跟心情欠佳的女性争辩 “啊——”艾布林·米斯瘦削的脸庞皱了起来,一副若有所思的样子。然后他 又说,“又来啦?可是第二基地的处境比第一基地更为艰难。它的复杂度比我们大 得太多,可能产生失误的几率也因此成正比。如果连第二基地都无法击败骡,那可 就糟糕了——简直是糟糕得令人绝望,这也许会导致人类文明的终结。”“不可能。” “可能的,如果骡的后代也遗传到了他的精神力量——你明白了吗?‘现代智 人’是无法与他们抗衡的。银河中会出现一种新的强势族群、一种新的贵族,‘现 代智人’将被贬成次等生物,只配做那些人的奴隶。你说对不对?” “没错,真的会变成那样。” “即使由于某种因素,使得骡无法建立一个流传万世的皇朝,他仍然可以靠他 自己的力量,建立一个新的、畸形的银河帝国。而当他逝去之后,这个帝国也将随 之灰飞烟灭,银河又将恢复到他出现之前的局势。唯一不同的是两个基地都将不复 存在,使得那个崭新的、良善的‘第二帝国’胎死腹中。这就代表了数千年的蛮荒 状态,代表人类的未来看不见任何希望。” “那么我们能做些什么?我们能够警告第二基地吗?” “我们必须警告他们,否则他们可能一直不知情,最后终于被骡消灭,我们绝 对不能让这种事情发生——问题是我们没有办法进行。” “没有办法吗?” “我不知道他们在哪里,据说他们在‘银河的另一端’,但是除此之外再也没 有别的线索。所以说,好几百万个世界都有可能是第二基地。” “可是,艾布林,它们难道没有提到吗?”她随手指了指铺满桌面的一大堆胶 卷。 “没有,没有提到,我完全都找不到——至少还没找到。他们藏得那么隐秘, 一定有什么重大的意义,一定有什么原因……”他又露出了迷惑的眼神,“希望你 能马上离开,我已经浪费了太多时间,所剩无几——所剩无几了。” 说完他就掉头走开,皱着眉头,露出一脸不高兴的表情。 此时马巨擘轻轻地走进来,对贝妲说:“我亲爱的女士,您的丈夫回来了。” 艾布林·米斯并没有跟小丑打招呼,他已经开始在看投影机了。 当天傍晚,杜伦听完了贝妲的转述之后,对贝妲说:“听你这么说,你认为他 说的都是对的,贝?你并不认为他……”他犹豫地住了口。 “他说的都对,杜。他生病了,这点我知道,他的那些变化——人瘦了好多, 说话也跟以前很不一样——都代表他的确生病了。但是当他提到骡、第二基地,或 者跟他现在的工作有关的话题时,请你还是相信他。他的思想仍然和外太空一样澄 澈透明,他知道自己说的是什么,我相信他的话。” “那么我们还有希望——”这句话有一半是疑问句。 “我……我还没有想清楚。可能有,可能没有!从现在起,我要随身带一把手 铳。”她一面说话,一面举起手中那柄闪闪发光的武器,又说,“只是以防万一, 杜,只是以防万一。” “以防什么样的万一?” 贝妲笑得近乎歇斯底里:“你别管了,也许我也有点疯了——就像艾布林·米 斯一样。” 艾布林·米斯那时还有七天好活,这些日子无声无息地一天接着一天溜走。 杜伦感到这些日子过得恍恍惚惚,暖和的天气与无聊的静寂使他昏昏欲睡。仿 佛周遭的一切都失去生机,进入了永恒的冬眠状态。 米斯仍然躲在地底深处,他的工作似乎没有任何成绩,也不对别人做任何宣布。 他索性将自己完全封闭,连杜伦与贝妲都见不到他,只有跑腿的马巨擘是米斯依然 存在的间接证据。马巨擘现在变得沉默寡言、心事重重,他每天定时蹑手蹑脚地将 食物送进去,然后在幽暗中瞪大眼睛,一动不动地看着米斯工作。 贝妲则越来越孤僻,原本的活泼开朗消失了,从来不缺的自信心也开始动摇。 她也常常一个人躲起来,怔怔地想着自己的心事。杜伦有一次发现她正默默地轻抚 着手中的武器,而她一看到杜伦,就赶紧将手铳藏起来,然后勉强挤出一个笑容。 “贝,你抱着那玩意儿做什么?” “就是抱着,难道犯法吗?” “你会把你的笨头轰得一点也不剩。” “那就轰掉好了,反正没有什么损失!” 杜伦从婚姻生活中学到了一件事,那就是跟心情欠佳的女性争辩,一定是白费 力气。于是他耸耸肩,没有再说一句话,径自走开了。 最后那一天——