六 李益这才明白李翔何以要如此吹捧的原因了,他暗示这批东西是买回去送礼的, 难怪姚舜之会如此巴结了。他心中实在佩服这位族叔的练达,好顺着口气道:「是 的,君虞虽沐先伯父馀沾,但也受够了累,亲朋故旧,到了年下都要示一番,而且 又不能太寒伧,想来想去,有找些他们合用的东西而自己来跑一趟,以表示诚意。」 姚舜之笑道:「值得的,既借机会玩一趟,又做足人情,而且两地价格,相去 不下数倍。」 李益道:「正为了这原故,君虞才匆匆而来。」 姚舜之问道:「进士公准备买多少?」 李益一伸两个指头道:「君虞带了这个数目来,因为不谙行情,请老夫子看看 能买多少,因为送人的东西,价钱倒不打紧,但一定要质佳工细。」 姚舜之道:「两万钱的彩缎已经很丰盛了,进士公的本钱可下得不小。」 李益笑了笑,知道这位老未子选对了,他把日标定得这麽低,大概在收购时也 可以把价钱压得很低,如果不是让李翔得了那麽大的好处,他一定不会介绍这麽得 力的人,因此低声道:「老夫子少说了一个十字。」 姚舜之一惊道:「什麽?二十万,那要整整一大船,进士公,你要送这麽多给 人?」 李益乾脆做足架子道:「这都是先伯那一任宰相所累,长安的叁司六院以及各 处王府,算起来都是父执先进,处处是要应酬到,以免得罪人,否则我也不必跑这 一趟了,就是因为这笔费用太钜,我才想辛苦一点省几个。」 姚舜之道:「进士公,学生有个建议,你不如分出一半来买春绸,一则价钱便 宜,二则等进士公回到长安时,敝乡的春绸还没运到,可以抢个先,人情做得更足。」 李益大为兴奋,这倒是他从没想到的,但表面上却装作很淡然地道:「多承指 教,老夫子看着办好了。」 姚舜之道:「因为现在各处商家也在采购以供年下之用,学生凭人情当然也可 以匀过来,是数目太多,难免会招致物议,传到长安,对进士公反倒不美,但就购 春绸,不会引起注意了。」 李益道: 「是极!是极!这件事不能张扬,我到了长安,也 能说是顺便带去 的土仪。」 他见姚舜之已在搬手指计算,知道姑苏人精打细算,可能在盘计从中所落的好 处,所以又逗他一下道:「我到长安,在那些父执面前,把老夫子的长才推荐一番, 如果东西能使他们满意,老夫子以後可忙了,说不定来年各大府第都会遣专人来向 老夫子请教了!」 这番话太诱人了,姚舜之不禁欣然色动,要把这一次事情办得漂亮,以後能为 长安各大宅第经手采办,那好处可实在是可观,因此把自己原来计算所落的好处, 大大地打了个折扣,以为将来铺条路。 因此眉开颜笑地道:「那倒不敢当,犬子目下有个小小的前程,如果进士公念 在学生此番苦劳,以後多予提拔,学生就感谢不尽了。」 李益乾脆再吊吊他的胃口,笑笑道:「我因为年纪轻,想多充实自己一下,而 且今年也没有什麽适当的缺,所以决定闲散一年,把门路走熟,来年好好地干一下, 令郎的事,我不如先为老夫士吹嘘一下,等来年老夫子自己看情形,要找那一处门 路活动,岂不更为妥善。」 这个圈子套得更牢,意思已点明了,要他今年尽心,把路子走通了,明年各大 宅院自己会来找他,活劲起来更为方便。 姚舜之果然上了钩,连忙道:「学生一定尽力,进士公如果有闲,今天就下乡 去看看,决定了款式,学生立刻着手收集。」 李益笑道:「我对这些可是外行,不如请老夫子把样品收齐了,到我下脚处来, 由小妾来作决定吧P这些东西还是女人们比较内行。」 姚舜之笑笑道:「原来进士公已经恭喜了。」 李益道:「还没有,但长安时尚,总要在身边弄个人,小妾对长安命妇们的喜 憎很清楚,所以我带了她一起来!也因为这原故,才要多辛苦老夫子偏劳,不能奉 陪了。」 姚舜之道:「学生明白!学生明白!进士公请回寓吧,学生今天晚间,必定有 所报命。」 他喜冲冲地告辞张罗去了,李益回到客栈,把情形说了一遍,霍小玉道:「你 真会坑人,何必骗人呢?」 李益道:「不这样他不会卖力,反正我也是这一趟,明年秋选我一定要抓个差 事,不能再来这一套,何况我也不是真骗他,这批东西到了长安,必然会供不应求, 我找几个大户为他推荐一下,总不会让他白忙的。」 霍小玉想了一下道:「回头他来了,我以什麽身份呢?」 李益最怕的是这一点,他当然不能把对姚舜之说的话告诉小玉,因此笑笑道: 「他不会问,我也不便说,因为不能告诉他说你是王府的郡主,他也知道我没有成 亲。」 霍小玉愀然轻叹道:「我这是多此一问。」 李益歉然道:「小玉!你要了解我的苦衷,翔叔那儿,我没有隐瞒你的关系, 他不是还遣人为你送了礼来的吗?但有些人却不便多说,你明白我的心就好。」 霍小玉有点歉然地道:「是的,我明白,你把我带出来,我已经心满足了,我 不该再奢求。」 李益笑道:「本来就是嘛,姑苏是出美人的地方,我若是存心荒唐,就该把你 撇在家里,一个人逍遥一番的,这次带你出来,不知道牺牲多大呢!」 有时一句佻达的笑话,比海誓山盟,甜言蜜语更打动少女的芳心,李益是深深 懂得这一套的,所以他轻描淡写地一句说笑,反而把霍小玉逗乐了。 到了晚间,姚舜之果然捧了一大堆花样来了。 他老於世故,对霍小玉的身世绝口不提,称呼上却用夫人二字,听得霍小玉十 分开心。 选定了十几种较为新奇的花式,也选了五六种春绸的款式,李益很聪明,把二 十万钱一起交给了姚舜之道:「就按照这样子,请老夫子酌情采构吧,而且还麻烦 老夫子一件事,论老夫子找几个针线好的女工,把每一种都赶制一件出来,手工一 定要巧。」 姚舜之以为李益是为霍小玉添置新装,十分巴结地道:「是!学生立刻就找人, 采购的事,也由学生一手包办,进士公与夫人趁这几天,放心到各处去玩玩。」 李益笑道:「正是这个意思,虎丘风光,馆娃遗迹,吴宫旧址,都是闻名天下 的名胜古迹,假如不去玩玩,就虚此一行了。」 姚舜之道:「虎丘风光尚可一观,吴宫与姑苏台,却只有一片荒芜瓦砾了!」 霍小玉道:「我们凭吊的是古迹。」 姚舜之逢迎地道:「夫人天姿国色,尤胜西子,西施如果地下有知,见了夫人 也会一定自惭颜色的。」 霍小玉嫣然一笑,心里十分受用,谦谢了几句,姚舜之识趣地告辞了。 采办的专有姚舜之去忙,李益乐得轻松,带了霍小玉和 纱,畅游了姑苏名胜。 过了四五天,姚舜之已经把一切都办妥了,李益一清点数量,心头不免暗暗吃 惊,因为足足要装两大船。 如以长安市价而计,至少也要超过本钱的叁倍有馀,他知道这是姚舜之特别卖 力的原故,而姚舜之所以肯如此卖劲,也是为了自己所答应的条件。 所以在阊门外登船的时候,他把姚舜之拉到一边道:「这次全仗老夫子的大力 赐助;关於令郎的事,我一到长安就立即关说,明春必有以报。」 姚舜之感激万分,呈上了他儿子的履历,只是一个小邑的县尹,而且也是捐班 出身,李益对这个倒是很有把握,随便找个人写封私函就可以拔迁了,因此收起履 历道:「老夫子放心,我一到京师就找人打通关节,老夫子也稍稍准备一下,等到 荐函一到,拿去见上宪就行了。」 李益算得很清楚,姚舜之这次采办不仅卖足了人情,而且还一文都没落下私囊, 所以才办得如此丰盛,到了长安,把两船绸缎脱手後,破个几万钱,就可以把这件 事打点妥当,因此预先就把承诺开了出来。 而且他还有个打算。低声嘱咐道:「关於我这次南来的事,老夫子可得慎密些, 令郎如果肯远至倒无所谓,如果想在家乡附近求发展,就不能让人知道是我代行的 关节,否则我就不好找人了。因为我打算把这船上的精品,选叁成放在令郎名下去 活动的,京中绝无问题,就怕这边的上宪知道了,对彼此都不便。」 姚舜之是老公事,而且姑苏与长安时有往返,吏情极熟,知道李益此刻是世家 子弟与候选科官的双重身份,从事关说人情是干律的,如果让御史知道参上一本, 利害干系很大,连忙道:「是!是!生学懂得,所以这两船绸缎,学生都是从四乡 零星采集,没有提及进士公一个字,因为进士公是要送人的,所以都选的是精品, 每一匹的织工或略有不同。但品质都是上上之选。」 李益听了也放心了,他要的不是雷同而是质佳式新,最好是款款不同,将来在 长安推出时,才能满足长安人新奇的刺激而居奇。 因为带了两船重货,李益为了怕起落费时,决心尽量利用水程,假运河直溯而 上,而且为了争取时间,不惜重酬,叫船家沿途雇了脚夫背纤,日夜兼程而行,虽 然稍微远了一点,但计算起来,还是比陆行快。 船是包下来的,行止自决,他又懂得拢络人心,不惜小费,因此进行得非常顺 利。 而且在船上也免了未晚先投宿,鸡鸣早看天的投宿行旅之苦,更免了车马劳顿 之辛劳,反倒十分逍遥。 要是天清气爽的好日子,他就置备几样菜式,跟霍小玉两人踞坐舱中,一口小 红泥炉温着酒,且行且酌,纱在一边温酒侍候,日子过得倒很痛快。 霍小玉一面浏览着两岸景色,满足地呼了口气道:「这样子行旅才舒服,比我 们上终南山的那一趟,简直是天壤之别。」 李益笑笑道:「那要谢谢大隋的那位风流天子杨广了,如果他不是开盘了这条 运河,你那会有这麽舒服。」 霍小玉道:「隋炀帝开凿运河是为了到江都去观赏琼花,那有开到这儿来。」 李益笑道: 「你真是中了流言之毒N隋炀帝虽然私生活荒唐一点,还没有荒唐 到这个程度,他开凿运河,是为了兴水道,通漕运,使江南的鱼米丰产,能够畅疏 各地,以有馀济不足,目光远大,是为万世不朽之伟业,是他仅开凿到江都。从世 因其利而延长,直通江南,虽然这一段不是他开的,但也是继承他的事功。」 霍小玉道:「书上是那麽说的?」 李益笑道:「尽信书不如无书,大唐是继隋而起的,总不能鼓吹他是个明君而 自认叛臣吧,当然要把他的事功归之於荒唐了!」 霍小玉笑笑道:「那麽这一段运河是谁开的呢?」 李益道:「事过多年,已经难於查考了,但我想炀帝时已经动工了,太宗与则 天皇帝都参与其事而卒成之,大家有份,因为现在江南一带,都是流传以『千户老 麻』来吓唬小孩予,可见工程之始,还是在炀帝之时。」 纱在旁道:「千户老麻又是谁?」 李益笑道:「就是主承凿河的监督麻叔谋,官拜千户,是以而称,相传他喜欢 吃小儿之肉,在凿河时,每天都要用一个小孩子蒸熟为食,江南人才用他的名字来 吓小孩子,如果河仅止於江都,千户老麻的大名怎会流传至此?」 霍小玉正剔着一块鸭脑在吃, 听了这话,不禁一阵作呕,连忙 着嘴起来到船 舷边,把胃中的酒肉都吐出来,才漱口回座道:「十郎!你真是的,在吃东西的时 候,提起这些恶心的事!」 李益笑道:「你也真娇贵,讲归讲,吃归吃,那里就会作呕到这个程度呢,再 说人肉又不是不能吃的,荒之年,灾民饿急了,易子而食的事屡见不鲜,征战之际, 粮秣不继,杀了敌人来果腹的事也很寻常。」 霍小玉骇然道:「真有这麽残忍的事?」 李益道;「事出於传闻,真确与否不可记。」 霍小玉直皱眉头道:「太残忍了,太不像话了!」 李益笑笑道:「世有愚孝之子女,常割股入药,以疗亲疾,这不是一样的荒唐 无稽吗?怎麽就没人说这是残忍呢,可见一件事的善与恶,能以常情处之而不能深 究,否则善与恶就难分了,老虎吃人谓之凶兽,人以虎为食就是理所当然,这难道 公平吗?」 霍小玉笑道: 「我抬 是抬不过你,任何事你都能搬出一大番道理来的,割股 疗疾,是一番孝心,但以人肉为食,究竟不合常情。」 李益本来想笑的,可是一个意念突来,忽地皱起了眉头。 霍小玉不知道那一句说话错了,连忙问道:「十郎,你是怎麽了,刚才我只是 开玩笑。」 李益苦笑道:「我知道你是开玩笑,我也不是为你那句话不高兴,只是我想起 一件担心的事。」 「那件事值得你担心?」 「我们这一路上回去,会不会遇上打劫的盗贼?」 霍小玉不禁也笑道:「十郎!你真会杞人忧天,我们来的时候,带了赤金古玩; 你都不在乎,现在倒怕了?」 李益苦笑道:「来的时候我们穿着简单,带了几挑行李,人家只以为是个落第 的穷儒,根本看不上眼,财不露白,不会启人盗心。现在可不同了,这两船绸缎明 摆在这儿,想遮掩都遮不了,惹人注意的可能就大了。」 霍小玉道:「你不是也学过击剑射之术吗,前些日子还听你说过你曾经单身击 退过两个劫匪,原来是骗人的!」 李益叹道:「不是骗人,那次是我上京赶考,只有我跟李升两个人,遇见两个 强人,我一个人仗剑把他们击退了。但现在不同,这两条船上,已经有十几个水手, 即使弃舟登陆,也要十几辆车子,人是多了,危险也增加了,小股的盗贼必然不敢 觊觎,敢於光顾的,必是大股的盗贼,动辄数十人,甚至於百馀人,我绝对应付不 了!」 霍小玉也忧形於色道:「那怎麽呢?」 李益皱眉不语,霍小玉想想道:「但愿老天爷保佑,别叫我们遇上,真要碰上 了,最多把东西给他们就是了!」 李益苦笑道:「你说得倒轻松,我们的身家已全在这上面,给了他们,回去怎 麽办?」 霍小玉道:「你不是还留了十万钱在长安吗?」 李益道:「不错!那是留着过日子的,我们回去还得过一年呢!」 霍小玉道:「能够过这一年就行了,明年你放了缺就有进益了。」 李益苦笑道:「那就苦了,上下打点,处处需索,就指着这批东西,否则优差 还是会让人捷足先登;我又何必等这一年呢?所以这笔货我们绝不能损失。」 霍小玉笑笑道:「穷富是命中注定,该怎麽就怎样,命里该不发财怎麽强求都 没有用,何必去急呢!」 李益叹了一口气道:「你好像很达观,别忘了,这都是你的钱!去了你不心疼?」 霍小玉道:「不心疼,钱财本为身外物,生不带来,死不带去,借此玩一趟江 南,我已经心满意足了。老实说,我根本没有指望此行能赚钱!权当我们玩一趟花 掉了,不就行了吗?」 李益想想也笑了道:「你都想得开,我还有什麽好担心呢?我只是怕对不起你, 把你的钱给糟蹋了。」 霍小玉忙道:「十郎!别这麽,奴身已属君。我从来没想到我自己还有什麽, 我只有一个你,其他都不在乎。祗要我们能守在一起,我什麽都不要。」 李益道:「真要丢了这笔钱,我们回去可苦了!说不定一路上还得讨饭回长安。」 霍小玉道:「那倒不会这麽惨,盗亦有道,我听说大股路劫的盗匪都有个规距, 那就是劫货不伤人,多少还会留个回家的盘缠。」 李益笑道:「你又没遭过盗劫,怎麽知道?」 「鲍姨说的,她的顾客中有不少是京师的富商,有遭遇过盗劫的经验,多少总 会留一点的。」 李益苦笑道:「那就苦了,也许留下一点够吃饭住店的零钱,那我们就要靠两 条腿走路回长安,了。」 霍小玉道:「这也没什麽苦的,那怕一文不名,我们也饿不了肚子,你会吹箫, 我能唱曲,连 纱都能将就看哼几句,一路卖唱回长安,也能挨过去。」 李益笑道:「你好像把一切都盘计好了。」 霍小玉嫣然一笑道:「凡事总得往最壤处想,才不会失望得太多,没出门以前, 我就盘计好了,万一血本无归,我们怎麽个回去,所以我的衣包里带了一枝洞箫, 一支竹笛,你记得那枝洞箫吗?在我们定情之夕,你就吹着这支箫子,有鲍姨的琵 琶可堪匹敌,把娘的箫都压下去了。」 李益大笑道:「好!好!你一介女流都有这等豪情,我这个大男人难道还有什 麽丢不开,把笛子拿出来,我要好好地奏上一曲,以尽此欢。」 霍小玉果然取出了笛子,同时还取了玉箫出来道:「我的箫可能追不上你,但 也下过几年功夫,我们趁此大好时光,乾脆停下船来,好好地乐上一乐。」 这时天色近暮,船正好到了一个叫奔牛的小镇,李益吩咐船家泊岸歇宿,叫那 些船夫自去觅地吃喝歇息,自己又着 纱弄了几样小菜,搬到船头上铺下一张席子。 碧空如洗,新月如眉,船家识趣,都挤到後面那条船上去了,一条大船,就剩 下他们叁个人。 李益喝了几杯酒,不禁诗情大发道:「如此良夜。不可无诗,小玉,你常羡曹 子健七步诗才,今天也让你领略一下我的倚马才华,由你出题限韵时来考考我。」 霍小玉笑道:「限时可以,却不限韵,因为那样反而拘束了你的发挥,既为即 兴,也不要你长思考,就以这促促为调,赋即兴诗一首,我要击钵为催了!」 说着拿起一口瓷碗,用乌木箸叮的敲了一响道:「一击为起,七击为止,好诗 不成罚酒千锺。」 第二响又敲了起来,李益趁着酒兴,立刻启口吟道:「促促复促促,黄河九回 曲。」 霍小玉立刻道:「停停!身在江南,句吟黄河,弄错了地方,罚酒一锺!」 李益笑道饮了一锺:「我一直生长在黄河之畔。因此习惯上总脱不了黄河,好 在黄河的水跟运河的水都是一样的,罚是该罚,诗就将就吧。」 霍小玉含笑叁度击钵,李益继续吟道:「嫁与棹船郎,空船将影宿。不道君心 不如石,那教妾貌常如玉。」 七击未终,句已收成,霍小玉低吟了一遍叹道:「诗是不错,只是立意该打, 我还没老,你已经心存他意了!」 李益笑着道:「这点太冤枉我了,你限的范围是即兴,我自然将景入诗,你我 同在一船,从来也没有叫你空船将影宿过,这当然不是说你我的。」 霍小玉道:「那你说的是谁?」 李益道:「是船老大,刚才看见两只船的船老大都悄悄地下了船,出去找乐子 去了,有两家的船娘挤在後面的船舱里。因此才有此叹!」 霍小玉回头看看, 果然後面的船上 有两个船婆子对着灯在做着针线,不禁问 道:「那两个船老大上那儿去了?」 李益笑笑道:「也许是上岸喝酒去了。」 「这船上的酒菜都很丰盛,他们干吗要上岸去喝?」 李益道:「船上酒菜虽具,却少侑酒的人,看我们吃喝得这麽开心,他们自然 熬不住也想找点乐子。」 霍小玉哼了一声道:「这些男人简直该打!」 李益哈哈大笑道:「小玉!这话不公平,升斗小民,同样也有追求声色的权利 的。」 霍小玉道:「他们不该丢下妻子。偷偷找乐子去!」 李益笑道:「假如成了家的男人都该在家里陪老婆,长安市上的莺莺燕燕早就 饿死了,平康里巷中的妓客,十之八九都是有家室的人。」 霍小玉想想也笑了,世风如此,自己这番醋吃得实在没来由。 於是她忙道:「十郎,刚才只赋了一章短诗,别说你没尽兴,连我听了都不过 瘾,趁着这馀舆尚在,你再赋一首新章好吗?」 李益笑笑道:「可以,我自己也觉得诗才未竭,满肚子的佳句,根本就还没发 挥呢,这次又要我吟什麽?」 霍小玉游目四顾,只见下一处浅滩,放着十几头马匹,大概是刚骑来的。一个 小孩子正在河边洗刷,乃笑笑道:「这次以饮马为题,要雄壮一点的。」 李益看了略作构思,起句已得,脱口吟道:「百马饮一泉,一马争上游!」 霍小玉摇摇头道:「平平而已。」 李益道:「好诗不能字字珠玑,但得一二佳句,才见得气势磅礴,所以诗重後 劲,如李白的五绝乡思一首,起句『床前明月光,疑是地上霜』两句,叙事平平, 毫无住处, 但後面缀上了『举头望明月,低头思故乡。』乃觉得浑 自然--」霍 小玉笑道:「怎麽说都是你有理,但看你後面的佳句吧,看你能堆出什麽来?」 李益道:「给你一打岔,我连起头的都两句忘了。」 纱道:「百马饮一泉,一马争上游!」 李益笑着点点头,接着吟道:「一马喷成泥,百马饮浊流。上有沧浪客,对之 独叹息。自顾缨上尘,徘徊终日夕,为问泉上翁,何时见沙石?」 长吟才罢,远处有人鼓掌道:「好诗!好诗。上有沧浪客,对之独叹息,自显 缨上尘,徘徊终日夕!当是取典於论语中:沧浪之水清兮,可以濯我缨,沧浪之水 浊兮,可以濯我足。然末句『为问泉上翁,何时见沙石?』则又隐点出不见河清, 难俟人寿之慨,足见才情!」 叁人闻声惊顾,却见一个伟丈夫,腰佩长剑,慢慢地走到船边,拱手道:「在 下黄衫客,京都游侠儿,闲游经此,顷闻朗吟,深佩高才,不敢冒昧,请客一晤。」 李益在长安时,也听过黄衫客的名字,知道此人,不仅精击技,且精於诗,自 号黄衫客,以此为名,是个风尘奇士,连忙起立肃衣为礼道:「久仰盛名,敬请赐 莅。」 黄衫客从跳板上走过来,笑着道:「别客气,初闻促促之作,在下以为是风流 文士闺阁之吟,已打算走了,复闲饮马之歌,还以为阁下是位久经沧海的征客,不 意吾兄竟是位翩翩佳公子,而有如此感怀,足见才华之深,,冒昧打扰,请恕失礼。」 他丝毫没有一点文人拘泥之态,痛痛快快地坐了下来。霍小玉好奇地打量看这 位不速之客,见他也不过叁十上下年纪,目光炯炯,英气迫人,然而他坐下来的姿 态,却又十分自然优雅,没有一点粗犷的流气。 秒忙取了一副杯箸放在他面前,霍小玉笑道;「 纱,这位先生恐怕不耐细饮, 你还是换口大爵来吧!」 黄衫客笑道:「夫人不愧知我。」 纱却为难地说:「小姐,船上没有大爵。」 霍小玉道:「那就取大碗来,先生是豪士,不会计较器皿的粗细,而且拿叁口 来。」 李益也很兴奋地道: 「对!拿叁口大碗来,把这火炉也撤了。搬一 酒来,我 们好好地喝上几碗。」 黄衫客道:「在下是豪饮惯了,主人却不必勉强。」 霍小玉笑道:「妾身虽然量浅,但几碗还是能奉陪的!」 黄衫客大笑道:「难得!难得!佳人已难得。能酒的佳人更难得,能酒而又好 客不俗的佳人则难上加难矣,在下为此要浮叁大白。」 砂取了叁口大碗过来。搬过一 酒,黄衫客抢了酒 ,连倒了叁大碗,一口一碗 喝了下去。 接着才为李益与霍小玉斟满了酒笑道:「那叁大白是对夫人表示敬意,现在则 是敬主人。」 李益与霍小玉也乾了-大碗,李益依然谈笑自若,霍小玉已有点酒意道:「先 生!对不起,以後我可不能奉陪了。」 黄衫客笑道:「当然!喝酒本是快事,不尽兴不痛快,过量也没意思,各凭己 量,尽与而止,才能得酒中之趣,夫人尽管随意好了。」 转向李益道:「来得冒昧,尚未请教?」 李益笑笑道:「山西姑臧李益。」 黄衫客大笑道:「我说这荒镇野地,何来雅士,原来是名满长安的李十郎,阁 下高魁得意,怎麽会有兴趣到江南来呢?」 李益笑道:「一第何足为齿,青云路高,尚须黄白为梯,今秋吏选未得门路, 所以乐得多逍遥一年。」 黄衫客一怔道:「阁下才高八斗,又是清华世家,更是正科及第,难道还谋不 得一职?」 李益道:「求一官不难,难在未能如人意,所以宁可等一年,明秋再想办法。」 黄衫客笑笑道:「这也对,以十郎高才,应该找个能一抒怀抱的机会去发展, 将就求得一职反倒埋没了。」 李益微笑道: 「既然走了这条路,自然 好找一条宽一点的,抒展怀抱的话谈 不上的,因为一第进士,是仕途入门而已,还没有到从心所欲的地位,上面层层节 制,只有听命的份,没有说话的馀地。」 黄衫客笑道:「吾兄倒是坦率得很。」 李益微笑道:「兄弟一向实事求是,该怎麽说就怎麽说,如果我现在就搬出天 下为己任的大话,兄台也不会相信,倒不如实说了。」 黄衫客笑着又浮了一大白道:「在下一向不喜与文人交游,就因为他们虚伪的 多,像吾兄这样的文人倒是很难得,这个朋友值得一交,吾兄对明年的吏选有何安 排?」 李益道:「也无所谓安排,兄台游侠长安,情形也不隔阂,无非是人情打点而 已。」 黄衫客道:「在下问的就是这个,姑臧李家游宦长安的虽然不少,据我所如, 都是各管各的,人情凉薄,府上也是出了名的,可能帮不了什麽忙。」 李益不禁赧然,黄衫客道:「吾兄请恕在下失礼,因为吾兄刚才坦言无隐,在 下也就直话直说了。」 李益轻叹道:「人情凉薄,岂仅寒家一族为然,宦场中就是人情最凉薄的地方, 而长安尤甚,兄弟根本就没有打算求靠亲友。」 黄衫客道:「所以在下才动问,在下虽然是一个布衣,但朋友倒交了不少,要 我开口,万金立致……」 李益道:「多谢盛情,兄弟倒还不需要。」 黄衫客道:「吾兄这样就见外了,吾人相交惟诚,虽是萍水相逢,要投机就是 知己。」 李益笑道:「兄台误会了,兄弟说不需要,不是见外。而是已有着落。」 黄衫客道:「吾兄言不由衷了,李十郎文名满长安,姑臧李家却不是豪富之族, 吾兄的情况,在下也略有所闻,在下离京之时,吾兄刚由客邸迁寓到新昌里,无非 撙是为了节开支。」 李益的脸红了一红,黄衫客笑道:「新昌里中多名士,亦多寒士,因此我的朋 友也不少,十郎既是长安闻人,行止自然也易於流传,在下才略有风闻。」 李益觉得这个人很不错,不仅坦率无隐,而且也热诚感人,他诚心邦助人,做 得不像施舍,也不伤人尊严,面对着这样一个朋友,使人顿有亲切与知己之感,於 是诚恳地道:「兄弟是确有了着落,都在这两条船上。」 黄衫客微微一怔道:「什麽?这两船绸缎是李兄的?」 李益自然地道:「是的!兄弟趁着岁前的馀闲,到了姑苏小游一趟,顺便带点 苏绸回去,大概可以赚个对倍之利,这样总比向别人伸手告贷强。」 黄衫客笑道:「不错!李兄日後必是能吏,以有馀补不足,可见对民生之所需 了解很清楚。」 李益坦率地道:「兄弟自知家境寒拮,而拘於族门,又不能过於撙节,即使正 式出仕後,也打算在这上面去博取所需,这样才能安心做事,不从老百姓头上打主 意。」 黄衫客道:「高见!高见!君子爱财,取之有道,则不伤廉,生财有道,方可 以做好官,李兄能於未仕之前,绸缪及此,就值得钦服,但这两船货价也在不菲。」 李益道:「是的!总计值二十万,都是借自拙荆的私蓄,世情淡如秋云,小弟 认为一切都是靠自己的好。」 他乾脆再把与小玉结合的情形经过详细说了一遍,黄衫客避席一揖道:「李兄 不畏权势,为维护孤弱而与豪门抗御,实为吾辈中人,兄弟深感未能及早识荆。」 李益笑道:「相逢也不算晚,彼此还都是朱颜乌发各少年,兄台这一说就迂了! 且小弟很惭愧,不敢说一个侠字,侠者无私,仗义拯孤,路见不平而为之,小弟只 是为护卫所爱而为之,到底差了一层。」 黄衫客笑道:「兄弟的看法却不如此,以李兄的处境,换了个人,避之唯恐不 及,那里还敢去招徕呢,科场新贵,正在求售之际,启怨豪门是最不智的事,李兄 能为所爱而轻名利,是为情而侠者,较吾辈又深一层,可敬,可敬,兄弟当为浮一 大白。」 他又乾了一大碗酒,放下酒碗笑道:「李兄!请恕兄弟探及隐私,尤其是追问 到购货之资。实在交浅而言深了。」 李益道:「那没什麽,君虞此生无他,唯幼禀庭训,力求处世无伪,事无不可 与人言。」 黄衫客笑笑道:「但兄弟多问两句是有原因的。因为李兄在京城既不得意,何 来此巨资,兄弟必须要问问清楚。」 李益笑道:「这也是出自兄台爱我之心,唯恐小弟困穷而思变,集聚不义之资 而图利,小弟只有感激。」 黄衫客笑道:「对了!兄弟要问问清楚,就是为了这个,实不相瞒,小弟虽为 路过,却是有意前来的,目的也在这两船货。」 霍小玉吓了一跳,李益却十分平静,笑笑道:「吾兄如有急需,尽管借将去, 小弟目前并不急用。」 黄衫客笑道:「李兄说的是真话?」 李益含笑道:「本来就是真话,吾兄既然在岸上停留了一阵,当然也听见小弟 与拙荆的谈话,这两船东西,我们也没有想一定能顺利运到长安,已经作了最坏的 准备,与其落人别人的手里,倒不如给吾兄应急了。」 黄衫客道:「兄弟乃是受人所托,并不是将这两船货掠为己有,而是使它到不 了长安。」 李益倒是一怔道:「这是为什麽呢?」 黄衫客道:「出钱的是长安一些绸缎商,当吾兄在姑苏搜购。他们听到了消息, 辗转打听得是一位豪客采集到长安 赠豪门的。」 李益苦笑道: 「当时 好如此饰词,因为居官而兼商,有干廷律,小弟总得为 未来功名计。」 黄衫客笑道:「可是这样一来,长女的绸缎商都要受到损失了,所以他们集资 叁十万,托兄弟将船弄沉掉。」 李益道:「这就太不应该了,小弟与商争利,固属不该,但也是正当谋财之道。」 黄衫客道: 「如为贷利,自然情有可原,如系 赠豪门,则不仅垄断商利,而 且也必将系不义之财,小弟受托沉船,倒不是想令货主造成损失,因为小弟尚惜羽 毛,绝不作盗贼之行,是使行期延误,在年前到不了长安,使那些绸缎商不失掉今 岁的旺市而已。」 「他们为了这个居然肯付出叁十万的代价?」 黄衫客道:「这价钱是小弟开的,小弟畅游两湖归来,得知今秋江水暴涨,泛 滥成灾,刚好遇见了他们,就向他开口,讲他们乐捐赈灾,他们提出了这个条件, 反正羊毛出在羊身上,他们可以把今年的丝缎价格提高一点,也就出来了。不过李 兄这两船货到了长安, 他们就会受到影响,几个出得起大钱的豪门收了 赠就不会 光顾了。」 李益沉思片刻,轻声一叹道:「人算不如天算,兄台既为灾民作义举,小弟亦 自当乐成,船到江都,小弟就停留下来,畅游一下江都金陵等胜迹,在客地渡岁, 年前绝不到长安就是了。」 黄衫客道:「这是什麽话,兄弟虽然答应了,却并没订定,因为兄弟还要调查 一下,如果他们所言非实,兄弟还不会接受的,既承坦然相告,兄弟自然更不会答 应了。」 李益苦笑道:「兄台拒绝没有用,既然殷商已经知道了这船的去向。小弟就是 赶到长安,也无法抛售了,除非压着过了年关,才能将就盘出,斯时新装俱就,春 衣亦备了,小弟最多赚个途上化费,收回血本而已,何不乾脆做个好事,让灾民受 惠呢?」 黄衫客想了一下道:「这不行,此举关系着李兄未来前途,小弟本来还打算略 尽棉薄的,现在不但没帮上忙,反而要李兄受累,岂是朋友之道?」 霍小玉道: 「先生,我们 是出来玩玩,能有收获固然好,否则也无所谓,能 泽惠及灾民,我们更该尽力的。」 黄衫客忙道:「夫人具此仁怀,在下更该助成。」 李益笑道:「没有用的,那些缎商的眼睛都看在这两船货上,拿住了我的把柄。 已无利可图了,为什麽不藉比积些阴德呢,兄台就这麽去回报他们吧!」 黄衫客想了一下才道:「二位请稍候一下,兄弟暂时告辞片刻,少时必有所报。」 说完他一长身,如同一溜轻烟似的拔高两叁丈,轻飘飘地落在岸上,几个起落, 眨眼间已不见踪影。霍小玉叹道:「如非亲见,我真不相信世间有此奇人,看来天 宝乱时,盛传的空空,精精,红线等剑客,都是真有其人其事了!」 李益道:「宇宙之大,无奇不有,本朝初年一班开国元勋,多半出身草莽江湖, 像这种身手并不罕见,只是近来少了而已。」 纱呶看嘴道:「眼睁睁到手的一大笔钱又飞了。」 霍小玉笑道:「我倒不觉得有什麽损失,至少我们可以在外面玩上一段日子, 而且又无形中做了件好事。」 李益笑笑道:「说得也是,何况黄衫客来得正是时候,我没想到那批缎商的耳 目如此精明,假如糊里糊涂,把绸缎运到长安,再照我的计划吹嘘,钱是赚了,我 这一辈子也完了,他们非买通两个御史参劾我不可。」 霍小玉道:「是啊,人还是安份点的好,命中该如何就如何,半点也强求不得 的,我们不但逃过了一场灾难,还间接做了一件好事,算算也值得的。」 李益笑笑道:「再说这批绸缎由於姚舜之的斡旋,进价已廉於市价,到了长安, 即使过了旺月,多少也有个薄利可图,不算白跑这一趟。」 霍小玉道:「十郎,你别忘了,还有答应他儿子的事,那可怎麽交代呢?总不 能置之不理吧!」 李益倒是一怔,盘算了一下道:「我倒没有把这一项支出算在里面,本来还有 些十万盈馀的,现在 有为他忙了。」 霍小玉道:「别的利害不去说了,既然答应人家,就不能失信於人,我看还得 设法把他那笔运动费先筹出来。」 李益道:「目前有什麽办法呢?」 霍小玉道:「十郎,乾脆在江都就把货卖了吧,宁可少赚一点,把姚舜之的问 题给解决了,也免得担惊受怕……」 李益眉头一扬道:「小玉!你真是天才,居然想出这麽一个绝妙的好主意,对 极了,现在就设法脱手。」 霍小玉道:「江都距姑苏不过几百里,运河直航可达,在江都脱手,获利有限, 那十万钱还是要贴老本的。」 李益笑道:「不必到江都,就在这儿卖了!」 霍小玉道:「十郎,你想疯了不成,这个地方有谁能买得起两船绸缎?」 李益笑道:「不但有,而且还可以卖个好价格,我相信黄衫客回来时,也许已 经替我们洽妥好买主了。」 霍小玉道:「有谁会买呢?」 李益笑道: 「天机不可 露,黄衫客回来时,我要给他一个拍案叫绝,叫他看 看我李十郎武的不行,文的还不会逊於他。」 霍小玉不禁皱眉道:「十郎,你似乎对任何人都不服输,人家是与我们诚意相 交,你又赌个什麽气呢?」 李益笑道:「我不是要赌气,而是为我们文人出口气,黄衫客是长安奇士,一 身武功非凡,大有侠名,是个很可敬的侠士,是有个毛病,专喜欢跟文人过不去。」 霍小玉道:「那是为什麽呢?」 李益笑道:「那可不知道,有好几次一些名士雅聚,正在揖让升座之际,此公 就如同天际神龙,突然地出现了,而且一屁股就坐上了首席。」 霍小玉道:「他那个人是不甘屈居人下的。」 李益道:「第一次时,人家不认识他,要赶他下来,他相应不理,有几个不自 量力的人想动手拉他下来,那自然是蜻蜓撼石柱,别想动得他分毫,有人动手要打 他,他只轻轻一抬手,就推倒了好几个。」 霍小玉笑道:「那不是鸡蛋碰石头吗?」 李益继续道:「大家见打既打不过他,好好一个集会,来了这样个不速之客, 意兴箫索,只好一哄而散,但他还不让别人走,便把人一个个地抓了回来,捺了坐 下……」 霍小玉笑道:「那一顿酒真是够他们消受的。」 李益笑着道:「难受的还在後面呢,他强灌了大家一阵,然後说你们不让我坐 首席,可是看不起我?」 霍小玉笑道:「那些人有天大的胆子也不敢答话呀!」 李益含笑道:「他见没人答话,又说道,你们虽然被我强邀入座,心里都不服 气,只是打不过我无法赶我走路而已,我若是凭这个压住你们也没意思,因此我跟 你们此文的,要在座诸公以尔等之长把我比了下去,我心甘情愿退居末座,否则的 话,我就证明有资格坐这个位子。」 霍小玉道:「结果呢?」 李益道:「这位仁兄果真是辩才压众,无论是执经问难,八索九典,无不精通, 赋诗论文也高人一等,把那些人折得口服心服,他才扬长而去。」 霍小玉道:「看来他是真有学问了。」 李益笑道:「不错,学问好,才思也捷,那些文士对他真心钦服了,诚心再请 他居上席时,他又飘然而去,然後又开另外一批人的玩笑去了,到了後来,有许多 集会,大家 有空出上席,以待此公的光临!」 「从来也没有人扳倒过他?」 李益道:「从来也没有,不过他并不是真的才甲天下,真正有学问的名士比他 高的固然也有,是那些人参加的场合,他从不去参加而已。」 霍小玉道:「那他还是个谦谦君子,不算是个狂人。」 李益道:「不过他有个可恶之处。」 霍小玉忙问道:「他什麽地方可恶?」 李益笑笑道:「人家慕他的文才,再诚请他加入诗社时,他却自居为一介武夫。 不配言诗。」 霍小玉笑道:「高人雅士,胸怀自然不同於流俗。」 李益道:「不错,但是他这种作风却令很多人心里难过,因为他自己不配言诗, 那些不如他的人就自然更不配言诗了,这不是变了法子损人吗?」 霍小玉道:「长安无聊的文人太多,也该这样去教训一番,有些人连平仄都没 有弄通,居然也以诗人自命,为了些狗屁不通的歪诗,还题在扇子上到处招摇!」 李益笑道:「这正是他教训人的话,他批评别人的诗,也常以沈约的声律为典。 说那些人该先去把声骈之学弄清楚再来谈诗。」 霍小玉道:「这话也对呀,自声律之学倡行,更兼得两晋骈文之神韵,秉汉赋 之工架,才成为本朝诗学之大宗,朝廷以律诗为取士之准,对声律与平仄对偶,尤 为重视,这才使诗境步入了一个辉煌的境界。」 李益一叹道:「我最不同意的就是这一点,声律之倡。实为诗中之贼,诗重的 是意境,是文人的感受而发而为心声,不能受限制的,今人言诗,以诗叁百篇为宗, 尤以风为祖,那些诗不受拘束,任意驰骋,才推为佳作,毫无穿凿堆砌的痕迹,如 鬼斧神工, 混 天成,两晋之际,南诗不如北诗,就是因为南诗受了声律约束的原 故。」 霍小玉道:「可是你的诗作中以律诗最多。」 李益道:「不错!那些诗是应制或应酬之作,为投时之所好,写给别人看的, 不是为自己写的,所以我自己遣与之作,从不作律诗,像我今夜所赋的促促与饮马 之曲,我不敢说是佳作,却是我自己喜欢的东西。」 霍小玉道:「你说要为文人出口气,就是为了这个?」 李益道: 「是的,我一直想找个机会,跟他抬抬 ,叫他把北朝的诗多读读, 跟南时比较一下,到底是孰胜孰劣,然後才告拆他,以声律压人是多大的错误!」 话才说完,舱外已有人高声接口道:「高论!高论!兄弟等着有人说这番话久 矣,却不想於背後得之。」 跟着人影一幌,正是黄衫客去而复返。 霍小玉道:「先生真会吓人,是什麽时候来的?」 黄衫客笑道:「在下来时,正逢李兄谈到在下的一些妄行,因此不便出来。」 李益笑笑道:「兄台听见了正好,也免得我再费一番唇舌,兄台以为管见如何?」 黄衫客鼓掌道:「夫子之言,於吾心有戚戚焉,这正是我想说的话,但不如李 郎妙舌生花!因此不敢在人前道及。其实兄弟心中最痛恨的也正是律诗,兄弟十五 入泮应试,就是四声未谙而被弃於榜外,发奋苦研声律之学,等到弄通了,才发现 诸多拘束,言非我所欲言,乾脆弃文而就武,不作仕途之想了。」 霍小玉道:「那先生为什麽又要在长安游戏人间,叫别人去钻攻声律之学呢?」 黄衫客笑道:「我参加的都是些失意文人之集,可怜他们白首穷经,一第难就, 还不知道毛病出在何处,所以才给他们一点刺激,叫他们在声律上去了功夫,免得 一辈子耽误在空谈上。」 李益笑道:「吾兄倒是个有心人。」 黄衫客肃容道:「兄弟这一生虽不作青云之想,但还是希望读书人能晋身仕途, 为苍生去尽点心力,以免政务为一些庸材俗吏所把持,尤其那些名士,才学与品节 都不错,就是犯了个孤僻的毛病,稍有失意,就自命清高,不肯随波浮沉,以一点 虚名沾沾自喜,兄弟才给他们一个当头棒喝,叫他们放弃清谈去专攻实务。」 李益叹道:「吾兄此举用心虽佳,但却也是斯文罪人,也许有许多真正的诗才 就此被埋没了!」 黄衫客道:「我倒觉得十个名士,不如一个好官,读书人不求仕进,岂不是白 糟塌了那些年的苦读?」 李益肃容道:「兄台胸怀天下,李益失言了。」 黄衫客笑道:「那里,李兄才气过人,却不为文人迂行所拘,穷中求通而不损 志节,这才是兄弟最敬佩的人,兄弟以为表现文人之节,当於无可奈何之时,如李 陵之降胡,乃是留此有用之身,冀图作更佳报国之途,方中求圆,才是大丈夫的作 为,所以兄弟对李郎的事,略尽棉薄奔走了一番,总算已有了眉目。」 李益笑笑道:「可是已经找到买主?」 黄衫客一怔道:「李兄已经知道了?」 李益笑笑道:「吾兄既然不愿作盗贼之行而有助於兄弟,自然是为我这两船货 物找个买主了。」 黄衫客道:「佩服!佩服!」 李益笑问道:「那些买主是在此地收货,还是要我运到长安再交给他们?」 黄衫客一惊道:「李兄知道我是卖给谁了?」 李益道:「奔牛小镇,没有大商家能买得起,当然只有卖给那些委托兄台阻我 行程的商家了,而且也 有他们才知道船上载的是什麽货,在短时间内才能成交。」 黄衫客笑道:「李兄心思之迅密,兄弟实在佩服!」 李益笑道:「这不算什麽,本来是个最简理的道理,往深处一想就明白了。」 黄衫客道:「虽然说起来简单,但是要想得到可也不容易,李兄的如此长才, 将来出仕为民牧,折狱断案9律可明察秋毫,不为小人所蒙蔽。」 李益含笑道:「小弟也是想真心做点事,所以不急於求进,假此一年之暇,出 来走走,也是想得多点阅历见识,以为日後治事之本,敢问以那些人出价多少?」 黄衫客道:「七十万。」 霍小玉惊道:「这麽高?」 黄衫客道:「李兄这批东西收进的本价也不低,以他们的估计,至少应在叁十 万之数。」 李益道:「是的!这是我委托姑苏一个文案师爷代购的,因为他曾托我为他的 儿子谋个升迁的机会,所似十分尽心,而且也没有中饱,应该是更便宜得多。」 黄衫客笑笑道:「难怪如此,这笔人情倒是非还不可,十郎算算要多少才够?」 李益想想道:「我答应以十万为他打点,这个数目等於是他自己赚的,倒是不 能少,好在吾兄大力赐助,售得七十万之数,抽出十万给他,十万作为我往返长安 沿途的花费。收回二十万的母金,另外的叁十万吾兄可持去赈灾。」 黄衫客道:「那贤伉俪不是徒劳跋涉一趟了?」 李益坦然地一笑道:「此行本不在牟利,而为增长阅历,保持母金而回,於愿 已足,再能分惠灾民,则是意外的收获了。吾兄身在江湖,犹以拯溺为己任,兄弟 此刻虽尚未民牧,却也济身仕途,自然更该尽方了。」 黄衫客笑道: 「拯危济溺,人人有责,十郎 是个候选官,即有如此仁怀,比 之那些现任方面大员,吝一毛而不拔,相形之下,宁不愧煞。」 李益道:「兄台这话错了,拯危济困,乃是各尽其心,却不是责任,故而侠者 劫富而济贫,虽情可谅,而法不可恕。」 黄衫客道:「那麽十郎认为朱门酒肉臭,路有冻死骨是应该的了?」 李益道:「不错!朱门酒肉臭而不济饿殍,道理上没有错,是人情上说不过去 而已,为富不仁可不是罪行,若兄以侠者之心视之,自然觉得不平,如以律法而言, 则物各有主运用之权各在其主。黄衫客沉思片刻,肃容一揖道:「十郎说得对,兄 弟醉心於侠,竟漠视於法,未免失之於偏,以前还以为自己做得很对,现闻高论, 才知道错得厉害。」 李益笑道:「那也不然,吾兄还是明理崇法的,所以虽受豪门之托,却没有贸 然对兄弟下手,兄弟也因为如此才见重吾兄,情愿捐赠所润以助吾兄义举!」 黄衫客想想道:「这笔交易,对方还付了二十万作为兄弟佣掮之资,李兄有心 济溺,请拨出十万就够了。」 李益道:「赈灾所需是越多越好!」 黄衫客道:「不!像李兄这种事理分明,崇法尚仁的人,如为民牧,建树尤多, 如果因关节不通而致埋没长才,那才是生民更大的损失,兄弟对长安的情况很熟, 以戋戋二十万之数,最多也不过谋到一个普通的职事,李兄还是多留一些吧!」 李益道:「那也好,他们什麽时候来接货?」 黄衫客道:「他们不知道货主是李兄,兄弟认为没有让他知道的必要,就让兄 弟一手代理吧!今夜先歇宿一夜,明月兄弟另备车船送李兄伉俪到江都小游,兄弟 在叁五日内,将货物交割清楚,携资,到江都交付。」 李益道:「那更好了,为这两船货羁身,兄弟也不堪其扰,真恨不得早日脱手。」 黄衫客道:「兄弟拜受教益良多,很希望能够多盘桓些时日,如果十郎不怕打 扰,兄弟就护送贤伉俪回长安去。」 李益笑道:「固所愿也,不敢请耳!」 黄衫客说了句明早见,身子一幌,又不见了。 李益这才吁了一口气,道:「把这两船货脱了手,我真像卸下了一副千斤重担, 现在我们可以一路逛回去了。」 安安适适地歇了一宿,第二天早上,黄衫客果然为他们另雇了一条楼船,直放 江都。 这条船比他们原乘的货船还要大,还要宽敝,舱房分为上下两层,像是一座小 小的楼台,但船上的乘客却柢有他们叁个人,另外就是几口箱子。 两口箱子是他们的行李,包括了霍小玉新制的十几件罗衣,这些衣服原是准备 到了长安,分赠当时长安的秦楼楚馆中那些名娃,穿着起来为李益精选的彩缎翠绮 作为推销招徕的, 现在巴经用不着了, 就成了他们此行的另一项收获,霍小玉与 纱已经各选了一件穿了起来。 另外还有两口箱子,却是装了他们此行真正的收获--折价七十万钱的赤金与 银锭。 其中十万将用於赈灾,十万是用来为姚舜之运动。但黄衫客都先兑来交给了他 们。 虽然已经换成了价值高的金银,但七十万钱毕竟是很大的财富,仍然装满了两 口大木箱。 带了这一笔财富应该是很容易引人眼红的,但李益却是很放心,因为这船是黄 衫客代雇的,船主是黄衫客的朋友,一个浓眉而大眼,绕口虬髯的壮汉,有着一个 充满了江湖气息的外号--镇海蛟贾飞。 船上的水手也都是彪形大汉,-望而知是江湖人物,但是对船上的叁个乘客却 十分谦虚有礼。 李益不是江湖人,也不知道贾飞在江湖上的身份与地位,但是他冷眼旁观,却 知道这是一条最安全的船,因为他们在运河中行驶时,对面来的船,老远就避开了, 同方向的船行驶较慢,也是在几十丈外靠向河侧,空出水道来让他们先通过。 霍小玉看着觉得很奇怪,私下问李益,李益笑着摇头道:「我也不知道,因为 这是另一个圈子,不过我想这位贾船主一定是大有来头的人物,所以大家都让着他。」 「那麽他们究竟是什麽身份呢?」 「我也不知道,你为什麽不去问问?」 霍小玉道:「我是想问一问,但是不知道是否会触犯他们的忌讳?」 李益笑道:「我想不会的,我们不是江湖中人,不知者不罪,纵有忌讳。他们 也不会见怪的。」 「方便吗?」 李益道:「没什麽不方便,他们是黄衫客的朋友,我们也是黄衫客的朋友,而 且辛苦他们, 礼貌上我们也应该表示一下,今天晚上泊岸时,跟 纱到厨下弄两样 精致的菜点,我们请他便酌,那个时候,就可以无话不谈了。」 「我们弄的东西可以见人吗?」 李益笑道:「这一点我可以保证,你是个绝顶聪明的人,由长安出来。一路上 你学着烹饪,烧出来的东西已经不逊於长安的名厨了。」 霍小玉忸怩道:「那是我跟鲍姨学的,你从来没说过一声好,我还以为你根本 不满意呢?」 李益笑道:「我不是不知好歹,但是每天夸奖你一次,你就不在乎了,我要留 在一个特别的机会里告诉你,不是更能使你感到高兴吗?」 霍小玉怔了一怔,半晌才道:「十郎!你在任何事情上,都是这麽用心机吗?」 李益也不禁怔住了道:「这是用心机吗?我 是想使你得到一个意外的惊喜!」 霍小玉叹口气道:「十郎,当我第一次下厨时,我就在期望着你的一句夸奖!」 李益道:「我知道,每次你端了一道新菜上来,眼睛望看我,也希望我夸奖一 声,实际上那些菜已经很值得夸奖了,但我一直忍住,想等一个最佳的机会告诉你, 我知道期望得越久的东西,得到後也越珍贵。」 霍小玉的眼睛有点润湿,轻轻地叹了一口气,道:「我等了那麽久,今天终於 听见了,心里一点都不高兴!」 李益怔了怔,然後才道:「我记得我初次学诗,作了第一首诗。拿给我的塾师 看,他淡淡地点点头,我心里很失望,拚命地苦学钻研,诗越作越凝炼,但我的那 位塾师始终没说过一个好字,一直等我乡试报捷後,才得到他一句佳评,那时我的 兴奋,比中试更为激烈。因为这麽多年来,我发觉自己拚命苦读,目的不在追求功 名,而是在争取他一句夸耀!也就在那一年,他辞馆不教,告诉我说我的第一首诗 就己才气横溢,可是他不作表示,为的是怕我养成骄矜之气,一直在刺激我上进。」 「所以你也用同样的方法来磨练我?」 李益笑道: 「那倒不是的,这根本是两回事,我是 以自己的心情,来为你增 加一点惊喜。」 霍小玉苦涩一笑道:「十郎!我应该感激你的深心,但是我实在提不起感激的 心情,因为我不是你,我是个女人,女人是需要鼓励的,记得我初次学字,那实在 不能称好,可是我的父母看了却赞不绝口。因而提高了我练写字的兴趣,等到我长 大了,字也大有进步,确实可以拿得出来了,我反而倒不在乎别人的夸奖了,因为 我知道自己写得不错,如果我第一道菜端出来请你品尝时,你夸奖我一声,我真心 地感激你……」 李益也怔住了,他没想到、人与人之间,心情与体验是如此的不同,良久後, 他才执着霍小玉的手道:「小玉,对不起,我无意伤你的心,是我错了,我一直把 你我当作是同一个人,忘记了我们之间的差异,我的童年是在刻苦与磨练中过来的, 你的童年却是在幸福与爱护中!」 霍小玉也歉然地道:「十郎,我也错了,既然我把一切都给了你,就应该抛去 自己来迎合你,可是我没有做到。辜负了你对我的一片深心。」 两个人的意见沟通,相互间的隔阂也消除了,但是双方的心中都有着一丝无以 名状的陌生感觉。 在炽烈的恋情中两人所造成溶为一体的感觉中,忽然有了距离,虽然是极为细 小的距离,但距离就是距离。 就好像搓两个泥丸,压成一个泥饼,看起来似乎已经密合了,但是用手来撕开, 仍是两个泥饼。 李益终於打开了这个难堪的僵局,笑着道:「好了!快点到厨下去准备吧,虽 然这是别人的船。但在这舱房里,你却是主妇,而且是第一次亲自烹肴款客,可得 尽点心,而且也一定会得到你所期望的赞美的。」 他说着取了一封银子,到舱外去了! 这是易舟後的第二天将晚,船已行抵瓜州,由运河折入长江,到了南运河的终 点。 贾飞正在指挥水手泊岸,看见他过来,笑着道:「李公子是否有兴趣上岸去逛 逛,瓜州夜市颇为可观。」 李益笑道:「不了!兄弟与黄衫客约好在江都见面,等他到了江都再畅游。」 说看把银子递过去,贾飞愕然道:「这是干什麽?黄大哥交代过,一应开销都 由他来支付的。」 李益愕然道:「原来黄衫客本来也姓黄?」 贾飞摇头道:「黄大哥的姓氏谁也不知道,因为他以黄衫客为名,我们也就称 他为黄大哥了。」 李益笑笑道:「原来如此,黄兄义薄云天,他的朋友都是慷慨激昂的豪杰,兄 弟虽是一介斯文,颇以获交为荣,两日来辛苦各位,兄弟无以为敬,特命内子到厨 下整治几味粗肴邀请贾兄一酌。」 贾飞笑道:「李公子太客气了,船上的弟兑都是粗人,弄出来的东西不堪入口。 因此叁餐才要劳动夫人自行料理,在下正感到万分抱歉,今夜泊在瓜州。原想找个 酒楼为贤伉俪一洗风尘,那知道竟先蒙宠邀了!在下是个粗人。可不懂得客气,恭 敬不如从命了!」 笑笑又道:「凭心而论,在下这两天嗅到嫂夫人在厨中烹调的香味,早已垂涎 叁尺,因此李公子就是不来邀请,在下迟早也会厚着脸皮,讨一顿吃吃的,可是这 银子……」 李益道: 「内子初学烹调,只不过会烧几样家常小菜而已,因此 能邀请贾兄 一人,但贵属的弟兄也辛苦了两天,无以言谢,有再请他们到岸上去喝两杯。」 贾飞倒是十分豪爽。大笑道:「那就谢谢公子,这些王八蛋听见喝酒,连魂都 乐上天了,马五,过来!」 贾飞把银封递过去道:「这是李公子赏你们上岸去喝酒的,把船泊好了,你就 带弟兄们去吧!」 那汉子躬身道;「谢李公子赏。」 贾飞笑道:「喝酒可以,可别一个个都成了醉猫,忘了回来,李公子是黄大哥 的朋友,要是在咱们船上受了一点惊吓,咱们可丢大了人了!」 那汉子笑道:「谁敢有那麽大的胆子?」 贾飞道:「那可很难说,出了南运河就是水龙神的地面了,还是小心点好。」 那汉子连连答应了,却又道:「水龙神高猛有天大的胆子,也不敢得罪黄大哥 的贵宾吧!」 贾飞一瞪眼道:「没出息的东西,难道咱们一定要抬黄大哥的名头才能走路吗?」 汉子不敢多说,连连行礼而退,贾飞这才笑道:「李公子请先回舱,在下把事 情略作料理就去叨扰。」 李益回到了舱里,心里却开始在犯咕嘀了,他是个很聪明的人,虽然对江湖上 的事完全陌生,但从贾飞与他部属的口中,约略也听出个端倪,贾飞的势力可能在 南运河,而另一个叫水龙神高猛的人却是北运河的霸主。 而且这两股势力一向不太融洽,可能经常都在磨擦中,黄衫客在江湖上身份很 高,两边对他都很尊敬,因为在北运河上船,黄衫客才找到贾飞护送,但贾飞可能 想利用这个机会,故意去撩拨对方一下,借黄衫客的力量去制服高猛,所以才不让 手下说出自己是黄衫客的朋友,闹点事出来後,使黄衫客向高猛兴问罪之师。 江湖纷争,与自己风马牛不相关,被夹在中间,如果糊里糊涂挨上一刀,那就 太冤枉了。 贾飞的外号叫镇海蛟,想得到是水上之雄,另一个水龙神高猛必也是同一类人 物,难怪他们的船在运河中通行无阻,连官都要低头让道。 有这批人护送,自可万无一失,但如成为他们争权夺势的工具,则又太不值得, 李益心中盘计着回头万一发生事故,又将何以自处? 最要紧的自然是要先告诉霍小玉一声,免得她受惊吓,可是他回到舱房中,看 见霍小玉忙得很起劲,又忍住了,决定还是不说的好,因为霍小玉不是个藏得住事 的人,万一先流露出来,或是在贾飞面前冒出两句话,揭穿了贾飞的用心,反而更 坏事。 李益对人性很了解,知道一个人的心中隐私被揭穿时,往往会失去理性而不顾 一切地鸾干了,而惹怒了这些江湖人,却是很危险的一件事。 於是他不动声色,还到厨房里去看看小玉弄菜,说两句笑话,凑凑兴致。 贾飞律下很严,船上有了女眷,他的人根本不准进舱,都挤到底舱去了,而且 也不像一般民船,水手们都是光着脊梁干活,现在,整条船上都是衣冠楚楚,那怕 汗水透衣而滴,都没有一个敢脱下上身来。 所以一日叁餐, 都由 纱与霍小玉自行料理。一间小厨房原来是贾飞自用的, 也让了出来,蔬菜鱼肉是 纱到下舱去取来的。 李益见 纱用一个竹瓜篱, 在水中捞取了一头头的活虾。剪去了须芒,就放进 一个叩碗里,不禁诧然道:「这是干什麽?你光拣小的捞,虾要吃大的才对。」 纱笑道:「这是小姐在姑苏学会的一首新肴,叫什麽呛虾,要活吃的,非常鲜 美,爷还没尝过呢?」 李益笑道:「这一趟江南之行,你们可学了不少东西。」 纱道:「是的!爷出去拜客接洽事情去了,小姐跟婢子两人在客栈里没事做, 好找点东西消遣,恰好那客栈掌柜的女儿跟小姐同年,跟我们很谈得来,她喜欢吹 箫,吹得不怎麽好,小姐教她几种新的指法与曲谱,她高兴得不得了,就弄了几样 江南的新菜来回敬小姐,我们都学会了,小姐还说等回到长安後,要请鲍姨吃一次 饭,让她也尝尝咱们的手艺呢。」 李益笑道:「不用尝了,十一娘现在跟你们比,一定是甘拜下风了,她在乡下 待了一段时间,家里全是些填饱肚子就满足的粗人,没一个讲究口味的,她那有这 份闲心思来弄羹调,业精於勤,就是易牙重生,在那个环境里也弄不出好东西了!」 李益在旁边看她们弄着,果然十分新奇,不禁诧然道:「你们在姑苏不过叁五 天,就学会了这麽多?」 霍小玉道:「这是我写了两首曲谱,换来了十页食谱,是那个客栈女儿教我的, 我还没试过呢,,今天是第一次,因为贾船主是个大行家,我可不敢惹他笑话。」 李益笑道:「你怎麽知道他是个行家呢?」 霍小玉道:「从他这间厨房的设备就知道,器皿之精,佐料齐全,可见他对此 道非常讲究,长安许多王侯之家,也未必有这种气派。」 李益哦了一声道:「这倒是看不出,像他那样粗豪的水上豪杰,会有这种闲情!」 霍小玉笑道:「那是你孤陋寡闻了,这位贾船主的文墨很好,所作的几首诗绝 不是你们这些书生写得出来的。」 李益更为奇怪了道:「你怎麽晓得呢?」 霍小玉笑道:「这楼舱本是他的,我们来了,他才让出来,在梳妆台里就有他 的诗稿。」 李益忙道:「你怎麽随便翻人家的东西?」 霍小玉道:「我可不是有意的,晨起梳妆,偶而发现了,本想随便翻了看一看, 谁知竟然舍不得丢开了。」 李益笑道:「既有如此好诗,为什麽不告诉我一声呢?」 「诗是好诗,但未必能入你这种高明法眼,我怕你看了又要批评人家。」 李益笑道:「我也不是随便批评人的。」 说着走到舱里, 打开妆台的屉子, 果然有一本桑皮丝的手抄本,封面上写着 「沧海诗稿」四个草书。 翻开内页,只有十几首短诗,但笔力苍劲中带箸娟秀,似乎极不和谐,再看看 内容,倒是真被迷住了,直到霍小玉叫了一声:「十郎!贾船主已经来了,你怎麽 不招呼一声。连茶都没泡。」 李益这才发觉,果真看见贾飞已盘膝坐在对面,连忙起立道:「失礼!失礼! 贾兄是什麽时候进来的?」 贾飞笑道:「失礼,在下不告而入,兄弟来的时候,见李公于正在出神,未敢 扰乱。」 霍小玉泡了一茶,送了上来笑笑道:「贾船主,很对不起,没有得到你的允许 就拜读大作,诗实在是好。」 贾飞微笑道:「李公子认为尚可一观否?」 李益放下诗册笑道:「贾兄是要考兄弟了!」 贾飞道: 「那怎麽敢,黄大哥说李公子是当世名家,长安诗魁,兄弟 是请教 而已。」 李益笑道:「这如果是贾兄之作,兄弟很冒昧的说一声其糟无比。」 霍小玉忙道:「十郎!你怎麽可以说这种话呢?」 贾飞却毫不在意,笑着道:「没关系,李公子是行家,就这一句话已便在下心 服口服。」 霍小玉道:「诗句中豪情万丈,却又不减妩媚之情,虽不是名山之作,但也不 致於糟得不可一读啊!」 李益笑道:「你批评得非常正确,如此可见你的眼光也很不错了,只是火候还 不够深。」 霍小玉道:「我当然不够资格言诗,但好坏我还是看得出来的,我认为很好, 现在倒要听听糟在那里?」 李益笑道:「第一个糟在名字起错了,沧海诗稿,应具浩瀚之胸怀,何得有妩 媚之情。」 霍小玉不服气道:「沧海虽浩,也有风平浪静之时。」 李益笑道:「不错,但在海客胸中,这风平浪静,只是万丈豪情的静熊,波涛 汹涌,是豪气的舒发,诗以言志,像贾兄这样的豪杰人物,而有妩媚之情,又岂能 称雄於水上,叱吒於江湖,所以才糟!」 贾飞笑道:「佩服!佩服!李公子还能再指教一二吗?」 李益笑笑道:「如若出於尊夫人之手,则是绝妙好诗。」 贾飞道:「在下尚未成室。」 李益道:「那一定是贾兄的书剑知己?」 贾飞笑道:「也不是,在下从十叁岁开始,浪迹江湖,二十年来,整天跟这些 儿郎们混,那有此等绮情!」 李益笑道:「那一定是令妹的杰作了?」 贾飞道:「李公子何以不说家姊呢?」 李益笑道:「不可能,因为纸页尚新不会是多年之作,而诗中语句豪而未放, 狂而不凝,故知这件主人不会超过二十五岁,既非令正,也非令宠,必是令妹无疑。」 贾飞肃容一揖道:「李公子法眼若电,实在高明,难怪黄大哥对公子推崇备至 了!」 霍小玉睁大了眼睛道;「什麽!这不是贾船主的诗?」 李益笑道:「当然不是,否则我再不识好歹,也不会用糟不可言四个字来批评 了,因为诗的确不错,只是带着脂粉气,如出之贾兄之手,实在不像话。」 霍小玉叹了口气道:「我怎麽看不出是女子作的呢?」 李益道:「你当然看不出,因为你也是女人。」 「为什麽女人就看不出来呢?」 李益笑道:「因为女人稍具雄心的都不甘雌伏,拚命想学男人,但女人就是女 人,再学也成不了男人,所以能骗得过女人,却骗不过男人。」 贾飞大笑道:「高明!高明!我真希望舍妹也在这儿,聆听公子的高论,杀杀 她的野性。」 霍小玉道:「令妹在那里?」 贾飞道:「在华山公孙大娘门下学剑,这本是她的座船。今秋艺成,我这条船 就是去接她的,刚好遇见黄大哥,所以才顺便送各位一程。」 霍小玉道:「原来是令妹的船,难怪船上如此讲究,而且还有不少闺阁的用具。」 贾飞笑道:「夫人一定以为在下是个风流浪子?」 霍小玉讪然地道:「那倒没有,我知道英雄豪杰,风流都是本色。」 贾飞笑道:「夫人说的是功名场中的英雄,可不是我们江湖道上的豪杰,我们 只有饱经风霜,刀头舐血,剑底求生的生活,那里风流得起来!」 李益却道:「我们占用了令妹的座船,太唐突了。」 贾飞笑笑道:「说句老实话,如果不是黄大哥肩担一保,兄弟真还不敢答应, 因为我这个妹妹狂野成性,连我这个哥哥都不放在眼中,她虽是个女子,却事事不 肯落後,她的座舱除了我之外,不准第二个男人接近的,更别说是借给别人用了, 但是她最敬重黄大哥,所以黄大可说要借给李公子用,在下才敢答应。」 李益道:「那还是太唐突了一点。」 贾飞笑道:「现在没关系了,就算黄大哥不去解释,兄弟也担待得起来,舍姝 虽然蛮横,倒还讲理,就拿李公子方才那番高论转说给她听,保管也叫她佩服得五 体投地,因为她曾经拿她的诗向许多江南名士求教过,那些人对她的诗虽然能评出 优劣之处,却没有一个能看出是出自女子之手,她也以此自傲,忘记自己是个女孩 子了。」 李益道:「兄弟虽未见到令妹,但是从她的诗里已经可以想像到她的英风豪气, 必是红线、聂隐娘一流的人物。」 贾飞笑道:「不错!她最敬佩的就是这两个人。」 李益一笑道:「她其实是错了,她的诗句中最鄙薄的两个人是西施与王墙,然 而这两人才是真正的女中豪杰。」 贾飞不禁一怔:「这话是怎麽说呢?」 话才说完,一个女子的声音接着道:「对啊!这话是怎麽说?我倒要请教!」 -----百草园 SCAN & OCR