第四十四话 追击空中战舰(前篇) 雪山探险进入第二天──之前的计画是三天两夜,这个预估数字是考虑到天候 状况 、存粮消耗、以及不可预知的变因等所有因素才决定的。探险动机就只因为贝 利欧的一 句话「山里好像有什么东西…」,而亚利也对那个「东西」感到兴致勃勃。 不过今天早上贝利欧却表示说¨「还是拔营好了,我们把营地设置在更深入的 山区 里,这样子搜索范围就能扩大到更广泛的区域!你说好不好?」 「只是这样一来,回去的时间就要延后两天左右。」 亚利没有异议,因为存粮有六天的安全份量。 「不过不可以再延长时程,太晚回家的话,米莉亚会担心的。」 「我知道我知道!嘿嘿嘿!」 贝利欧的笑声隐藏着很多含意,亚利在想,昨晚说了太多不该说的话,或许是 个错 误吧?不过也太迟了…… 「运气好的话,我们两人将会是世界是第一个发现「黑龙。巴哈姆特」的巢穴 的传 奇冒险二人组也说不定!」贝利欧又说。 黑龙论原是出自于亚利之口,然后被贝利欧夸大补述¨「听说龙穴藏有许多好 东西 ,传说中的龙总是喜欢亮晶晶的宝物以及年轻貌美的圣少女。」 「龙穴宝藏只是小孩子看的童话吧?」 亚利以现实论戳痛贝利欧的玩心。 「你真是缺乏冒险者的浪漫咧!」然后,贝利欧为话题划下句点。 ……拔营后,两人平分行李,继续在灰色的世界移动半日的时间。 他们目前深入的地方大约是预定的两倍路程之远的地带,看起来像是山坡的山 腹区 域,左方是白色的斜壁,右边大概是山谷吧。根据亚利在见习骑士时代学到的 寒带活动 常识,那些看起来很浅的「山谷」地形很可能会是深不见底的溪谷或断崖。 「我记得修奈达教官曾经教过,雪山常常发生雪崩,崩落的雪时常会把裂缝或 者峡 谷掩埋住,登山者不小心踩上去的话,就会像碰到流沙一样整个人陷进去。」 「也是有可以走的硬雪块啊!」 贝利欧是在测验亚利,只见亚利自信满满的回答¨ 「也有很软的雪啊!不管是软是硬,我都不想把脚放到那种可疑的地方上。」 就算在山坡走动,亚利也尽量挑树木等植物群落聚集的地方,树多的地方就表 示雪 崩发生的机率很低,地形地貌的改变较小。 当强风穿过山间,绕过山峰时,引起的声音就彷佛是千军万马的咆哮,无形铁 蹄颳 起白色的雪枪,侵袭地上的两位旅人。他们藏在树后,躲过这波劲风。 「差点冷死我!」贝利欧拉紧厚衣,继续走下去。两人背后的脚印没多久就被 雪覆 盖掉,被铅色泥彩涂满的天空依然令人厌烦,有时云层还低得让人喘不过气。 「现在应该是中午了。」 亚利参考的是体内的生理时钟,贝利欧则伸手到口袋里,取出一个像是圆饼乾 的金 属物,那是能够记录时间的精密机器,亚特兰提斯的重要外销品「钟表」。 「已经是午后时分,寒冷环境往往会让人类的感觉变得迟钝。」 亚利点头同意。他并没有因为看到机械钟表就露出大惊小怪的表情,他也有一 个怀 表,是某位长辈送的生日礼物,现在则转送给米莉亚了。 「贝利欧,如果过了中午的话,我想现在差不多是扎营的时候了。」 「嗯,非得在天黑以前找到适当地点才行。」 「我上去看看!」 亚利找了一颗附近算是最高的老树,然后就轻松自在地爬上去。除了克拉姆之 外, 其他行李都放到一旁,可是亚利爬树的速度仍然快得可以让傻眼的猩猩摔下树。 下来时,亚利脸上带着遗憾的神情,附近并没有设置营地的适当所在。树下的 贝利 欧倒没有同样的心情,反而用值得玩味的态度盯着亚利瞧。 「爬个树而已,有那么稀奇吗?」 「没有没有,我是在想别的事而已。我是在想,如果换成是我的话,又背着那 么重 的剑,我一定没办法爬到那么高的树上的。」 贝利欧拿出火枪,以火枪为例子解释说¨ 「亚利你知道吗?在远古的过去,当人类拥有制造火枪这种武器的技术的时代, 人 类的体能并不会相差太多。比如经过锻链的大力士顶多能举起两百公斤的重物, 或者跑 者要花九到十秒才能跑完一百公尺等等」 「才两百公斤而已哦!古代人的体能真差……」 如果在最勉强的状况的话,亚利大概可以移动半吨重的物体,这还是没有发动 神器 力量的条件下。或者再看速度的爆发力,亚利认识的「优格里尔之狼」可以在 瞬间达到 接近时速一百公里的高速度移动。 不过,这也并不是每个人都能够办得到的,而是先天的体质问题。 「人与人之间本来就有差异性吧。」 亚利大概只能下这个结论吧。如果不是认识贝利欧的话,亚利大概也没有思考 这种 问题的机会,不过现在好像也不是思考人类潜能极限的恰当时机。 山与山的空隙仍然穿梭着恐怖的风声,前一刻还很正常的天空却忽然发生奇异 的变 化,在柔软如同棉花的白雪间隙,另一种的白色侵略者正无预警地侵袭当地。 亚利察觉 到徵兆,是在一个像是小石子的硬物敲到皮帽的感觉出现时。 「是冰雹…」 确认的同时,亚利和贝利欧也立即以树荫为屏障,躲避这场冰雹天灾,落下来 的可 能是砂砾般的冰粒,也可能是拳头大小足以砸死人的冰块。 「怎么会突然下起冰雹?」 亚利搜索记忆,在想下雪的天气同时落下冰雹是属于正常还是异常的情形,没 多久 他就放弃了,或者说亚利习惯性拿问题请教旁人的恶习又再次作祟之故。 原意是请教,但是看在别人眼里也等于麻烦的视线落在贝利欧身上。 贝利欧没有理会亚利,他的注意力全部放在外界,几乎要将世界剖析到最细微 的目 光正搜寻着天空的每个角落──贝利欧正在找什么东西。一开始,亚利只是好 奇性地对 那片天域发生兴趣,起初什么也没发现到。 冰雹不时打响着凌乱的节拍,亚利也听到断断续续的雷声,这种天气发生打雷 现象 是属于正常亦或是异常?这个问题就和冰雹事件相似。 「下冰雹与落雷,会不会是龙即将出现的预兆?」 「在我的故乡亚特兰提斯大陆,据说魔龙现身时,多半会伴随着种种的异变天 象, 例如暴风或响雷,传说魔龙一振翅就会卷起乌黑的雷云层。」 贝利欧主动打破沈默。 「龙确实拥有改变天候的超能力,不过直接把天变地异和龙族划上等号并不恰 当。 我在这行业作这么久了,我早就学到「迷信等于无知」的道理。」 「你的意思是…下冰雹的原因另有其他?」 「就算讲再多的话,我想你也无法理解或相信吧……」 贝利欧伸出手指,他要亚利亲眼看清楚。那片天域并没有任何改变,就像铅黑 色的 泥泞,在亚利的眼中是这样。 当亚利听从贝利欧的提示,由颜色亮暗的差异来观察,更仔细去检视云层内部 时, 亚利终于发现到异样…,也就是贝利欧想要亚利看的「东西」了。当云层因为 移动而产 生裂缝,从裂缝当中露出部分的无机轮廓时,亚利几乎不敢相信自己的眼睛。 「那是什么东西?」 亚利见到的物体轮廓简直大得异常,目测体积有城堡那样巨大。 「如果不是黑龙的腹部,那么庞大的物体有可能飞到云层上头吗?」 「当然有可能,亚利你小时候有读过《阿雷斯英雄谭》吧。」 贝利欧提到的《阿雷斯英雄谭》是每个小孩都听过的童话。 「书里有写到,传说中的魔王「红莲的魔导师」拥有庞大的魔力与无边无尽的 知识 ,他制造出无数的邪恶生物,并且建造了一座能够飘浮在天空的城市。」 「我知道啊,发动神民革命的魔王最后被「英雄阿雷斯」打败!」 「你读得很熟嘛……」 可是贝利欧又讽刺地说¨ 「你既然都相信红莲的魔导师能够建造天空都市,又何必对眼前那个会飞的巨 大玩 意感到不可思议呢?」 「………」 「刚才的冰雹应该是那艘「空中战舰」释放的伪装蒸汽,被低温天候凝结才产 生的 ,我追踪他们已经有一年了……」 「等…等等!(空中战舰?追踪?)」 亚利这时才注意到贝利欧话里的「矛盾」,再仔细从头分析一遍的话,亚利得 到一 个结论,那矛盾就是欺骗。但是亚利不愿这么想,他只认为贝利欧有事瞒着他。 「我希望你能把事情从头交代清楚,贝利欧。」 这可说是亚利的忍耐极限,贝利欧又表示¨「如果我不说呢?」却被亚利狠狠 瞪了 一眼,亚利是认真的。最后贝利欧愿意解释一切,虽然他知道亚利不一定想听。 「这要从什么时候说起呢?大概可以从我刚成为冒险者的时候开始,那时候我 就已 经听过很多类似风风雨雨的谣传。不过正式采取行动追踪起优希亚教廷的空中 战舰,则 是一年前的事了……」 「你所说的「空中战舰」就是西方教廷的所有物吗?」 贝利欧表示「没错」,然后他取出火枪突然朝一颗树射击。差不多可以引发雪 崩的 枪声被疾风吞没,受害的树的树干上留下了一个冒烟的深穴。 「我先声明,我对教廷的偏见就如同我讨厌一个人到想开枪打他的程度一样。」 「我也要声明,如果有人老是对我撒谎,我也会拿剑砍他的。」 亚利在开玩笑,贝利欧也听得出来,成军才两天的冒险队伍的两个伙伴已取回 互开 玩笑的默契,接下来也能冷静谈正经事了。 「《阿雷斯英雄谭》记载,魔王能够建造漂浮的空中都市。其他的记载也有写 到, 魔王研究魔法,创造出许多恐怖的毁灭战咒,…这不仅是童话,也是货真价实 的历史事 实。你有想过吗?神民革命终结后,这些禁忌技术又流落到哪里去了?」 这个问句是多馀的,答案就是贝利欧先前提到的「优希亚教廷」。贝利欧的父 亲「 老贝利欧」曾经表示¨「过度进步的技术对人类只是「毒」。」这想法影响到 儿子,小 贝利欧对优希亚教廷有这样的看法¨ 「优希亚教廷独占这份技术,如果他们是把魔王的知识遗产用在造福人类福祉 的话 ,那也无妨,可是那群虚伪的和尚不仅独占技术,还隐瞒事实。」 「我想,会不会是教廷有什么顾忌吧?」 「亚利你太天真啦!」 贝利欧就举空中战舰的例子。 「那艘空中战舰就是优希亚教廷以古代技术制造出来的兵器,那可说是这个世 界所 能找到的最强最大的武力。就军事来讲,空中战舰是先进于现代军事技术一步、 …或说 是超越三到四步的战争兵器。对这个时代而言,那是过度危险的「毒」。」 「我认为,一把剑会伤人还是助人是取决于持剑者的心态而定,教廷之中也是 有好 人呀,我认识的几个教廷成员就绝对不是恶徒!」 「我同意。但是人有好坏,当人组成团体时就无法避免清浊共存的现实。」 这不是在争论谁对谁错,而是要找出事实而已,找寻事实的捷径就是继续追踪 那艘 空中战舰。贝利欧不愿放弃这个机会,但是也有犹豫。 贝利欧向亚利表示出「拆夥」的打算。 「如果你同意的话,我希望你现在就回头。」 「为什么?」 「这只是我个人的独断偏见而引发的事件,从现在开始,我一个人继续走下去 就好 了,亚利你没必要被卷入原本就跟你无关的麻烦当中。」 「别开玩笑了!被你「骗」来之后,现在这件事就跟我有关了。」 无视长幼辈份,十几岁的亚利毫无忌惮地对二十几岁的贝利欧大声说话,亚利 还引 用一句不知道是从小说还是床头故事里听来的桥段。 「既然我们是两个人一起前来,最后也必须要两个人一起回去!我们是冒险伙 伴, 就算是任何情况底下也不能抛弃伙伴吧?」亚利很坚定的说。 「……你真是个顽固的小子。」 贝利欧的态度软化了,他伸出手,随后年轻的伙伴便紧握住他的手掌。 两人决定要继续追踪空中战舰的踪迹。根据目测所能收集到的所有情报显示, 空中 战舰的行进痕迹是朝向深山移动,贝利欧判断航道应该是直线,因为空中并没 有障碍物 的存在而无须转弯。而后,红色的碳墨在地图上圈出一个范围。 「在附近应该有一个空中战舰进行补给的中继基地,大概是这个范围吧,继续 赶路 的话,明天应该可以找到那处基地。」 「………」 亚利好像在想什么事似的,贝利欧问他说¨ 「怎么了?难不成你打算回去吗?」 「不是。」 「那你在想什么?」 「你的妻子是术士,也算是和优希亚教廷有关系的人吧,……我只是在想,你 瞒着 蕾因跑来这里,也是顾忌到她的缘故吧。」 「差不多,如果带我老婆一起来的话,会给身为术士的她添麻烦的。我之前就 讲过 了,追踪空中战舰、或者找教廷麻烦都只是我个人的「兴趣」罢了。」 亚利听完后,就感到蛮惊讶的,那个贝利欧居然会这么老实的表达出对妻子蕾 因的 关心,看他们俩平时根本是无话不吵的冤家。 换做是亚利的话,亚利也会这么做,……即使米莉亚一定会很乐意分担亚利的 烦恼 ,亚利还是会一个人承担所有的问题,不愿米莉亚受苦。 收拾好行李装备,亚利和贝利欧继续移动在大雪山中。 要了解「优希亚教廷」这个宗教组织的全貌,就要从它的历史起源,也就是「 圣国 」开始研究起。贝利欧以童话故事为引子。 「所谓「童话」的存在,可以说是被美化过的人类活动记录。掀开外层糖衣的 包装 ,里面也是隐藏着许多真实知识的。」 比方说像是「正义骑士拯救被恶龙囚禁的公主」的故事书其实是真实存在的。 有趣 的是,不仅仅是龙的传说而已,像是祭祀发怒的山神或海神之类的部族神话当 中也找得 到类似的纪录。 贝利欧听过相关的口述与文献,又顺便以自己的语调来解释道¨ 「恐惧天灾的人民向祭司奉献财宝,或者献上纯洁貌美的处女等,以乞求未知 神灵 的息怒。说来说去,那个祭司才是最大的获益人!得到财富,然后又拿仪式之 类的藉口 享用美女,狠一点的事后再灭口,比如说推到海里祭神。」 「以前真的有这种事发生过吗?」亚利问。 「有啊。所谓「权势」这东西,就是建立在「掌握知识」一事之上而已,统治 就是 知识份子管理无知人民的技术,最有名的莫过于昔日的「圣国」。」 「圣国」可以说是人类历史最为黑暗的篇章。这个传说中最为古老的人类国家 却创 造出最丑陋的政治体制。位于统治阶级的神官们就是贝利欧所说的「掌握知识 者」,但 是他们的知识是否正确?连贝利欧也怀疑。但是不可否认的,神官阶级倒是创 造出自己 的统治手段,就是「让人民无知」。 他们紧抱着代代相传、甚至已遭到误解的神喻教义不放,一方面对民众施予洗 脑教 育,另一方面神官的集体领导却与现实更形脱节,终于沦于恐怖政治的死结。 当民众明白事实的日子到来,死结就打开了,并伴随着成千上万的毁灭军马。 一直 被神官们宣称不存在的异国骑兵在城里烧杀掳掠,神官的集体领导与统治基础 崩坏,同 时也将「最古老的人类国家」一起拖入灭亡的炎海。 「圣国覆亡所揭示的历史教训,就是以欺骗民众为统治基础的政权是无法长存 的。 人不可以安于现状,凡事都交付给他人去决定。」 「听起来,你好像对世间通行的阶级制度很感到不满?」 贝利欧便回答亚利的疑问说¨ 「也可以这么说,统治阶级视统治他人为理所当然,或者被统治阶级把被人统 治当 成理所当然,这种阶级制度就是让我看不顺眼,毕竟我是亚特兰提斯人。」 「对哦,我都快忘记你是外国人……」 无论如何想像,从没造访过亚特兰提斯大陆的亚利是不可能在脑海里勾勒出亚 特兰 提斯大陆的轮廓的。本来顺利的话,亚利现在应该已经踏在东方异国的土地上。 还是去年的一五九年夏初,亚利与汉斯两个人离家,踏上「往东」为目的的奇 妙旅 行。途中命运女神展现千变万化的容貌,是善意?是恶容?结果旅行泡汤了, 十几年累 积的常识也被一夕颠覆掉。 现在想起来的话,所谓「往东」其实是在寻找自己的过去──亚利曾这么想过。 或 许甚至还有这种解释,亚利与亚特兰提斯大陆之间存在着某种因缘也说不定。 再继续想下去的话,亚利总是会忆起这样一段话¨ 「少爷,有闲工夫回想过去的话,还不如把目光放在现在的时间点,多注意你 身边 的人与事物,那才是与自己最切身相关的重要东西。」 这是管家说的。托汉斯忠告之福,亚利才能好几次避免将自己逼入死胡同,或 者和 钻牛角尖的无解问题纠缠不清…… ……话说贝利欧和亚利深入大雪山,因为夜晚造访而不得不中断脚步,扎营熬 过寒 夜的时候,亚利思考着贝利欧的话,然后整理出一个概略性的结论。 「这么说来,你这些年来收集优希亚教廷内部的情报,也是在担心优希亚宗教 组织 又再次像他们的前身「圣国」一样重蹈覆辙,犯下相同的错误。」 「就是有人认为掌握秘密就等于是掌握权力的象徵,那是通往腐败的快速捷径, 这 种无药可救的人在历史上多得不像话。」 圣国的神官们就是认为,秘密只要让经过筛选的少数人类知道就好,事实上, 让国 家基础弱质化的裂痕就是他们一手造成,在玻璃基础上堆砌沙城。 圣国灭亡后,后世的人反省错误,让优希亚的神喻回复到最初的原始面貌,全 新的 宗教就此诞生。事实上在大陆战乱蔓延的时代,「神国降临」的优希亚教义曾 经是人们 心灵的最大寄托,教廷积极促进和平,使得佛尔盖亚大陆的乱世逐渐告终。 如今,这个数百年来一直令人崇敬万分的宗教组织的基础似乎渐渐劣质化……