那种武器只有对付基地时有效 一个星期过去了,敌方的新闻节目总是播报着无聊而自我吹嘘的战争捷报,巨 细无遗地详述对于基地体系控制的进展。在这一周中,杜伦的武装太空商船经历了 数次仓促的跃迁,从银河外缘一路向核心进发。 艾布林·米斯在驾驶舱外面大声叫嚷,杜伦眨眨眼睛,从星图中抬起头来。 “怎么回事?”杜伦走进了中央那间小舱房。由于这次乘客过多,贝妲已经将 这个舱房改装成起居舱。 米斯摇摇头:“如果我知道才有鬼呢。骡的播报员好像要宣布一项特殊战况报 告,我想你也许想要听一听。” “也好,贝妲人呢?” “她在厨舱里忙着布置餐桌、研究菜单——或者诸如此类的无聊事。” 杜伦在马巨擘睡的便床上坐下来,静静地等着听那个特别报道。骡的“特殊战 况报告”的宣传手法几乎千篇一律,首先播放雄壮的军乐,然后是播报员谄媚的花 言巧语。接着荧屏上出现一些无关紧要的小新闻,一则接着一则掠过荧屏。之后是 短暂的间歇,再响起号角声,还有人群逐渐提高的欢呼声,最后达到高潮。 杜伦忍受着这些精神轰炸,米斯则对自己喃喃自语。 新闻播报员兴高采烈地喋喋不休,用战地记者的做作口吻,叙述着太空中一场 激战之后,战场上到处可见的熔融金属以及被轰得四散纷飞的血肉。 “由沙敏中将所率领的快速巡弋舰中队,今天对伊斯的特遣舰队施以严重的痛 击……”荧屏上播报员谨慎严肃的面孔逐渐淡去,背景变成了漆黑的太空,接着便 出现激战的场面。一排排船舰跌跌撞撞迅速划过长空,然后在无声的大爆炸中又传 来了播报员的声音,“在这场战役中最惊人的行动就是重型巡弋舰‘星团号’对抗 三艘‘新星级’敌舰,这是一场惊天动地的殊死战。” 此时荧屏的画面转换了角度,并且变成了近镜头。一艘巨大的星舰喷出耀眼的 光焰,把对方一艘星舰照得通红。对方星舰立刻一个急转,跳出了焦距而变得模糊 不清,然后它又掉过头来,向巨舰猛撞过去。“星团号”陡然一倾,与敌舰仅仅擦 身而过,并将敌舰猛力反弹回去。 播报员平稳而不带感情的声音,继续不断地报道着战争的详情,直到消灭敌方 最后一艘船舰,以及最后一兵一卒为止。 在短暂的停顿之后,又开始报道对涅蒙的战事,几乎是大同小异的画面、大同 小异的叙述。只不过这次还加入了一个新奇的题材,就是有关攻击性登陆的冗长报 道——被夷为平地的城市、挤成一团的战俘、星舰再度升空的画面…… 涅蒙也不可能支持太久了。 报道再度暂停,照例又响起了刺耳的金属管乐。荧屏的画面逐渐化作一个长长 的回廊,两旁站满了士兵,看起来气势非凡。穿着顾问官制服的政府发言人从回廊 尽头趾高气扬地快步走出来。 此时荧屏内外都是一片凝重的静寂。 发言人终于开始发言,他的声音听来严肃、缓慢而冷酷:“奉元首命令,本人 在此做如下宣布。长久以来,一直以武力反抗元首意志的赫汶星,如今已向我方正 式投降。就在这个时候,元首的军队业已占领该行星。反抗力量四处逃窜,变成一 群乌合之众,已被迅速消灭殆尽。” 画面再度转换成原先的那名播报员,他一本正经地宣布:“从现在开始,会随 时插播其他重要的后续发展。” 然后传来了舞蹈音乐,艾布林·米斯随手一拔电罩,切断了电视幕的电源。 杜伦站起身来,摇摇晃晃地走开了,一句话也没有说,心理学家并没有试图阻 止他。 当贝妲从厨舱中走出来时,米斯对她做了一个手势,示意她不要开口。 然后米斯对她说:“他们攻下了赫汶。” 贝妲叫道:“这么快?”她的眼睛睁得老大,透出不敢相信的疑惑。 “根本没有任何抵抗,根本没有任何……”他及时刹住车,把后面的话咽了回 去,改口说,“你最好让杜伦一个人静一静,这对他而言可不是什么愉快的事,这 顿晚餐我们就别等他了。” 贝妲又抬头看看驾驶舱,然后转过头来,露出无可奈何的表情,“好吧。” 马巨擘默默地坐在餐桌旁,既不说话也不吃东西,只是用充满恐惧的大眼睛瞪 着前方,仿佛恐惧感消耗了他瘦弱身子中所有的元气。 艾布林·米斯心不在焉地拨弄着果冻,粗声说道:“其他两个行商世界都还在 抵抗,他们决心奋战到底,前仆后继,宁死不降。只有赫汶——就像当初的基地一 样……” “但是究竟为什么呢?为什么?” 心理学家摇摇头:“这是那个大问题的一个小环节,每一个不可思议的疑点都 是揭开骡的真面目的一个线索。第一点,当独立行商世界仍在顽抗时,他如何能够 一举就征服基地,而且几乎是兵不血刃。那种使核反应停止的武器,其实根本微不 足道——我们一而再、再而三地讨论这件事,我简直要烦死了——而且,那种武器 只有对付基地时才有效,在别的场合就不灵了。”