七、埃纳的初战
9 月13日,在德军转而面向追击他们的协约国军队时,他们在西线有一个最坚
强的阵地。在贡比涅和贝里奥巴克之间,河流蜿蜒向西,约有一百英尺宽,十二英
尺到十五英尺深。两岸的低洼地延伸了一英里,突然上升为一条三、四百英尺高的
悬崖,然后又缓缓下降到与高原相齐。德军驻守在离山顶两英里的较高的北面,藏
身在覆盖着正面和斜坡的浓密的灌木丛后面。
没有藩篱的乡村的低矮庄稼,使协约国军队没有天然的藏身之处。几条深长而
狭隘的小路以直角插入悬崖,把渗入者暴露于非常危险的境地。在北部高原的军队,
俯临着广阔的射界。
在9 月13日至14日有浓雾的夜间,大部分英国远征军靠浮桥或部分炸毁的桥梁
渡过埃纳河,在右边的布尔科曼和左边的韦尼泽尔登陆。在韦尼泽尔东面的希弗勒,
是德军选来作为最坚强阵地的悬崖。与此同时,法国第五集团军在贝里奥巴克渡过
埃纳河,攻占了东面最高点谢曼-德-达姆,这是一座峻岭,按路易十四为他女儿
造的一条皇室马车路命名的。沿整个战线都设立了联络点。在谢曼-德-达姆的东
面,法国第四、第五和第九集团军,只在他们于9 月13日进驻的阵地外面稍微有了
一点进展。
在雾夜的浓雾掩护下,英国远征军朝着通向高原的小路前进。当雾在明朗的朝
阳下消散时,他们遭到交叉火力的无情扫射。那些突入山谷得不到雾障保护的人,
遭遇也并不好些。一国德国战士报道这场屠杀说:“在沿河的灌木丛那边,突然看
到第二线散兵在前进。人与人之间的距离至少有十步。我们的炮兵开炮了,每次至
多打到一个人。这第二线步兵继续前进,总是推进得越来越近。在第二线散兵后面
二百码,出现第三批和第四批人群。我们的炮兵疯狂射击,但很少效果。然后是第
五线和第六线散兵,秩序井然,有同样考虑周详的非常精确的间隔。这是经过良好
训练的勇敢敌人的壮观的表现。我们都十分钦佩。”
堑壕战开始了
不久就很清楚,双方没有一方推得动另一方,而且既然没有一方想退却,就成
为相持不下的僵局,使对抗的双方在今后四年中固定在一条狭长的地带上。9 月14
日,约翰·弗伦奇爵士下令全部英国远征军掘壕,但没有挖掘工具可用。士兵们到
附近的农场和村庄搜索鹤嘴锄、铁锹和其他工具。部队没有经过阵地战的训练,不
过在地上挖浅坑。最初只是想提供掩蔽,以防敌人的观察和炮火。不久,壕沟就挖
深到七英尺左右。其他防护措施包括伪装和在壕壁上打孔,然后用木头支撑起来。
堑壕战对德军来说也是新鲜的,他们的训练和装备旨在打一场在六周内获胜的
运动战,但是他们很快就使他们的武器适应新形势。攻城榴弹炮现在把大量炮弹射
入协约国军队的壕沟,熟练地使用迫击炮、枪榴弹和手榴弹(于9 月27日第一次对
英军使用),使德军能给协约国士兵以重大杀伤,而协约国士兵既无这些武器的训
练,又无这些武器的装备。探照灯、照明弹和潜望镜本来都是用于其他用途的德国
装备的一部分,但也被有效地移用于堑壕战。
重武器的短缺妨碍了英军。只有他们发射六十磅重炮弹的炮(一个师有四门),
其威力才足以从埃纳河南岸轰击敌人的炮兵阵地,而这些炮在口径、射程和数量上
都比德国炮差。装备有六英寸炮的四个炮兵中队(共有十六门),急忙从英国调来。
同德国的八英寸榴弹炮相比虽有逊色,但稍有帮助,如果不是有很大帮助的话。当
代的一篇资料报道,“他们向德国人发射每一发这种炮弹,德军就要发射二十发炮
弹。”防御火力只有步枪,和分配给每营的两挺机枪。英国正规军都是优秀的射手,
但甚至他们总共的发射准确性,也不能与德国的机枪和手榴弹匹敌。
英军很少在他们的飞机上装备无线电收发报机,那些最初装备的,只用于报告
部队的运动。但飞行员认识到指示炮火或发现炮位的好处,是很自然的。9 月24日,
飞越德军战线的中尉B ·T ·詹姆斯和D ·S ·刘易斯,发现了给英国阵地以很大
损害的三个隐蔽得很好的敌人炮兵中队。他们用无线电发回了炮兵中队的方位,然
后嗡嗡地飞了一大圈,等待观测炮兵爆破弹的位置。下面是在空中记录的第一次指
示方位的电文:
“下午4 时2 分稍为不到一点。发射。发射。
下午4 时4 分再发射。再发射。
下午4 时12分稍为不到一点,方向可以。
下午4 时15分不到。过了,过了,并且偏左。
下午4 时20分你们正好打在两个炮兵中队中间。在你们上一发炮弹的两边
各搜索二百码。射程可以。
下午4 时22分你们打中了。
下午4 时20分打中。打中。打中。
下午4 时32分不到五十码左右,并偏右。
下午4 时37分你们上一发炮弹射在作战中的三个炮兵中队中间,在你们上
一发炮弹周围三百码内搜索,你们就能打中。
下午4 时42分现在我正返航。”
防空火力是散漫和不准确的。英国远征军只使用击发弹,据加拿大的资料,这
种击发弹“几百颗中没有一颗打中空中目标,并且落地时往往落在英国防线的某些
地点,在那里爆炸了”。
奔向大海
在意料不到的堑壕战后的三周期间,双方都放弃了正面袭击,逐渐开始企图包
围对方的侧翼。这一时期被称为“奔向大海”。因为德军想打协约国军的左侧翼,
协约国军则设法打德国的右翼。费迪南·福煦元帅写道,“这种对称运动的结果,
北翼越来越加速向北海前进。这样下去,大海标志着运动的终点,尽管大海从未成
为运动的目标。”
因此西线成为四百多英里固定的、弯曲的、往往呈锯齿形的连续的堑壕系统。
从比利时的海峡城镇纽波特开始,堑壕线向南伸展数百英里,在努瓦荣折向东南,
经过兰斯、凡尔登、圣米耶尔和南锡,然后再折向南面,到贝耳福以东二十英里的
瑞士北部边界。
在埃纳之战中打得筋疲力尽的英国远征军,仍处于比较不活跃的状况。同德军
在“奔跑”中交战的主要是法军,但英军在德军前进时日益感到惊慌。英国海军大
臣温斯顿·丘吉尔,决心阻止德国人攻占其他海峡港口,这些港口能被用来作为袭
击英国航运的基地。在9 月下半月,他到法国去安排英国远征军转移到北面。到10
月10日,除一个军外,所有部队都已到达圣奥梅尔—阿兹布鲁克防区的集结待运地
区,最后一支部队在那里与主力部队会合。这个小心伪装的调动,一直到10月8 日
没有被德国空军侦察发现,到了发现时也为时已晚,不能集结适当兵力对付英军了。
与此同时,当战斗北移时,比利时军日益成为对德军交通线的威胁。德军在9
月28日策划攻占安特卫普港并摧毁比利时军。这座重要的海岸城市,由陈旧的堡垒
系统拱卫着,甚至经不起六英寸炮弹的轰击。外圈的十八座堡垒离城从七英里到九
英里不等,内圈堡垒离城一英里到两英里。每座堡垒有两挺机枪,但既缺乏电话通
讯,也缺乏观察炮火的手段。每英里放置一门六英寸大炮,但没有一座堡垒有高爆
榴弹或无烟火药,周围几千英亩地方都已肃清——入侵者将利用的防御措施——以
提供没有障碍的射界。
9 月29日拂晓,在六十五岁时才被从退役中征召的汉斯·冯·贝泽勒将军,在
一条面对外层堡垒圈的弧线上,摆了六个师。曾在列日和那慕尔摧毁防御工事的重
型攻城榴弹炮,放在远离比利时炮兵射程之外的地方。在飞机指示定位的支援下,
德国炮兵很快就找到了他们的目标。比利时大炮喷出一阵阵浓厚的黑烟,露出它们
准确的方位,而被防守者肃清了的田野使堡垒毫无隐蔽。两座堡垒顷刻之间化为瓦
砾,其他堡垒也一一相继陷落了。没有等待战争的结果,比利时政府和六万五千名
部队当夜就迁往奥斯坦德,留下一支八万人的军队阻住敌人。第二天,全部外层堡
垒都被打垮,促使大批平民向中立的荷兰撤退。英国一个皇家海军陆战师在德军进
攻期间加入防守部队,但甚至这支联合兵力也不能挡住德军的大规模进攻。经过六
天的顽强战斗,剩下的守卫部队越过斯凯尔特河,退到荷兰的南部边界,同时其余
比利时军队向南退却,最后附属于福煦将军的第九集团军。
——泉石小说书库——
亦凡公益图书馆(shuku.net)
下一章 回目录