第三章 精神病院。 房间里关着肝蛭人。那是个小房间;可能是个盥洗室,角落里有个水槽,还有 几根管子。 史卡丽和穆德透过房间门上的玻璃往里张望。穆德指给史卡丽看:“在那,蜷 在最远处的那个角落里,管子后面。” 一个白色的东西躲在后面蠕动。 “上帝啊!”史卡丽不禁叹道。 你在这里看得清楚吗?它没有生殖器官,它是无性的!这种生物呈雌雄同体的。 穆德,这太不可思议了,它身上显现着某些退化的寄生特性,同时也有灵长类动物 的生理特征!“ 灰白的肝蛭人怒视着他们。 可笑的是,这个怪物竟然要由于故意杀人罪被逮捕。肝蛭人被捆在一张轮床上。 它还在奋力挣扎。颜色苍白,略微有些发灰。没有毛发,像泥鳅那样又黏又滑。它 没有鼻子,吸盘状的、带尖刺的头节红得可怕。两个工作人员推着它上了一辆司法 部专用的救护车,其中一个关上车门,用力拍了拍车身,示意前面的司机,注意安 全。 —司机从反光镜里瞄了一眼,肝蛭人还结结实实地捆在床上,但是它并不老实, 正在奋力挣扎。司机开了一小段,又看了一眼后面,床上只剩下白色的床单皱成一 团,肝蛭人不见了。 司机一惊,立刻拿起无线电请求支援。随后他把车停在路边,拿起一把霰弹枪, 拉下保险,小心翼翼地走近救护车的后厢,拉开车门,看不到任何肝蛭人的痕迹。 他仔细观察了一会儿车内摆设,端着枪迈进车厢,检查捆绑用的带子。带子上布满 了透明的黏液。他把沾上黏液的手在裤子上蹭了蹭。就在这时,他听见一种“嘶嘶” 声,像是谁在沉重地呼吸,接着,他就遭到了袭击。他发出撕心裂肺的尖叫,宁静 的夜里响起了霰弹枪声。枪爆出的火花在车外都能看到。但是这一枪显然是打空了, 只剩下了司机的惨叫。车外,一幅巨大的广告牌,闪耀着灯光——“贝蒂湖天然公 园”。 袭击过后,肝蛭人穿过树林,蠕动着爬向草坪上安置的简易厕所,它钻入抽水 马桶里,张开血盆大口,粗重地喘息着,耐心地等待着下一个寄主的到来。 贝蒂湖公园,溥晨5:27。 一辆清洁卡车开到简易厕所前。开车的工人跳下驾驶室走到车后面,他戴上一 副橡胶手套,拉开厕所的门,从车后部卸下一根粗大的黑色软管,熟练地把软管的 一头插进厕所的抽水马桶里面。然后,他拉下一个杠杆发动马达,污水便通过软管 被自动抽取到了车后面的罐状水槽内。工人退后几步,点着一根香烟,等着机器自 己完成工作。忽然马达发出一种异常的噪音,听起来像是有异物进入了软管。工人 走上去检查了一下软管,发现软管拔不出来并剧烈地抖动着。很快,肝蛭人就通过 管道被吸进了水槽里面,于是机械噪音消失,软管也不再抖动。清洁工作照常进行。 贝蒂湖公园,清晨6:27。 警务人员封锁了这个曾经平静的公园,夜里负责押送的司机的尸体已经被找到, 抬入警车。穆德探员驱车赶到现场,同时,做完清洁工作的一辆清洁卡车开出了公 园。 “有什么发现?”穆德问当地警察。 “一名死去的司机。疑犯已经逃走,但是地上留下不少疑犯身上的脏东西。” 穆德预感不妙,立刻吩咐当地警察:“注意所有的排水孔,严密监视所有能通 往下水系统的入口!我想它一定会想方设法囱到地下躲起来的。” 正说着,警察身上的步话机响了:“这里是64小队,我们在距离你们四分之 一英里的宿营地。我们的警犬跟踪着疑犯气味追踪到设置在这里的简易厕所,我们 以为它会躲在厕所里,可是里面是空的。” 穆德猛然想起了与他擦肩而过的清洁卡车。 “它要是搭上了清洁卡车会怎么样。”穆德自言自语道,还没有等身边的警察 明白过来他在说什么,穆德已经跳上自己的车子,绝尘而去。 新泽西,污水处理工厂,早上8:00。 穆德急匆匆她把车停好,解开安全带就跑进了办公楼里。他去找上次见过面的 那个主管。两人一起走下楼梯,楼梯下的空地就是清洁卡车倾泻污水的地方。 听了穆德的一番描述,主管说:“你要找的卡车是我们这里的,但是我们没有 详细的工作记录,今天早上大约有五辆卡车在那个地区。但是,其中三辆已经卸完 了。” 他们停下脚步,看一辆清洁卡车将污水排出水槽。 “就是说,它有可能已经跑掉了?” “如果它还没来及跑掉的话,你一会儿就能看见它。”主管说,“本州法律规 定了,所有卡车都要在这里卸车,所有东西都要经过这里处理。” “处理了,然后怎么样?” “通过一根管道排到五英里外的海中。” 穆德发现事情有些严重:“那么那东西会不会也从这条通道跑进海里?” “那是有些难度的了,因为整个下水系统里布满了筛网和过滤装置,像你手指 那么大小的杂物都难以通过。如果它真的在这里……会被拦截住的。” 穆德松了口气:“看来我们只能等着了。”他们停下脚步看着下面庞大的管线 系统。穆德开始在一个个水池间巡视查看,主管招呼来一些其他的工人,也都在监 视着水面寻栈肝蛭人的踪迹。 穆德的电话响了“是我,史卡丽。你在哪?” “在污水处理场。我有种预感,它肯定会回到下水道里。” “听着,穆德,我下面要说的事你不会喜欢的,但是我必须告诉你。”斯佳丽 严肃地说,“我以前从没见到过这事,但是我还是得说,我在尸体里抓到的那条肝 蛭似乎是个幼虫。这种……生物,不管它到底是什么东西……它是通过咬伤寄主来 传播它的卵或幼虫的。” “你是说它在繁殖?”穆德很惊诧。 “它正在寻找寄主,因为寄主的身体可以为它提供充足的食物来源……穆德?” “我在听。” “如果让它找到新的寄主……” “就意味着,会出现一个新的个体。”穆德把话接下去。 这时他们的谈话被主管打断:“穆德探员!有巡逻员在一个区域的下水道里发 现了什么!”主管摊开一幅系统蓝图,指着一个点,“在这里。而且这里有一条很 旧的管道专门在雨量过大的时候把雨水排入海湾。” “它想回到海里去!”两个人立刻动身前往那个地区。 没过多久,穆德和主管就已经站到一个下水道的维修孔前面,旁边站着几个工 人。穆德从其中一人手里接过手电筒,顺着梯子爬进下水道,主管紧跟着他。下水 道里潮湿阴暗,气味刺鼻,让穆德不得不遮住鼻子。下水道里的污水泛着泡沫,向 前流淌着,散发着强烈的异味。两人小心翼翼地走在水面铺设的通道上,用手电四 处照着。 主管用光束指着一条粗大的管道:“这就是那条排水管,它在前面和另外一条 管线汇合,然后直通到四分之三英里外的海湾。” 穆德说:“我们看看能不能把这条管道的闸门关上。” 主管点点头,在坑道上细窄的台子上小心地挪动着,他紧靠着墙壁,尽量让自 己不掉下去,慢慢蹭到一个杠杆旁边,解开锁链,弯下身想压下杠杆,但是失败了 :“它锈住了。我们要想个法子把它撬开。” 主管继续用尽力气去撬杠杆,穆德则用光束照射着附近的水面。就在这时,主 管不小心一脚踏空,惊叫了一声便跌进了污水中。 “嗨!”穆德慌忙跑过去,好在水不深,只到人的胸口。主管从水里站起来, 他的眼镜不见了。 “你没事吧!” “没事。可是我的眼镜……”没有说完,主管突然惨叫一声,被什么东西拖入 了水下。 穆德立刻拿出手枪,紧盯住水面寻找肝蛭人的踪迹。 几秒钟后,主管又浮了出来,不停挣扎着:“救命!救命!” 穆德跳上架在水面上的铺板向他伸出手去:“抓住我的手!抓住!” 穆德抓住他的手,可是拖住主管的力气太大,滑脱了。肝蛭人拖住尖叫着的主 管向远处游去。穆德抬起头用最大声音对上面的工人喊了一句:“需要救援!”便 果断跳入水中。 主管已经沉到水下,穆德努力寻找,感觉到水下有什么东西在移动。这时,主 管浮上水面。他抓住主管的身体,把他推上了岸,主管显然是被吓坏了,大口喘着 气。 这时穆德听到身后一声闷响,他回头看去,发现浑身灰白的肝蛭人正试图爬进 那条排水管里,肝蛭人用手臂支撑着,使劲往里钻。 穆德飞快地赶去拉控制闸门的杠杆,他跳上去将全身的重量都压在杠杆上面, 锈住的闸门轰然落下,将爬到一半的肝蛭人拦腰截成两半,肝蛭人最后发出了一声 尖锐刺耳的嚎叫。半截灰白的身体,落回到被血染红的污水里。主管和穆德都松了 口气。 史卡丽和穆德分析着那个肝蛭人:“它具有许多人类的特征,但是它同时具有 很强的再生能力,和其他涡虫类生物一样。它的产生一定是由于辐射、反常的细胞 融合、基因受到抑制而发生突变。穆德,自然界没造过这东西,是我们造的。” 穆德叹了口气:“是前苏联核泄漏的结果。知道吗,他们说这个星球上每天都 有超过三个以上的物种灭绝掉,我现在怀疑每天又有多少新的物种被创造出来?” 很久他们都没有再说话,夜色也变得凝重起来。 新泽西。 一个普通的夜晚,车辆在街上疾驶而过。在下水道某处一个铁丝滤网边,那条 从被咬的白帽水管工人身体里爬出的肝蛭幼虫已经长成了肝蛭人。它闭着眼睛浮出 水面,似乎没有呼吸。但是突然,它挣开了双眼,并且发出一种细微的“嘶嘶”声, 宣告着自己生命的存在。