第三章 他一动不动地躺了一分多钟,然后小心地放松胳膊,感受着被扭伤的疲惫肌肉。 导热扇的低低嗡声是惟一可听见的声音,它带起热空气,飘荡在他的周围。他小心 地摇摆着着陆器上的仪表器,坐起来尽可能地向四空远望,着陆器落在一些圆石之 间。纠缠着的降落伞在绳的末端疯狂地飞舞。他爬出来,跳到鼓鼓地降落伞上,接 着灵活地拉起绳子的一端,把它们卷起来。劲风已减弱,改成微风,同时他把降落 伞塞到套里。天空充满了旋转着灰尘,接着在他的设备和衣服上落了厚厚一层。他 把着陆器从岩石中抬出,试了试滑动性能,它在沙地上一动不动。如果再起沙暴, 他可以把它当作避风港。 他的空气供应表显示还可以维持18个小时。或是休息,或是七个小时的适量 运动。他是休息,等待别人接受到他的电波信号。或是爬到山上,试试火星的交流 频道?他可以看见大约2 公里处有一座大山,在那儿他可以试试RDF。25分钟 后,他站在沙丘的边缘上,转着RDF电线。它发射出很难辨认的微弱信号,无论 怎样它是信号。他沿着斜坡朝着有信号的方向走去,但是信号完全消失。他走到山 顶上,找到精确的方向然后直直地注视着远方。不幸地是地平线依旧毫无踪迹。他 读了一会随身携带的书,以期从书中得到帮助。当他沿着地平线走时,信号就会再 次出现。除非它被太空反弹出去,短波是一种特别的波长,发射通常,经过火星的 地平线,然后反射到几百公里以外的表面上。 火星上没有磁场干扰收音机发射的信号,这也意味着航海时必须有重要的参照 物或地表特征。没有山脉和显露的石头,他可以用头盔上的阴影作为方向参照物。 充了气的气球懒懒地升起,在电波末端摇摆不定。斯弟沃特扭开了微弱的信号,让 它持续地发射信号,同时他拖着着陆器朝着地平线走去。 当天色已大亮时,他没有重新调信号。因此他坐在着陆器上,默想着他已学过 的航空指导,满意地想了一遍后,他又开始拖着陆器。尽管外面的空气已经降到零 下11摄氏度,而他的身体内的水分正迅速消失。除非他除去头盔否则他不可能喝 上一口水。他的衣服可以收集兼循环水蒸气,以防脱水。但这不能减少他的口干舌 燥。他调节着开关,给自己多4%的氧气以减轻疲惫,这仅仅维持了几分钟,接着 他不得不跌坐在着陆器上休息一会儿。空气供应表显示在更新的循环器前还能维持 3个小时。风又刮起来,夹着飞舞的灰尘。他飞快地卷起气球,把气放掉然后塞入 着陆器,他随着气球爬进去并且立即打起盹。 一阵嗡嗡响声把他从睡梦中惊醒,他不情愿地退回到他衣服的面板前。头盔的 显示器正显示着“打开保存空气”,他打开了保留间,摸索地进入着陆舱,连结新 的循环器。当他睡着时,风暴和日光已经消失,只留下一片星星密布的晴空。他扭 开了RDF同时搜寻着地平线。当他结束了无效的电台频道搜索时,天已大黑。他 又把气球充上气,一缕微弱的光从地平线上方出现吸引了他的注意。他检查了方向 以确信那不是太阳西落的最后一抹光。当他抬头再看时却找不到它,失望立刻涌上 全身。然后他又发现了光亮,这缕光亮如此微弱如果他稍微挪动一下就看不见了。 他用天线把气球升起,发出了微弱的信号,并尽可能快地拖着着陆器。 4个小时的跋涉后,他能清楚地看到农屋里面的灯光。他感谢上帝让居民选在 晚上工作。如果他们在日落时已经睡觉,那只有依靠微弱的信号,而哪个信号可能 已经丢失。隔着一段距离,它当然不能把光亮反映到天空。他扭开了收音机,没有 转播也没有紧急频道的监听。他打开手电照了照汽球,接着是屋顶,当屋外的灯亮 起,海港出口的屋檐下出现机动车时,他离那个房屋还有不到3公里的路。两盏前 灯亮起来就像爬虫在起伏不平的地上左右摇晃,真是一幅美妙的景象。 半个小时后,他坐在一个标准的农屋里,喝喝暖和的饮料,五个人围在他周围。 对他的经历难以置信。