优点,没有仔 细钻研过太空战术的人根本看不出其中的奥妙;但是有些特点,仍然是每个人都可 以看得出来的。比如说,我可以从包围网的任何一点发动攻击,而当我军将包围网 全部完成之后,基地就不可能攻击到我军的侧翼或背面,因为对敌人而言,我军根 本没有任何的侧翼或背面。 “这种‘先制包围’的战略过去也曾有许多指挥官尝试过。最著名的一次是大 约两千年以前,应用在洛瑞斯六号那场战役中。可惜从来就没有一次完美的表现, 总是被敌方预先洞悉,因而受到敌方的阻挠——但是这一次不同。” “这次是教科书中的理想状况?”巴尔漠不关心地随口问了一句。 里欧思不耐烦了:“你还是认为我的部队会失败?” “他们注定要失败。”