第一节 蜘蛛网 日本在太平洋的战略防御体系是一系列岛礁,北起阿留申群岛西端和千岛群岛, 经日本本土、琉球群岛、小笠原群岛、琉黄列岛、南岛、威克岛、马绍尔群岛和吉 尔伯特群岛,形成一条横跨太平洋南北、挡住美军进击东南亚、中国沿海和日本本 土的第一道锁链。在这道锁链之后是马里亚纳群岛和加罗林群岛,屏护着关系到日 本生死存亡的菲律宾和琉球群岛。马绍尔群岛和吉尔伯特群岛是日本抗击美国从中 太平洋反攻的第一道防线,被日本称为“外层防御圈”;马里亚纳群岛事关日本的 生死存亡,被称为“绝对防御圈”,因其防御坚固,又被日本人称为“太平洋防波 堤”。这两道岛链由东西走向的加罗林群岛联结,形成一个保卫日本的蜘蛛网状的 战略防御体系。日本人就是想依托这蜘蛛网消耗、疲惫美国舰队,待其进抵马里亚 纳群岛时,放出蜘蛛——日本联合舰队主力,再来一次对马海战,逼使美国承认日 本在西太平洋的霸主地位。以二十、三十年代登陆战不可胜的观点评判,日本人的 这一战略防御体系的确是坚不可摧。一个日本海军将军曾说:“这些岛屿是为日本 定制的。”的确如此。美国太平洋反攻路线有三条:北太平洋方向、中太平洋方向 和西南太平洋方向。虽然经阿留申群岛、千岛群岛是进攻日本本土的捷径,但北太 平洋风大浪高,终年多雾,不适于作战。若在此开战须得苏联帮助,这样又会破坏 苏联的中立,不利于美国全球的利益。更重要的是,北太平洋方向距日本本土太近, 日军享有内线作战的优势,在日本海军主力尚未被消灭的情况下,美国海军将在不 利的条件下作战。麦克阿瑟指挥的西南太平洋盟军虽节节胜利,但越向西进,翼侧 就越漫长,受到日军侧后的威胁和牵制越大,难以形成势不可挡的进攻势头,容易 陷入僵持。因此,美军如欲西进,必须占领马绍尔群岛、吉尔伯特群岛和马里亚纳 群岛,并让日军特鲁克海空军基地失去作用。这样不仅能扫清麦克阿瑟进攻菲律宾 的侧后威胁,还可以直接进逼日本本土,在中国沿海取得进攻日本本土的前进基地, 把日本本土置于美国B-29 型远程轰炸机的打击之下。 美国太平洋舰队总司令把中太平洋大反攻的第一个目标选在距离日本本土最远 的吉尔伯特群岛。1943 年7 月20 日,美国参谋长联席会议决定占领吉尔伯特群 岛和瑙鲁岛。战后美国曾有人对这个选择提出过质疑,认为完全没有必要从吉尔伯 特群岛开刀,应以哈尔西和麦克阿瑟常使用的“越岛战术”,从马绍尔群岛下手, 绕过吉尔伯特群岛。此言貌似有理,其实是不明当时的情况。 日本人很早就注意到太平洋诸群岛对日本的战略价值,在第一次世界大战后获 得对加罗林群岛、马绍尔群岛、马里亚纳群岛的委任统治权后,立即禁止任何外国 人进入这些群岛,凡进入者都神秘地死亡或失踪。所以外国人对这些岛屿在1918 年以后的情况一无所知,美国获得这些群岛的唯一手段是空中侦察,拍摄大比例、 清晰的航空照片。但当时舰载机大小,装不下航空摄影机,只能使用岸基飞机,而 在吉尔伯特群岛落人日军手后,马绍尔群岛已处在盟军岸基飞机的活动半径之外, 因此要占领马里亚纳群岛,就必须先占领马绍尔群岛,占领马绍尔群岛就先得占领 吉尔伯特群岛。由于吉尔伯特群岛南部的富纳富提环礁于1942 年10 月被盟军悄 悄占领,盟军的B -24“解放者”式远程轰炸机可以从此起飞,侦察吉尔伯特群岛。 除这个好处外,美军占领吉尔伯特群岛后,还可以大大缩短从美国西海岸和夏威夷 至澳大利亚、新西兰的航线。鉴于上述原因,美国参谋长联席会议在1943 年7 月 20日决定占领吉尔伯特群岛和瑙鲁岛。 吉尔伯特群岛由13~16 个环礁组成,土壤贫瘠。由于雨水和海水的冲刷,植 被很少,只有椰树。这些岛屿地面平坦,土质是珊瑚岩石和砂子,可以迅速筑成轰 炸机和战斗机的简易机场,在每一个较大的环礁中至少有一个可以构筑机场的岛屿。 这个群岛最大的环礁是马金环礁和塔拉瓦环礁。战前吉尔伯特群岛是英国的殖民地。 根据第二次世界大战前的最后一次统计,吉尔伯特有土著人26000 人,白种人和华 人109 人。这个岛屿的人口在太平洋是最稠密的。由于该岛距马绍尔群岛很近,而 离美军基地很远,所以战争开始时,日本很容易地夺取了它,使之成为马绍尔群岛 的桥头堡。日军在吉尔伯特群岛三个最大的环礁设防,自北向南依次是马金环礁、 塔拉瓦环礁和阿帕马马环礁,其核心是塔拉瓦环礁。 塔拉瓦位于马京岛以南约100 海里,赤道以北80 海里处,它是一个三角形的 珊瑚环礁,东面的边和南面的边各长18 和12 海里,是由一连串狭长岛屿组成。 西面的边除了两个通往礁湖的深水水道之外,全部都是堡礁。比托岛是塔拉瓦中重 要的堡礁。从形状上看,比托岛像一只栖鸟,这只鸟的脚就是一条4500 米的长堤, 一直通到内湖边上的岸上。位于塔拉瓦环礁的西南角的比托岛面积大约1.18 平方 公里,全长还不到2 海里,宽450 ~540 米,岛上的飞机场位于岛中部,有一个1220 米长的三角形跑道,岛的其余部分则在椰林掩护之下,筑有完整的防御体系。该岛 经过日军15 个月的设防后,真可以用铜墙铁壁来形容。岛上像蜂窝一样布满了日 军的固定阵地。由于比托岛面积狭小,日军采用滩头前沿防御。在海滩外围设混凝 土三角防艇障碍物、带刺铁丝网和木栅。在障碍物之后是7.7 毫米~13 毫米机枪 阵地,许多阵地用椰子木和珊瑚砂覆盖,有的用混凝土和钢板覆盖,可承受203 毫 米以下爆破弹的直接命中。在岛上的各岬角有海岸炮阵地,火炮口径为140 毫米~ 203 毫米。在海滩有37~75 毫米口径炮25 门,炮阵地均用装甲和很厚的砂石覆 盖,只有使用406 毫米延时引信炮弹直接命中才能摧毁。日军的兵营、工事和指挥 部都用装甲和砂石加固,射击孔有挡板,可防止爆炸气流伤害内部人员。日军还在 小小的比托岛上建造了完整的防空隐蔽部体系。守岛日军虽然只有4000 余人,但 都是日本海军陆战队的精兵,他们的指挥官是海军少将柴崎。他对于这个岛的防御 是相当自信的,夸口说:在一百年之内,即使用100 万人的兵力也没法攻下比托岛。 日军在马金环礁的防御比较薄弱。这个环礁中最大的岛礁是布塔里塔里。 布塔里塔里的形状像一个长柄的铁锤。锤头部分长3.5 英里,锤柄部分长约11 英里。锤柄部分有两个防坦克暗壕,横穿岛屿的两岸,两个防坦克暗壕之间长约2742 米,宽366 米,岛上的其他部分都是高大的椰子树,遮住了礁湖。 日军在该岛的总兵力不足800 人。其中有海军特种登陆部队284 人,航空人员 100 人,轻工兵部队138 人和一个由276 人(日本人76 人,朝鲜人200 人)组成 的工程兵分遣队。他们之中最大的军官是轻工兵部队的一个上尉。这些人员受过战 斗训练的很少。重武器有30 毫米榴弹炮6 门,70 毫米榴弹炮3 门、37 毫米野 炮6 门,13 毫米双联装机枪两座。连一艘用于保卫岛屿的巡逻艇都没有。只有1 架“零”式飞机,但有毛病不能起飞。日军把防御的重点放在两个防坦克壕之间和 美军曾于1942 年8 月登陆过的地方。 日军在阿帕马马岛刚开始布防,在美军攻击时只有25 人。 -------- 泉石书库