离开“曼哈顿” 耗资20亿美元,先后有50余万人参加的美国“曼哈顿工程”,早已成为人类发 明原子弹的代名词,参与原子弹研制的科学家也大多以此为荣。但是,有一位科学 家偏偏在大功即将告成之际,悄然离开了科研组,宣布退出“曼哈顿工程”。他就 是英国的核科学家罗特布拉特。 罗特布拉特,1908年出生于波兰的华沙,年轻时勤奋好学,聪颖过人,曾在华 沙放射研究院工作。法西斯德国人侵波兰后,他移居到英国,在利物浦大学里继续 进行核方面的研究,并发现了核裂变的潜力。 随着德国法西斯在欧洲的侵略扩张,众多核科学家纷纷要求美国研制原子弹, 以对付纳粹德国。1939年,德国正式开始原子弹的研究,核科学家西拉德十分担忧, 认为一旦德国法西斯研制出原于弹,必将会给世界造成灾难。他请求爱因斯坦游说 美国总统罗斯福关注此事。不久,爱因斯坦致信罗斯福总统,述说核裂变可以产生 极大的能量,一旦用于制造核炸弹,其威力将极为巨大。而且目前,德国法西斯正 在研制原子弹。为了遏制侵略,美国应尽快开始原子弹的研制工作。罗斯福总统权 衡再三,下令设立专门机构研究核问题。1941年12月7 日珍珠港事件后,这项工程 才全力开展起来。 1942年初,美国面临十分严峻的形势,日军在亚太地区迫使美军节节败退,德 国则控制了欧洲的大片土地,而且据说德国原于弹研制已取得很大进展。美国总统 罗斯福在这种形势下,下令上马“曼哈顿工程”,并亲自向盟国英国借调核科技人 才,以加快原于弹的研制,由于英国处在抗击纳粹德国的第一线,客观条件无法保 证核科学家全力投人科研,便同意了美国的请求。于是,罗特布拉特等一批核科学 家便从英国来到美国,加入了研制原于弹的“曼哈顿工程”,罗特布拉特和其他英 美科学家知道,德国人也在研制原于弹。德国拥有一流的核科学家,而且起步早, 如果德国研制出原子弹,对人类将构成灾难性的威胁。一些美国官员还不时告诉科 学家们:德国法西斯研制原子弹已取得重大进展,希特勒将用原子弹去恐吓其它国 家,以奴役全世界。1943年,美国原子弹项目负责人格罗夫斯将军甚至说:美国人 可能遭到原子弹的攻击。 科学家们对此信以为真,真以为纳粹研制原子弹已取得重大进展,于是绞尽脑 汁,努力解决一个个技术难题,尽最大努力、以最快速度研制原于弹。 但是美国政府从1943年计划使用核武器起,攻击的目标就不是德国,而是日本。 1943年5 月5 日,美国高级军事政策委员会召开重要会议,其中一个重要议题就是 原子弹的使用问题。大家一致的观点是,第一颗原子弹不应投在德国,因为德国已 拥有核技术,但由于一些细节没有解决,正式的原子弹还没有造出来。如果美国对 德国进行的核轰炸出现意外,如轰炸机被击落或原子弹未爆炸,原子弹就可能落到 纳粹手里,这无疑会变相地帮助纳粹发展原子弹。而远东的日本,没有听说过它有 发展原子弹的计划,因此第一颗原子弹应投在日本。即使是轰炸日本,也要避开像 东京那样的城市,那同样有可能成为日本的战利品。为保险起见,有人建议将投放 地点选在西太平洋的特鲁克岛港,那里不仅停有众多的日本舰只,而且爆炸一旦失 败,原子弹也会沉入海底,日军很难找到。但这只是美军的一个设想而已,很难预 料将来原子弹造好时特鲁克军港情况如何,或许那时日本舰只已不在那里了。 虽然如此,有一点可以肯定,从这时起,美国决策层心里的原子弹攻击目标与 核科学家罗特布拉特他们想的大相径庭。 1943年下半年,美国海军上校帕森斯开始选择B29 远程轰炸机进行改装,为将 来携带原子弹做准备。显然,这是为亚洲原子弹轰炸做准备。如果要在欧洲进行原 子弹轰炸,美国可以使用英国的“兰开斯特”重型轰炸机。B -29轰炸机比“兰开 斯特”飞得更远,航程达4000英里,但“兰开斯特”可以载弹达10吨左右,其航程 也达2675千米。 1944年3 月,美军方召开要员会议,讨论原子弹作战问题。在会上,原于弹项 目负责人格罗夫斯将军称,投掷原子弹的首选轰炸机是B29 ,不过,“兰开斯特” 将被考虑为备用机。美国陆军航空队司令阿诺德一听,满脸不高兴。他斩钉截铁道 :应该是美国造的飞机载着原子弹作战。 1944年9 月,美国总统罗斯福和英国首相邱吉尔会晤,讨论原子弹作战等问题。 讨论中罗斯福根本没提到原子弹可能对德轰炸的议题,却谈到了用原子弹对日本的 作战问题,他说:在经过深思熟虑后,可以准备用原子弹对付日本人;当然,我们 将警告他们,这种原子弹轰炸将一直进行到他们投降为止。 直到这时,美国最高层都已经作出了决定,但罗特布拉特仍被蒙在鼓里,他的 心里仍是用原子弹打击法西斯德国。没有不透风的墙,罗特布拉特从其他渠道得知, 德国原子弹计划没有任何进展,实际上其研制工作已处于瘫痪状态,因此,不可能 研制出原子弹了;而美国在拥有原子弹后将用于对付日本,将来,再用于对付俄国。 罗特布拉特十分失望,他所追求的目标消失了,德国人将会战败,他们不再可能研 制出原子弹来了。他觉得,再研制原子弹已失去意义,只会对人类构成威胁。 罗特布拉特回顾过去的执着追求,再想想未来,他陷入了沉思。于是,1944年 12月,他毅然退出了研制人类首枚原子弹的“曼哈顿工程”,成为引人注目的激流 勇退的核科学家。 1994年罗特布拉特谈及此事时称:我们核科学家当时真没有想到原子弹会用来 对付日本,我们从未担心过日本会拥有原子弹,我们总是担心德国核科学家海森伯 格等会很快把原子弹研制出来,我们的一切注意力都集中在德国。 二战后,罗特布拉特一直致力于反核活动。50年代中期,他和其他核科学家一 起签名,反对发展氢弹核武器。 1995年10月13日,这位科学老人荣获诺贝尔和平奖。