基地将会胜利的 马巨擘伸出了抖个不停的右手:“那么,您可不可以抓着我的手?”贝妲用双 手握住他的右手。小丑于是瞪大了眼睛,目不转睛地盯着那对闪闪发光的电极板向 自己的头颅渐渐接近。 在茵德布尔市长私人的起居室中,艾布林·米斯坐在一张过分奢华的椅子上。 他仍旧表现得随随便便,对于市长的礼遇一点也不领情。市长今天显得坐立不安, 米斯却只是冷眼盯着矮小的市长,一点都没有表现出同情他的意思。 米斯将抽完的雪茄丢到地上,又掏出一根,咬断了尾部,噗的一声吐出一团烟 丝。 “顺便告诉你,茵德布尔,如果你正在安排下回在马洛大厅举行的音乐会,那 么只要把这个瘦小的畸形人找来,叫他为你表演声光琴就行了。你可以把那些演奏 电子乐器的人全都踢回臭水沟里头。我告诉你,茵德布尔,那简直不像是人间的音 乐。” 茵德布尔不高兴地说:“我把你找来,不是要请你为我上音乐课的。骡的底细 究竟如何?我要听的是这个,骡的底细究竟如何?” “骡啊?这个嘛,我会告诉你的——我使用了表层探测器,不过只得到一点点 资料。我根本不能用心灵探测器,那个畸形人对心灵探测器有盲目的恐惧感,如果 硬要使用的话,一旦电极接触到他,所产生的排斥也许会令他精神崩溃。无论如何, 我带来了一点消息——请你别再敲指甲好不好—— “首先,我们不用过分强调骡的体能。他也许很强壮,不过那个畸形人所说的 关于这方面的神话也许被他自己的恐怖记忆放大了很多倍。据说骡戴着一副古怪的 眼镜,他的眼睛能杀人,这很明显地表示他具有超人的精神力量。” “这些我们早就知道了。”市长不耐烦地说。 “那么探测器证实了这一点。然后从这里出发,我开始用数学来推导。” “所以呢?你要花多久时间?你这样子喋喋不休,我的耳朵快被你吵聋了。” “据我的估计,大约再有一个月,我就可以有些结果告诉你。当然,我也可能 无法做到。但是又有什么关系呢?如果这一切都在谢顿的计划之外,那我们的机会 简直太小了,真是太小了。” 茵德布尔转向心理学家,恶狠狠地说道:“你骗人。你这个叛徒,现在给我逮 到狐狸尾巴了。你还敢说你跟那些制造谣言的坏蛋不是一伙儿的?你们散播失败主 义,搞得基地人心惶惶,让我的工作变得加倍困难。” “我?我?”米斯的怒火也渐渐升了起来。 茵德布尔对着他赌咒:“星际尘云在上,基地将会胜利的——基地一定会胜利 的!” “纵使我们在侯里哥吃了败仗?” “那不是吃败仗,你也相信那些满天飞的谎言吗?那是由于我们兵力悬殊,而 且内部还有人叛变……” “是什么人煽动叛变?”米斯以轻蔑的口气问道。 “就是贫民窟里那些满身虱子的民主分子。”菌德布尔回敬他一阵大吼,“民 主分子的细胞渗透进了舰队,他们简直无孔不入,这件事我很早以前就知道了。虽 然大部分的细胞都被铲除了,但是难免有漏网之鱼,这就足以解释为什么会有二十 艘船舰竟然在会战的最高潮突然投降。也就是因为这样,我们才会被打败的。 “所以说,你这个出言不逊、举止粗野、头脑简单的所谓爱国者,你跟那些民 主分子到底有什么牵连?” 艾布林·米斯却只是耸耸肩,自顾自地说:“你这是在胡说八道,你知道吗? 那么后来的撤退又怎么说呢?西维纳又怎么会沦陷了一半?也都是民主分子的杰作 吗?” “不,不是民主分子。”小个子的市长尖声笑道,“是我们主动撤退——过去 基地每逢遭到攻击,一律都会以退为进,直到历史不可抗拒的发展变得对我们有利 为止。事实上,我已经看到了结果。由民主分子组成的所谓‘地下组织’已经发表 了一项声明,宣誓要和政府联合行动,枪口一致对外。这可能是一个阴谋,为了掩 护另一个更高明的诡计,但是我却可以将计就计,不论那些混账叛徒打的是什么主 意,这项联合行动可以大肆宣传一番。更好的是……” “更好的是什么,茵德布尔?” “你自己想想看——就在两天以前,所谓的‘独立行商协会’已经向骡宣战。 因此,基地的舰队一下子就增加了千艘星舰。你懂了吧,这个骡做得太过分了,他 趁着我们内部分裂不和的时候,想要坐收渔翁之利,可是面对他的来犯,我们却再 度团结起来,再度变得强大无比。他最后非输不可,这是不可抗拒的——历史总是 如此发展。” 米斯仍然怀疑地说:“那么你的意思是说,谢顿甚至连无法预料的突变种也考 虑到了。” “突变种!我看不出他和人类有什么不同,你也不可能看得出来。我们听到的, 只有一个叛变的上尉、两个异邦年轻人,还有一个笨头笨脑的小丑,这四个人的胡 说八道而已。你忘记了最有力、最重要的证据——你自己的证据。” “我自己的?”米斯顿时吃了一惊。 “你自己的——”市长嘲笑道,“你说过,再过九个星期,谢顿就要在穹隆中 出现了,这代表什么?代表将有一个危机。如果骡发动的攻击不算是真正的危机, 那么什么又是真正的危机呢?谢顿又为什么要出现?回答我,你这个大肉球。” 心理学家又耸耸肩:“好吧,如果这样想能够让你心安的话。不过,请你帮个 忙,为了预防万一……万一老谢顿发表了演说,结果却出乎我们意料之外——请你 让我也出席这个集会。” “好吧,现在你可以滚了。这九个星期之中,别让我再看到你。” “我真是求之不得,你这个又干又瘪的大爬虫。”米斯一面走,一面喃喃自语。