第六章 地狱之约 时间还早,我满腹心事地在潮湿的鹅卵石街道上慢慢走着。因为紧张,我手 心都是汗,双脚像拖着大石头一样沉重, 极不情愿地向大教堂方向迈去。两脚似 乎已经预感到了前面的危险不愿往前走,所以我只能强迫它们一前一后地向前迈。 傍晚的天气有些寒冷,不过好在街上并没有多少人,我一路上也没有碰到一个神 父。 大概在六点五十分的时候,我到达了大教堂。穿过教堂庭院的大门,走进铺 着石板的前院时,我忍不住又抬头看了看教堂主门上方的那个怪兽雕像。那个丑 陋的脑袋看上去比以前更大了,那双眼睛还是那样的慑人心魄,在我朝门内走去 的时候,似乎一直在死死地盯着我。它的长下巴向上翘得很厉害,都快要顶到鼻 子了,这使它看上去不像我见过的任何怪物。还有那双像狗一样的耳朵,那条伸 出嘴巴的长舌头以及头上两只向上弯曲的短角,让我突然想到它又像一头山羊。 这个怪兽实在让我心惊肉跳,我赶紧扭过头去, 径走进了大教堂。大教堂里 面很暗,我花了几分钟才使自己的眼睛适应过来。还好,教堂里面空荡荡的,没 有多少人。 我害怕主要有两个原因。第一,我不喜欢出现在教堂这种地方,因为在这里 神父随时都可能出现。如果凯恩斯神父骗我,那我就成自投罗网的傻瓜了;第二, 班恩就关在我脚下的墓室中。白天很快就要过去了,一旦太阳落山,它就会像其 他黑暗中的怪物一样,变得异常危险。或许,那时它的心智会从地下墓室中溜到 上面来,找到我。所以,我必须尽快结束和凯恩斯神父的谈话。 问题是忏悔室在哪儿呢?在大教堂里面,除了几个老妇坐在后面,就只有一 个男人跪在一个小木门的前面,木门后面紧靠着石墙。 如果没猜错,那就是忏悔室。沿着墙壁往前一点, 还有一个一模一样的木门。 每个忏悔室前面都有一根蜡烛, 放在它上面的蓝色玻璃烛台上。但只有那个跪着 的男人旁边的那间上面的蜡烛是点燃的。 我顺着右手边的过道走过去,然后在那个男人身后的长椅处跪了下来。过了 一会儿,那扇通往忏悔室的门开了,一个戴着黑色面纱的妇女从里面走了出来。 她穿过过道,然后在后面远点儿的长椅处跪了下来,而那个男人则走进忏悔室去 了。 过了一会儿,我听见那个男人在里面低声诉说着什么。我长这么大还从来没 有忏悔过,但我知道忏悔是怎么回事。我父亲有个兄弟在他死前突然变得非常虔 诚。父亲经常称他为“神圣的乔”,但他的真名叫马太。他每周要去忏悔两次。 在听了他的忏悔后,神父让他进行苦修。那就意味着以后他必须不断地祷告。我 想那个男人也正在向神父坦白自己的罪过。 那门似乎关上了很长一段时间,我开始等得有些不耐烦了。我脑海中突然冒 出了另一个念头:如果里面的神父不是凯恩斯神父而是别的神父怎么办?那我到 时候真的要忏悔,不然就会引起别人的怀疑。我搜肠刮肚回忆自己的一些罪过, 并努力让它听上去有些可信。贪婪是不是一种罪过呢?或者可以把它说成是贪吃? 的确,我有点贪吃,但我已经一天没有吃东西了,我的肚子都开始叽里咕噜地叫 了。忽然间,我觉得这样做简直就有些疯狂,因为可能过不了多久我就成他们的 囚犯了。 我感到很害怕,站了起来准备离开。而就在那一刻, 我发现门上的拉手处有 张小卡片。上面写着一个名字:凯恩斯神父。这总算让我松了口气。 而门也在那一刻打开了,那个男人走了出来,于是我走进忏悔室,然后把身 后的门关上。忏悔室里很小很阴暗,当我跪下时,我的脸离忏悔室的铁格子窗很 近。铁格子窗后面是一块棕色的窗帘,在窗帘的背后点着一根蜡烛,烛光不停地 闪烁着。透过铁格子窗,根本看不见神父的脸,只能看见烛光中映出脑袋的轮廓。 “你希望我听见你的忏悔吗?”这个神父的声音中夹杂着很浓的本郡口音, 而且带着重重的喘气声。 我只是耸了耸肩。这时,我意识到他通过那个铁格子窗也肯定不可能看清我 是谁。于是我说道: “不,神父,谢谢你的邀请。我是汤姆,格勒戈雷先生的徒 弟。是你想见我。” 凯恩斯神父沉默了一小会儿才回答。“噢,是的,汤姆。我很高兴你能来。 我把你叫来是因为我需要和你谈谈。我想告诉你一些非常重要的事情,所以我希 望你能待在这儿听我说完。你答应我,在我没有说完之前,你不要走,好吗?” “我会听着的。”我含糊地回答道。我现在很害怕做出承诺。春天时,我对 艾丽丝做了一个承诺,结果给我带来了一大堆麻烦。 “你真是个不错的小伙子。”他接着说道,“我们为完成一个重要的任务开 了一个好头。你知道是什么任务吗?” 我猜想他可能是指毁灭者班恩。但考虑到在离地下墓室这么近的地方,提及 那个怪兽是件挺危险的事情,所以我迟疑了一会儿,还是回答说: “我不知道。” “好的,汤姆,我们要一起制定一个计划。我们必须制定出如何拯救你那不 朽的灵魂的计划。而你知道在这个过程中你必须做什么吗?你必须远离你师父, 约翰·格勒戈雷。你必须停止练习那可恶的驱魔术。你能做到这点吗?” 他的话让我大失所望,使我很不高兴,“我还以为你叫我来是想告诉我怎样 救我师父呢,他现在可能正身处险境。” “是的,他的确面临着危险。汤姆,我们在这里就是为了帮助你师父,但我 们必须从帮助你开始。你会按照我所说的去做吗?” “我不能。”我回答道,“我爸爸为了帮我赢得这个学徒的机会, 已经付了 很多钱,而且如果我离开我师父的话,我妈妈也会很失望的。她说过我有做驱魔 人的天赋,我必须用我的天赋来帮助人们。而史布克也是这么做的。我们到处帮 助那些处于危险中的人们,使他们远离那些来自黑暗鬼怪的困扰。” 我们两个人都没有再说什么,沉默了很长一段时间。我所能听见的只有神父 那粗重的呼吸声。我突然想起来应该告诉他另外一些事情。 “我也帮过格勒戈雷神父,这你知道吧。”我说道,“尽管他后来还是死了, 这是事实,但至少我减轻了他的痛苦,让他最后死在了温暖的床上。”我解释道, 声音也大了些。“他想要制服一个异形怪物,这也是他最后丧命的原因。本来这 完全应该是让我师父去解决的事情。我师父可以做一些神父所不能做的事情。神 父根本就打败不了异形怪物,因为他们根本就不知道怎么制服异形怪物。这远非 几个祷告那么简单。” 我知道,我本不应该说这些关于祷告的话,我想他可能会很生气。但他并没 有, 他依然是那么冷静,这反常的表现反而让我感到不安。 “嗯,是的,对付异形怪物的确没有那么简单。”凯恩斯神父平静地回答道, 他的声音很小,几乎和耳语一样。“那是非常复杂的。但你知道你师父的秘密在 哪儿吗,汤姆?你知道他力量的源泉是什么吗?” “当然知道。”我回答道,声音也突然变得冷静了。“他学习训练了很多年, 他一生都在不断地学习。他有一个装满了书的书房,同时他也经历了像我一样的 学徒期。他仔细聆听他师父所说的每句话,并把这些话记在笔记本上,就像我现 在做的一样。” “你难道不觉得我们的做法很类似吗?我们也要经历很长一段时间的练习和 学习才能成为神父。而且能够成为神父候选者都是很聪明的人,再由一些比他们 更聪明的人来教导他们。格勒戈雷神父都做不了的事情,你们怎么可能做到呢? 要知道格勒戈雷神父是读过《圣经》的。聪明的神父即使经历了上帝的教导都做 不了那些事情,而你师父却能轻而易举地驱走那些鬼怪,你不觉得很奇怪吗?” “也许是神父的训练方法不对吧。”我回答道,“而且我师父和我都是在家 排行老七的父亲所生的第七个儿子,我们有不同于常人的天赋。” 话音刚落,我就听见凯恩斯神父在铁格子窗后面发出一阵奇怪的声音。起初 我以为他是有些透不过气来在大声喘息,后来,我才意识到他是在嘲笑我,我听 见的是他的笑声。 我觉得这是很不礼貌的行为。爸爸时常教导我说,一个人应该尊重别人的观 点,即便有时别人的观点听起来有些荒唐或愚蠢。 “那只是个迷信的说法,汤姆。”凯恩斯神父最后说道, “一个在家排行老 七所生的第七个儿子,这个身份并不能说明什么。那只是乡村愚妇口耳相传的流 言而已,说起来你师父法力的来源的确挺骇人听闻的,我保证你听到后会不寒而 栗。可我还是必须让你知道,约翰·格勒戈雷,你的师父已经与地狱签下了协定。 他已经把自己的灵魂出卖给了地狱。” 我压根儿就不相信他所说的一切。但我一时间不知道该如何反驳,只好拼命 地摇头。 “这是真的,汤姆。他所有的法力都是来自魔鬼。你和其他一些人所说的异 形怪物只不过是法力较小的魔鬼,它们之所以屈服于你师父,是因为它们的主子 吩咐它们这样做的。对魔鬼来说这样做是值得的,因为作为回报,总有一天它们 会控制住你师父的灵魂。而他的灵魂对上帝来说是异常珍贵的,那是一个圣洁无 暇的灵魂,而魔鬼将不惜一切代价用罪恶来玷污它,并把它拉入那永不熄灭的地 狱之火中。” “那我呢?”我问道,感觉越来越气愤了。“我并没有出卖自己的灵魂,而 且我还救过格勒戈雷神父。” “这很简单,汤姆。你是史布克的仆人,正如你叫他师父一样,可他反过来 却是魔鬼的仆人。这样,当你给他当牛做马时,罪恶的力量也传到了你身上。但 可以肯定,如果你完成了这邪恶的训练,并准备像你师父一样开始干那罪恶的差 事,而不再是学徒的时候,这件事也就很快轮到你了。你也会签同样的协定出卖 自己的灵魂。你师父现在还没有告诉你这些,是因为你现在还太年轻,但总有一 天他会告诉你的。到那时候,你就不会像现在这样惊讶了,因为你会记起我现在 和你说的这些话。你师父这辈子已经犯了很多严重的错误,在通往天国的大道上 已经渐行渐远了。你知道他曾经是个神父吗?” 我点了点头,说道:“这个我已经知道了。” “那你知道为什么神的恩典降临到他,让他成为一个神父,他却拒绝了上帝 的召唤吗?你知道他所做的那些羞耻的事情吗?” 我没有回答他。我知道就算我不问,他也会告诉我的。 “不少神学家曾经置疑妇女是没有灵魂的, 这种争论还在持续。不管这种说 法对不对,但有一点我们是公认的,那就是神父是不能娶妻子的,因为这样会使 他受到引诱而对上帝不忠。而你师父约翰·格勒戈雷就是在这一点上跌倒的:他 不仅被一个女人所诱惑,而且这个女人早就与他的另一个兄弟订婚了。就这样, 两兄弟为了那个名叫艾米丽·波恩斯的女人反目为仇,一个和睦的家庭也给拆散 了。” 此刻我对凯恩斯神父一点好感都没有了。我知道, 如果他在我妈妈面前说女 人是没有灵魂这样的浑话,妈妈肯定会严厉批驳他,让他哑口无言的。但是我对 史布克的经历还是很好奇。起初我只知道梅姑,可没想到在此之前他居然还会和 艾米丽·波恩斯扯到一块去。我感到很好奇,希望他能继续说下去。 于是,我立刻将自己的疑问说出来:“那我师父娶了艾米丽·波恩斯吗?” “在上帝看来并没有。”凯恩斯神父回答道,“她来自布莱克洛德,我们的 家族就起源于那里,并一直延续至今。有人说,他们吵架了。但不管怎样, 你师 父最后娶了另一个女人,那个女人是他在本郡最北部遇见的,并把她带到南部来。 她叫玛格蕾·斯凯尔顿,是一个很恶毒的巫婆,当地人称她梅姑。但后来她退缩 了,不敢穿过安哥拉扎克莫尔那宽阔的沼泽,以及沿途的村镇来到本郡南部这个 地方,所以他们最终还是没有在一起。” 我没有说什么。我知道他希望我听到这些后会感到震惊。的确,对他所说的 话,我感到很震惊,但早先在齐本顿读过史布克的日记,已经让我有了接受最坏 结局的准备。 凯恩斯神父又用力吸了口气,而后在喉咙深处咳嗽了几下。“你知道在他那 六个兄弟中,哪个是受害者吗?” 我想自己已经猜到了。“是格勒戈雷神父。”我回答道。 “在那些虔诚的家庭中,比如像格勒戈雷这样的家庭,他们的传统是必须有 一个儿子去接受圣职。因为你师父抛弃了这个圣职,就必须有另一个兄弟接替他, 去接受神父训练。是的,那个人就是格勒戈雷神父,我们今天埋葬的那位。他失 去了他的未婚妻,也失去了自己的兄弟。但事已至此,他除了皈依上帝,还能怎 样呢?” 在我刚进教堂的时候,里面几乎是空荡荡的没有什么人,但在我们交谈的时 候,我开始感觉到忏悔室外面有很多声音。那是一阵一阵的脚步声和不断增多的 低语声。突然,唱诗班开始唱歌了。那现在肯定已经七点多了,太阳肯定也落山 了。我决定找个借口离开这里,就在我张口准备说的时候,我听见凯恩斯神父站 起来的声音。 “汤姆, 跟我来, ”他说道, “我要拿点儿东西给你看。” 我听见他打开门,走出忏悔室,到教堂里去了。于是我跟在他后面。 他招手示意我朝祭坛走去,那里另一神父正在主持。唱诗班的诗童整齐地排 成三排,每排十个,全都站在台阶上。他们每个人都穿着一件黑色法衣和白色罩 衫。 凯恩斯神父停了下来,把他那只绑有绷带的手放在我的右肩上。 “听,他们唱得多动听,汤姆。你不觉得他们像神圣的天使在歌唱吗?” 我从来都没有听过天使唱歌,所以我也回答不了。不过,他们唱得的确要比 我爸爸唱得好听,我爸爸总是在我们快挤完牛奶时开始唱歌。但他唱得实在太难 听了,妈妈说因为他唱得实在太糟, 牛奶才会变酸的。 “你本应该成为唱诗班中一员的,汤姆。但现在太晚了。你的声音已经开始 变粗,也就丧失了一个很好地为上帝服务的机会。” 他说得挺对。那些男孩大部分看上去都比我小,而且他们的声音听上去更像 是女孩子的,而不是男孩子的。实际上,我唱歌并不比我父亲好多少。 “不过,你仍然还有其他的事情可以做。让我带你去看看……” 他带着我经过祭坛,走过一扇门,然后沿着走廊一直往前走。最后我们走进 大教堂后面的那个花园里。其实,那个地方所占据的地方远比一个花园要大,里 面不仅栽种了很多玫瑰和其他一些花,还种了蔬菜。 天色开始变得黯淡下来,但还是有足够亮的光线可以看见远处的山楂树篱, 树篱旁边墓地中的墓碑也清晰可见。在花园里最显眼的地方有个神父跪着,正在 用泥铲在那里铲除杂草。那是个很大的花园,但他铲草用的铲子却很小。 “你出生在一个农民的家庭里,汤姆。这很好,干农活是项本分的工作。你 可以待在这儿,像在家里那样干农活。”他一边说,一边指着那个跪着的神父。 我摇了摇头。“我不希望成为一个神父。”我很坚定地说道。 “噢,你永远不可能成为神父的!”凯恩斯神父又惊又怒地说道,“你已经 和魔鬼走得太近了,因此,从现在开始,你的余生都必须被严密地监视起来以免 重蹈覆辙。而且,那个人也并不是神父,他只是我们教会中的兄弟。” “兄弟?”我大惑不解地问道,难道他们是一家人? 凯恩斯神父微笑着说道,“在这么大的一个教堂里,神父会有些助手来提供 一些帮助。我们把这些人称为兄弟。尽管他们不能主持圣礼,但他们却可以做其 他一些重要的工作,所以他们也是我们教会大家庭中的一员。彼得兄弟是我们这 儿的园丁,他在这方面很在行。怎么样,汤姆?你想成为我们的兄弟吗?” 我知道作为兄弟意味着什么。我是七兄弟中年龄最小的一个,所以那些别人 不愿意干的活就都留给我来干往下。在这里似乎也一样。不管怎样,我现在已经 有了一份工作,而且我压根儿就不相信凯恩斯神父关于魔鬼和史布克的那些话。 虽然那些话多少对我产生了一点影响,但是我的内心深处很清楚,那些都是假的。 我师父格勒戈雷先生是个好人。 此时天色越来越暗了,空气中的寒意也越来越浓,所以我觉得是时候要离开 这儿了。 “谢谢你告诉我这些,凯恩斯神父。”我说道,“但你还没有告诉我,我师 父会遇到什么危险呢。请你现在告诉我,好吗?” “一切都很好,汤姆。”他一边回答,一边对我诡异地微笑着。 他诡异的微笑告诉我,我被骗了。他压根儿就没有打算要帮助史布克。 我顿了顿对他说: “我会好好考虑你刚才告诉我的这些话的,但现在我必须 回去了,否则我就吃不上晚饭了。”这个时候说这话似乎是个很好的借口。他不 可能知道我因准备对付毁灭者班恩,现在正在禁食。 “我们这里已经为你准备好了晚餐,汤姆。事实上,我们希望你今晚就待在 这里。”凯恩斯神父说道。 这时,侧门旁边出现了两个神父,径直朝我们走来。他们都是高个大汉,但 我不喜欢他们脸上的那种表情。 在那两个人走到我们身边之前,我或许还有一段时间可以逃脱。但我当时觉 得跑开是个很傻的举动,因为我并不能确信接下来将要发生什么事情。 但等他们过来的时候,一切都晚了,因为那两个神父一边一个站在我身边, 紧紧地抓住我的上臂和肩膀。我没有反抗,因为这肯定是徒劳的。他们的手很大 也很有力,紧紧地按住我,我觉得自己快要被他们按到地里去了,然后他们把我 推进了一个小礼拜室。 “这都是为你好啊,汤姆。”凯恩斯神父说道,他也随着我们一起进了那个 小礼拜室。“奎斯特今晚就会去捉拿你师父史布克。他肯定也会被审判,结果肯 定和那些人一样。和魔鬼打交道肯定会被判有罪的,所以他将被绑在火刑柱上烧 死。这也正是我为什么不让你回去找他的原因。这样你就还有机会。你毕竟还只 是个孩子,你的灵魂还用不着通过焚烧的方法得到拯救。但是如果史布克被抓的 时候,你正和他在一起,那你肯定也要遭遇和他一样的下场。所以,我这样做都 是为你好。” “但他是你的表弟啊!”我咆哮着对他喊道,“他和你是一家人,你怎么可 以这样做呢?让我回去提醒他吧。” “提醒他?”凯恩斯神父笑了笑,说道,“你难道以为我没有提醒过他吗? 在他成年后我就不断地告诫他,但却无济于事。所以,现在我要考虑拯救他的灵 魂而不是他的身体了。焚烧他的圣火将会洗涤他的罪恶。通过经历痛苦,他的灵 魂才能得到拯救。你难道看不出来吗?我这样做正是为了帮他,汤姆。在这个世 界上除了我们短暂的生命外,还有比这更为重要的事情。” “你出卖了他!你也出卖了自己的家人。一定是你告诉奎斯特我们在这儿的!” “不是你们,只有你师父约翰他一个人,没有包括你。所以,加入到我们中 来吧,汤姆。你的灵魂通过祷告得以纯洁,获得拯救,而且你也不再会有生命危 险了。你说呢?” 对这样一个自以为是的人,已经没有和他争论的必要了,所以我也没有必要 去和他浪费口舌。四周都静了下来,他们带着我一步步走进大教堂的阴暗深处。 唯一能听见的就是我们的脚步声,以及腰间钥匙在行走时互相碰撞所发出的刺耳 的叮当声。