第二十一章 牺牲 我在酒桶和酒架之间穿行,最后终于到了通往地下墓室的那扇门。我推算了 一下,现在离天黑只有不到一刻钟,留给我的时间不多了。我知道只要太阳一下 山,我师父就会让艾丽丝对班恩进行最后一次召唤。 史布克一定会想尽一切办法把剑插入班恩的心脏,但是他只有一次机会。即 使他成功了,班恩临死死。我想他已经做好了牺牲的准备,他真的是个很勇敢的 人,但是如果万一他失手了,那么他和艾丽丝就全都没命了。当艾丽丝把班恩召 唤出来的时候,它马上就会发现自己上当了,又一次被囚禁在了银门里面,我想 它到时候肯定会因为愤怒而变得疯狂。如果师父不能迅速把它消灭掉的话,那他 和艾丽丝肯定没命了。班恩一定会把他们压扁在鹅卵石上的。 从门里出来走下石阶的时候,我不得不停了下来。石阶下面有左右两条通道, 我不知道现在该走哪边才能找到他们。正在我犹豫不决的时候,我忽然想起了爸 爸以前经常说过的一句话:“一定要把最有力的那只脚迈在前面!” 我最擅长的是左脚,所以我没有选择上次那条通向银门和地下河的隧道,而 是走上了左边那一条。这条隧道很窄,一个人勉强可以通过,而且越往前走,隧 道下滑的坡度就越陡,走在上面感觉好像是沿着一个螺旋形的楼梯下去。 我沿着隧道往下走得越深,就觉得越冷,我知道我已经进入埋葬死人的墓室 区了。我一边走,一边用眼角瞥着我的四周:那些小矮人们的幽魂,就像是一个 个很小的闪着弱光的亮点,不停地在隧道里面来回穿梭。它们围绕在我的周围, 我感觉前面可能还会有更多的,同时后面的那些好像也在一直跟着我,它们正和 我一起往下走向放着它们遗骸的墓室。 最后我终于看到前面有一个墓室闪烁着烛光,于是我走了进去。那个墓室比 我想像的要小得多,是一个圆形的房间,直径不超过二十步。在高高的石墙上有 一个石架,显然是直接在上面凿出来的,石架上面有好些巨大的石瓮,里面放着 那些古人的遗骸。在屋顶的正中央有一个粗糙的圆形洞,形状像是一个烟囱,因 为蜡烛的烛光照不进去,所以里面黑乎乎的什么也看不到。从那个洞里悬下几根 链子,链子下面是一个铁钩。 水滴从屋顶上一滴一滴地滴下来,墙上涂着一层绿色的粘液。墓室里还散发 出一股股恶臭,细看才知道是腐尸和积水混合而成的液体所造成的。 沿着圆形的屋墙上还凿出了一个石凳。史布克正坐在上面,双手拄着手杖, 艾丽丝就在他的右边,眼睛上还蒙着遮眼布,耳朵上的塞子也没有拔出来。 当我走过去的时候他一直盯着我,但他看起来并没有生气,只是非常伤心。 我走过去站在他面前。“你比我想像的还要愚蠢,”他很平静地对我说, “趁你现在还可以离开,马上回去吧,如果再过几分钟恐怕就来不及了。” 我摇了摇头,说道:“请你让我留下吧,我想帮助你。” 史布克发出一声长长的叹息。“你只会把事情弄得更糟,”他说道,“一旦 班恩发现什么风吹草动的话,它就不会到这来了。那个女孩不知道她在什么地方, 而我可以阻止班恩进入我的头脑,你能吗?如果它读取了你的思想怎么办?” “班恩刚才已经试着想读取我的思想了。它想知道你们在哪儿,以及我在哪 儿,但是我没有让它得逞。”我告诉他。 “你是怎么阻止它的?”他问道,声音忽然变得严厉起来。 “我对它说了谎,我假装我在回家的路上,还告诉它你在回齐本顿的路上。” “它相信你了吗?” “看起来好像是的。”我说道,忽然又有点儿不那么肯定了。 “待会儿我们召唤它的时候,就知道它有没有相信你了。你退到隧道后面去 吧。”史布克说道,声音柔和了很多。“你在那边看着就好了,如果事情不顺利 的话,你至少还有一点儿希望可以逃跑。去吧,小伙子!不要再磨蹭了,没有时 间了!” 我按照他说的做了,安静地从那儿退了出去,沿着隧道走出去一段。根据时 间来判断,现在太阳应该已经下山了,黄昏开始降临,班恩也该离开了它在地下 的藏身地。在没有恢复原形之前,班恩能以幽魂的形态自由地在空中飞翔,甚至 是坚硬的岩石之间穿行。一旦听到召唤,它就会直接飞向艾丽丝,速度甚至比老 鹰合上翅膀,从空中向下俯冲攫向猎物还要快。如果艾丽丝召唤成功的话,它不 会发现艾丽丝在哪儿等着它。一旦它进入了这里,那么一切都无法改变了,但是 接下来我们也就不得不面对疯狂的班恩了。一旦它意识到自己被骗了,并将被永 久地囚禁在这个地下墓室的时候,它的心情可想而知,而我们就是它唯一泄愤的 对象了。 我看着史布克慢慢地站了起来,走到艾丽丝面前。他低着头,沉默着伫立在 那里好半天。要是他还是神父,我会以为他是在祷告。最后他伸出手去把艾丽丝 的左耳塞拔掉了。 “召唤班恩!”他对艾丽丝喊道,声音在小墓室与隧道里来回回荡着。“现 在就召唤,小姑娘!快点!” 艾丽丝没有说话,甚至一动没动,实际上她根本不需要做任何动作,因为她 只须在思想中召唤班恩就行了,只要她想它出现在自己面前就可以了。 班恩的到来没有一点儿预兆,刚才墓室里还是一片寂静,但转眼之间就刮起 一阵猛烈的寒风,班恩在墓室现身了。从脖子以上简直就是大教堂主门上面石雕 怪兽的翻版:裸露的獠牙,耷拉着的长舌,巨大的狗一样的耳朵,邪恶的犄角。 而从脖子以下则是一团巨大的不断翻腾的乌云,没有什么固定的形状。 很明显,它已经获得了足够的力量来恢复它的原形!那现在史布克打败它的 机会还有多少呢? 它先是一动不动地站在那儿,待了一小会儿,眼睛迅速把四周扫了一遍。它 眼睛深绿色的瞳孔中间有一道竖线,形状就像山羊的一样。 很快,它就意识到了自己在什么地方,随即发出一声痛苦而沮丧的吼叫,吼 叫声沿着隧道隆隆地传开去,连我的每一个脚趾都感到它所引发的震动,甚至我 的每一根骨头也随之战栗。 “我又被关起来了!牢牢地被关起来了!”它以一种刺耳的声音喊叫着,从 它那嘶嘶声中透出的寒气在隧道里扩散开来,像冰块一样沁入我的脑髓,冰冷刺 骨。 “是的,”史布克说道,“你现在又回来了,你又将待在这儿了,而且将会 永远被囚禁在这个被诅咒的地方。” “你要为你所做的付出代价!赶紧吸你最后一口气吧,老骨头。你把我骗到 这来,你又能得到什么好处?除了死亡和黑暗,你还又能得到什么?你什么也得 不到,但是我却可以利用地上的那些人继续活下去。我可以继续和他们做交易, 让他们心甘情愿地把自己的鲜血奉献给我!所以这对我来说并没有什么不同!而 你就不一样了!” 班恩的脑袋变得越来越大,面目也变得越来越狰狞,下巴在变长,逐步向上 弯曲,都快和它那个弯钩鼻碰在一起了。而脖子下面的那团翻腾的乌云也开始形 成有血有肉的躯体,现在已经可以看到它的脖子了,一个宽大有力而结实的肩膀 也开始显现,但是上面覆盖的不是皮肤,而是一层粗糙的绿色鳞片。 我知道,这正是史布克所等待的,一旦它的胸膛显现出来,他一定会一剑刺 向它的心脏。我看着它下面的那团乌云一点一点往下逐步变成它的身体,一直到 了腰部。 但是我想错了,史布克并没有使用他的剑。只见银光一闪,我还没看清这光 是从哪儿来的,银链子就已经缠在他的左手上了。他举起左手,把银链子朝班恩 扔去。 上次对付玻尼·丽泽尔那个巫婆时,我就看见他这样做过。当时银链子在空 中形成了一个完美的螺旋形,落下来直接套在了她身上,牢牢地把她五花大绑起 来。而那个巫婆则应声倒地,除了厉声尖叫以外再也不能做任何事情了。那根银 链子紧紧地捆住了她的身体,甚至都勒进了嘴里。 我本来以为这次肯定也会一击即中的,班恩一定会被困在地上发出无助的咆 哮。但就在史布克准备投出链子的一瞬间,艾丽丝突然摇摇晃晃地站了起来,扯 掉了遮眼布。 “艾丽丝去哪儿了?”我喊道,迅速向史布克跑去,而他则只是悲伤地摇了 摇头。 “不要乱动!”他命令道,“事情还没完呢!” 他的眼睛盯着屋顶上的那个黑洞,上面悬着的链子也隐没在黑暗之中。洞口 那儿有一个圆环,圆环下面垂下了另外一根链子,在这根链子的末端栓着一个巨 大的钩子,那个钩子几乎快挨到地板了。这使我想到了技工用来放置石板囚禁异 形怪物的那套装置,它们之间还真相似。 史布克好像在侧耳倾听着什么。“它就在上面那儿呢,”他低声对我说道。 “那是一个烟囱吗?”我问道。 “是的,小伙子,差不多,至少有时候它就是用来干这个的。在班恩被困在 这儿很长时间以后,也就是那些小矮人都已经死光了的时候,一些意志薄弱而愚 蠢的‘现代人’,就是通过这个通道给班恩献上祭品的。燃烧的烟雾通过烟囱进 入上面班恩的巢穴,然后他们就通过这根链子把烧熟的供品送上去,其中一些人 还因为办事不利被它活活压死。” 就在这个时候,我突然感觉有什么异样,一股气流从烟囱里面吹了下来,空 气一下子变冷了许多。我向上看去,感觉好像有一股烟雾从上面喷下来,在整个 小墓室的上空弥漫开来,而且慢慢往下沉积。刚好和那些人献祭时相反,烟是从 上往下灌,好像是以前那些被献祭的熟食供品又从烟囱里回来了一样。 但是我慢慢发现,这股气流的浓度要比普通的烟雾浓多了,感觉就像是一股 黑色的水漩涡在我们头顶盘旋。但只过了几分钟它就停止了旋转,静静地悬在我 们上方,像一面黑色的镜子。我甚至从上面看到我们的反射像:史布克站在我旁 边,他的剑稳稳地平胸横着,剑尖向前,只要班恩一现身,他就会一剑刺去。 接下来发生的事情太快了,快得我都没有看清。那个乌黑平滑的镜面突然向 下凸了出来,紧接着一个东西从凸起的镜面中飞快地冲了出来,把史布克狠狠地 往后推了出去。史布克猝不及防,一下子重重地摔倒在地,手中的银剑也飞了出 去,当的一声摔断成了两截。 一开始我被吓得目瞪口呆,脑袋好像短路了一样空空如也,身上的每一块肌 肉都僵住了,站在原地动弹不得。过了一会儿我才缓过劲儿来,全身上下抖个不 停。我哆哆嗦嗦地走过去看史布克怎么样了。 他仰面躺在地上,双目紧闭,鲜血从鼻孔里不断地流出,一直往下流到他嘴 里。还好他并没有死,还有微弱的呼吸。我赶紧轻轻地摇晃他,希望他能醒过来, 但他却毫无反应。于是我决定一个人去杀死班恩。我走过去找到那柄折断了的银 剑,捡起其中较短的一截,也就是带刃的那一截。它的长度大约有我前臂那么长, 我把那段残剑插在腰间,站在链子旁边向上望着。 我感到很害怕——害怕死亡——于是从脚开始,我的全身又都开始颤抖起来。 这种因恐惧而带来的颤抖传遍了我的全身,那只拿着断剑的手也开始抖了起来。 班恩肯定也感觉到了我的害怕,因为它突然转过头看着我,嘴里还含着艾丽 丝的手指,淋漓的鲜血滴落在它那大而弯曲的下颚上。要再迟疑片刻,一切都完 了。这时,我的恐惧突然间消失了。因为我立刻意识到自己为什么会在这里面对 班恩,还有妈妈在信中所说的话…… “在我们的一生中,有时候是需要为了别人的利益而牺牲自己的。” 妈妈已经警告过我,说我们三个面对班恩的人中,只有两个会活着离开地下 墓室。我曾经还以为那个死在这儿的人会是史布克或艾丽丝,但现在我意识到那 个人应该是我! 我再也不可能继续我的学徒生涯了,也不可能成为一个驱魔人了。但是牺牲 我自己,就可以挽救他们两个人的生命,这样不也挺好的吗?想到这些,我的心 一下子静了下来,连一点儿涟漪也没有了。 我确信在这最后一刻班恩肯定意识到了我要做什么,但是它并没有选择把我 压死,而是把头转向了艾丽丝,而艾丽丝则对它诡异地笑了笑。 我迅速用尽全力把剑刺向班恩的心脏。我不知道刺中了没有,只觉得眼前一 团黑烟腾起,我的身子从头到脚无法自抑地颤抖起来,蜡烛从嘴里掉下来,脚一 软倒了下去。我竟然没有刺中它的心脏! 过了一会儿,我以为自己死了。四周漆黑一片,似乎班恩已经不见了。我在 地板上摸索着找我的蜡烛,并点亮了它。我听见地道里传来一阵响声,像是一只 大狗正朝这边走过来。我一边仔细听,一边示意艾丽丝保持安静。 我把那截剑塞进我的皮带里,接下来把妈妈给我的那根银链子从口袋里掏了 出来,把它盘绕在左手手腕上,准备随时抛出去。我的另一只手则拿着蜡烛,毫 不迟疑地追赶班恩去了。 “不,汤姆,不要!让它走吧!”艾丽丝在身后喊道,“一切都已经结束了。 你可以回齐本顿了!” 说完,她向我跑来,但我狠狠地把她推开了。她被我推得踉跄了一下,差点 儿摔倒。当她准备再次朝我走过来时,我把左手举起来,好让她看见我手中的银 链子。 “后退!你现在已经是班恩的附庸了。你最好离我远点儿,否则我就连你一 起捆起来!” 艾丽丝已经喂了班恩最后一次血,所以,艾丽丝现在说的任何话都不能相信。 除非班恩死了,艾丽丝才可能重获自由。 我转身背对着艾丽丝,很快就离开了。我可以听见班恩在我前面的声音,而 在我身后,则是艾丽丝穿着尖头鞋跟在我后面进入隧道发出的哒哒声。突然,前 面那像大狗轻轻走路的声音听不见了。 难道班恩到地下墓室的别处去了?我也停了下来,听了听动静,然后接着小 心翼翼地往前走。就在这时,我看见前面有什么东西躺在隧道的地上。我往前走 了两步,停了下来。当我看清那东西的时候,我整个胃都翻腾起来,差点儿当场 呕吐起来。 那是彼得兄弟!他仰面躺在地板上,已经被压死了。他从脖子到身体都被压 平了,但头还完好如初。那双睁得大大的、直视前方的眼睛表明当他死的时候所 感受到的巨大恐惧。 眼前的这一幕把我吓坏了。在我做学徒的前几个月,我看见过很多可怕的东 西,好几次死里逃生,见过的死人也不算少。但是这次所见到的死尸,我估计一 辈子都不会忘记,因为这样的死实在太恐怖了。 正当我被彼得兄弟的惨状吓呆了的时候,班恩趁机从黑暗中现身向我逼近。 过了一会儿,它停了下来,用它那双在黑暗里闪闪发光的绿眼睛打量着我。它那 肌肉结实而粗壮的身子上长满了粗粗的黑毛,下巴很大,露出两排锋利的黄牙。 它那向前伸的舌头上,还不断地有东西滴落下来。我定睛一看,那不是口水,而 是血! 突然,班恩开始进攻了,它朝我猛扑过来。我把手中的银链子准备好,只听 见身后传来艾丽丝的尖叫声。而就在那时,我才意识到它改变了进攻的对象,它 的目标不是我,而是艾丽丝! 我有点儿糊涂了,我才是班恩的威胁,而不是艾丽丝啊!那班恩袭击的对象 为什么不是我而是艾丽丝呢? 出于本能我重新瞄准了我的目标。在史布克花园里练习扔银链子的时候,我 可以十拿九稳,但那时候目标是固定的木桩,这次却不同了,我的目标是班恩。 班恩移动得很快,上蹿下跳的。于是我抖开银链子,朝班恩扔去。看着那银链子 像一张网一样展开,以螺旋状落了下来。我那些艰苦的练习终于有了回报,那银 链子不差分毫地落在了班恩的身上,把它捆得死死的。班恩不停地滚动嚎叫,拼 命挣扎着想逃开。 从理论上讲,班恩现在不可能挣脱开,也不可能消失或改变形状。但我不敢 掉以轻心,我必须迅速把剑刃刺进它的心脏,必须现在就了结它。于是我冲向前 去,从腰间皮带里拔出剑来,准备刺进它的胸膛。当我准备刺的时候,它的眼睛 死死地盯着我,眼睛中充满了仇恨。但更多的是恐惧,对死亡的恐惧,对死后一 切都灰飞烟灭的恐惧,而且它在我的头脑中恳求我饶了它一命。 “求求你,宽恕我吧,饶了我吧!”它恳求道,“你杀了我,对我们都没有 好处。我们死后就什么都不存在了!只有黑暗。难道这就是你所想要的吗,小伙 子?你杀死我的同时你也得死啊!” “不,不要,汤姆!不要杀死它!”艾丽丝在身后喊道,她也在帮着班恩说 话。但他们俩的话我都没有听,即便是我要付出死的代价,我也在所不惜。班恩 在银链子盘绕的网中拼命翻滚,我刺了两次才找到它的心脏。 第三次,我用尽全力刺进了班恩的心脏。它一下子就消失不见了,我只听见 一声刺耳的尖叫。而这声尖叫到底是班恩发出的还是艾丽丝,抑或是我自己发出 的,我就不能确定了。或许我们三个人都尖叫了。 我感觉自己胸部被重重地击打了一下,随之而来的是一种奇怪的往下不断坠 落的感觉。一切都变得静极了,我感觉自己正陷入黑暗之中。 在黑暗中,我仰天躺在地上。雨下得很大,我可以感觉雨滴打在我眼皮和前 额上,甚至落在我张开的嘴里。我太累了,连眼睛都睁不开,但我却听见史布克 的声音似乎从远处传来。 起初,我感觉自己全身都虚脱了,走路都摇摇晃晃的,但当我们走过那些排 房,出了神父镇,来到郊外的时候,我开始感觉自己好多了。过了一会儿,我转 身回望神父镇,发现它已经在我们后面了。空中的乌云慢慢散开,月亮也出来了。 大教堂的尖顶在月光下闪闪发亮。 “它现在好看多了!”我一边说,一边停下来看着身后的景色。 史布克在我身边停了下来,朝我注视的方向看去。“从远处看,很多东西都 会比近处看漂亮,”他说道,“事实上,许多人也是这样。” 他似乎是在开玩笑,于是我笑了笑。 “好了,”史布克叹了口气,“从现在开始,前面的路应该不会有什么危险 了。也就是说我们不必急急忙忙地赶回去了。” 在路上大概走了一个来小时,我们找了一个废弃的棚子歇歇脚。那个棚子四 处透风,但是至少还比较干燥,而且在那儿还可以歇会儿,吃点儿奶酪。艾丽丝 一会儿就睡着了,而我却久久地坐在那里,脑子里反复回想着先前发生的事情。 史布克看上去似乎也不是很累,他只是一声不响地抱膝坐着。最后他终于说话了。 “你怎么会知道杀死班恩的办法呢? ”他问道。 “我看见你,我看见你拼命想刺它的心脏……”我回答道。 但是突然间,我为自己说谎感到很惭愧,于是低下了头。“不,对不起,” 我说道,“刚才我说谎了。事实上是在你和纳兹的幽魂交谈的时候,我偷偷躲在 一边偷听了。我听见了你们所有的谈话。” “那你确实应该说对不起,小伙子。你冒了个很大的风险。如果班恩成功地 读取了你的思想……” “我非常抱歉。” “你还没有告诉我你怎么会有一根银链子呢。”史布克接着问道。 “那是妈妈给我的。”我回答说。 “哦,不错,你妈妈做得非常好。好了,它现在在我包里放着,很安全。当 你需要的时候,我再……”史布克有些不吉利地加了一句。 我们彼此又沉默了很长一段时间,史布克似乎陷入了沉思之中。 “我记得把你从地下墓室带出来的时候,你全身冷冰冰的,就像死了一样。” 史布克最终又开口了,“死人我见的多了,所以我不可能会弄错。但是,那个女 孩一抓住你胳膊,你就醒过来了。我不知道这是怎么回事?” “我当时和小矮人们在一起。”我说道。 史布克点了点头。“是啊,班恩死了,他们现在可以永远安享宁静了,纳兹 也是。但是你呢,小伙子,你感觉怎样?害怕吗?” 我摇了摇头。“其实,当我读完我妈妈的信后,我比这更害怕。”我告诉他, “她知道将会发生什么事情。我感觉自己别无选择,因为所有的事情都注定了。 但是如果万事都注定了的话,那活着还有什么意义呢?” 史布克皱了皱眉头,然后伸出手来对我说:“把你妈妈的那封信给我看看。” 我从口袋里拿出那封信,递给了他。他花了很长时间来读那封信,不过最后 他还是把信还给了我。过了好一会儿,他都没有说什么。 “你妈妈是个聪明而睿智的女人。”史布克终于说道,“这足以解释信中所 写的内容。她能够预料出我将做的事情,而且她的智慧还远不仅此。她所写的其 实并不是预言,只不过提供了很多备选而已。如果你当时没有选择到地下墓室去, 那我们的下场现在肯定会很悲惨的。事实上你选择了到地下墓室去,但你当时还 是有其他选择的。你可以选择走开,那么所有的事情就又不同了。” “但是当我选择了到地下墓室,她就说对了。如果我们三个人都面临着班恩, 而只有两个人能活着。我死了,是你把我带上了地面,而我又活过来了。我们怎 么解释这个?” 史布克没有回答,我们彼此又沉默下来,而且沉默的时间变得越来越长。过 了一会儿,我躺了下来,不久就进入了一个无梦的睡眠。我没有提及那个诅咒, 我知道,那肯定是史布克所不愿谈起的事情。