可以抑制核反应的装置 蓝度新近被任命为赫汶城邦的协调官——这是一个战时的职务。他在就任后, 便要求拥有一间顶楼的宿舍,而且轻易地如愿以偿。从这间宿舍的窗户,他可以对 着城中的绿地与屋顶沉思默想。现在,随着洞穴照明一个接一个被遮蔽起来,整个 城市不再有任何的明暗光影。蓝度却也没有心情去冥想这个变化有什么象征性的意 义。 他开口对艾布林·米斯说:“在赫汶有一句谚语,‘当洞穴照明遮蔽时,便是 好人与勤奋工作者进入梦乡的时候’。”米斯明亮的小眼睛,却只是盯着手中注满 红色液体的高脚杯,对周遭的其他事物仿佛都不感兴趣。 “你最近睡得多吗?” “没有!米斯,很抱歉这么晚还把你找来。这些日子以来,我好像特别喜欢夜 晚,这是不是很奇怪?赫汶人的作息都相当有规律,当照明遮蔽时就上床睡觉,我 自己本来也是一样,可是现在不同了……” “你这是在逃避——”米斯断然地说,“在众人清醒的时候,你身边总是围绕 着一大群人。你感觉到他们的眼光、他们的希望都投注在你身上,令你简直承受不 了。当他们入睡之后,你才能够真正解脱。” “这么说,你也感觉到了——那种悲惨的挫败感吗?” 艾布林·米斯缓缓地点了点头:“我也感觉到了,这是一种集体精神状态,一 种群众恐惧心理。老天——啊!蓝度,你在指望什么?你们整个的文化导致了一种 盲目的、可怜兮兮的信仰,认为过去有一个民族英雄将每一件事情都计划好了,你 们生活中每一个细节也都会被照顾得好好的。这种思想模式具有宗教的特征,你也 知道这意味着什么。” “我一点都不懂。” 米斯向来对于解释自己的理论缺乏兴趣,他只是若有所思地用手指来回拨弄着 一根长雪茄,然后一面瞪着雪茄,一面咆哮道:“就是强烈信心反应的特征,这种 信念除非受到了很大的震撼,否则绝对不会轻易动摇。然而一旦动摇的话就会造成 全面的精神崩溃,轻者——歇斯底里或病态的不安全感,重者——发疯甚至自杀。” 蓝度咬着拇指的指甲,回答说:“谢顿令我们大失所望之后,就等于我们的精 神支柱消失了。然而我们已经依靠它那么久,我们的肌肉都萎缩了,失去了这根支 柱自己简直无法站立。” “就是这样子。你的比喻虽然拙劣,不过就是这个样子。” “而你呢,艾布林,你自己的肌肉又如何?” 心理学家深深地抽了一口雪茄,再慢慢地将烟吐出来,然后说:“生锈了,不 过至少还没有萎缩,我的职业让我练就了一点独立思考的能力。” “而你看得出一个解决之道?” “我看不出,不过一定有。也许谢顿没有将骡计算在内,也许他不能保证我们 的胜利。但是,他也没说我们一定会被打败。这只是代表谢顿已经退出这场游戏, 从现在开始,我们一切都要靠自己——骡是有可能被击败的。” “怎么做呢?” “就是靠足以击败任何敌人的唯一法门——用我方的拳头打击对方柔软的下腹。 你想想看,蓝度,骡并不是一个超人,如果最后他终于被打垮了,每一个人都能了 解他失败的原因,现在的问题是他仍是个未知数,而有关他的传说像滚雪球般不断 膨胀。他应该是个突变种没错,可是,这又怎么样?对于无知大众而言,突变种就 意味着‘超人’,然而根本不是这么回事。 “根据估计,银河中每天都有几百万个突变种出生,在这几百万个突变种中, 只有百分之一、二可以直接看出来,其他都需要用显微镜和生化检验才能确定。这 些宏观的突变种,也就是说用肉眼可以看出,或是直接可以察觉的突变种,其中百 分之九十八、九十九都是畸形人,他们不是被送到游乐中心展览、送到实验室研究, 便是很快就夭折了。剩下的那些非畸形的宏观突变种,他们体内的突变是正面的。 这些异人大多对他人无害,他们通常有一种特殊功能,而其他方面都很普通——甚 至会更差。你懂了吗,蓝度?” “我懂了,但是骡又如何呢?” “如果骡的确是一个突变种,我们就可以进一步假设他有一项特殊的异能,而 且无疑是精神方面的,他就是靠着这个功能征服各个世界。另一方面,骡必定也有 他的短处,如果那些短处不是很明显而致命的话,他不会那么故作神秘,那样害怕 被人看到。如果他真的是一个突变种,我们就必须把那些短处找出来。” “有没有其他的可能性?” “也许有——我们现在手上关于骡是突变种的证据,都是基地情报局的汉·普 利吉上尉所提供的。他曾经去访问过骡的故乡,遇到一些人,声称在骡的襁褓期或 幼年期曾经见过骡——或者说他们曾见过一个可能是骡的人。普利吉根据那些人不 大可靠的记忆,得到了这个惊人的结论。不过他所搜集到的证据相当贫乏,它们也 很有可能是骡故意捏造的。因为,骡是一个变种超人的这个名声,不可否认对他是 一个很大的助力。” “这真是很有意思,你是什么时候想到这一点的?” “我从来没有把这个想法当真,这只是我们不能忽略的另一种可能性罢了。比 如说,蓝度,假使骡发现了一种可以压抑精神能量的辐射,类似他拥有的那种可以 抑制核反应的装置,那么结果又会如何,啊?这能不能解释我们如今的困境,以及 基地沦陷的真正原因?” 蓝度似乎沉浸在近乎无言的忧郁中,他勉强问道:“对于骡的那个小丑,你的 研究有什么结果?”