一个精密的军事行动 迪伐斯将那个金属链中央鼓胀的部分凑到眼前,很仔细地看了一会,然后低声 赌咒:“我可以确定,这是马洛名字的缩写,否则我就是一只没上过太空的嫩鸟。 这种设计的式样,也是五十年以前的。”然后迪伐斯抬起头来,微笑着说:“老学 究,握握手吧,这副个人核能防护罩就是最好的证明。”说着,他就伸出了粗大的 手掌。 在深邃空虚的太空中,数艘小型的星际战舰正以迅疾的速度冲入敌方的舰队。 它们没有立即开火,直到穿越过敌方星舰最密集的区域,才开始发动攻势。帝 国舰队巨大的星舰立即转向,像疯狂的巨兽一般开始追击。不久之后,两艘蚊蚋般 的星舰消失在核爆中,两团烈焰无声无息地射人太空深处,其他的攻击者则纷纷疾 速逃逸。 巨型的星舰搜索了一阵子,又回来继续执行原来的任务。一个世界接着一个世 界,巨大的包围网构建得越来越严密。 布洛缀克的制服看起来非常威严体面,显然是经过细心的剪裁,他也一定花了 一番心思细心穿戴。现在,他正走过偏僻的万达行星上的一个花园,这里是帝国远 征舰队的临时司令部。他的步履悠闲,神情却显得忧郁。 贝尔·里欧思跟这位大臣走在一起,他穿着单调的灰黑色野战服,领子敞着。 这种装束令他看来显得阴沉。 他们来到一株吐着香气的大型羊齿树下,竹片状的巨叶遮住了强烈的阳光。里 欧思指了指树下一把黑色的长椅,对布洛缀克说:“大人,您看看,这是帝国统治 时期的遗迹。这把装饰华丽的长椅,是专门为了情侣设计的,如今仍然屹立在此, 几乎完好如新。可是工厂与宫殿,却都崩塌成一片无法辨识的废墟了。” 说着,里欧思自己就坐了下来。克里昂二世的枢密大臣仍然站在他面前,挥动 着手中的象牙手杖,将头上的叶子整齐地削去一片又一片。 里欧思跷起二郎腿,递给对方一根香烟,然后自己一面说话,一面也掏出了一 根。他说:“大帝陛下无上英明睿智,您这位能干的监军真是不二人选,有您前来 我就放心了。我本来还担心,怕有更重要更急迫的国家大事会使得银河外缘这个小 战事被搁在一边。” “大帝陛下的慧眼,时刻遍察银河系各个角落。”布洛缀克硬生生地说,然后 又强调,“我们不会低估这场战事的重要性。然而,你也似乎太过强调它的困难。 他们那些小星舰,当然不可能构成任何阻碍,我们犯不着花这么大的工夫,进行布 置包围网的行动。” 里欧思的脸涨红了,但是他仍然努力维持着镇定:“我不能拿部下的生命冒险, 他们的人数本来就不多;我也不能采取太过轻率的攻击行动,这样会损耗珍贵无比 的星舰。一旦包围网完成之后,不论总攻击如何艰难,我军的伤亡将可以减低到原 先的四分之一。昨天,我已经冒昧地向您解释了军事上的理由。” “好吧,好吧,反正我不是一个军人。在这个问题上,你已经向我证明,表面 上明显的事实其实根本是错误的想法,我们可以接受这一点。可是,你的小心谨慎 也未免太过走火入魔,在你传回的第二份奏章中,你竟然要求增援——对付那么一 小撮贫穷、落后、野蛮的敌人,在你根本还没有进行任何接触战之前,竟然就先提 这种要求。在这种情况下,你还要求增援,如果不是你过去的经历充分证明你的英 勇和智慧的话,会让别人以为你很无能,甚至引起更糟的联想。” “我很感谢您的忠告,”将军冷静地答道,“但是允许我提醒您,勇敢与盲目 是完全不同的两回事。当我们了解敌人的虚实,而且至少能大致估计风险时,就可 以大胆放手一搏。但是在敌暗我明的情况之下贸然行动,却是一种盲目的行为。您 想想看就知道,为什么一个人白天可以在充满障碍物的道路上奔跑,晚上却会在家 里被家具绊倒。” 布洛缀克忽然优雅地摆了摆手,把对方的话挡了回去:“说得很生动,但是无 法令人满意。你自己曾经去过那个蛮子的世界,此外你还留着一个敌方的俘虏,就 是那个行商。由此可见,你不应该什么都摸不清楚。” “为什么不应该呢?我期望您能记得,对于一个孤立发展了两个世纪的世界, 不可能因为我去探查了一个月,就能计划出一个精密的军事行动。我是一名军人, 并不是次以太立体惊险影片中那些满脸刀疤、满身肌肉、怎么打也打不死的英雄。 而那个俘虏,他只是一个商业团体中的小角色,跟敌方世界又没有太密切的关系, 我不可能从他的口中问出敌军的重大战略机密。” “你审问过他了吗?” “我已经审问过了。” “结果呢?” “有点帮助,但是并没有什么太大的用处。他的那艘太空船也很小,没有任何 军事价值。他所兜售的那些玩具,顶多只能算是新奇有趣而已,我捡了几件最精巧 的,准备献给大帝赏玩。当然,那艘船上的许多装置与功能我都不了解。再说,我 又不是一名技官。” “但是你的身边总有些技官吧。”布洛缀克故意提醒他。 “这点我也知道,”将军以稍带挖苦的口吻说,“但是那些笨蛋太差劲了,根 本就帮不上忙。我需要懂得那艘船上古怪的核场线路的专家,我也已经派人去找了, 不过还没有任何回音。” “将军,这种人才难求得很。可是,在你统治的广大星省中,不可能没有一个 人懂得核子学吧?” “如果真有这样的人才,我早就叫他帮我修理星舰的发动机了。我的小小舰队 中,有两艘星舰上的发动机根本不灵光,所以在我仅有的十艘星舰中,就有五分之 一由于动力不足无法投入主要的战役,只能用来担任巩固后方这种无关紧要的工作。”