八十八 自然界中,有些聪明的野兽,常常盘踞在水源附近捕杀猎物。康科人更聪明, 他们将盐矿作为猎场,捕杀一切前来偷盐的动物,其中包括夹地人先民,据说,仅 火王部落,已有数百人命丧此地。 盐场在一个四面环山的盆地中,从地形看,它是由咸水湖干涸之后形成的。 他们在傍晚时分赶到了盐场,梅韵不想与康科人面对面厮杀,他想利用黑夜去 偷,偷不成再硬抢。出乎意料,不知何故,盐场里居然没有一个康科人,这使他喜 出望外,也使同伴们惊喜万分。他们生在火王岛,长在火王岛,很多人根本不知道 盐是何滋味。此刻,看到满地白花花的盐,他们惊喜地扑上去,先抓起一把塞进了 嘴里,然后装满了随身带来的革囊,连夜往回返。 这里距湖边还有数日路程,阿乐将会派人在湖边接应,进了湖,便安全了。 次日午时,他们进入一条大峡谷,又饿又累,正准备找地方宿营,麻烦来了, 密林之中,突然涌出大队人马,拦住了去路。 此地一边奇峰耸崎,一边是峭壁悬崖,数百人当道一站,完全挡住了回家的路。 梅韵放下盐袋,拎着棍迎上前去,大声问道:“你们是哪个部落的?想干什么?” 一个面黄肌瘦,年约30来岁的女人,拄着矛走上前来,说:“我们是山部落的, 放下盐,放你们过去。” 山部落是哪路神仙,梅韵一无所知,二位向导阿水和阿土却很清楚,她们是阿 乐的得力部下,经常出湖办事,对各路诸侯了若指掌。 山部落曾经是个拥有一万余众的大部落,他们骁勇强悍,能征惯战,自古便与 火王部落分庭抗礼,历代火王始终没有能够征服他们。后来,他们也与其他部落一 样,被康科人打得落花流水,一败涂地,损失惨重。此时,他们仅有千余人,东藏 西躲,四处逃窜,行动十分诡秘。火王曾多次遣使寻找他们,都没能找到,不意在 此狭路相逢了。 阿水简略讲了山部落的来历,和火王寻找该部落,希望与之结盟抗敌的意图, 希望梅韵谨慎处理,尽量避免冲突。 梅韵也无意与其动武,对方约有500 余众,即便己方能够取胜,结果也是两败 俱伤。同伴们辛苦多日,没有伤在康科人的利爪铁翼之下,而将性命断送在了家门 口,岂不冤枉? 他想了想,说:“盐是我们辛辛苦苦抢来的,不能送给你。不过,我可以告诉 你,盐场里没有康科人,你们马上动身,正好在天亮之前赶到盐场,趁着天没亮, 抢了就走,还来得及。” 眼前的女人正是山部落的首领,她的名字就叫“山”,她说的话也像大山一样 硬、一样横。她说:“既然有人把盐送上门来了,我就不打算去冒险了。二条道, 一,留下盐走人;二,盐和人都留下。你选吧。” “我们是火王部落的。” 阿水想狐假虎威,山首领不买帐,她说:“我们山部落从来没怕过火王,现在 也不打算怕她。” 阿水讲了火王正在联络各部落,准备联合对抗康科人,希望山首领能够顾全大 局。山首领仍然不肯买帐,态度十分强硬。 梅韵插言说:“看来,首领一定要打一架了?” 山首领说:“你们不听话,我只好把你们都杀了。” 梅韵说:“山首领,别动不动就说杀人,咱们你杀我,我杀你,杀来杀去都是 自己吃亏。咱们换个方式玩,好不好?” “怎么玩?说!我奉陪。” 梅韵说:“你挑选三个最勇敢、最厉害的人,和我打一架,我要是输了,我们 连人带盐都归你,你们输了,就放我们过去。” “和你一个人打?”山首领满腹狐疑。 “对!就我一个人,你要是觉得不公平,就再添三个。” 山首领凝视梅韵,说:“要么,你是个疯子,要么,你是个非常了不起的人。” 梅韵说:“我是个非常普通的人。咱们一架定输赢,这办法很公平。” 山首领说:“公平倒是公平……” 阿水喊了起来:“不公平!我们输了,连人带盐都归你,你们输了,你的部落 也要归我们,这样才算公平。” 山首领面露怒容,说:“我不会归顺会火王。” 梅韵唯恐节外生枝,忙插言说:“你不必归顺火王,我们是阿乐的人,你归顺 她也行。” 山首领说:“阿乐是火王的女儿,我不会归顺她。” 梅韵有些急,倘若康科人追来,即便能够全身而退,刚到手的盐也要损失一半。 山首领略略一顿,说:“我输给谁,就归顺谁,不归顺不相干的人……” “你是说,你的整个部落?”梅韵意犹不信。 山首领说:“你赌的是你的全部,我也赌我的全部,这样才公平……” 梅韵忽然觉得,这位山首领非常爽直可爱,他想赶快了结此事,找地方安营歇 息,便说:“好!就怎么定了。时间不早了,请你快点派人出来。” 山首领一点也不着急,她说:“我还有个附加条件。” “完全可以,请讲!” “我要赢了,就不说了,万一输了,你得带我们再去抢一次盐。” “这……我可以把我的盐分给你一半。” “这不行!”山首领拒绝接受他的恩赐:“火王人太多,这点盐,你要分给我 一半,她会很不高兴的,不分呢,就算她肯给我,也没有多少。我不想看她的脸色, 我要有自己的盐。” 梅韵觉得,她的话很有道理,也很有骨气,便接受了他的条件。 这一仗没有任何悬念,山首领和她的部落长期征战逃亡,饥寒交迫,个个骨瘦 如柴,体质极差,便是十个,亦非梅韵对手。三个人,三分钟便结束了战斗。 山首领言而有信,当即宣布,她和她的部落,从此唯梅韵马首是瞻,然后挑选 了100 名精锐,跟随梅韵去抢盐了。 梅韵将队员们交给阿水照料,只带着阿土走了。 山首领临走之际,派人赶往秘营,带领其余族人前往湖边,等他们回来,便跟 随梅韵举族入湖。 -------- 红袖添香